Testflygningen av det hemliga obemannade militära rymdfarkosten i US Air Force X-37B slutade framgångsrikt.
I likhet med ett reducerat orbitalstadium i skytteln landade den återanvändbara orbital testapparaten (OIA) på fredagen vid Vandenberg flygbas (Kalifornien), rapporterar ITAR-TASS.
"Vi är mycket glada över att detta projekt har uppfyllt alla mål som sattes i omloppsbana för fordonets första uppdrag", säger överste Troy Giese från Air Force Rapid Capabilities Office (AFRCO), som hanterar X- 37B, rapporterar RIA Novosti.
Nästa lansering av X-37B (OTV-2) är planerad till våren 2011. Tidigare rapporterades att det amerikanska flygvapnet skulle ingå ett kontrakt för en andra X-37B, beroende på framgången för det nuvarande uppdraget.
X-37B lanserades i omlopp den 22 april i en hemlighetsfull atmosfär. För kraft i omlopp använde han solpaneler, som i teorin kunde låta honom självständigt stanna i rymden nära jorden i 270 dagar. Samtidigt tillåter ytterligare bränsletankar, i kombination med jetmotorn, att manövrera i omloppsbana. Detta förklarar den plötsliga kursändringen som inträffade.
I augusti vilseledde X-37B att observera astronomer runt om i världen genom att "försvinna" från sitt synfält i tre veckor och återkomma, men i en annan bana.
# {vapen} Experter tror att denna mystiska manöver, där skytteln ändrade sin bana och demonstrerade dess smygkvaliteter, kan ge ytterligare en ledtråd till det sanna syftet med den amerikanska apparaten.
X-37B skapades av en division inom Boeing Aerospace Corporation och utvecklades ursprungligen under ledning av NASA. Men senare blev en hemlig enhet från det amerikanska flygvapnet curator för projektet.
Det rapporteras officiellt att prototypen för X-37B orbital drone skapades för att testa ny teknik för att sjösätta i omloppsbana och sänka last från den. Samtidigt hävdar media att endast ett fåtal personer i ledningen för de väpnade styrkorna i detta land vet om det egentliga syftet med "rymdbåten".
Många experter säger dock att skapandet av en sådan apparat, som kostar amerikanska skattebetalare 173 miljoner dollar, är ekonomiskt lågpris för deklarerade ändamålen. De tror att X-37B skapades för spaningsändamål, och en av dess riktiga uppdrag kan också vara en rymdavlyssningsfunktion, som skulle göra det möjligt för dem att inspektera främmande rymdskepp och, om det behövs, inaktivera dem med kinetiska effekter.
