För 1050 år sedan slog den bysantinska armén ett överraskande slag mot de allierade bulgariskt-ryska trupperna. Romarna tog den bulgariska huvudstaden Preslav med storm och belägrade Dorostol, där lägret Svyatoslav Igorevich låg.
Grekerna slår tillbaka
Under kampanjen 970 besegrade "Tavroscythians" av Svyatoslav Igorevich den bysantinska armén (Svyatoslavs bulgariska kampanj; Svyatoslavs bulgariska kampanj. Del 2; Svyatoslavs krig med Bysantium. Slaget vid Arcadiopolis). Rus kom till närmanden till Konstantinopel. Det fanns dock ingen styrka att attackera den bysantinska huvudstaden. Den bysantinske kejsaren John Tzimiskes hyllade.
Svyatoslav:
"Han tog många gåvor och återvände till Pereslavets med stor ära."
Efter kriget skrev grekerna krigets historia med Svyatoslav på ett sätt som passade dem. Ryssarna visades som vilda barbarer. Romeev som "oövervinnerliga" krigare som dödade "skytier" tusentals och tiotusentals och förlorade i strider från några få personer till flera dussin. Grekerna ska ha vunnit alla strider. Det är inte bara klart varför "förlorarna" Rus och deras allierade förstörde provinserna i Bysans och nådde fiendens huvudstad.
Fred har återställts. Det andra Rom skulle dock inte följa det. Skytier-rusens armé, deras allierade bulgariska trupper, ungrarna och pechenegernas kavalleri lämnade gränserna för Thrakien och Makedonien. Det bysantinska riket fann fred för att omedelbart påbörja förberedelserna för ett nytt krig. Ed och fördrag observerades inte i Konstantinopel, som "barbarerna" trodde dem.
Under vintern rapporterade de grekiska infiltratörerna goda nyheter. Rus förväntade sig ingen attack och placerade tillsammans med de allierade bulgarerna "vinterlägenheter" i städerna i norra Bulgarien. Pechenegs och ungrare lämnade för vintern i trans-Donau och Transnistrian stepper. Prins Svyatoslav själv med sin följe var i fästningen Dorostol (moderna Silistra). Förstärkningar från Kiev kom inte, kriget var inte väntat så snart. Bysantinska agenter rapporterade att den ryska prinsen trodde Basileus ord om fred, så bergspassen på Balkanbergen stängdes inte ens av små utposter.
John Tzimiskes förberedde sig aktivt för en ny strid med ryssarna. Han kunde inte komma överens med att Svyatoslav ockuperade Bulgarien. Romarna själva gjorde anspråk på det rika bulgariska landet. Dessutom var förstärkningen av de allierade förbindelserna mellan det krigeriska ruset och bulgarerna, som tills nyligen gick under Konstantinopels murar, farlig för Bysans. Och Svyatoslav ville flytta Rysslands huvudstad till Donau. Tzimiskes undertryckte upproret i Mindre Asien. Nya trupper närmade sig Konstantinopel från de asiatiska provinserna i imperiet. Militära övningar hölls dagligen under murarna. Barda Sklirus armé återvände till Thrakien och Makedonien. Vapen, bröd, foder och andra förnödenheter fördes till Adrianopel, som blev arméns bakre bas. Utrustade en flotta på 300 fartyg. I slutet av mars inspekterade Tzimiskes flottan. Fartygen skulle blockera Donaus mynning, stänga av vägen för tillbakadragande av Rus -flottillan och förhindra att eventuella fiendens förstärkningar anländer.
Stormande Preslav
Våren 971 gav Basileus Tzimiskes, i spetsen för vakterna ("odödliga") högtidligt en kampanj från Konstantinopel. Hela armén var redan i Adrianopel. Den grekiska historikern Leo diakonen skrev att i armén, förutom vakterna (pansarkavalleri), fanns det cirka 15 tusen utvalda infanteri (hopliter) och 13 tusen kavallerier. Det fanns också ett stort bagagetåg med belägringsfordon och tillbehör.
Den bysantinske kejsaren fruktade krig med Svyatoslav Igorevich. Han har redan blivit väl bekant med "blodets män som besegrar fienden med vapen". Den bysantinska krönikören överförde kejsarens ord, talade till befälhavarna innan kampanjens början:
"Vår lycka är på rakhyveln."
Därför gjorde bysantinerna huvudinsatsen på överraskningen av attacken. Annars skulle ryssarna och bulgarerna lätt ha stängt bergspassen med små styrkor, de var otillgängliga. Då kunde Svyatoslav mobilisera sina allierades styrkor, bulgarer, pecheneger, kalla nya regemente från Ryssland. Som ett resultat skulle Byzantium återigen möta en storskalig invasion av "skyterna", vilket ledde till katastrof. I en direkt kamp hade Andra Rom ingen chans i kampen mot en så erfaren, skicklig och hård befälhavare som Svyatoslav.
Därför beordrade Tzimiskes att leda trupperna in i norra Bulgarien "längs klyftorna och branta klyftorna." Den bysantinska Basileus noterade:
"Om vi … oväntat attackerar dem, tror jag - Gud hjälp oss! … - vi kommer att stävja ryssarnas galenskap."
Utan varning om vapenvilan gick en stor bysantinsk armé över bergen den 10 april 971. Grekerna ockuperade passerna med framåtriktade avdelningar, följt av resten av trupperna. Den 12 april dök den kejserliga armén plötsligt upp vid murarna i den bulgariska huvudstaden Preslav. Den bulgariska tsaren Boris med sin familj och truppen för guvernören Sfenkela befann sig i staden. Tillsammans med de bulgariska soldaterna försvarades Preslav av cirka 7-8 tusen människor.
Ryssarna skämdes inte över fiendens numerära överlägsenhet. De gick tappert bortom murarna och stred mot romarna. Ryska och bulgariska trupper byggde en "mur" (falang), täckte sig med stora sköldar och attackerade fienden själva. Striden var hård och envis. Grekerna kunde vända tidvattnet till deras fördel endast genom att kasta tungt beväpnade kavallerier i flankens motattack. Rus och bulgarer fick dra sig bakom murarna. Den korta belägringen av Preslav började.
Romarna försökte ta fästningen i farten. Men försvararna kämpade hårt tillbaka, och bysantinerna fick dra sig tillbaka. Dagen efter kom belägringsmotorerna. Stenkastare slog ner stenblock och krukor med "grekisk eld" på Preslavs väggar. Försvararna började drabbas av stora förluster. Grekarna återupptog sina attacker, men rusarna höll fast och kastade tillbaka fienden. Ändå var krafterna helt klart ojämlika. Två dagar senare bröt grekerna in i den flammande Preslav. En del av de ryska och bulgariska trupperna ledda av Sfenkel (möjligen Sveneld) skar igenom omringningen och åkte till Dorostol till Svyatoslav. De återstående krigarna utkämpade den sista striden vid det kungliga palatset och alla dödades. Tsar Boris och hans familj fångades av romarna.
Således grep det bysantinska kommandot det strategiska initiativet. Attacken var plötslig och snabb. Grekarna tog snabbt den väl befästa Preslav, en stor rysk-bulgarisk garnison besegrades. Den bulgariska tsaren Boris togs till fånga. Den bulgariska adeln började gå över till romarnas sida. Några av städerna, som var rädda för huvudstadens öde, kapitulerade utan kamp. Svyatoslav befann sig utan allierade, nästan utan kavalleri (allierade pecheneger och ungrare). Fram till nu har Svyatoslav Igorevich själv tvingat fiendens spelregler. Rus attackerade först och tog initiativet. Nu tvingades den ryska prinsen att försvara sig.
Slaget vid Dorostol
Den 17 april 971 begav sig John Tzimiskes från Preslav till Dorostol. Den 23 april närmade sig den bysantinska armén, förstärkt av de underkastade bulgariska feodala herrarna, till Dorostol. Makten hos "skyterna" Leo diakonen uppskattades till 60 tusen soldater, Skylitsa överdrev ännu mer. I verkligheten hade Svyatoslav inte mer än 15-20 tusen soldater, ryssar och bulgarer. Romarna hade 40-60 tusen soldater och förmågan att ständigt ta emot förstärkningar, ersätta de döda och sårade soldaterna. Dessutom stärkte grekerna ständigt sina positioner i Bulgarien och underkastade nya städer. Och den lokala adeln med sina trupper gick över till deras sida. Svyatoslav i Dorostol isolerades från hjälp.
Rusichi utrotade grekernas förhandsavdelning, som låg i bakhåll. Detta kunde dock inte stoppa den stora armén av Tzimiskes. Framför staden fanns en stor slätt, lämplig för strid, på vissa ställen korsades den av små floder och vattendrag. Staden stod på Donaus strand. Fästningen var stark med höga och tjocka murar. Två fästningsportar gick rakt in på fältet och skyddades av massiva stentorn. När grekerna närmade sig Dorostol var Rus redan redo för strid. De tänkte inte gömma sig bakom väggarna och gick ut på fältet, "stängde sina sköldar och spjut som en vägg".
Den ryska”muren” var en formidabel kraft. Tusentals krigare täckte sig med sköldar på en mans storlek och lade fram spjutarna. Det ryska infanteriet var inte beväpnat sämre än de bysantinska hopliterna. Krigare i rustning och kedjepost placerades i de första raderna. De var beväpnade inte bara med spjut, utan också med yxor (axlar), svärd, jakt, klubbor och långa knivar. Bågskyttar var i de bakre raderna. Flankerna täcktes vanligtvis av kavalleri - tungt beväpnade ryska furstar och pojkargrupper, lätta kavallerier av de allierade. Men den här gången fanns det nästan inget kavalleri. Infanteriets täta och välbeväpnade bildning tål slaget från romarnas pansrade kavalleri - katafrakterna.
Striderna mellan grekerna bestod av två rader: i den första raden i mitten av infanteriet, på kavalleriets flanker, i den andra raden - bågskyttar och slängare. Lätt infanteri (bågskyttar) sköt först mot fienden och drog sig sedan tillbaka till den andra linjen. Basileus John Tzimiskes beordrade att basunera den allmänna attacken. I en hård kamp avstöt ryssarna 12 attacker från bysantinerna. Framgången tvekade: varken den ena eller den andra sidan kunde ta upp. Den bysantinska krönikören noterade:
”Striden förblev i perfekt balans länge. Rusen kämpade tappert och desperat. De erhöll för länge sedan erövrarnas ära över alla grannar och ansåg det vara den största olyckan att bli besegrad och bli berövad denna härlighet. Grekarna fruktade också att bli besegrade."
På kvällen försökte Tzimiskes göra ett avgörande angrepp och besegra "barbarerna". Han samlade allt kavalleri i en enda knytnäve och kastade det i strid. Ryssarna kastade dock tillbaka fienden. Det bysantinska kavalleriet kunde inte bryta igenom den ryska "muren". Efter det tog Svyatoslav Igorevich sina trupper bakom väggarna. Striden avslöjade ingen vinnare. Det är värt att notera att bland ryssarna och bulgarerna kämpade kvinnor från fälten (krigarmöer). Det skrev krönikör Skylitz
”När romarna tog bort rustningen från de dödade barbarerna fann de mellan dem döda kvinnor i herrkläder, som kämpade tillsammans med männen mot romarna”.
Belägring
Den 24 april 971 reste romarna ett befäst läger. På en liten kulle slog de upp tält, grävde en vallgrav, hällde en vall och reste en palissad på den. Snart dök grekiska fartyg upp på Donau och blockerade Dorostol från Donau. Rusen drog sina båtar i land för att fienden inte skulle bränna dem. De fördes till väggarna, under skyddet av bågskyttarna.
På den tredje belägringsdagen, den 26 april, ägde ännu en stor strid rum. Prins Svyatoslav Igorevich ledde sina trupper in på fältet och utmanade fienden. Grekarna rusade till attacken. Men alla deras försök att bryta ner den ryska muren av sköldar och spjut misslyckades. Voivode Sfenkel dödades i en hård kamp. Slagfältet förblev bakom ryssarna och stannade kvar på det hela natten. Grekarna gick till deras läger för natten. På morgonen den 27 april återupptogs striden. Vid middagstid, när Tzimiskes drog ut huvudstyrkorna från lägret, reste ryssarna till staden.
Efter det ändrade Svyatoslav Igorevich uppenbarligen sin taktik för att rädda sin styrka för ett avgörande slag. Under tre månader, fram till juli, lämnade Svyatoslavs soldater inte staden för att slåss mot fienden. Rusarna grävde en djup vallgrav runt staden för att hindra fienden från att nå murarna. De började göra utflykter längs floden på båtar för att ta beslag av "tungor", spaning av fiendens styrkor. Bysantinerna inledde en korrekt belägring, grävde upp alla lämpliga passager till staden med diken och förstärkte deras patruller. Belägringsmotorer försökte krossa väggarna. Ryssar och bulgarer drabbades av betydande förluster och började lida av matbrist.
Grekarna noterade Rusens höga stridsanda under hela belägringen av Dorostol. Leo diakonen citerar en återberättelse av ett av talen till den store ryska prinsen och befälhavaren:
”… Låt oss känna modet som våra förfäder har testamenterat oss, kom ihåg att Rusens makt har varit oövervinnerlig fram till nu, och vi kommer tappert att kämpa för våra liv! Det är inte lämpligt att vi flyr tillbaka till vårt hemland. Vi måste antingen vinna och hålla oss vid liv, eller dö i härlighet, efter att ha åstadkommit bedrifter värda tappra män."
Tzimiskes var inte intresserad av en lång belägring. Det gick inte bra i hans bakdel. De försökte störta honom i Konstantinopel. Nya konspirationer på gång. Nya trupper kan komma till Svyatoslav.
