Den amerikanska byrån DARPA har publicerat information om början på utvecklingen av en ny rymdbaserad hypersonisk återanvändbar drönare. Särskilt Stars and Stripes -resursen skrev om detta. Den nya drönaren är för närvarande betecknad XS-1. Det rapporteras att det hypersoniska obemannade fordonet är planerat att användas för att leverera utrustning till en jordbana. Vilken typ av utrustning vi pratar om är inte specificerat.
Den nya rymddrönaren fick beteckningen XS-1 av en anledning. Tidigare tillhörde X-1-koden ett experimentellt raketdrivet flygplan, som skapades av Bells designers under första hälften av 40-talet av förra seklet. Det var X-1 i oktober 1947 som blev det första bemannade fordonet i historien för att övervinna ljudets hastighet. Under flygningen utvecklade detta experimentflygplan en hastighet av 1, 04 Mach eller cirka 1150 km / h. Redan 1948 visade Bell X-1-flygplanet ett nytt rekord med en hastighet på 1600 km / h och 1954 till och med 2600 km / h.
Det bör noteras att information om eXperimental Spaceplane-1-programmet för första gången dök upp i september 2013. Vid denna tidpunkt betraktades detta program endast som ett tillägg till det redan befintliga ALASA -programmet (Airborne Launch Assist Space Access), inom vilket det var planerat att utveckla en ny lösning för att lansera mikrosatelliter till en bana värd mindre än 1 miljon dollar med traditionella flygplan. Nu har programmet ändrats och XS-1 har separerats till en oberoende utveckling, vilket ger en hel cykel av arbete med skapandet av denna enhet. I beskrivningen av programmet rapporteras att den hypersoniska rymddrönaren inte bara ska bli billig, utan också expanderbar, lämplig för enkla reparationer och även initialt återanvändbar.
Enligt kraven från den amerikanska militären måste XS-1 utveckla hastigheter på cirka 10 Mach-nummer (cirka 11, 5 tusen km / h) och bära ombord en mängd nyttolaster med en total massa från 1, 36 till 2, 27 ton. Samtidigt bör kostnaden för att lansera en sådan rymd -UAV inte överstiga $ 5 miljoner. Enheten måste tål en serie om 10 lanseringar i omloppsbana i 10 dagar i rad.
XS-1-bild från DARPA-webbplatsen
För närvarande är XS-1: s öde inte slutligt bestämt. Många konsultationer pågår med potentiella skapare av en hypersonisk rymddrönare om genomförandet av detta projekt. Om projektet genomförs i praktiken kommer enheten att utformas enligt ett schema som liknar det för en annan rymddrönare, X-37B. Denna enhet skapades i det amerikanska flygvapnets intresse av Boeing -koncernen. Totalt byggdes två X-37B-drönare, varav en har varit i omloppsbana i mer än 400 dagar.
Startvikten för denna drönare, som efter att ha återvänt från jordens bana kan landa som ett flygplan är cirka 5 ton. Längden på X-37B är 8,8 m, vingspannan är 4,5 m. Den uppskattade vistelsetiden i jordbana är 270 dagar. Enligt obekräftad information för närvarande kan X-37B-drönare i framtiden användas för spaningsändamål, liksom för att leverera olika rymdfarkoster i omloppsbana.
DARPA Advanced Development Agency räknar med att ingå de första kontrakten för skapandet av en ny hypersonisk rymddrönare inom en snar framtid. Det nya fartyget måste göra en testflygning 2017. Det antas att huvuddelen av kontrakten för design av XS-1 eller eXperimental Spaceplane-1 kommer att utfärdas under april-maj i år. DARPA-specialister förväntar sig att XS-1-programmet för skapandet av enheten kommer att avsevärt minska kostnaderna för att leverera gods till omloppsbana.
Med hjälp av den nya drönaren räknar militären med att leverera från 1,36 till 2,3 ton olika laster i omlopp med en genomsnittlig kostnad för att lansera en UAV under $ 5 miljoner. Samtidigt kommer drönaren att kunna ta sig ut i rymden nästan varje månad, och det är planerat att genomföra 10-12 lanseringar om året. I beskrivningen av programmet indikeras att utvecklingen mest av allt kommer att riktas specifikt för att genomföra återanvändbara rymdflygningar, men en del av utvecklingen kommer att syfta till att utveckla supersoniska atmosfäriska fordon för både militära och civila ändamål.
X-37B
Beskrivningen av den nya artikeln säger att den kommer att ha en öppen arkitektur och kommer att kunna fungera på alla typer av bränsle. Samtidigt säger specialisterna på DARPA-byrån att de kan ge kontraktet för tillverkning av XS-1 både till en entreprenör och till flera oberoende företag. Oberoende experter noterar redan det faktum att XS-1 rymddrönare sannolikt kommer att vara inriktat på att tillgodose behoven hos statliga användare i rymden, men inte underrättelse eller militär, men först och främst civila avdelningar: meteorologi, civil kommunikation, landsbygdsekonomi, etc.
Drönaren, som måste utveckla en hastighet på mer än 10 Mach -nummer, kommer att kunna bära en nyttolast som väger från 1,36 till 2,27 ton i ett speciellt avtagbart steg. Det faktum att apparaten inom ramen för en serie lanseringar inte behöver repareras och underhållas är särskilt föreskriven. Förberedelserna för varje efterföljande lansering av XS-1 bör endast begränsas till tankning och en allmän kontroll av fordonets system ombord.
Av särskild uppmärksamhet är lanseringskostnaden, som inte får överstiga $ 5 miljoner. Som en jämförelse kan den fyra-stegs Minotaur IV-raketen, som amerikanska flygvapnet använder idag för att skjuta upp små satelliter i omloppsbana, citeras. Detta lanseringsfordon kan skjuta upp till 1,73 ton nyttolast i omloppsbana, medan kostnaden för lanseringen uppskattas till 55 miljoner dollar. Dessa missiler har använts sedan 2010. Totalt genomfördes endast 5 sjösättningar under denna tid, vilket är något mer än en rymdlansering årligen.
Det antas att XS-1 kommer att klättra in i de övre skikten i jordens atmosfär, där separationen av förbrukningssteget som innehåller nyttolasten kommer att ske. Denna etapp kommer att skjuta upp satelliter och andra fordon i omloppsbana. Det rapporteras att priset på den löstagbara etappen kommer att vara 1-2 miljoner dollar. Stegens massa tillsammans med nyttolastens massa kommer inte att överstiga 6, 8 ton. Den maximala startvikten för rymddrönaren kommer inte att vara mer än 101,6 ton (lanseringsvikten för Minotaur-IV lanseringsfordon är 86,2 ton).
Minotaur-IV lanseringsfordon
De första kontrakten för utvecklingen av XS-1-drönaren ska tilldelas första halvåret 2014. Det antas att kostnaden för vart och ett av kontrakten blir 3-4 miljoner dollar. Redan 2015 är det planerat att ingå ett avtal med ett av företagen om den ekonomiska utvärderingen av projektet, släppandet av en prototypdrona och en serie tester till ett värde av 140 miljoner dollar. Om det inte sker några förändringar i finansieringen av detta program, kommer enheten under tredje kvartalet 2017 att kunna lyfta. Och den första flygningen till jordbana bör ske 2018.
Under en serie XS-1-tester måste du övervinna hastigheten på 10 Mach-nummer minst en gång, starta en nyttolast i omloppsbana och göra 10 flygningar på 10 dagar. I detta fall kommer kraven för nyttolastens massa och fordonets omsättning, det vill säga strikt efterlevnad av regeln "1 flygning var 24: e timme", inte att införas.
Militären betonar det faktum att skapandet av en hypersonisk rymddrönare gör att de kan frigöra sig från ett stramt schema för att skjuta upp rymdfarkoster. Idag måste varje raketuppskjutning planeras i förväg, medan alla rymduppskjutningar vanligtvis redan är planerade flera år i förväg. Samtidigt kan program för skapande av nya rymdfarkoster som behöver skjutas ut i rymden och avsevärt komma ur de tidigare planerade villkoren. Och detta kan i sin tur hota att störa de planerade missilskjutningarna. Samtidigt, med återanvändbara drönare, kan detta problem glömmas bort, eftersom lanseringen av enheten vid vissa förseningar kan skjutas upp så många gånger som behövs. Samtidigt eftersträvar den amerikanska militären ett annat mål. De försöker förse sig med en ytterligare källa för att locka vinster, som kan riktas till genomförandet av andra viktiga ur militära projekt.
