År 1798-1801, på initiativ och under direkt ledning av Napoleon Bonaparte, försökte den franska armén få fotfäste i Mellanöstern genom att erövra Egypten. I Napoleons historiska karriär blev den egyptiska kampanjen det andra stora kriget efter den italienska kampanjen.
Egypten, som territorium, hade och är av stor strategisk betydelse. Under den koloniala expansionens tid var det mycket attraktivt för både Paris och London. Bourgeoisin i södra Frankrike, särskilt Marseille, har länge haft omfattande band och handel med Medelhavsländerna. Den franska borgarklassen var inte motvillig till att få fotfäste på ett antal lukrativa platser, till exempel Balkanhalvöns kust, öarna i östra Medelhavet, den grekiska skärgården, Syrien och Egypten.
I slutet av 1700 -talet hade önskan att etablera kolonier i Syrien och Egypten växt betydligt. Britterna erövrade ett antal franska kolonier (Martinique, Tobago, etc.), liksom några holländska och spanska koloniala ägodelar, vilket ledde till en nästan fullständig upphörande av fransk kolonialhandel. Detta drabbade den franska ekonomin hårt. Talleyrand i sin rapport till institutet den 3 juli 1797 "Memoir om fördelarna med nya kolonier i moderna förhållanden" pekade direkt på Egypten som en möjlig kompensation för fransmännens förluster. Detta underlättades av det gradvisa försvagningen av det ottomanska riket, som förlorade sina positioner i Nordafrika. Turkiets nedgång på 1700 -talet ledde till frågan om "turkiskt arv". Egypten i detta arv var en särskilt god bit.
Fransmännen tittade också noga på den mycket frestande Levanten, det östra Medelhavets territorium (moderna Turkiet, Syrien, Libanon, Israel, Jordanien, Palestina), som var de ottomanska sultanernas besittning. Under en lång tid, sedan korstågens tid, var européerna också intresserade av Egypten, som under den franska revolutionen lagligen var en del av det ottomanska riket, men i själva verket var en självständig statsbildning. Egypten, tvättat av både Medelhavet och Röda havet, kan bli en språngbräda genom vilken Frankrike kan utöva ett mer allvarligt inflytande på konkurrenterna i kampen för Indien och andra asiatiska länder och länder. Den berömde filosofen Leibniz lämnade en gång en rapport till kung Ludvig XIV, där han rådde den franska monarken att gripa Egypten för att undergräva nederländarnas ställning i hela öst. Nu var Frankrikes främsta konkurrent i Syd- och Sydostasien England.
Därför är det inte förvånande att Napoleons förslag att ta Egypten inte gjorde den franska regeringen upprörd. Redan före kampanjen i Egypten beordrade Napoleon erövring av de joniska öarna. Samtidigt fick han slutligen tanken på en kampanj i öster. I augusti 1797 skrev Napoleon till Paris: "Tiden är inte långt ifrån när vi kommer att känna att för att verkligen besegra England måste vi erövra Egypten." Efter att ha tagit de joniska öarna, rådde han ständigt regeringen att ta Malta, det behövdes som en bas för att kasta sig in i Egypten.
Politisk situation
Efter segern i Italien hälsades Napoleon den 10 december 1797 högtidligt i Paris. Mängder av människor hälsade hjälten, vars namn inte har lämnat läpparna på sistone. I Luxemburgpalatset hälsades generalen välkommen av alla officiella Frankrike: medlemmar i katalogen, ministrar, dignitarier, medlemmar i äldrerådet och rådet med fem hundra, generaler, högre officerare. Barras höll ett blommigt tal där han hälsade Bonaparte som en hjälte som hämnades i Frankrike, förslavades och förstördes tidigare av Caesar. Den franska befälhavaren förde till Italien, med sina ord, "frihet och liv".
Men bakom politikernas leenden och vänliga tal, som vanligt, doldes lögner, irritation och rädsla. Napoleons segrar i Italien, hans förhandlingar med de italienska regeringarna och österrikarna gjorde honom till en politisk person, han slutade bara vara en av många generaler. I nästan två år agerade Napoleon både på det militära och politiska och diplomatiska området, utan att ignorera den härskande gruppens intressen, ofta i direkt konflikt med dem. I synnerhet gav katalogen Napoleon en direkt order att inte sluta fred med Österrike, att starta en kampanj mot Wien. Men generalen, i motsats till regeringens tydliga instruktioner, ingick en fred, och katalogen tvingades acceptera den, eftersom lagstiftningsråden och hela landet, utmattade av kriget, längtade efter fred. Den latenta konfrontationen ökade ständigt. Och det som skrämde medlemmarna i katalogen, Napoleons ståndpunkter stärktes ständigt. Hans politik mötte stort stöd.
Bonaparte stod inför ett val: vad ska han göra sedan? Situationen i republiken var svår - ekonomin var i oordning, statskassan var tom, korruption och stöld stod i full blom. En handfull spekulanter, leverantörer till armén, förskingrar gjorde stora förmögenheter, och vanligt folk, särskilt de fattiga, led av matbrist och höga spekulativa matpriser. Katalogen kunde inte skapa en stabil regim, att ordna saker i landet, tvärtom var dess medlemmar själva deltagare i förskingringar och spekulationer. Napoleon visste dock ännu inte vad han skulle sträva efter. Han var tillräckligt ambitiös och sökte en plats i katalogen. Försök har gjorts i denna riktning. Men medlemmarna i katalogen, och framför allt Barras, var emot generalens inkludering i regeringen. Den direkta, juridiska vägen till maktens höjdpunkt visade sig vara stängd för Napoleon. Andra sätt var fortfarande omöjliga. Majoriteten av befolkningen stödde fortfarande republiken, olagligt maktövertagande kan orsaka allvarligt motstånd i samhället. Resan till Egypten skjutit upp det slutliga beslutet, gav Napoleon tid att tänka, stärka lägret för hans supportrar. Framgång i denna kampanj kunde ha stärkt hans offentliga image. Ja, och hans motståndare var glada - katalogen skickade inte utan glädje den ambitiösa generalen till den egyptiska expeditionen. Om det lyckas är det bra; det går under, det är också bra. Detta beslut tillfredsställde båda parter.
Det måste sägas att Napoleon vid denna tidpunkt stod nära utrikesminister Talleyrand. Han gissade med viss instinkt en stigande stjärna i den unge korsikanska generalen och började stödja hans strävanden.
Ytterligare en och en halv månad innan han återvände till Paris utsågs Bonaparte till befälhavare för "engelska armén". Denna armé var avsedd för invasionen av de brittiska öarna. Efter undertecknandet av fred med Österrike och det ryska imperiet var det bara England som var i krig med Frankrike. Den franska marinens svaghet i förhållande till den brittiska flottan gjorde det omöjligt att säkert transportera en stor armé till Amerika eller Indien. Därför föreslogs två alternativ: 1) att landa en landning i Irland, där lokalbefolkningen hatade britterna (de genomförde faktiskt folkmordet på irländarna); 2) att landa en armé i det ottomanska rikets ägodelar, där du med tur kan flytta den till Indien. I Indien räknade fransmännen med stöd från lokala härskare. Det andra alternativet var att föredra. Man trodde att man kunde komma överens med turkarna. Frankrike har traditionellt haft en stark position i Istanbul. Dessutom, efter att fransmännen tog beslag av de joniska öarna och Frankrike tecknade lukrativa avtal med kungariket Neapel, förlorade Storbritannien alla sina permanenta marinbaser i Medelhavet.
Dessutom lockade öst alltid Napoleon. Hans favorithjälte var mer Alexander den Store än Caesar eller någon annan historisk hjälte. Redan när han reste genom de egyptiska öknarna sa han halvskämtsamt, på allvar på allvar till sina följeslagare att han föddes för sent och inte kunde, precis som Alexander den store, som också erövrade Egypten, omedelbart förklara sig själv som en gud eller en Guds son. Och redan på allvar talade han om att Europa är litet och att riktigt stora saker kan göras i öst. Han sa till Burienne:”Europa är ett maskhål! Det har aldrig funnits så stora ägodelar och stora revolutioner som i öst, där 600 miljoner människor bor”. Storskaliga planer föddes i hans huvud: att nå Indus, att höja lokalbefolkningen mot britterna; vänd sedan, ta Konstantinopel, lyft grekerna till befrielsekampen mot Turkiet, etc.
Napoleon hade strategiskt tänkande och förstod att England är Frankrikes främsta fiende i Europa och världen. Tanken att invadera de brittiska öarna var mycket frestande för Napoleon. Lyft en fransk banner i London, som kunde ha varit mer fängslande för den ambitiösa Napoleon. England hade inte mäktiga markstyrkor och skulle inte klara den franska armén. År 1796 lyckades fransmännen knyta kontakter med de irländska nationella revolutionära kretsarna. Men operationen var mycket riskabel på grund av den franska flottans svaghet. I februari 1798 körde Napoleon till Frankrikes västra och norra kust. Han besökte Boulogne, Calais, Dunkerque, Newport, Oostende, Antwerpen och andra platser. Han pratade med sjömän, fiskare, smugglare, fördjupade sig i alla detaljer och analyserade situationen. Slutsatserna från Napoleon var en besvikelse. Framgången med landningen på de brittiska öarna, antingen marin eller ekonomiskt, var inte garanterad. Enligt Napoleon själv berodde operationens framgång på tur, av slump.
Expeditionens början och erövring av Malta
Den 5 mars 1798 utsågs Napoleon till befälhavare för "egyptiska armén". 38 tusen. expeditionsarmén var koncentrerad till Toulon, Genua, Ajaccio och Civitavecchia. Napoleon ägnade på kort tid ett stort arbete åt förberedelsen av expeditionen, inspektion av fartyg, val av personer för kampanjen. Befälhavaren inspekterade kusten och flottan och bildade delar och fortsatte att noga övervaka den brittiska flottan under kommando av Nelson, vilket kan förstöra alla hans planer. Bonaparte valde nästan en efter en soldater och officerare för en kampanj i Egypten, föredrog betrodda människor, de som han kämpade med i Italien. Tack vare sitt exceptionella minne kände han ett stort antal människor individuellt. Han kontrollerade allt personligen - artilleri, ammunition, hästar, proviant, utrustning, böcker. Han tog på kampanjen färgen på republikernas generaler - Kleber, Deze, Berthier, Murat, Lannes, Bessières, Junot, Marmont, Duroc, Sulkovsky. Lavalette, Burienne. Forskare gick också på kampanjen - det framtida "Egyptens institut", den berömda Monge, Berthollet, Saint -Hiller, Conte, Dolomier, etc.
Den 19 maj 1798 lämnade en armada med fyra hundra transporter och krigsfartyg hamnarna och, efter att ha förenats, flyttade söderut. Flaggskeppet var slagfartyget Orion. Hela Europa visste att en expeditionskår förbereddes i Frankrike, att dess befälhavare var den berömda Bonaparte. Frågan var - vart ska det skickas? Erövringen av Malta, Sicilien, Egypten? Irland? Ingen, förutom den smalaste kretsen av militära ledare, visste vart flottan var på väg. Även krigsministern Scherer var inte insatt förrän de allra sista dagarna. Tidningarna sprider alla slags rykten. I början av maj var det ett populärt rykte om att flottan skulle passera Gibraltarsundet, ta omkör den iberiska halvön och landa trupper på den gröna ön. Detta ryktet trodde också britterna, Nelson, medan den franska flottan lämnade hamnen och till Malta, bevakade Gibraltar.
Den 9-10 juni nådde de ledande franska fartygen Malta. Ön har tillhört Maltas riddarorden sedan 1500 -talet. Maltas riddare (även känd som Hospitallers eller Johannites) spelade en gång en stor roll i kampen mot nordafrikanska pirater och det ottomanska riket, men i slutet av 1700 -talet. upplevt en nedgångstid. Ordningen upprätthöll vänskapliga förbindelser med England och Ryssland, fiender till Frankrike. Ön användes som en tillfällig bas för den brittiska flottan.
Fransmännen begärde dricksvattenförsörjning. Malteserna gav tillstånd för endast ett fartyg att dra vatten åt gången. Med tanke på den franska flottans storlek var detta djärvt (en fördröjning kan leda till att en brittisk flotta ser ut). General Bonaparte krävde öns kapitulation. Malteserna började förbereda sig för försvar. Riddarna har dock länge tappat sin stridsanda och kunde inte slåss, legosoldaterna visade inte önskan att dö en modig död och kapitulerade eller gick över till fransmännens sida, lokalbefolkningen uttryckte inte heller en önskan att slåss. Stormästaren i Maltas ordning Ferdinand von Gompesz zu Bolheim misslyckades med att organisera försvaret, tvärtom överlämnade han lätt till fransmännen och förklarade sina handlingar med det faktum att stadgan för ordern förbjuder Hospitallers att slåss mot kristna. Som ett resultat landade den franska flottan enkelt flera attackstyrkor, som snabbt ockuperade hela ön. En fransk banner höjdes över fästningen La Valette.
Napoleon vann sin första seger. Den 19 juni gick den franska flottan vidare, gynnsamma vindar blåste och britterna var inte synliga. En liten garnison fanns kvar på ön.
