Vänster för senare
Under större delen av kriget fanns staden Dresden ganska lugnt. Det kan sägas under "utväg" -förhållanden - medan de allierade flygplanen förstörde Hamburg och bombade Berlin, bodde Sachsens huvudstad fredligt.
Dresden bombades naturligtvis flera gånger, men som om det var slumpmässigt och inte särskilt allvarligt. Attityden till bombningarna i staden var så oseriös och förlusterna så måttliga att det var en aktiv handel med bombfragment i Dresden - de säger att det kommer att finnas en souvenir, liksom något att berätta för barnbarn. Staden "berördes" så lätt att det arrangerades underhållande utflykter till platserna för bombningarna.
Anledningen till detta var geografi. Dresden ligger i djupet av tyskt territorium - det är svårt att nå det både från England och från Medelhavet. Nej, det är möjligt att flyga, förstås, men inte lätt, särskilt i en stor grupp. Det finns inte tillräckligt med bränsle för lång navigeringstvivel, och längs vägen finns det många stora städer med imponerande luftförsvar - nej, nej, men någon annan kommer att skjutas ner längs vägen. Tja, på väg tillbaka också.
Men i början av 1945 hade situationen förändrats. Bombare fick en order - i väntan på att visa stöd för östfronten. Att skicka rejäla Lancaster och flygande fästningar till bombkluster av utrustning och enskilda föremål var dumt. Och sedan bestämde de sig för att påverka något stort - till exempel ett transportnav. Och ännu inte allvarligt attackerat var Dresden ett ganska självklart val här.
Händer från rätt plats
Lyckligtvis sammanföll ordern med ökningen av bombplanernas förmåga. Redan i början av kriget regerade samma britter i bombverksamheten fullständig förvirring och oro. Situationen när varje besättning fick en separat uppgift, och han valde självständigt vägen, var vanlig. Under sådana förhållanden var det inte lätt att träffa ett mål som en "storstad" med en bomb - trots allt flög britterna, till skillnad från amerikanerna, på natten, när det var mindre chans att bli nedskjuten.
I pilarna, i allmänhet, rekryterade de vem som helst - vilken flygplatspersonal som helst och nästan civila bland dennes bekanta.
Efter en tid tog befälhavarna tag i huvudet och effektiviserade bombningen. De började välja de bästa ekipagen, som nådde målet så exakt som möjligt, och tog resten också dit. För att förstärka effekten kastade de brännande "markörbomber" som indikerar området som ska bombas.
Tyskarna hittades dock snabbt och tände upp sina markörer någonstans utanför staden för att förvirra bombplanen. Men detta besvarades med ett helt system av signaler - "sökare" ("pionjärer"), släppande "markörer", tittade noga på fiendens initiativ och markerade falska mål, avfyrade missiler i olika färger.
I början av 1945 var brittisk luftfart på toppen av sin form - den hade nödvändig materiel - det vill säga många fyrmotoriga Lancaster. Och erfarenhet - organisationen av räder under krigsåren steg inte ens, utan bara flög över sig själv.
Och tyskarna, som de redan hade lyckats bli av med på många ställen, såg inte bra ut. Den överväldigade industrin kunde inte längre producera allt den behövde, observationsposter för varning för räder i vissa norra Frankrike gick förlorade tillsammans med den senare. Från ett avlägset komplext mål förvandlades Dresden till en mycket lovande punkt för tillämpning av ansträngningar.
Gehenna eldig
Brandbomber, som ofta används vid räder, var fruktansvärda vapen. De fungerade naturligtvis bäst i Japan, där städerna var ett virvar av trä och papper - gatorna var smala och bränderna spred sig bra.
Men även i "sten" Tyskland hade tändare något att förvåna. Om du sätter på dem mycket och tätt på många ställen samtidigt kan du orsaka en riktig brandtornado. Många närliggande områden, där kall och varm luft kolliderade, orsakade en rad brandvirvlar.
Ibland plockades människor som av misstag gick ut i det öppna rummet, till exempel i mitten av en vid gata, helt enkelt upp av luftströmmen och kastades i elden. Som med en mäktig osynlig hand - vittnen till detta var knappast avsedda att glömma det. I all denna rasande fasa var det absolut omöjligt att rädda någon - det återstod bara att gömma sig i källare och be att du befinner dig någonstans på kanten av den rasande eldzonen, och inte i dess centrum.
Visst, ibland var det möjligt att spara. Det fanns ett farligt men effektivt sätt - "vattengränden". Brandmän drog upp många, många ärmar och bokstavligen tog sig igenom elden. Så det var möjligt att röra sig längs någon bred gata i kilometer. Allt berodde på den oavbrutna tillförseln av vatten - om något gick fel skulle brandmän som rör sig genom det eldiga helvetet falla i en fälla och oundvikligen dö.
Jag var tvungen att ta risker av en anledning. Eldstormar förekom inte särskilt ofta (det var nödvändigt att bomba mycket bra och harmoniskt), men när de gjorde det var det ett stort problem. Först och främst, för de människor som samlats i bombskydden - dog de långsamt av kvävning. Och de kunde bara räddas genom att stansa vägen med "vattengränder".
Domedag
Vid tiden för Yaltakonferensen hade de inte tid att krossa Dresden - vädret förhindrade. Men detta räddade inte staden - målet var riktigt intressant, och förberedelserna för operationen var att äta upp resurser, det kan trots allt inte avbrytas.
Den första vågen av brittiska "Lancaster" dök upp över staden vid 22:00 den 13 februari 1945. Stjärnorna på piloternas himmel konvergerade perfekt, så att de flesta bomberna träffade deras mål - det vill säga föll inom staden. Flera bränder spred sig över Dresden.
När brandmännen hörde i luften ropen av "hjälp, de dödar" rusade brandmän in i staden från nästan hela Sachsen. Vägarna i riket var bra, området var inte så stort och det var möjligt att komma fram snabbt. Bara för att bli träffad av den andra vågen av Lancaster och komma ur spelet. Sedan brann staden av sig själv, utan allvarliga försök att släcka den, särskilt eftersom samma eldiga tornado började där, vilket satte stopp för alla försök att göra åtminstone något med begränsade krafter.
Och för att inte verka lite, vid middagstid, ett dussin timmar senare, kom amerikanerna. Flygande fästningar gratulerade befolkningen i Dresden på alla hjärtans dag genom att släppa bomber på staden. Det var sant att de var långt ifrån britternas framgångar - under dagen var det äckligt dimmigt väder, och lejonparten av bomberna föll någonstans. För alla tre vågorna deltog mer än tusen bombplan i fallet.
Året var 1945 och det fanns ingen anledning att förvänta sig allvarligt motstånd från det tyska luftförsvaret - britterna och amerikanerna förlorade bara 20 flygplan, 16 tunga bombplan och 4 krigare.
Den brinnande och kullfyllda staden i flera veckor tappade sitt värde som transportknutpunkt - utbudet av östfronten stoppade naturligtvis inte utan blev mer komplicerat.
På tysk sida dog många människor i Dresden. Kontot går till minst tiotusentals. Det är troligt att det aldrig kommer att vara möjligt att exakt beräkna: i huvudstaden i Sachsen, i början av bombningen, lyckades en hop tyska flyktingar från rikets östra länder samlas. Uppskattningar av förluster bland moderna forskare fluktuerar någonstans i 25-35 tusen, även om revisionistiska publicister kan prata om flera tusen.
Den fridfulla befolkningen i staden kan naturligtvis och syndas. Men det är värt att förstå - tyskarna startade själva detta krig och skilde sig inte åt i särskild humanism i det. Bombningen av Stalingrad i augusti 1942 var inte mindre fruktansvärd - och knappast sörjde någon från befolkningen i Dresden särskilt över det.
Tyskarna såg en storm och skördade den brinnande tornado. Och de betalade för detta med många historier som bombningen i Dresden …
