Ordet kombinationen "elefantpromenad" har länge slagit rot i det amerikanska lexikonet. Det innebär att arbeta ut kontrollen av ett stort antal flygplan av samma typ i nära formation: i detta fall utförs startandet av maskinerna med ett litet intervall. Övningen gör att du kan öva på piloter och teknisk personal om det är nödvändigt att flyga ett stort antal flygplan till himlen så snart som möjligt. På senare tid har USA alltmer använt den senaste femte generationens krigare i sådana övningar.
"Raptors" är ivriga att slåss
I mars 2019 beslutade USA: s flygvapen att återigen visa potentialen hos den första femte generationens massproducerade jaktplan, F-22 Raptor. Omedelbart åkte 24 krigare från US Air Force 3: e flygeln, som är baserad i Elmendorf (Alaska), på en elefanttur. Utöver dem deltog E-3 Sentry tidig varningsflygplan och C-17 Globemaster III transportflygplan i utbildningen.
Som experter sedan noterade beror övningens betydelse på att piloterna i den här flygeln kommer att vara bland de första som vid fara kommer att gå till riskzonen i Stilla havet. Dessutom ligger F-22-krigare i spetsen för det amerikanska luftförsvaret för en stor del av en strategiskt viktig luft "sköld" som främst riktas mot Ryssland.
I vidare bemärkelse tjänade övningarna som en påminnelse till världen om att USA länge och mycket framgångsrikt har drivit det som förmodligen är den mest kraftfulla av femte generationens seriekämpar. Totalt minns vi att USA producerade 187 serie F-22. Hittills har produktionen stängts: rykten om att den ska återupptas, med all sannolikhet, stämmer inte med sanningen.
Demonstration av styrka
Alla minns väl de amerikansk-iranska motsättningar som i början av förra året orsakades av mordet på generallöjtnant och befälhavare för Al-Quds specialstyrkor i den islamiska revolutionära vaktkåren Qasem Soleimani. Efter växande kontroverser beslutade amerikanerna att böja musklerna.
Bland maktdemonstrationerna fanns övningar med ett stort antal F-35A, som genomfördes i januari 2020. Sedan åkte 52 av femte generationens F-35A Lightning II stridsflygplan från 388: e och 419: e jaktflygeln från US Air Force från Hill Air Force Base (Utah) på en elefantresa. Båda vingarna genomförde liknande övningar i november 2018 med deltagande av tre dussin flygplan, vilket också var spektakulärt, men det samtidiga deltagandet av 52 osynliga är mer imponerande än någonsin.
Å andra sidan är det stora antalet F-35 i ett foto mindre och mindre förvånande. Från början av 2021 tillverkades över 600 av dessa maskiner och deras totala antal bör överstiga tre tusen. Hittills har förutom F-35A-versionen för det amerikanska flygvapnet och de amerikanska allierade två andra modifieringar tagits i drift-F-35B med en kort start och vertikal landning, samt den däckbaserade F -35C.
Marinesoldater redo
De imponerande övningarna med femte generationens krigare utförs inte bara av det amerikanska flygvapnet. År 2019 visade marinkåren en vilja att flyga många F-35B. Övningarna påverkade 20 flygplan från VMFAT-501-skvadronen.
Övningarna hölls på Beaufort Marine Air Force Base. Tjänsten sa:
Flygplanets säkra lansering och återställning bekräftar skvadrons åtagande att uppnå och bibehålla den högsta beredskapsnivån för att utbilda nästa generation F-35B-piloter från United States Marine Corps och partnerländer.
Denna "elefanttur" var den första träningen i sitt slag för USMC F-35B. Händelsen blev en viktig milstolpe också eftersom denna version av stridsflygaren, sett till summan av dess indikatorer, är den mest tekniskt komplexa och dyraste. Det är också viktigt att notera att detta flygplan snart kommer att bli grunden för flygvingen i den brittiska hangarfartygsstrejkgruppen, baserat på det nya hangarfartyget Queen Elizabeth.
Tillsammans
I december förra året fick piloterna på F-35 igen känna igen sig. Den här gången genomförde USA övningar vid Eilson militärbas i Alaska, med 18 femte generationens smygflygplan och 12 F-16 Fighting Falcon 354 stridsflygplan. Kämparna eskorterades av två KC-135 Stratotankers från 168: e National Guard Wing.
Detta hände kort efter att ryska och kinesiska bombplan genomförde gemensamma patruller över västra Stilla havet, vilket demonstrerade de allt tätare militära banden mellan Peking och Moskva. Ett relaterat uttalande från amerikanerna säger:
Vi gör detta trots coronaviruset, trots de extrema väderförhållandena, och trots att det här är en av de kortaste dagarna på året.
Uppenbarligen kommer även femte generationens krigare att tjäna sida vid sida med maskinerna från den tidigare generationen-den fjärde, även inom en avlägsen framtid. Därför kan interaktion mellan olika plattformar vara en av de viktigaste aspekterna på framgången för en given operation.
Inte bara USA
Kina använder alltmer sina nya femte generationens Chengdu J-20-krigare, som beställdes redan 2017, i övningarna. Det måste sägas att en sådan utvecklingstakt och konstruktion av Kina för en ny jaktplan för tio år sedan verkade "fantastisk". År 2019 publicerades en nyfiken bild av gemensamma flygningar av J-20 på webben, som ett antal observatörer jämförde med de amerikanska "elefantpromenaderna" (totalt 15 nya maskiner identifierades).
Experter uppskattar det totala antalet J-20 byggda under olika år till cirka femtio enheter. Detta inkluderar inte bara flygplan i första serien, utan även prover från förproduktion och prototyper av femte generationens jaktplan. Observera att nu finns det få tvivel om att Chengdu J-20 kommer att bli en verkligt produktionsbil. Och kanske grunden för Kina flygvapen.
Ser fram emot framtiden
Förutom USA och Kina finns det ett annat land som producerar sin egen femte generationens jaktplan. Det är Ryssland. Men vi kanske inte kommer att kunna se ett gemensamt flyg för ett stort antal inhemska Su-57-apparater snart: den första serien (faktiskt den andra, sedan den allra första seriefighterna kraschade förra året) togs emot av rymdstyrkorna först i december.
Tidigare, inom ramen för MAKS-2019, såg vi demonstrationsflygningar av fyra prototyper av Su-57-jaktplanet på en gång, vilket utan tvekan blev "höjdpunkten" i flygprogrammet. Dessutom har en prototyp av en fighter nyligen utfört flygningar tillsammans med en erfaren strejk UAV "Okhotnik".
Hur som helst ligger Su-57: s riktiga styrketester fortfarande framför. Kom ihåg att inom ramen för kontraktet som ingicks 2019 måste de ryska flyg- och rymdstyrkorna leverera 76 Su-57-krigare senast 2028. Mest troligt är detta inte den sista omgången med "osynliga" som försvarsministeriet kommer att ta emot.
