Det sovjetiska rymdprogrammet gjorde ett mycket starkt intryck på väst. Lanseringen av den första satelliten, början på månprogrammet, den första människans flykt till rymden gjorde många högvärdiga i USA väldigt nervösa. Sovjetunionen ledde rymdkapplöpningen i slutet av 1950 -talet och början av 1960 -talet. Detta innebar att Washingtons potentiella motståndare hade mer avancerade missiler och teknik.
Det sovjetiska rymdprogrammet Luna, som i västerländsk litteratur är känt som Lunik, tillförde bränsle till elden. Rymdskjutningar inom ramen för detta program genomfördes av Sovjetunionen från 1958 till 1976. Den första framgångsrika lanseringen ägde rum 1959. Samma år, den 4 oktober, lanserades den automatiska interplanetära stationen (AMS) "Luna-3", som var den första som överförde fotografier av månens bortre sida till jorden. Inom ramen för flygningen av denna station genomfördes också för första gången i praktiken en tyngdkraftshjälp.
Man tror att det var framgången för Luna-3 AMS som blev avtryckaren som faktiskt startade rymdkapplöpningen mellan Sovjetunionen och USA. Tack vare framgången för den sovjetiska stationen skapades NASA och Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) i staterna, och finansieringen för rymdprogram och teknik ökades avsevärt. Samtidigt började amerikansk intelligens visa särskilt intresse för det sovjetiska rymdprogrammet och månsatelliter.
Sovjetunionen talar om sin triumf för hela världen
1959 var triumfåret för sovjetisk kosmonautik. Den automatiska interplanetära stationen "Luna-3" gjorde vad många inte ens kunde föreställa sig. Stationen tog fotografier av den motsatta sidan av månen, osynlig från jorden, dessa fotografier blev offentliga. Samtidigt hade USA ingen framgång alls med att skicka satelliter till månen.
Det var ett slag mot den nationella andan och identiteten. USA förstod betydelsen av sovjetiska upptäckter för internationell vetenskap, liksom för alla rymdälskare. Samtidigt fruktade Washington med rätta att Sovjetunionen, som under dessa år inte uppfattades som något annat än en fiende, fick till sitt förfogande mer avancerade raketförstärkare och -teknologi än som amerikanerna förfogade över.
Eftersläpningen efter USA i rymdkapplöpningen var orsaken till skapandet av ett särskilt CIA -program. Amerikanska agenter studerade all möjlig information om det sovjetiska rymdprogrammet som de kunde komma till. Till och med bara lanseringsdatum var av intresse, eftersom USA anpassade sina egna lanseringar till dem för att hålla jämna steg med fienden.
Sovjetiska satelliter och rymdstationer var av särskilt intresse för CIA, den amerikanska militären och ingenjörer. Och här har amerikanerna bara mycket tur. 1958 inledde Sovjetunionen ett storskaligt program med utställningar av prestationer inom vetenskap, teknik och kultur. 1959 hölls en sådan utställning i New York, och i Moskva hölls i sin tur en liknande amerikansk utställning.
Utställningarna hölls av All-Union Handelskammare i enlighet med dekretet från CPSU: s centralkommitté den 13 januari 1958. Det var ett storskaligt program. I flera år har utställningar framgångsrikt hållits i dussintals länder runt om i världen. Med fördel av det allmänna intresset för framgångarna för det sovjetiska rymdprogrammet bestämde Moskva att visa hela världen den positiva bilden av sovjetstaten genom att organisera utställningar av vetenskapliga och tekniska prestationer. Bara 1961 anordnade Sovjetunionen 25 utländska utställningar.
Till amerikansk sida till stor förvåning tog Sovjetunionen till några utställningar inte en modell utan ett verkligt prov på den automatiska rymdstationen i Luna -projektet, om än ofullständig. Inledningsvis trodde amerikanerna att endast modeller skulle presenteras på utställningarna. Men ett antal experter trodde omedelbart att Sovjetunionen kunde presentera ett riktigt fartyg, eftersom det var mycket stolt över sitt rymdprogram. Och så blev det till slut.
Operation Kidnappningen av Luniken
När CIA insåg att Sovjetunionen bar en äkta månsatellit till utställningar, utvecklade och genomförde CIA en operation för att studera den. Det är bara viktigt att notera att det troligtvis var en testmodell, om än så nära originalet som möjligt. Detta anges indirekt i själva rapporten, som visar numret på den monterade enheten.
En artikel med titeln The Kidnapping of the Lunik 1967 publicerades i en CIA -avdelningstidning av Sydney Wesley Finner. Skanningar av denna artikel finns idag i arkiven på NASA: s webbplats. Samtidigt är en del av informationen fortfarande klassificerad, stora bitar text är fortfarande dolda för läsarnas ögon. I USA publicerades material om denna operation också i populärvetenskapliga tidningen Popular Science redan 2015 med länkar till arkivdokument på CIA: s egen webbplats, men dessa länkar är för närvarande inte tillgängliga.
Det är inte känt - under vistelsen i vilket land och under vilka utställningar fick amerikanska agenter tillgång till den sovjetiska satelliten. Vissa spekulerar i att det kunde ha varit Mexiko. Utställningen hölls här från 21 november till 15 december 1959. Detta är i alla fall inte känt säkert.
Amerikanerna filmade satelliten, som de kallade Lunik, från alla håll under en demonstration i utställningshallen. Vi studerade enhetens yttre struktur och utseende, men denna information var redan tillgänglig för alla besökare på utställningen. Mycket mer intressant var det som fanns i satelliten. Det var dock inte så lätt att få tillgång till det, 24 timmar om dygnet var sovjetiska specialister hos honom, som bevakade föremålet även efter att utställningen stängdes för natten.
Det enda sättet att få tillgång till satelliten ansågs av CIA att avlyssna objektet medan det transporterades från en stad till en annan. Amerikanska agenter fick information om transporterna, efter att ha fått veta att satelliten skulle köras på väg till järnvägsstationen, där de skulle laddas på en vagn. Tanken var att ta i besittning av en satellit i denna kedja innan avlastning vid tågstationen.
De planerade att stjäla satelliten på natten, demontera den, studera den, montera ihop den igen och packa den i en låda och sedan leverera den till stationen på morgonen, överlämna den till den mottagande sidan för att skicka till nästa stad. Amerikanerna ställde upp så att satelliten laddades på en bil med en av de sista utställningarna. Efter att ha övervakat och säkerställt att sovjetiska specialister och agenter inte eskorterade lastbilen började amerikanerna agera.
Precis framför tågstationen stoppades lastbilen av amerikanska agenter som poserade som lokalbor. De eskorterade lastbilschauffören till hotellet och täckte lastbilen med en presenning och körde honom till närmaste deponi. Efter att ha valt den här platsen på grund av det höga tre meter höga staketet, som dolde agenterna från nyfikna ögon.
Den släppta rapporten säger inte ett ord om hur CIA -agenterna tvingade lastbilschauffören att gå till hotellet. Kanske blev han bara mutad. Samtidigt är det uppenbart att föraren inte dödades, eftersom det på morgonen var han som levererade lastbilen till tåget innan lastning. Dessutom accepterade vakten på stationen alla inkommande varor och markerade lådorna. Men han hade inte en lista med varor (vad finns i vilken låda), liksom den exakta ankomsttiden för varorna.
CIA -agenterna trodde inte på deras tur. De väntade i en halvtimme nära den avkörda lastbilen, och först efter att ha sett till att ingen tittade på dem började de jobba. Totalt deltog fyra personer i operationen. De försökte ta bort locket från lådan för att inte lämna märken på trädet. Lyckligtvis hade lådan redan öppnats och stängts många gånger, så brädorna visade redan tecken på slitage. Ingen skulle ha märkt några extra repor på dem.
Medan två personer öppnade lådan förberedde två andra medlemmar i gruppen fotoutrustningen. Rymdfarkosten låg på sidan i en låda som var 20 fot lång, 11 fot bred och 14 fot hög (cirka 6,1 x 3,35 x 4,27 m). Enheten tog nästan hela utrymmet i lådan, så det var svårt att röra sig fritt inuti. Märkligt nog konstaterar rapporten specifikt att agenterna arbetade inne i lådan med strumpor.
Efter att ha demonterat satelliten mot ficklampor tog de bilder av rymdfarkostens innehåll. Även om det inte fanns någon motor inuti, fanns det monteringsfästen, en oxiderande tank, bränsletankar på plats, vilket gjorde att experter kunde föreställa sig hur stor och kraftfull den kunde vara. Efter att noggrant ha undersökt och fotograferat innehållet, inklusive de elektroniska komponenterna inuti, monterade de amerikanska agenterna igen utan att ta några delar.
Det är värt att notera att de under arbetet var tvungna att skruva loss cirka 130 fyrkantiga bultar och smida en plasttätning med en sovjetisk stämpel. Operationen, som började klockan 19:30, slutfördes klockan 05.00, då satelliten, helt monterad i en nystängd låda, placerades på en lastbil. Föraren tillkallades till platsen, som körde lastbilen till stationen, där han fram till klockan 7 väntade på återkomst av vakten, till vilken han överlämnade den levererade lådan.
Rapporten konstaterar att CIA inte vet någonting om huruvida de upptäckte i Sovjetunionen att rymdfarkosten togs i natt och utfördes med några manipulationer. CIA stötte inte på några tecken på detta.
Baserat på resultaten av behandlingen av den mottagna informationen konstaterade amerikanerna att de befann sig framför den sjätte tillverkade månsatelliten (möjligen var det E-1A nr 6, som aldrig lanserades). Den inhämtade informationen gjorde också att CIA kunde identifiera tre tillverkare av utrustning för det sovjetiska rymdprogrammet och fastställa ett antal andra detaljer, vars värde för det amerikanska rymdprogrammet förblir okänt eller dolt i rapporten.
