För närvarande, för USA: s väpnade styrkor, utvecklas flera hypersoniska missilsystem av olika klasser, inkl. ett antal markbaserade system. Ett sådant projekt, OpFires, beställs och övervakas av DARPA. Det förväntas att ett färdigt missilsystem av denna typ kommer att kunna utöka markstyrkornas stridsförmåga - men armén har hittills endast visat begränsat intresse och har ännu inte inkluderat det i sina planer.
I utvecklingsstadiet
DARPA lanserade arbetet med temat OpFires (Operational Fires) 2017. Målet med projektet var att skapa ett hypersoniskt missilsystem med en räckvidd på mer än 500 km. Sedan noterades det att ett sådant vapen skulle kunna förbättra arméns operativa kapacitet, men inte motsäga de befintliga avtalen. Byrån insisterade på att hypersoniska system inte tillhör kryssnings- eller ballistiska missiler och därför inte omfattas av INF -fördraget.
Ett antal kommersiella organisationer har varit involverade i OpFires -programmet. Lockheed Martin är huvudentreprenören som ansvarar för större systemutveckling och komponentintegration. De enskilda komponenterna kommer från tredje part. Särskilt Aerojet, Exquadrum och Sierra Nevada Corp. arbetar för närvarande med framdrivningssystemet på en konkurrenskraftig grund.
Hittills, inom ramen för OpFires, har en del av designarbetet utförts och tester av enskilda produkter utförs. I januari tecknade Lockheed Martin ett nytt kontrakt med DARPA för en ny arbetsfas. Fas 3 föreskriver utveckling av tekniska krav för ett fullvärdigt komplex med efterföljande utveckling av projektet. Kontraktets värde är 31,9 miljoner dollar.
Den färdiga konstruktionen av missilkomplexet kommer att övervägas i slutet av 2021. Vid den här tiden kommer tester av olika komponenter att slutföras och entreprenören kommer att kunna börja montera ett experimentellt komplex. I slutet av nästa år ska de genomföra separata tester av raketstadierna. Flygtester av en fullvärdig produkt kommer att lanseras 2022. Det fortsatta händelseförloppet kommer att bero på designens framgång, förekomst eller frånvaro av problem och, vilket är viktigt, på arméns önskemål.
Enligt militären …
Pentagon visar ett ökat intresse för hypersoniska vapen och planerar redan att anta dem. Tillsammans med andra projekt av detta slag fick OpFires -programmet sitt stöd. Finansieringen för hypersoniska program växer ständigt, vilket förväntas göra det möjligt att anta färdiga stridsfärdiga modeller under de närmaste åren.
Under de första åren genomfördes utvecklingen av OpFires med DARPA: s egna medel, och sedan började finansieringen från armén. År 2020 det avsatte 19 miljoner dollar för projektet. Förslaget till försvarsbudget för nästa år föreslog att utfärda ytterligare 28 miljoner, men detta förslag godkändes inte. Redan i mars, långt innan budgeten antogs, beslutade armén att överge sitt deltagande i OpFires -projektet och utesluta det från sina planer för utvecklingen av trupper.
DARPA och Lockheed Martin förblir dock optimistiska och kommer inte att avveckla arbetet. De anser att OpFires -komplexet bör skapas med tanke på den avlägsna framtiden. Om armén återigen är intresserad av ämnet medellånghypersoniska system, kommer byrån och entreprenörer att kunna erbjuda ett färdigt prov. Följaktligen behöver du inte slösa tid på att starta och utveckla ett projekt från grunden.
På grund av olika svårigheter och begränsningar, inkl.på grund av förlusten av arméstöd kan DARPA ännu inte bestämma den exakta tidpunkten för utseendet på en färdig modell som är lämplig för adoption. Det är redan klart att detta kommer att hända efter 2023, när Pentagon kommer att ta emot ett antal lovande vapen. Dessutom anger byrån att arbetet är klart före decenniets slut.
Lönsamt förslag
Målet med OpFires-programmet är att skapa ett medeldistans mobilt markbaserat missilsystem med ett hypersoniskt stridsspets. För att lösa sådana problem föreslås att man använder väl behärskad och helt ny teknik. På grund av det korrekta valet av lösningar är det planerat att säkerställa en acceptabel kostnad för komplexet och ammunition för det, samt att få förbättrade stridsegenskaper.
OpFires-komplexet är planerat att byggas på ett PLS femaxlat flerfunktionschassi. Cockpiten på denna maskin kommer att rymma all kontrollutrustning, och en bärraket kommer att placeras på lastplattformen för tre transport- och sjösättningscontainrar med missiler. Innan sjösättningen kommer raketen att höjas till ett vertikalt läge. Hjulplattformen förväntas göra OpFires till ett flexibelt och användarvänligt verktyg för ett brett spektrum av applikationer.
Missilkomplexet kommer att utrustas med utrustningen AFATDS taktiska styrsystem. Detta är standardutrustning för den amerikanska arméns artilleri och missilsystem, vilket gör det snabbt och enkelt att integrera OpFires i befintliga styrslingor.
För komplexet utvecklas en raket med ökade egenskaper med hjälp av boost-glide-principen. Det första steget är ansvarigt för att accelerera raketen till hypersonisk hastighet och övervinna de täta lagren i atmosfären. Sedan kommer den andra etappen att ingå i arbetet, för vilken en ny fastbränslemotor med förmåga att ändra dragkraft och avstängning utvecklas. Denna funktion är positionerad som en avancerad teknik och en av programmets främsta nyheter. Det bör ge en betydande ökning av stridskvaliteter.
Stridsstadiet är en hypersonisk glidande enhet utan eget framdrivningssystem. Lockheed Martin rapporterar att stridssteget från luftfartygsmissilen AGM-183A ARRW, skapat enligt TBG-projektet, kommer att användas i denna kapacitet. En sådan produkt har en begränsad storlek, vilket minskar kraven på media. Enligt nyligen publicerade data kan hastigheten för den hypersoniska enheten nå 8M. Icke-nukleär stridsutrustning antas.
Enligt DARPA: s planer bör OpFires-komplexet träffa markmål med kända koordinater i intervall upp till 1000 miles (mer än 1600 km), vilket något överstiger den lägre tröskeln för medeldistansmissiler. Genom att ändra dragkraften och avstängningen av den andra etappen av motorn föreslås att minska minimiområdet, men de exakta egenskaperna av detta slag har inte avslöjats. Förmodligen kommer de att bestämmas först efter att motorutvecklingen är klar.
Teknik och planer
Fram till nyligen kunde DARPA, Lockheed Martin och andra projektdeltagare se OpFires -missilsystemet som ett lovande vapen som kommer att gå i tjänst med den amerikanska armén i framtiden. Armén har dock redan övergett det direkta stödet för programmet och inkluderade det inte i sina planer för utveckling av missilstyrkor. Som ett resultat var OpFires mål att söka och utveckla teknik för att skapa hypersoniska missilsystem - men utan planer för direkt introduktion i trupperna.
Några av dessa uppgifter har redan lösts framgångsrikt, vilket bidrar till att projektet slutförs inom en snar framtid. Planerna på att starta flygprov 2022 ser realistiska ut, men utvecklarna är inte alltför optimistiska inför slutdatumet. Dessutom är möjligheten att införa ett nytt missilsystem i trupperna fortfarande tveksam.
Som ett resultat utvecklas en mycket intressant situation. DARPA och dess allierade fortsätter att utveckla missilsystemet, även om det inte har beordrats av armén. Armén stöder i sin tur den hypersoniska riktningen, men finansierar projekt med olika funktioner och funktioner. Den första av dem bör tas i bruk redan 2023.
Samtidigt kan de väpnade styrkorna ändra åsikt om OpFires -projektet - och i detta fall kommer ett sådant komplex eller dess modifierade version att tas i bruk så snart som möjligt. Annars blir resultatet av det pågående projektet teknik och erfarenhet som är lämplig för användning i framtida utvecklingar. Således kommer OpFires -programmet i alla fall att ge positiva resultat, och endast deras karaktär beror på den potentiella kundens beslut.
