Strategisk sårbarhet i Jugoslavien
Jugoslaviens strategiska position i samband med inträdet av tyska trupper i Bulgarien blev extremt ogynnsam. I norr och öster (Österrike, Ungern, Rumänien och Bulgarien) fanns tyska trupper och arméer allierade till riket (Ungern). Grekland, som gränsade till Jugoslavien i söder, var i krig med Italien. Från västlig riktning kan italienska trupper hota.
Churchill föreslog att Belgrad omedelbart och förebyggande skulle slå Albanien. Således kunde jugoslaverna eliminera det italienska hotet i ryggen, gå samman med grekerna, ta rika troféer och något förbättra den operativa positionen för att bekämpa Tyskland. Simovichs kabinett insåg dock inte att krig var på gränsen och ville inte framkalla en konflikt med Hitler.
Under första världskriget visade sig serberna vara utmärkta krigare. Den jugoslaviska armén var dock inte redo för krig. Antalet nådde 1 miljon människor, men den allmänna mobiliseringen började redan under kriget och slutfördes inte. Ungefär en tredjedel av de värnpliktiga hann inte uppträda på rekryteringscentralerna eller kom inte (i Kroatien). De flesta av divisionerna och regementen hade inte full personal och lyckades inte ockupera koncentrationsområdena i enlighet med försvarsplanen.
Generalstaben planerade att föra ett krig från försvaret och sätta in tre armégrupper: 1: a armégruppen (4: e och 7: e armén) - försvar av nordvästra riktningen, Kroatien; 2: a armégruppen (1: a, 2: a och 6: e armén) - nordostlig riktning, gräns mot Ungern och Rumänien, försvar av huvudstadsregionen; 3: e armégruppen (3: e och 5: e armén) - södra delen av landet, försvar av gränsen mot Albanien och Bulgarien. Varje armé bestod av flera divisioner, det vill säga det var snarare en armékår. I tjänst fanns det mer än 400 flygplan (halvt föråldrade), mer än 100 stridsvagnar (mestadels föråldrade och lätta). Pansarskydd och luftförsvar var extremt svaga.
Efter kuppet i Belgrad höll Hitler omedelbart en militärkonferens. Han sa att attacken mot Ryssland måste skjutas upp. Jugoslavien ses nu som en fiende och måste besegras så snabbt som möjligt. För att utföra koncentriska strejker från Fiume, Graz -området och från Sofia -området i riktning mot Belgrad och söderut, förstör de jugoslaviska väpnade styrkorna. Skär av den södra delen av landet och använd den som en språngbräda för en attack mot Grekland. Flygvapnet skulle förstöra jugoslaviska flygfält och huvudstaden med kontinuerlig dag- och nattbombning. Markstyrkorna inledde, när det var möjligt, en operation mot Grekland med uppgiften att erövra området i Thessaloniki och avancera till Olympus.
Offensiven från Bulgarien, norr om Sofia, utfördes av en större grupp i nordväst, mot Nis - Belgrad, resten av styrkorna - från området söder om Sofia (Kyustendil) till Skopje. För denna operation användes alla trupper i Rumänien och Bulgarien. För att skydda oljefälten i Rumänien fanns bara en division och luftvärnsstyrkor kvar. Den turkiska gränsen täcktes av bulgariska trupper; vid behov kunde en tysk tankdivision stödja dem. För utvecklingen av offensiven genom den södra delen av Jugoslavien måste trupperna grupperas om och förstärkas, och några av divisionerna måste överföras med järnväg. Därför skjuts uppstart av operationen upp i flera dagar.
Efter att de tyska planerna godkänts meddelade Führer i ett brev till Mussolini på kvällen den 27 mars 1941 att han väntade hjälp från Italien. Samtidigt bad han "varmt" att inte genomföra operationer från Albanien och med alla tillgängliga styrkor för att täcka de viktigaste passagerna vid den jugoslavisk-albanska gränsen för att förhindra eventuella komplikationer. Han föreslog också att förstärka grupperingen av trupper vid den jugoslaviskt-italienska gränsen så snart som möjligt. Den italienska Duce svarade att han hade gett order om att stoppa offensiv verksamhet i Albanien, och att 7 divisioner skulle överföras till den östra gränsen, där det redan fanns 6 divisioner.
Katastrofens början
Den 6 april 1941 meddelade Berlin att tyska trupper hade kommit in i Grekland och Jugoslavien för att driva britterna ut ur Europa.
Tyskarna anklagade Aten och Belgrad för att ha begått ett antal handlingar som var fientliga mot Tyskland. Det påstås att en kriminell konspiratorisk klick verkar i Jugoslavien, och Grekland har tillåtit Storbritannien att skapa en ny front i Europa. Nu är rikets tålamod över, och britterna kommer att utvisas. Italien, som redan var i krig med Grekland, gick med i kriget mellan tyskarna och Jugoslavien.
Det jugoslaviska kommandot planerade att försvara sig i norr och öster och i samarbete med grekerna besegra italienarna i Albanien. Detta var fel beslut. Ur militär-strategisk synvinkel kunde jugoslaverna dra ut kriget och skapa en enad front med grekerna och britterna på det enda sättet. Lämna större delen av landet, inklusive huvudstaden och större städer, och dra tillbaka trupperna i söder, sydväst. Förenas med den grekiska armén, slåss i avlägsna bergsområden. Ett så svårt beslut visade sig dock vara oacceptabelt för den jugoslaviska eliten. I Belgrad fattades ett annat beslut, vilket ledde till ett nästan omedelbart nederlag för de väpnade styrkorna och landets fall. Och förlusterna för Wehrmacht under kampanjen var minimala (mindre än 600 personer).
Natten den 5-6 april 1941 korsade tyska spanings- och sabotagegrupper den jugoslaviska gränsen, attackerade gränsvakter, fångade viktiga punkter och broar. Tidigt på morgonen började flygplan från den fjärde Luftwaffe Air Fleet sina attacker. 150 bombplan, under skydd av krigare, attackerade den jugoslaviska huvudstaden. Tyskarna bombade också de viktigaste flygplatserna i områdena Skopje, Kumanov, Niš, Zagreb och Ljubljana. Tyskarna bombade också kommunikationscentra, kommunikation och störde utplaceringen av den jugoslaviska armén.
Jugoslaverna kunde skjuta ner flera tyska flygplan, men tappade dussintals fordon i luften och på marken. I allmänhet var det jugoslaviska flygvapnet oorganiserat och förlorade sin stridseffektivitet. Det tyska flygvapnet rasade över den serbiska huvudstaden i flera dagar. Det fanns inget luftförsvar i Belgrad, tyska bombplan flög på låg höjd. De lämnade efter sig högar av ruiner och 17 tusen döda, ännu fler sårade, förlamade.
Dussintals italienska flygplan deltog också i attackerna. Den italienska flottan blockerade Jugoslaviens kust. Den 7 april inledde den italienska 2: a armén en offensiv mot Ljubljana och längs kusten. Den nionde italienska armén i Albanien var koncentrerad till den jugoslaviska gränsen, vilket skapade ett hot om invasion och tillät inte det jugoslaviska kommandot att ta bort några av trupperna från denna riktning och överföra dem mot tyskarna.
Den 5 april avslutade Lists 12: e armé omorganisationen och den 6: e inledde fientligheter samtidigt mot Grekland och Jugoslavien. Dess divisioner på tre platser passerade Bulgariens gräns och började röra sig mot floden Vardar. På södra flanken nådde mobila enheter, som gick framåt längs floden Strumitsa, till Doiransjön och vände sig till Thessaloniki för att slå till på den grekiska östmakedoniska arméns västra flank. En infanteridivision avancerade till floden. Vardar, den 7 april, ockuperade mobila enheter ett viktigt kommunikationscenter i Skopje. Som ett resultat sprids trupperna från den tredje jugoslaviska specialarmén inom två dagar och operativ frihet säkerställdes för de divisioner som opererade mot Grekland. Och Jugoslavien förlorade förmågan att dra tillbaka armén i söder för att förena sig med grekerna.
Arméns kollaps och död
På den tiden utfördes endast lokala operationer på de återstående sektorerna av fronten, eftersom den andra tyska armén ännu inte hade slutfört sin utplacering.
Den 8 april 1941 började offensivens andra etapp. De avgörande striderna utspelade sig först i tre områden: i söder - i Skopje -regionen, på den östra gränsen och i nordväst. I söder svängde mobila enheter väster om Doiransjön till Thessaloniki. Trupperna avancerar i flodens dal. Bregalnica och Skopje, de skickade en panserdivision också söderut till Prilep. Den 10 april etablerade tyskarna kontakten med italienarna vid sjön Ohrid. Sedan flyttade de till väster norr om sjön Ohrid för att underlätta den italienska arméns ställning, som under de jugoslaviska truppernas angrepp gradvis drog sig tillbaka över floden Drin. Andra trupper, som vände norrut från Skopje, mötte starkt motstånd från fienden och kunde inte bryta honom förrän i kampanjens slut.
Å andra sidan kröntes attacken av den första pansergruppen Kleist, som avancerade från området sydväst om Sofia mot den södra flanken av den femte jugoslaviska armén, med fullständig framgång. Nazisterna attackerade på båda sidor av järnvägen Sofia-Niš, med effektivt stöd av stora artilleri och flygvapen. Offensiven utvecklades snabbt, den allra första dagen som tyskarna slog igenom det jugoslaviska försvaret. Det jugoslaviska kommandot började dra tillbaka trupper bortom floden. Morava, men denna plan genomfördes inte fullt ut. Den 9 april bröt nazisterna in i Nis och utvecklade ett genombrott norrut längs Moravadalen, till Belgrad. En del av trupperna vände sig mot sydväst, mot Pristina.
Den första Panzergruppen agerade snabbt och djärvt, tyskarna marscherade genom floddalen inom tre dagar. Morava genom tjocka av de jugoslaviska trupperna, som delvis drog sig tillbaka bortom Morava, och delvis fortfarande låg öster om floden. På kvällen den 11 april nådde tyska stridsvagnar Belgrad från sydöst. Här sprang nazisterna in i södra flanken av den tillbakadragande sjätte jugoslaviska armén och krossade den. Den 12 april stationerades tyska mobila enheter på höjder söder om Belgrad. De femte och sjätte jugoslaviska arméerna, vars front hade brutits igenom, var så oorganiserade och demoraliserade att de inte kunde organisera motstånd på nya linjer, kvarhålla de tyska mobilformationer som hade separerat från infanteridivisionerna och fånga upp deras kommunikation i Nis-Belgorod sektor.
De jugoslaviska truppernas snabba upplösning började, serberna gjorde fortfarande motstånd och kroaterna, makedonierna och slovenerna lade ner sina vapen. I Kroatien och Slovenien stod lokala nationalister på sidan av tyskarna. Den 11 april inledde ungerska trupper en offensiv, och italienarna ockuperade Ljubljana. Den 13 april ockuperade ungrarna Novi Sad.
Belgrads fall
Weichs 2: a armé, utplacerad i Österrike och Ungern, ockuperade markerna som ligger norr om Drava -floden. Sedan avancerade den andra arméns västra flank söderut. Den 46: e motoriserade kåren, som ligger i Ungern, med en djärv attack attackerade bron över Drava i Barch -regionen och skapade fotfäste för ett ytterligare genombrott. Efter det gick en panserdivision sydväst till Zagreb och två andra divisioner (panzer och motoriserade) till Belgrad.
Dessa attacker var tillräckligt för att orsaka panik och kollaps i delar av den fjärde och sjunde jugoslaviska armén, som huvudsakligen bildades från kroater. På vissa ställen började revolter från kroatiska nationalister. Den 10 april gjorde de uppror i Zagreb och hjälpte 46: e kåren att ta staden. Kroater tillkännagav skapandet av en oberoende stat. Detta bidrog till att organisationen och kollapsen av den jugoslaviska arméns samordnade motstånd i Kroatien och Slovakien.
Medan Kleists stridsvagnar var stationerade söder om Belgrad nådde mobilenhetens förskott från den andra armén på kvällen den 12 april den serbiska huvudstaden från nordväst. Den 13 april ockuperade nazisterna den serbiska huvudstaden utan strid. Från Zagreb och Belgrad inledde tyskarna en offensiv söderut.
Country pogrom
Efter förlusten av Kroatien, Skopje och Nis -området, hoppades det jugoslaviska kommandot att rymma minst ett nyckelområde, som i söder täckte regionen Kosovo och Metohija, i öster avgränsades det av floderna Morava och Belgrad, i norr vid Sava -floden. I detta område skulle den jugoslaviska armén ge en avgörande kamp. Denna plan kunde dock inte genomföras. I samband med fiendens snabba framsteg, hela försvarets kollaps, försvarsmaktens kollaps, varav några började gå över till tyskarnas sida.
Det tyska kommandot gav inte fienden tid att komma till insikt, skapa nya försvarslinjer eller åtminstone att dra sig tillbaka på ett ordnat sätt. Resterna av den fjärde och sjunde jugoslaviska arméerna drog sig tillbaka åt sydost över floden Una. För att förfölja dem i riktning mot Sarajevo från Zagreb, avancerade en tankdivision. Trupperna i den andra delen av den andra tyska armén pressade resterna av den andra jugoslaviska armén över floden Sava. I området väster om Belgrad, på kvällen den 13 april, vände den 46: e kåren sig till Sarajevo och slog ett djupt slag på flanken och baksidan av den sjätte jugoslaviska armén, som drog sig tillbaka från den östra gränsen och tog upp försvar söder om Belgrad med en front i öster. Striderna öster om Morava -floden tog också slut. Efter att ha flyttat från linjen Nis-Belgrad till väst och syd-väst avslutade nazisterna de femåriga jugoslaviska arméns tillbakadragande trupper.
Den 15 april ockuperade tyska divisioner Yayce, Kraljevo och Sarajevo. Det var en fullständig katastrof.
Regeringschefen, general Simovic, avgick den 14 april och flög den 15: e med sin familj till Aten och därifrån till London. Regeringen och kungen lämnade också landet. Simovich överförde befälhavaren för överbefälhavaren till chefen för generalstaben Kalafatovich. Generalen fick befogenhet att förhandla om fred. Kalafatovich inledde genast förhandlingar med Weichs och fick svar att det bara kan vara en fullständig kapitulation.
17 april kl 9.30 Kalafatovich gav order om att överge armén. Denna order, med viss tidsskillnad, genomfördes överallt. Samma dag undertecknades ett vapenstilleståndsavtal i Belgrad, som förutsatte ovillkorlig kapitulation och trädde i kraft den 18 april.
Samtidigt fortsatte tyskarna och italienarna att flytta och ockuperade hela landet. Den 17 april ockuperade den italienska armén Dubrovnik.
Under kampanjen förlorade den jugoslaviska armén cirka 5 tusen dödade, över 340 tusen soldater kapitulerade. Ytterligare 30 tusen övergav sig till italienarna. Dessa siffror visar att landet och folket inte var redo för krig. Motståndsnivån var låg. Serberna inledde den verkliga kampen efter ockupationen.
Därmed upphörde kungariket Jugoslavien att existera.
Dess territorier var uppdelade. Tyskland tog emot norra Slovenien; Italien - södra Slovenien och Dalmatien; Italienska Albanien - Kosovo och Metohija, Västmakedonien och en del av Montenegro; Bulgarien - Nordmakedonien, östra regioner i Serbien; Ungern - Vojvodina, nordöstra Slovenien. Den oberoende staten Kroatien (Kroatien, Bosnien och Hercegovina, en del av Slovenien) bildades, styrt av nazisterna-Ustashi, orienterade mot Hitler; Kungariket Montenegro - Italienskt protektorat; och Republiken Serbien under kontroll av den tyska militären (den inkluderade den centrala delen av Serbien och östra Banaten). Serbien blev en råmaterialbilaga till Tredje riket.
