Hur den ryska armén behärskade kemiska vapen och sökte räddning från det
Tysklands utbredda användning av giftgaser på det stora krigets fronter tvingade det ryska kommandot att också delta i det kemiska vapenloppet. Samtidigt var det nödvändigt att snabbt lösa två problem: för det första att hitta ett sätt att skydda sig mot nya vapen och för det andra”att inte stå kvar i skuld till tyskarna” och att svara på dem in natura. Den ryska armén och industrin klarade dem båda mer än framgångsrikt. Tack vare den enastående ryska kemisten Nikolai Zelinsky skapades världens första universella effektiva gasmask 1915. Och våren 1916 genomförde den ryska armén sitt första framgångsrika gasattack. Samtidigt var förresten ingen i Ryssland särskilt orolig för den "omänskliga" karaktären hos denna typ av vapen, och kommandot, som noterade dess höga effektivitet, uppmanade trupperna "att använda utsläpp av kvävande gaser oftare och mer intensivt. " (Läs om utseendets historia och de första experimenten med användning av kemiska vapen på första världskrigets fronter i den tidigare artikeln i rubriken.)
Imperiet behöver gift
Innan man reagerade på de tyska gasattackerna med samma vapen, måste den ryska armén etablera sin produktion praktiskt taget från grunden. Inledningsvis etablerades produktionen av flytande klor, som före kriget helt importerades från utlandet.
Denna gas började levereras av förkrigstidens och ombyggda produktionsanläggningar - fyra anläggningar i Samara, flera företag i Saratov, en anläggning vardera - nära Vyatka och vid Donbass i Slavyansk. I augusti 1915 fick armén de första 2 ton klor, ett år senare, hösten 1916, nådde utsläppet av denna gas 9 ton per dag.
En illustrativ historia hände med anläggningen i Slavyansk. Det skapades i början av 1900 -talet för elektrolytisk produktion av blekmedel från bergsalt som bryts i lokala saltgruvor. Det var därför anläggningen kallades "Russian Electron", även om 90% av dess andelar tillhörde franska medborgare.
År 1915 var det den enda anläggningen som var relativt nära framsidan och teoretiskt kapabel att snabbt producera klor i industriell skala. Efter att ha fått subventioner från den ryska regeringen gav fabriken inte ett enda ton klor under sommaren 1915, och i slutet av augusti överfördes anläggningens ledning till de militära myndigheternas händer.
Diplomater och tidningar i det till synes allierade Frankrike väckte omedelbart väsen om kränkningen av franska fastighetsägares intressen i Ryssland. Tsarmyndigheterna var rädda för att bråka med de allierade i Entente, och i januari 1916 återfördes ledningen av anläggningen till den tidigare administrationen och till och med gav nya lån. Men fram till krigsslutet hade anläggningen i Slavyansk inte nått klorproduktionen i de kvantiteter som militära kontrakt föreskrev.
Ett försök att få fosgen i Ryssland från den privata industrin misslyckades också - ryska kapitalister, trots all sin patriotism, överdrivna priser och, på grund av bristen på tillräcklig industriell kapacitet, kunde inte garantera att order utförs i tid. För dessa behov var det nödvändigt att skapa nya statliga företag från grunden.
Redan i juli 1915 började byggandet av en "militär kemisk fabrik" i byn Globino på området som nu är Poltava -regionen i Ukraina. Inledningsvis var det planerat att etablera klorproduktion där, men på hösten omorienterades den till nya, mer dödliga gaser - fosgen och kloropikrin. Den färdiga infrastrukturen i den lokala sockerfabriken, en av de största i det ryska imperiet, användes för den kemiska fabriken. Teknisk efterblivenhet ledde till det faktum att företaget byggdes i mer än ett år och Globinsky Military Chemical Plant började producera fosgen och kloropikrin först före revolutionen i februari 1917.
Situationen var liknande med byggandet av det andra stora statliga företaget för produktion av kemiska vapen, som började byggas i mars 1916 i Kazan. Den första fosgenen producerades av Kazan Military Chemical Plant 1917.
Inledningsvis avsåg krigsministeriet att organisera stora kemiska anläggningar i Finland, där det fanns en industriell bas för sådan produktion. Men den byråkratiska korrespondensen i den här frågan med den finska senaten drog ut i många månader, och 1917 var de "militära kemiska anläggningarna" i Varkaus och Kajaan fortfarande inte klara.
Medan statliga fabriker just byggdes, var krigsministeriet tvunget att köpa gaser där det var möjligt. Till exempel, den 21 november 1915, beställdes 60 tusen flöden av flytande klor från Saratovs kommunfullmäktige.
"Kemiska kommittén"
I oktober 1915 började de första "specialkemikalielagen" bildas i den ryska armén för att genomföra gasattacker. Men på grund av den ryska industrins initiala svaghet var det inte möjligt att attackera tyskarna med nya "giftiga" vapen 1915.
För att bättre samordna alla ansträngningar för att utveckla och producera krigsgaser, inrättades under våren 1916 en kemisk kommitté under generalartilleridirektoratet för generalstaben, ofta helt enkelt kallad "kemiska kommittén". Alla befintliga och skapade kemiska vapenfabriker och alla andra verk i detta område var underordnade honom.
Generalmajor Vladimir Nikolayevich Ipatiev, 48, blev ordförande för kemikommittén. Han var en framstående vetenskapsman, inte bara en militär, utan också en professorsklass, före kriget undervisade han i en kemikurs vid Sankt Petersburgs universitet.
Vladimir Ipatiev. Foto: wikipedia.org
Det första mötet i kemikommittén hölls den 19 maj 1916. Dess sammansättning var brokig - en generallöjtnant, sex generalmajor, fyra överstar, tre fullvärdiga statsråd och en titulär, två processingenjörer, två professorer, en akademiker och en fänrik. Fänrikens rang inkluderade vetenskapsmannen Nestor Samsonovich Puzhai, som kallades till militärtjänst, en specialist på sprängämnen och kemi, utsågs till "härskare för kontoret för kemiska kommittén". Det är märkligt att kommitténs alla beslut fattades genom omröstning, i händelse av jämlikhet blev ordförandens röst avgörande. Till skillnad från andra organ i generalstaben hade "kemiska kommittén" den maximala oberoende och autonomi som bara kan hittas i en krigförande armé.
På marken sköttes den kemiska industrin och allt arbete i detta område av åtta regionala "svavelsyrabyråer" (som de kallades i dokument från de åren) - hela territoriet i den europeiska delen av Ryssland var uppdelat i åtta underordnade distrikt till dessa byråer: Petrogradsky, Moskovsky, Verkhnevolzhsky, Srednevolzhsky, Juzhny, Ural, Kaukasier och Donetsk. Det är betydelsefullt att Moskva -byrån leddes av ingenjören för det franska militära uppdraget Frossard.
Kemikommittén betalade bra. Ordföranden, förutom alla militära betalningar för generalen, fick ytterligare 450 rubel i månaden, avdelningschefer - 300 rubel vardera. Andra ledamöter i kommittén hade inte rätt till ytterligare ersättning, men för varje möte fick de en särskild betalning på 15 rubel vardera. Som jämförelse fick en vanlig rysk kejserlig armé sedan 75 kopek i månaden.
I allmänhet lyckades "kemiska kommittén" hantera den ryska industrins initiala svaghet och hade hösten 1916 etablerat produktion av gasvapen. I november producerades 3180 ton giftiga ämnen, och programmet för nästa år 1917 planerade att öka den månatliga produktiviteten för giftiga ämnen till 600 ton i januari och till 1300 ton i maj.
"Du ska inte stå kvar i skuld till tyskarna"
För första gången användes ryska kemiska vapen den 21 mars 1916 under en offensiv nära Narochsjön (på den moderna Minskregionens territorium). Under artilleriförberedelsen sköt ryska vapen 10 tusen skal med kvävande och giftiga gaser mot fienden. Detta antal skal var inte tillräckligt för att skapa en tillräcklig koncentration av giftiga ämnen, och tyskarnas förluster var obetydliga. Men ändå skrämde rysk kemi dem och tvingade dem att sluta motattack.
I samma offensiv var det planerat att genomföra den första ryska "gascylinder" -attacken. Det avbröts dock på grund av regn och dimma - klormolnets effektivitet berodde inte bara på vinden utan också på luftens temperatur och luftfuktighet. Därför genomfördes den första ryska gasattacken med klorcylindrar i samma sektor på fronten senare. Två tusen cylindrar började släppa ut gas på eftermiddagen den 19 juli 1916. Men när två ryska företag försökte attackera de tyska skyttegravarna, genom vilka ett gasmoln redan hade passerat, möttes de av gevär och maskingevärsskjut - som det visade sig led fienden inte allvarliga förluster. Kemiska vapen, som alla andra, krävde erfarenhet och skicklighet för deras framgångsrika användning.
Totalt 1916 genomförde den ryska arméns "kemiska team" nio stora gasattacker med 202 ton klor. Den första framgångsrika gasattacken av ryska trupper ägde rum i början av september 1916. Detta var ett svar på tyskarnas sommargasattacker, i synnerhet nära den vitryska staden Smorgon natten till den 20 juli 3 846 soldater och officerare vid Grenadier Kaukasiska divisionen förgiftades med gas.
General Alexey Evert. Foto: Centralstatsarkivet för film- och fotodokument i S: t Petersburg
I augusti 1916 utfärdade överbefälhavaren för västfronten, general Alexei Evert (förresten från de russifierade tyskarna) en order: förluster. Med de medel som är nödvändiga för att producera gasattacker bör man inte stå kvar i skuld till tyskarna, varför jag beordrar den bredare användningen av den kraftfulla aktiviteten hos kemiska team, oftare och mer intensivt med utsläpp av kvävande gaser vid fiendens plats."
Genom att uppfylla denna order, natten till den 6 september 1916, klockan 03:30, började en gasattack från de ryska trupperna på samma plats nära Smorgon på en front på cirka en kilometer. Det användes 500 stora och 1700 små cylindrar fyllda med 33 ton klor.
12 minuter senare bar dock en oväntad vindstöt en del av gasmolnet in i de ryska skyttegravarna. Samtidigt lyckades tyskarna också reagera snabbt och märkte att ett klormoln rörde sig i mörkret inom 3 minuter efter starten av gasutsläpp. Återvändande av tyska murbruk i de ryska skyttegravarna bröt 6 gasflaskor. Koncentrationen av den rymda gasen i skyttegraven var så stor att gummit på gasmaskerna från de närliggande ryska soldaterna sprack. Som ett resultat avbröts gasattacken inom 15 minuter efter starten.
Resultatet av den första massiva användningen av gaser uppskattades dock mycket av det ryska kommandot, eftersom de tyska soldaterna i de främre skyttegravarna led stora förluster. De kemiska skalen som det ryska artilleriet använde den natten, som snabbt tystade de tyska batterierna, blev ännu mer uppskattade.
I allmänhet, sedan 1916, började alla deltagare i första världskriget gradvis överge "gasballong" -attackerna och gå vidare till den massiva användningen av artilleri med dödlig kemi. Frisättningen av gas från cylindrarna var helt beroende av den gynnsamma vinden, medan beskjutningen med kemiska projektiler gjorde det möjligt att oväntat attackera fienden med giftiga gaser, oavsett väderförhållanden och på större djup.
Sedan 1916 började rysk artilleri ta emot 76 mm granater med gas, eller, som de då officiellt kallades,”kemiska granater”. Några av dessa skal laddades med kloropicrin, en mycket kraftig tårgas, och några med dödlig fosgen och hydrocyansyra. Vid hösten 1916 levererades 15 000 av dessa skal till fronten varje månad.
På kvällen inför februarirevolutionen 1917 började kemiska skal för tunga 152 millimeter haubitsar komma fram till fronten för första gången, och kemisk ammunition för murbruk började på våren. Våren 1917 fick den ryska arméns infanteri de första 100 000 handhållna kemiska granaterna. Dessutom började de första experimenten med skapandet av raketdrivna raketer. Då gav de inte ett acceptabelt resultat, men det är från dem som den berömda "Katyusha" kommer att födas redan i sovjettiden.
På grund av den industriella basens svaghet kunde armén i det ryska imperiet aldrig matcha varken fienden eller de allierade i "Entente" i antalet och "intervallet" av kemiska skal. Ryskt artilleri fick totalt mindre än 2 miljoner kemiska skal, medan till exempel Frankrike under krigsåren producerade över 10 miljoner sådana skal. När USA gick in i kriget producerade dess mäktigaste industri i november 1918 nästan 1,5 miljoner kemiska projektiler varje månad - det vill säga på två månader producerade det mer än hela tsar -Ryssland kunde under två års krig.
Gasmask med hertigmonogram
De första gasattackerna krävde omedelbart inte bara skapandet av kemiska vapen, utan också ett skydd mot dem. I april 1915, som förberedelse för den första användningen av klor i Ypres, försåg det tyska kommandot sina soldater med bomullstussar som blötläggs i natriumhyposulfitlösning. De var tvungna att täcka näsan och munnen under lanseringen av gaser.
På sommaren samma år var alla soldaterna i den tyska, franska och brittiska armén utrustade med bomullsgasbindor som blötläggts i olika klorneutralisatorer. Sådana primitiva "gasmasker" visade sig dock vara obekväma och opålitliga, förutom att mildra klorskadorna, gav de inte skydd mot den mer giftiga fosgenen.
I Ryssland, sommaren 1915, kallades sådana bandage för "stigmaskar". De gjordes för fronten av olika organisationer och individer. Men som de tyska gasattackerna visade räddade de nästan inte från den massiva och långvariga användningen av giftiga ämnen och var extremt obekväma vid hantering - de torkade snabbt ut och slutligen förlorade sina skyddande egenskaper.
I augusti 1915 föreslog en professor vid Moskva universitet Nikolai Dmitrievich Zelinsky att använda aktivt kol som ett sätt att absorbera giftiga gaser. Redan i november testades Zelinskys första kolgasmask för första gången, komplett med en gummihjälm med "ögon" av glas, som gjordes av en ingenjör från Sankt Petersburg, Mikhail Kummant.
Zelinsky-Kummant gasmask. Foto: Imperial War Museums
Till skillnad från tidigare mönster visade sig den här vara pålitlig, lätt att använda och redo för omedelbar användning i många månader. Den resulterande skyddsanordningen klarade alla tester framgångsrikt och fick namnet "Zelinsky-Kummant gasmask". Men här var hindren för en framgångsrik beväpning av den ryska armén med dem inte ens bristerna i den ryska industrin, utan avdelningens intressen och ambitioner hos tjänstemän.
Vid den tiden anfördes allt arbete med skydd mot kemiska vapen den ryska generalen och den tyska prinsen Friedrich (Alexander Petrovich) i Oldenburg, en släkting till den härskande Romanov -dynastin, som tjänstgjorde som högsta chefen för medicinska och evakueringsenheten i den kejserliga armén. Vid den tiden var prinsen nästan 70 år gammal och det ryska samhället kom ihåg honom som grundaren av orten i Gagra och en kämpe mot homosexualitet i vakten.
Prinsen lobbade aktivt för antagande och produktion av en gasmask, som designades av lärarna på Petrograd Mining Institute med erfarenhet av gruvor. Denna gasmask, kallad "gasmask från gruvinstitutet", vilket framgår av de utförda testerna, var mindre skyddande mot kvävande gaser och det var svårare att andas in än i gasmasken från Zelinsky-Kummant. Trots detta beordrade prinsen av Oldenburg att börja producera 6 miljoner "gasmasker från gruvinstitutet", dekorerat med sitt personliga monogram. Som ett resultat ägnade rysk industri flera månader åt att producera en mindre perfekt design.
Den 19 mars 1916, vid ett möte i specialkonferensen om försvar - det huvudsakliga organet i det ryska imperiet för att hantera militärindustrin - gjordes en alarmerande rapport om situationen vid fronten med "masker" (som gasmasker var då kallas): skydda mot andra gaser. Mining Institute -maskerna är oanvändbara. Tillverkningen av Zelinskys masker, som länge har erkänts som de bästa, har inte fastställts, vilket bör betraktas som kriminell vårdslöshet."
Som ett resultat var det bara militärens gemensamma uppfattning som gjorde det möjligt att starta massproduktion av Zelinskys gasmasker. Den 25 mars dök den första statliga ordern på 3 miljoner upp och dagen efter för ytterligare 800 tusen gasmasker av denna typ. Den 5 april hade den första satsen på 17 tusen redan gjorts.
Men fram till sommaren 1916 förblev produktionen av gasmasker extremt otillräcklig - i juni anlände inte mer än 10 tusen bitar om dagen till fronten, medan miljoner krävdes för att skydda armén på ett tillförlitligt sätt. Endast insatserna från "kemikommissionen" i generalstaben gjorde det möjligt att radikalt förbättra situationen till hösten - i början av oktober 1916 skickades över 4 miljoner olika gasmasker till fronten, inklusive 2, 7 miljoner " Zelinsky-Kummant gasmasker."
Förutom gasmasker för människor under första världskriget var det nödvändigt att ta hand om speciella gasmasker för hästar, som sedan förblev arméns främsta utkaststyrka, för att inte tala om de många kavallerierna. Fram till slutet av 1916 mottogs 410 tusen hästgasmasker av olika utföranden på framsidan.
Tyskt ryttartilleritåg i gasmasker. Hästarna bär också gasmasker. Foto: Imperial War Museums
Totalt under första världskriget fick den ryska armén över 28 miljoner gasmasker av olika slag, varav över 11 miljoner var av Zelinsky-Kummant-systemet. Sedan våren 1917 användes bara de i stridsenheterna i den aktiva armén, tack vare vilka tyskarna vägrade använda klorgasattacker på den ryska fronten på grund av deras fullständiga ineffektivitet mot trupper i sådana gasmasker.
Kriget har passerat den sista linjen
Enligt historiker drabbades cirka 1,3 miljoner människor under första världskriget av kemiska vapen. Den mest kända av dem var kanske Adolf Hitler - den 15 oktober 1918 förgiftades han och förlorade tillfälligt synen till följd av en nära explosion av en kemisk projektil.
Det är känt att 1918, från januari till slutet av striderna i november, förlorade britterna 115 764 soldater från kemiska vapen. Av dessa dog mindre än en tiondel av en procent - 993. En så liten andel av dödsfall från gaser är förknippad med full utrustning av trupper med avancerade typer av gasmasker. Men ett stort antal sårade, mer exakt förgiftade och förlorade sin stridseffektivitet, lämnade kemiska vapen en formidabel kraft på fälten under första världskriget.
Den amerikanska armén gick in i kriget först 1918, då tyskarna förde användningen av en mängd olika kemiska vapen till maximal och perfektion. Av alla förluster av den amerikanska armén svarade därför över en fjärdedel för kemiska vapen.
Detta vapen dödade och skadade inte bara - med massiv och långvarig användning gjorde det hela divisioner tillfälligt oförmögna. Så under den tyska arméns sista offensiv i mars 1918, under artilleriförberedelserna mot den tredje brittiska armén, avfyrade 250 tusen senapsfyllda skal. Brittiska soldater i frontlinjen fick bära gasmasker kontinuerligt i en vecka, vilket gjorde dem nästan oförmögna.
Den ryska arméns förluster från kemiska vapen under första världskriget uppskattas med ett brett spektrum. Under kriget, av uppenbara skäl, offentliggjordes dessa siffror inte, och två revolutioner och frontens kollaps i slutet av 1917 ledde till betydande luckor i statistiken. De första officiella siffrorna publicerades redan i Sovjet -Ryssland 1920 - 58 890 förgiftades inte dödligt och 6268 dog av gaser. Heta på hälarna på 1920- och 1930 -talen resulterade studier i väst i mycket större antal - över 56 tusen dödade och cirka 420 tusen förgiftade.
Även om användningen av kemiska vapen inte ledde till strategiska konsekvenser, var dess inverkan på soldaternas psyke betydande. Sociologen och filosofen Fyodor Stepun (förresten, han är av tyskt ursprung, hans riktiga namn är Friedrich Steppuhn) tjänstgjorde som juniorofficer i det ryska artilleriet. Till och med under kriget, 1917, publicerades hans bok "From the letters of a ensign artilleryman", där han beskrev fasan för de människor som överlevde gasattacken:
”Natt, mörker, ylande över huvudet, stänk av skal och visselpipan av tunga fragment. Andningen är så svår att det verkar som om du håller på att kvävas. Den maskerade rösten är nästan ohörbar, och för att batteriet ska acceptera kommandot måste befälet skrika det rakt in i öronen på varje skytt. Samtidigt, den fruktansvärda oigenkännlighet för människorna omkring dig, ensamheten i den fördömda tragiska maskeraden: vita gummiskallar, fyrkantiga glasögon, långa gröna stammar. Och allt i en fantastisk röd gnista av explosioner och skott. Och framför allt är den vansinniga rädslan för en tung, motbjudande död: tyskarna sköt i fem timmar och maskerna var utformade för sex.
Soldater från den ryska armén i Zelinsky-Kummant gasmasker. Foto: Library of Congress
Du kan inte gömma dig, du måste jobba. För varje steg prickar det lungorna, välter och känslan av kvävning ökar. Och man måste inte bara gå, man måste springa. Kanske kännetecknas gasens fasa inte av något så levande som det faktum att ingen i gasmolnet uppmärksammade beskjutningen, men beskjutningen var hemsk - mer än tusen skal föll på ett av våra batterier …
På morgonen, efter slutet av beskjutningen, var utsikten över batteriet fruktansvärd. I gryningsdimman är människor som skuggor: bleka, med blodsprängda ögon och med kol från gasmasker som har lagt sig på ögonlocken och runt munnen; många är sjuka, många svimmar, hästarna ligger alla på en fästelement med tråkiga ögon, med blodigt skum i munnen och näsborrarna, vissa kämpar i kramper, några har redan dött."
Fyodor Stepun sammanfattade dessa erfarenheter och intryck av kemiska vapen: "Efter gasattacken i batteriet kände alla att kriget hade passerat den sista linjen, att från och med nu var allt tillåtet och ingenting var heligt."
