År 1942 gick specialstyrkorna från Royal Navy of Great Britain in i de nyaste människostyrda torpederna / ultrasmå ubåtarna av typen Chariot. Denna teknik var avsedd för sabotage och hemlig förstörelse av fiendens fartyg i hamnar och på vägar. Av ett antal skäl har resultaten av dess tillämpning varit blandade.
Undervattens "vagnar"
Idén om en människostyrd torpedo dök upp i Storbritannien före kriget, men fick inte det nödvändiga stödet under de första åren. Först 1941, efter flera framgångsrika attacker av italienska stridsimmare, beordrade det brittiska kommandot att ta fram egna prover av detta slag. Den första "torpeden" fick namnet Chariot Mk I ("Chariot", typ 1).
Chariot Mk I -produkten hade en cylindrisk kropp 6,8 m lång med en diameter på 0,8 m och vägde mindre än 1600 kg. Huvudkåpan rymde 272 kg sprängämne och kunde tappas för upphängning under båten på målfartyget. I mitten av skrovet fanns ett batteri och en ballasttank, och utanför fanns två platser för stridsimmare med en kontrollstation och lådor för diverse utrustning och verktyg. I aktern fanns en motor med propeller och ror.
Besättningen på två fick speciella dykardräkter som gav det nödvändiga skyddet och användarvänligheten med en minsta vikt. Andningsapparater med sluten ögla utvecklades också, vilket gjorde det möjligt att stanna under vatten i 5-6 timmar. Torpedens faktiska räckvidd bestämdes exakt av andningsapparatens egenskaper.
Det föreslogs att leverera vagnarna till stridsuppdragets område med båtar eller andra fartyg, ubåtar eller sjöflygplan. Det senare alternativet avvisades nästan omedelbart. I verkliga operationer användes båtar och ubåtar. De senare var utrustade med speciella behållare för transport av torpeder; förberedelser för segling kan utföras på ytan och under vattnet.
I slutet av 1942 hade en förbättrad torpedubåt Chariot Mk II utvecklats. Hon fick en längre kropp med ett utökat laddningsfack för 680 kg sprängämnen. Två platser för simmare passar inuti kroppen; vid behov skyddades de av en ljus genomskinlig lykta. Senare, baserat på Mk II, utvecklades Mk III med samma arkitektur, men med förbättrade egenskaper.
Första misslyckanden
Den första stridsoperationen med deltagande av Chariot Mk I startade den 26 oktober 1942 och fick namnet Title. Med hjälp av en fiskebåt skulle två dvärgubåtar gå till de norska fjordarna, där det tyska slagfartyget Tirpitz låg. Innan kampanjens sista etapp till målområdet sänktes båda "vagnarna" från däcket ner i vattnet och fästes under botten av båten. På rutten fick båten storm, vilket ledde till att torpederna blåstes av - operationen måste stoppas.
I slutet av december startade Operation Principal på Malta, som involverade åtta människostyrda torpeder, 16 stridsimmare och tre transportbåtar. På vägen till Palermo blåstes ubåten HMS P -311 av en gruva och sjönk, varefter attacken måste utföras i reducerad ordning - styrkorna från HMS Thunderbolt- och HMS Trooper -båtarna, liksom torpeder på dem.
Kort efter uppskjutningen exploderade ett batteri på en torpedo med taktiskt nummer XV och dödade befälhavaren. Den andra simmaren fångades senare. På väg till hamnen hade en av simmarna på torped XXIII en andningsapparat som inte fungerade. Befälhavaren lämnade honom på ytan och gav sig iväg på egen hand för att utföra ett stridsuppdrag. Han lyckades inte ta sig till hamnen, varefter han återvände för en vän. De plockades snart upp av en ubåt. En annan besättning försökte gå till stranden, men rodren fastnade vid torpeden - den måste översvämmas.
Endast två torpeder kunde tränga in i Palermos hamn och lägga avgifterna. Huvudammunitionen låg under lättkryssaren Ulpio Traiano och Viminale -transporten. Kompakta avgifter har installerats på flera andra båtar och fartyg. På vägen tillbaka misslyckades motorerna på båda torpederna, varför simmarna var tvungna att överge dem och gå till stranden på egen hand.
Efter en misslyckad razzia på Palermo återstod endast två Chariot -produkter på Malta. Redan den 18 januari genomfördes en ny attack - på hamnen i Tripoli. Ubåten HMS Thunderbolt levererade igen torpederna till målpunkten och sköt dem i vattnet. På en av torpederna gick rodren nästan omedelbart ur funktion. Besättningen fick simma till stranden och gömma sig för fienden. Det andra sabotörsparet träffade hamnen och sprängde Guilio -transporten. Nästan samtidigt med detta översvämmade tyskarna fartygen vid ingången till hamnen, på grund av vilka stridsimmarna inte kunde återvända till ubåten och gick i land.
Blygsamma framgångar
I maj och juni, före de allierades landningar på Sicilien, användes människostyrda torpeder för spaning. Med deras hjälp smög simmarna i hemlighet fram till de givna föremålen och utförde observation. Typen av sådana operationer gjorde det möjligt att klara sig utan förluster: även i de svåraste situationerna kunde spanarna återvända till transportbåten.
Den 21 juni 1944 inledde brittiska sabotörer Operation QWZ. Det är märkligt att italienska stridsimmare från 10: e MAC -flottiljen, som gick över till koalitionens sida, deltog i detta evenemang tillsammans med dem. Den 10: e flottan gav flera båtar, och besättningarna på två manstyrda torpeder deltog från KVMF.
Samma dag anlände sabotörer till hamnen i La Spezia och sjösatte Charion i vattnet. En av besättningarna kunde bryta kryssaren Bolzano, men vid returresan tog deras torpedo slut på batterier. Det andra paret simmare stötte direkt på tekniska svårigheter, men försökte bryta igenom till målet. Som ett resultat sänktes båda torpederna och soldaterna fick gå i land.
I april 1945 användes Chariot Mk Is för Operation Toast, som syftade till att sjunka det ofärdiga hangarfartyget Aquila i Genua. KVMF tillhandahöll två torpeder, besättningarna som rekryterades från italienare. En av ubåtarna kunde inte nå hamnen, och besättningen på den andra misslyckades med att hänga laddningen under målet - den lades till botten. Snart återvände torpedon till transportbåten, och några timmar senare skedde en explosion. Fartyget skadades, men sjönk inte.
Den enda fullt framgångsrika vagnoperationen anses vara en razzia på Phukets hamn i slutet av oktober 1944, som använde två ubåtar från Chariot Mk II. Ubåten HMS Trenchant levererade dem till stridsuppdragets område, varefter de lyckades nå målet, bryta två transportfartyg och framgångsrikt återvända till transportören.
Orsaker till misslyckande
Från 1942 till 1945 var två modifikationer av Chariot-mänskliga guidade torpeder inblandade i mindre än ett dussin operationer. De lyckades sjunka eller allvarligt skada högst 8-10 fartyg, fartyg och båtar. Samtidigt måste de flesta torpederna överges och översvämmas i ett eller annat skede av stridsarbetet. Dessutom dödades 16 stridsimmare (inklusive ombord på HMS P-311) och flera personer fångades. Sådana resultat kan inte kallas enastående, och de visar i allmänhet vagnarnas låga stridseffektivitet.
Om man tittar på framstegen och resultaten av operationerna kan man se varför de brittiska dvärgbåtarna visade otillfredsställande resultat. Så det första misslyckandet i uppdraget var förknippat med den misslyckade organisationen av razzian. Fiskebåten visade sig vara en fattig bärare av människokontrollerade torpeder och tappade dem i stormen. Därefter användes ubåtar och specialiserade båtar - med positiva resultat.
Den vanligaste orsaken till att en uppgift misslyckades i ett eller annat skede var problem med batterier eller motorer, upp till de allvarligaste. Rodren misslyckades flera gånger. Samtidigt fanns det inga allvarliga problem med navigering och andra enheter. Stridsimmarnas personliga utrustning har i allmänhet fungerat bra, med undantag för isolerade incidenter med andningsapparat.
Det bör noteras att i avsaknad av tekniska svårigheter i de första stadierna av operationen hade sabotörerna alla chanser att gå igenom hindren, nå målet, installera ett stridsspets på det och lämna. Inte en gång lyckades fienden märka människokontrollerade torpeder i tid och vidta åtgärder.
Tvetydiga resultat
Projektet Chariot Mk I i sin ursprungliga form utvecklades bråttom och med ett öga på den utländska modellen. Detta ledde till kända negativa konsekvenser: torpeder krävde speciella bärare, skilde sig inte åt i höga taktiska och tekniska egenskaper och var inte tillräckligt tillförlitliga. Det negativa inflytandet av dessa faktorer kunde dock minskas på grund av kompetent planering av operationer, korrekt användning av teknik, samt skicklighet och mod hos stridsimmare. I framtiden användes erfarenheten av den inte särskilt framgångsrika torpeden av den första typen för att skapa mer avancerade modifieringar av Mk II och Mk III.
Som ett resultat var "Chariots" av alla slag inte den mest många och utbredda tekniken för KVMF, men de lyckades också göra ett litet bidrag till segern över fienden. Dessutom blev erfarenheten av deras utveckling och drift, positiva och negativa, grunden för vidareutveckling av specialutrustning för stridsimmare.
