Kampen om luftens överlägsenhet över västra Stilla havet, intill Kinas kust, har definitivt nått en ny teknisk nivå.
I en tidigare artikel om detta ämne skrev jag redan att USA står inför två faktorer som väsentligt försvagar dess militära makt i denna region. Först började de bli sämre i storlek till PLA -flygvapnet, både i det totala antalet flygplan och i antalet flygplan av de senaste typerna. Amerikanerna kan visa 200-250 flygplan av de senaste typerna, eller upp till 300, om de är tillsammans med sina allierade. Kina kan dock uppvisa, enligt Pentagon, upp till 600 flygplan av de senaste typerna. För det andra är amerikansk luftfart baserad på öarna och har få flygfält, och därför är det mycket trångt och sårbart för en missilattack. Kina har många fler flygfält, och det har möjlighet att använda många av sina nybyggda motorvägar som landningsbanor för att sprida sin luftfart.
Dessa två faktorer, kombinerat med det faktum att i händelse av en militär konflikt, kommer amerikanerna att behöva agera offensivt, försöka undertrycka det kinesiska flygplanet, det vill säga flyga över kinesiskt territorium i den kinesiska luftvärnszonen, leder till sannolikt nederlag för amerikanska flygplan. För varje amerikanskt flygplan - två kinesiska nyaste typer, två eller tre fler flygplan av tidigare typer, markbaserade luftförsvarssystem.
Det amerikanska kommandot övar olika metoder för att vända denna situation till sin fördel, utan att utesluta obemannade flygplan.
Liten och billig
Det tillkännagav nyligen att XQ-58A Valkyrie obemannade flygplan, som redan har genomfört tre testflygningar, kommer att testas under flygning med utombordare vapen 2020. Dessa tester, om de lyckas, kommer att bana väg för att denna utveckling kan antas.
XQ-58A Valkyrie är en av de senaste flygtekniska utvecklingen som Kratos Defense & Security Solutions genomförde för USA: s flygvapen. XQ-58A Valkyrie är ett litet och billigt obemannat flygplan. Dess längd är 8, 8 meter, vingspannan är 6, 7 meter. Kostnaden för serieprov bestäms i intervallet 2-3 miljoner dollar per bit. För jämförelse: F-35 har en längd på 15,4 meter, ett vingspann på 11 meter och kostnaden varierar från 82,4 till 108 miljoner dollar, beroende på ändringen. Hur billig drönaren kan vara kan bedömas åtminstone av det faktum att kostnaden ungefär motsvarar sju AIM-120C-missiler, det vill säga hälften av F-35-ammunitionslasten.
Ur militärekonomisk synvinkel är fördelarna mer än uppenbara. För kostnaden för en F-35 kan du bygga cirka 30 enheter av XQ-58A. Men det handlar inte bara och inte så mycket om kostnaden som det faktum att drönare uppenbarligen kan byggas snabbare än flygplan. Det vill säga, efter att ha lanserat serien kommer amerikanerna att ha flera hundra sådana obemannade flygplan om några år.
Bekämpa möjligheter
XQ-58A Valkyrie är en bärare av vapen som de GPS-guidade JDAM-bomberna eller GBU-39-guidade bomberna. Nu, av de kända uppgifterna att döma, tillämpas användningen av obemannade flygplan som en del av en blandad flygning bestående av F-35 eller F-22 (det finns också åsikter om att F-15 också kan användas som flygkärna), och fem till sex obemannade flygplan.
Så vitt man kan bedöma är detta än så länge bara ett koncept, eftersom riktiga tester och blandade övningar ännu inte har genomförts, och de kanske kommer att äga rum tidigast 2021, om testprogrammet för en drönare med vapen är framgångsrik. Dessutom presenteras konceptet helt klart inte helt.
I en sådan komposition kommer den blandade länken att vara extremt sårbar för ett angrepp från fiendens (det vill säga främst kinesiska) luftfarten. Flygplanets pilot kommer att överbelastas med uppgifter, inklusive uppgifter om att styra och leda drönare till mål. Uppmärksamheten är spridd, en "gäspning" uppstår, som fienden kan dra nytta av. En annan punkt är att piloten måste överge drönarna för att genomföra en luftstrid med fienden som dyker upp, och de kommer lätt att förstöras av andra fiendens flygplan eller luftförsvar.
Det kan knappast antas att amerikanerna skulle ha gjort ett så elementärt taktiskt misstag. Mest troligt är det verkliga konceptet att använda stridsrobotar baserat på det faktum att de också kan användas som avlyssnare.
XQ-58A Valkyrie kommer sannolikt att bära luft-till-luft-missiler som AIM-120 AMRAAM. En sådan raket väger 152 kg och kan placeras på utsidan av ett obemannat flygplan. Drönare kanske inte har sin egen radar (även om detta inte kan uteslutas helt) och får vägledningskommandon från piloten.
Om XQ-58A, åtminstone i begränsad utsträckning, kan utföra funktionerna för att avlyssna fiendens flygplan, är det redan möjligt att skapa en blandad länk med mycket bredare stridskapacitet. Låt oss säga 2-3 stridsdrönare och 3-4 attackdrönare (de kommer troligen att vara av samma typ och skiljer sig bara i uppsättningen upphängda vapen). Efter att ha uppmärksammat kämparna i höjd och fördelat dem över ett visst område kan piloten redan skapa ett ganska tillförlitligt skydd för strejkgruppen. När fiendens plan dyker upp, attackerar piloten dem först med obemannade krigare, och sedan går han själv in i striden.
Från fiendens utseende på radarn till piloten som går in i striden kan det ta ganska lång tid, under vilken du kan hantera att närma dig målet, distribuera uppgifterna till attackdronorna, utfärda kommandon till dem för att slutföra uppdraget och återvända, det vill säga för att slutföra stridsuppdraget.
Så sannolikt är XQ-58A designad och testad främst som stridsrobotar, och strejkfunktionerna är bieffekter.
I en storskalig flygstrid kan sådana drönare vara ett övertygande argument. Om varje bemannat flygplan kan lyfta med fem medföljande drönare, kommer tio flygplan med en sådan eskort att uppgå till 60 stridsenheter. Hundra flygplan - 600 stridsenheter. Om så är fallet finns det redan en grundläggande teknisk möjlighet att utjämna krafter med Kina, och på vissa områden även för att uppnå överlägsenhet i antal.
Ett obemannat stridsflygplan kan verka som en sämre stridsenhet. Men det har också stora fördelar. För det första mycket högre överbelastningsmotstånd och därför mycket mer manövrerbarhet än ett bemannat flygplan. Det är lättare för en drönare att undvika en missil och det är lättare att ta en fördelaktig position för ett skott. För det andra kan robotarnas programvara ständigt uppdateras, fyllas på med nya pilotalgoritmer, all den senaste utvecklingen inom luftstridstaktik och de bästa piloternas erfarenhet. Gradvis kommer obemannade flygplan att nå nivån för luftstrids ess, vilket kommer att avsevärt förbättra effektiviteten av deras användning.
Sammantaget är XQ-58A Valkyrie ett bra svar på Kinas luftöverlägsenhet. Han garanterar ingenting till 100%, men amerikanerna har en allvarlig chans att återfå sin dominans inom flygvapen och därigenom förstärka sin militära makt.
