Det finns ett missförstånd i samband med "klapp", orsakat av ett missförstånd av termen "ljudbarriär". Denna "klapp" kallas korrekt "sonisk bom". Ett flygplan som rör sig med supersonisk hastighet skapar chockvågor i den omgivande luften, hoppar i lufttryck. Förenklat kan dessa vågor föreställas i form av en kon som följer med flygplanets flygning, med toppen liksom bunden till flygkroppens näsa och generatricer riktade mot flygplanets rörelse och sprider sig ganska långt, till exempel till jordens yta.
När gränsen för denna imaginära kon, som anger framsidan av huvudljudvågen, når det mänskliga örat, uppfattas ett skarpt trycksteg av örat som en klapp. En sonisk bom, som en bunden, följer med hela flygningen av flygplanet, förutsatt att flygplanet rör sig tillräckligt snabbt, om än i konstant hastighet. En klapp verkar däremot vara passagen av huvudvågen för en ljudbom över en fast punkt på jordytan, där till exempel lyssnaren befinner sig.
Med andra ord, om ett supersoniskt plan med en konstant, men överljudshastighet började flyga fram och tillbaka över lyssnaren, skulle popen höras varje gång, någon gång efter att planet hade flugit över lyssnaren på ett ganska nära avstånd.
