Den amerikanska fysikern och populariseraren av vetenskapen Michio Kaku i sin bok "Physics of the Impossible" delar lovande och till och med fantastisk teknik i tre kategorier, beroende på deras realism. Han hänvisar till "omöjlighetens första klass" de saker som kan skapas med hjälp av dagens kunskapsvolym, men deras produktion stöter på vissa tekniska problem. Det är till den första klassen som Kaku klassificerar de så kallade riktade energivapnen (DEW) - lasrar, mikrovågsgeneratorer, etc. Huvudproblemet med att skapa sådana vapen är en lämplig energikälla. Av ett antal objektiva skäl kräver alla sådana typer av vapen relativt hög energi, vilket kan vara ouppnåeligt i praktiken. På grund av detta är utvecklingen av laser- eller mikrovågsvapen extremt långsam. Det finns dock en viss utveckling på detta område, och flera projekt genomförs samtidigt i världen i olika skeden.
Moderna begrepp i ONE har ett antal funktioner som lovar stora praktiska utsikter. Vapen baserade på överföring av energi i form av strålning har inte sådana obehagliga egenskaper som finns i traditionella vapen som rekyl eller svårigheter att sikta. Dessutom är det möjligt att justera effekten av "skottet", vilket gör det möjligt att använda en sändare för olika ändamål, till exempel för att mäta fiendens räckvidd och attack. Slutligen har ett antal mönster av lasrar eller mikrovågssändare praktiskt taget obegränsad ammunition: antalet möjliga skott beror endast på egenskaperna hos strömkällan. Samtidigt är riktade energivapen inte utan sina nackdelar. Den viktigaste är hög energiförbrukning. För att uppnå prestanda som är jämförbar med traditionella skjutvapen måste GRE ha en relativt stor och komplex energikälla. Kemiska lasrar är ett alternativ, men de har ett begränsat utbud av reagenser. Den andra nackdelen med ONE är energispridning. Endast en del av den skickade energin når målet, vilket medför behovet av att öka sändarens effekt och användningen av en mer kraftfull energikälla. Det är också värt att notera en nackdel i samband med den rätlinjiga utbredningen av energi. Laservapen kan inte skjuta mot ett mål längs en gångjärnsbana och kan bara attackera med direkt eld, vilket avsevärt minskar tillämpningsområdet.
För närvarande går allt arbete inom ONE i flera riktningar. Det mest utbredda, men inte särskilt framgångsrika, är laservapnet. Totalt finns det flera dussin program och projekt, varav endast ett fåtal har nått implementering i metall. Situationen är ungefär densamma med mikrovågssändare, men för de senare har endast ett system hittills nått praktisk användning.
För närvarande är det enda exemplet på ett praktiskt tillämpbart vapen baserat på överföring av mikrovågsstrålning det amerikanska ADS -komplexet (Active Denial System). Komplexet består av en hårdvaruenhet och en antenn. Systemet genererar millimetervågor, som, som faller på ytan av människans hud, orsakar en stark brännande känsla. Tester har visat att en person inte kan utsättas för ADS i mer än några sekunder utan risk för första eller andra gradens brännskador.
Effektiv förstörelse - upp till 500 meter. ADS har, trots sina fördelar, flera kontroversiella funktioner. Först och främst orsakas kritik av strålens "penetrerande" förmåga. Det har upprepade gånger föreslagits att strålning kan skyddas även med tät vävnad. Emellertid har de officiella uppgifterna om möjligheten att förhindra nederlaget av uppenbara skäl ännu inte dykt upp. Dessutom kommer sannolikt inte sådan information att publiceras alls.
Den kanske mest kända representanten för en annan klass av ONE - stridslaser - är ABL -projektet (AirBorne Laser) och Boeing YAL -1 prototypflygplan. Ett flygplan baserat på Boeing-747-fodret har två solid-state-lasrar för målljus och vägledning, samt en kemisk. Funktionsprincipen för detta system är följande: solid-state lasrar används för att mäta avståndet till målet och bestämma eventuell distorsion av strålen när den passerar genom atmosfären. Efter bekräftelse på målförvärv sätts en megawatt-klass HEL kemisk laser på, vilket förstör målet. ABL -projektet utformades från början för att fungera inom missilförsvar.
För detta var YAL-1-flygplanet utrustat med system för upptäckt av interkontinentala missiler. Enligt rapporter var tillförseln av reagenser ombord på flygplanet tillräcklig för att genomföra 18-20 laser "salvor" som varade upp till tio sekunder vardera. Systemets räckvidd är hemligt, men det kan uppskattas till 150-200 kilometer. I slutet av 2011 stängdes ABL -projektet på grund av bristen på förväntade resultat. Testflygningar av YAL-1-flygplanet, inklusive dem med framgångsrik förstörelse av målmissiler, gjorde det möjligt att samla in mycket information, men projektet i den formen ansågs vara lovande.
ATL -projektet (Advanced Tactical Laser) kan betraktas som ett slags utlösning av ABL -programmet. Liksom det förra projektet innebär ATL installation av en kemisk krigslaser på ett flygplan. Samtidigt har det nya projektet ett annat syfte: en laser med en effekt på cirka hundra kilowatt bör installeras på ett konverterat C-130 transportflygplan som är utformat för att attackera markmål. Sommaren 2009 förstörde NC-130H-flygplanet med sin egen laser flera träningsmål på träningsplanen. Sedan dess har det inte kommit någon ny information om ATL -projektet. Kanske är projektet fruset, stängt eller genomgår förändringar och förbättringar orsakade av erfarenheterna från testning.
I mitten av nittiotalet lanserade Northrop Grumman, i samarbete med flera underleverantörer och flera israeliska företag, projektet THEL (Tactical High-Energy Laser). Målet med projektet var att skapa ett mobilt laservapensystem utformat för att attackera mark- och luftmål. Den kemiska lasern gjorde det möjligt att träffa mål som ett flygplan eller en helikopter på ett avstånd av cirka 50 kilometer och artilleriammunition på ett avstånd av cirka 12-15 km.
En av de största framgångarna med THEL -projektet var möjligheten att spåra och attackera luftmål även i grumliga förhållanden. Redan 2000-01 genomförde THEL-systemet under tester nästan tre dussin framgångsrika avlyssningar av ostyrda missiler och fem avlyssningar av artilleriskal. Dessa indikatorer ansågs framgångsrika, men snart dämpades arbetets framsteg och stoppades senare helt och hållet. Av ett antal ekonomiska skäl drog Israel sig ur projektet och började utveckla sitt eget Iron Dome-missilsystem. USA drev inte ensam THEL -projektet och stängde det.
THEL -laserns andra liv gavs av initiativet från Northrop Grumman, i enlighet med vilket det är planerat att skapa Skyguard- och Skystrike -system på grundval av detta. Baserat på allmänna principer kommer dessa system att ha olika syften. Det första kommer att vara ett luftförsvarskomplex, det andra - ett flygvapensystem. Med en effekt på flera tiotals kilowatt kommer båda versionerna av kemiska lasrar att kunna attackera olika mål, både mark och luft. Tidpunkten för slutförandet av arbetet med programmen är ännu inte klart, liksom de exakta egenskaperna hos framtida komplex.
Northrop Grumman är också ledande inom lasersystem för flottan. För närvarande pågår ett aktivt arbete med projektet MLD (Maritime Laser Demonstration). Liksom vissa andra stridslasrar är MLD -komplexet tänkt att tillhandahålla luftförsvar för fartyg från marinstyrkorna. Dessutom kan systemets uppgifter omfatta skydd av krigsfartyg från båtar och andra små vattenskotrar av fienden. Grunden för MLD-komplexet är JHPSSL solid state laser och dess styrsystem.
Den första prototypen av MLD-systemet testades redan i mitten av 2010. Inspektioner av markkomplexet visade alla fördelar och nackdelar med de tillämpade lösningarna. I slutet av samma år gick MLD -projektet in på förbättringsstadiet för att säkerställa placeringen av ett laserkomplex på krigsfartyg. Det första fartyget bör få ett "pistolstårn" med MLD i mitten av 2014.
Ungefär samtidigt kunde ett Rheinmetall-komplex som kallas HEL (High-Energy Laser) bringas till ett beredskap för serieproduktion. Detta luftvärnssystem är av särskilt intresse på grund av dess design. Den har två torn med två respektive tre lasrar. Således har ett av tornen lasrar med en total effekt på 20 kW, det andra - 30 kW. Orsakerna till detta beslut är ännu inte helt klara, men det finns anledning att se det som ett försök att öka sannolikheten för att träffa målet. I november förra året 2012 genomfördes de första testerna av HEL -komplexet, under vilka det visade sig från en bra sida. Från en kilometers avstånd brändes en 15-millimeter rustningsplatta (exponeringstiden meddelades inte), och på ett avstånd av två kilometer kunde HEL förstöra en liten drönare och en simulator av en mortelgruva. Med vapenkontrollsystemet i Rheinmetall HEL -komplexet kan du sikta på ett mål från en till fem lasrar och därmed justera effekten och / eller exponeringstiden.
Medan resten av lasersystemen testas har två amerikanska projekt samtidigt gett praktiska resultat. Sedan mars 2003 har ZEUS-HLONS stridsfordon (HMMWV Laser Ordnance Neutralization System), skapat av Sparta Inc., använts i Afghanistan och Irak. En uppsättning utrustning med en solid-state-laser med en effekt på cirka 10 kilowatt är installerad på en amerikansk amerikansk jeep. Denna strålningseffekt är tillräcklig för att rikta strålen mot en explosiv anordning eller oexploderad projektil och därigenom orsaka dess detonation. Den effektiva räckvidden för ZEUS-HLONS-komplexet är nära trehundra meter. Överlevnaden av laserns arbetskropp gör det möjligt att producera upp till två tusen "volley" per dag. Effektiviteten av operationer med deltagande av detta laserkomplex närmar sig hundra procent.
Det andra lasersystemet som används i praktiken är GLEF -systemet (Green Light Escalation of Force). Solid-state-sändaren monteras på ett standard CROWS-fjärrkontrolltorn och kan monteras på praktiskt taget vilken typ av utrustning som helst som är tillgänglig för NATO-styrkor. GLEF har en mycket lägre effekt än andra stridslasrar och är utformad för att en kort stund blinda fienden eller motverka sikt. Huvuddragen i detta komplex är skapandet av en tillräckligt bred azimutbelysning, som garanterat kommer att "täcka" en potentiell fiende. Det är anmärkningsvärt att med hjälp av utvecklingen inom GLEF -temat skapades ett bärbart GLARE -komplex, vars dimensioner tillåter att det bara kan bäras och användas av en person. Syftet med GLARE är exakt detsamma - fiendens kortsiktiga blindhet.
Trots det stora antalet projekt är riktade energivapen fortfarande mer lovande än moderna. Tekniska problem, främst med energikällor, tillåter ännu inte sin fulla potential att släppas ut. Stora förhoppningar är för närvarande förknippade med skeppsbaserade lasersystem. Exempelvis motiverar marin sjömän och designers i USA denna åsikt med att många krigsfartyg är utrustade med kärnkraftverk. Tack vare detta kommer stridslasern inte att sakna elektricitet. Installationen av lasrar på krigsfartyg är dock fortfarande en framtidsfråga, så fiendens "beskjutning" i en verklig strid kommer inte att hända i morgon eller i övermorgon.
