Idag på BBC Russian Service -webbplatsen fanns en anteckning med minnena från den brittiska sångaren James Blunt, som tjänstgjorde i Kosovo 1999. Han var ansvarig för den brittiska militärenheten i Pristina i det ögonblick då flygfältet i Pristina plötsligt fångades av en bataljon av våra fallskärmsjägare. Blunt fick en order från överbefälhavaren för de allierade styrkorna i Nato i Europa, Wesley Clark, general för de amerikanska väpnade styrkorna, att attackera med sitt team av ryska fallskärmsjägare, men denna order följde inte. Lyckligtvis för James Blunt, som riskerade att hamna under en domstol, efter Clarks order, fick brittiska general Mike Jackson en order av motsatt innehåll.
Ja, Wesley Clarke gav order om att attackera de ryska fallskärmsjägarna. För det första var han upprörd över att Natos underrättelse inte i tid rapporterade om vår bataljons framfart och om den väg den skulle följa. De hittade honom vår bataljon bara sex timmar efter att han släpptes. För det andra förstod han att Slatina -flygplatsen är den viktigaste strategiska anläggningen i hela Kosovo. Och att den som kontrollerar det i stor utsträckning kommer att avgöra situationen i Kosovo som helhet. Eftersom det inte fanns några andra flygfält som kunde ta emot NATO -flygplan på regionens territorium. Naturligtvis byggdes hela operationen av NATO -trupper med hänsyn till denna anläggning, som gav materiell tillgång och stöd till alliansstyrkorna.
Befälhavaren för de brittiska styrkorna, general Mike Jackson, som formellt var underordnad Wesley Clark, vägrade dock att utföra hans order. Han ville inte slåss mot ryssarna. Men vi visste om det.
Dessutom beordrade Jackson befälhavaren för brigaden, som skulle ta kontroll över Slatina, att interagera med det ryska kommandot. Och när vårt intog defensiva positioner på flygfältet berättade general Zavarzin för mig att britterna bad om ett möte. Jag tillät dem att accepteras. Befälhavaren för den brittiska brigaden kom till platsen för vår bataljon med sina stabsofficerare och efter en och en halv timmes samtal rapporterade Zavarzin att britterna var normala killar. Ämnet för förhandlingarna var frågor om allmän säkerhet. Men efter det bad befälhavaren för den brittiska brigaden och fem av hans stabsofficerare att … övernatta. Jag frågar Zavarzin om det här ser ut som en provokation. Nej, svarar han, det ser inte ut så. Men varför då en så konstig begäran? Han svarar att de för det första är rädda för Kosovo -serberna, för det andra för albanerna, och i det tredje fruktar de sina egna specialstyrkor - de nepalesiska Gurkhaerna, som huvudsakligen var utrustade med sin brigad. Jag rapporterade denna ovanliga begäran till försvarsminister marskalk Sergejev. Igor Dmitrievich frågade också först om provokationen, men som ett resultat tillbringade de brittiska officerarna den första natten med oss.
När vi fattade ett beslut att ta vår bataljon till Slatina uteslutte vi inte möjligheten till någon provokation mot oss själva och utarbetade olika alternativ. Vi hade förberett reserver för en snabb överföring och utarbetat flygfält för landning av våra fallskärmsjägare. Vår brigad var också stationerad i Ugljevik, i Bosnien-Hercegovina. Det var inte en del av den multinationella divisionen "North", utan interagerade med det. Så vi hade chockmöjligheter. Men dessutom rapporterade jag till försvarsministern att så snart det första skottet avlossades skulle serbiska trupper komma till vår hjälp. Jag kände precis den serbiska militärens stämning - de förnedrades, de förlorade kriget, de tvingades lämna sitt territorium. Därför skulle NATO -trupper i händelse av en attack mot oss attackera hela den tidigare jugoslaviska armén. Då skulle de få det de mest fruktade - en markoperation. Marshal Sergeev höll med om dessa argument. Utifrån detta bestämde vi oss för att landa bataljonen i Pristina.
Därefter skrev Jackson i sina memoarer varför han inte följde Clarks order. Faktum är att för att starta ett krig med Ryssland krävdes ett beslut från Nato -rådet, men det var svårt att föreställa sig att rådet då skulle gå med på det tredje världskriget. Hur som helst så ville Mike Jackson inte att hans soldater skulle starta detta krig. Och Wesley Clarke förlorade helt enkelt situationen med flygfältet för oss, så hans beslut var impulsiva.
I slutet av ett inlägg på Air Force -webbplatsen säger sångaren James Blunt att de i den brittiska armén fick lära sig att bedöma situationen ur moralisk synvinkel. Jag kan inte säga något om det här. Jag tror att det här är inget annat än texter. De skulle ha fått en order från sin general, naturligtvis skulle de ha följt den. Den brittiska armén är väldigt disciplinerad.
