Phantom Express: slutet på ännu en amerikansk dröm om tillgängligt utrymme

Innehållsförteckning:

Phantom Express: slutet på ännu en amerikansk dröm om tillgängligt utrymme
Phantom Express: slutet på ännu en amerikansk dröm om tillgängligt utrymme

Video: Phantom Express: slutet på ännu en amerikansk dröm om tillgängligt utrymme

Video: Phantom Express: slutet på ännu en amerikansk dröm om tillgängligt utrymme
Video: Hubble - 15 years of discovery 2024, Mars
Anonim
Bild
Bild

Är rymden vår?

Hela världens uppmärksamhet nitas av Elon Musk, som på allvar säger att han vill flytta en miljon människor till Mars. Av lika intresse är SpaceXs verkliga framgångar med att skapa en relativt billig och prisvärd transportör - Falcon 9. I Ryssland diskuterar de traditionellt Angara, lovande Federation och Soyuz -5, och drömmer också om att landa på en satellit på vår planet.

Samtidigt tappar många ur sikte på den snabba militariseringen av yttre rymden, som, om den inte har nått värmen från kalla krigstiderna, strävar efter detta. De flesta ansträngningar i denna riktning görs av USA, som naturligtvis har mest pengar och största tekniska kapacitet.

Minns att 2013 meddelade den amerikanska försvarsforskningsbyrån DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) starten av XS-1-programmet, vars mål var att få ett billigt återanvändbart fordon som snabbt kunde skjuta upp en liten satellit eller satelliter i omloppsbana. Nyttolastmassan var tänkt att vara cirka ett och ett halvt ton till ett lanseringspris på cirka fem miljoner dollar. Detta är extremt litet - mer än tio gånger lägre än lanseringspriset för ovannämnda Falcon 9 och till och med lägre än lanseringskostnaden för Rocket Labs senaste ultralätta raket Electron. Kom ihåg att USA, för att skjuta upp små militära satelliter i omloppsbana, använder ett engångslanseringsfordon av lättklass Minotaur IV, som kan skjuta upp en nyttolast som väger upp till 1 725 kilo i jordbana (LEO). År 2013 var priset för en lansering av denna bärare 50 miljoner dollar …

Det finns en annan funktion i XS-1. Kanske ännu viktigare. Enligt kraven skulle den lovande enheten ge tio lanseringar på tio dagar. Inget annat existerande eller ens lovande medium kan detta.

Bild
Bild

Amerikansk historia XS

Ett antal företag tillkännagav sin önskan att delta i programmet, som snart fick namnet XSP. I slutändan valdes Boeing och Aerojet Rocketdyne till DARPA. Den senare fick leverera motorn, nämligen AR-22. Utformningen av denna motor är baserad på utvecklingen på RS-25, tidigare installerad på rymdfärjan.

Själva enheten sågs som ett rymdplan med ett förbrukningsbart andra steg, som skulle starta satelliter. Den återanvändbara bäraren skulle gå tillbaka och landa efter lanseringen, som ett vanligt plan. Phantom Express skulle lyfta vertikalt. Rymdplanets dimensioner måste vara jämförbara med måtten på en stor tvåmotorig fjärde generationens stridsflygplan, eller till och med något större.

Bild
Bild

År 2018 blev det känt att Boeing hade börjat bygga den första flygprototypen av Phantom Express. I november förra året slutfördes produktionen av bränsletanken för flytande syre och produktionen av vätsketanken började. År 2021 utsågs till Phantom Express: s första flygning.

Vinnare … på prov

Komplexets framtid sågs som molnfri: Boeing hade kolossal erfarenhet inom rymdindustrin och staten betalade generöst för ett lovande företag. Tillbaka 2017 fick företaget, som vinnare av tävlingen, 146 miljoner dollar för projektet, vilket naturligtvis bara var början.

Men i januari 2020 drog Boeing abrupt ut programmet. Och han gjorde det på ett mycket originellt sätt. "Efter en detaljerad granskning avslutar Boeing sitt Experimental Spaceplane (XSP) -program omedelbart", säger företagets talesperson Jerry Drelling."Vi kommer nu att omdirigera våra investeringar från XSP till andra Boeing -program som spänner över havs-, luft- och rymdindustrin." DARPA bekräftade att företaget har meddelat byrån sitt beslut att dra sig ur utvecklingsprogrammet Phantom Express.

Boeings beslut, som effektivt avslutar XSP-programmet, lägger till ytterligare ett kapitel i historien om DARPA: s misslyckade ansträngningar att utveckla ett billigt och prisvärt lanseringsfordon. Tidigare, påminner vi om, byrån lanserade ALASA-programmet: F-15 Eagle-stridsflygaren valdes som plattform. Han skulle skjuta upp en raket som skulle sätta små satelliter i omloppsbana. 2015 stängdes programmet efter en rad misslyckade tester.

Bild
Bild

Den första orsaken till det nya misslyckandet ses (åtminstone från utsidan) av Boeings allvarliga problem orsakade av Boeing 737 MAX -kraschen nära Jakarta 2018 och kraschen av samma plan nära Addis Abeba i mars 2019. Kom ihåg att i båda fallen skyllde experter på MCAS -stabiliseringssystemet, vilket gjorde flygplanet okontrollerbart under vissa omständigheter. Ytterligare inspektioner avslöjade många säkerhetsöverträdelser, inte bara MCAS.

Nyligen tappade Boeing -aktierna 4% under handeln på den amerikanska börsen Nasdaq: detta hände efter att företaget meddelade att en fördröjning av återupptagandet av flygningar med 737 MAX -flygplan försenades. Vi kommer att påminna, flygbolaget meddelade att det förväntar sig att återgå till driften av 737 MAX -modellen inte tidigare än i mitten av detta år. Detta är mycket enligt den moderna världens mått.

Nya möjligheter

Mest troligt kommer vi aldrig att få veta om det verkliga läget när det gäller Phantom Express och skälen för att överge programmet. En viktigare omständighet bör dock noteras. Faktum är att USA redan har ett återanvändbart och mångsidigt rymdfarkoster till sitt förfogande. Vi pratar om det obemannade rymdplanet Boeing X-37: precis som sin bror lyfter det vertikalt och landar som ett flygplan. Teoretiskt kan rymdplanet användas för att skjuta upp olika rymdfarkoster i omloppsbana.

Det finns dock en viktig skillnad från Phantom Express. X-37B sjösätts i omloppsbana i näsbågen på ett konventionellt lanseringsfordon. Detta kommer utan tvekan inte att tillåta att uppnå effektivitetssiffror ens på distans jämförbara med Phantom Express.

Samtidigt har X-37 i sig ännu fler hemligheter än det misslyckade rymdfarkosten: allmänheten vet fortfarande inte varför den amerikanska militären behöver en sådan apparat. Någon ser det helt enkelt som en testbänk för att testa teknik för att skjuta upp satelliter i rymden, medan andra säger att vi kan prata om en prototyp av en "rymdavlyssnare".

Phantom Express: slutet på ännu en amerikansk dröm om tillgängligt utrymme
Phantom Express: slutet på ännu en amerikansk dröm om tillgängligt utrymme

En sak är klar: möjligheterna med X-37 är mer än allvarliga. I oktober förra året satte det amerikanska rymdplanet nytt rekord efter att ha spenderat mer än två år i en bana, nämligen 780 dagar. Vid den tiden var antalet dagar i omloppsbana under detta program 2865 dagar. X-37B mini-shuttle “kan bilda en bana som ser ut som ett ägg och när den är nära jorden är den tillräckligt nära atmosfären för att vända i det ögonblicket. Detta betyder att våra fiender inte vet detta, eftersom allt händer på motsatt sida av jorden. Och vi vet att det gör dem galen. Vilket jag är mycket glad över, konstaterade USA: s tidigare flygvapnets sekreterare Heather Wilson tidigare, vilket bara ökade förtroendet för konspirationsteorins anhängare.

Rekommenderad: