I vårt land har arbetet återupptagits med flyg- och rymdsystem med återanvändbara orbitalflygplan. Ett nytt projekt av detta slag håller på att utvecklas vid NGO "Molniya" och har, som det blev känt, under de senaste månaderna gjort betydande framsteg. Utvecklingsarbetet planeras att slutföras under de kommande åren, och en första testflygning är möjlig inom de närmaste fem åren.
Uppgift ges
Under de senaste decennierna har inhemska företag erbjudit olika alternativ för flyg- och rymdsystem (AKS), men inte ett enda sådant projekt har fått allvarlig utveckling och har inte ens testats. Detta berodde på bristen på ekonomiska, tekniska och organisatoriska kapacitet. Vid det här laget har situationen förändrats och gör att vi kan återgå till lovande ämnen.
Efter långa diskussioner på olika nivåer beslutades det att återuppta arbetet. I maj 2020 sa Dmitry Rogozin, generaldirektör för Roscosmos, att ett nytt återanvändbart rymdfarkoster av flygplanstyp kan skapas i framtiden. Sådana system har vissa fördelar och är av intresse för raket- och rymdindustrin.
Redan i augusti beordrade ledningen för Roskosmos arbetet att börja. Enligt de senaste rapporterna hade industrin vid den tiden sina första idéer och förslag. Så inom ramen för en stängd utställning på forumet Army-2020 visades en modell av en lovande AKS med ett rymdplan utvecklat av NPO Molniya.
Enligt officiella uppgifter
Den 12 mars publicerade NGV Molnijas presstjänst en lång intervju med företagets generaldirektör Olga Sokolova. Det väckte frågor om "Lightning": s verksamhet under de senaste åren, särskilt det aktuella läget och framtidsplanerna. Tillsammans med andra ämnen övervägdes också skapandet av en AKS med ett rymdplan.
Enligt O. Sokolova fortsätter utvecklingen av ett nytt civilt rymdplan och har gjort betydande framsteg under det senaste året. Tidigare hade företaget olika utvecklingar kring detta ämne, men det fanns ingen ordning och ett tydligt tekniskt uppdrag. Nu har de tagits emot, vilket gjorde det möjligt att starta en fullskalig utveckling av projektet.
Det nya rymdplansprojektet hade en positiv inverkan på Molniya designbyrå, som behandlar flyg och rymd. Specialister är aktivt involverade i arbetet; det finns en ökning av KB i professionell bemärkelse, inkl. på grund av nyanställda. Dessutom finns det planer på att öka arbetstillfällena. Under de kommande två åren kommer teamet att växa till 700-800 personer, vilket kommer att öka dess totala potential.
I intervjun för första gången nämndes officiellt en fullstor mock-up av ett kretsande flygplan. Han var närvarande i den stängda utställningen av "Army-2020" och lockade sina besökares uppmärksamhet. Demonstrationen av modellen blev en milstolpehändelse: NPO Molniya demonstrerade sin återgång till sin kärnverksamhet i form av utveckling av återanvändbara rymdfarkoster.
O. Sokolova är mycket optimistisk om sina framtidsplaner. Hon tror att processen för att skapa en ny AKC kommer att slutföras och sättas i flyg inom de närmaste fem åren. Under de senaste åren har NGO "Molniya" kunnat hantera de ackumulerade problemen och återställt sin potential, vilket gör det möjligt att utarbeta nya djärva planer.
Nya detaljer
Intervjun med generaldirektören för NGO Molniya fick inte direkt den uppmärksamhet den förtjänade. Publikationer om ämnet den lovande AKC dök upp i inhemska medier för bara några dagar sedan. Samtidigt pratar vi redan om att få nya detaljer från källor inom raket- och rymdindustrin.
De första tekniska detaljerna publicerades av RIA Novosti den 25 mars. Enligt deras källa utvecklas projektet från "Lightning" på initiativbasis. AKC är skapat för kommersiellt bruk i olika kunders intresse. Orbitalplanet är planerat att vara obemannat; den måste skicka in i omloppsbana och återvända till jorden endast last.
Det nya ryska rymdflygplanet kommer att vara ungefär lika stort som det amerikanska Boeing X-37B. Den senare är mindre än 9 m lång och har ett vingspann på ca. 4,5 m och väger högst 5 ton. De begränsade måtten och vikten minskar kraven för uppskjutningsfordonet. I denna egenskap är det planerat att använda en av Soyuz -missilerna i den lovande AKS.
Det bör noteras att information om rymdplanets små dimensioner indirekt bekräftas av officiella rapporter. Mock-up i full storlek av orbitalflygplanet demonstrerades i den stängda paviljongen i Army-2020. Det betyder att produkten verkligen är sämre i storlek än Buran eller den amerikanska rymdfärjan.
Utsikter och konkurrenter
Den tillkännagivna informationen om utvecklingen av ett nytt inhemskt AKS med ett återanvändbart orbitalflygplan är av stort intresse. Först och främst uppmärksammas själva faktumet av utseendet på ett sådant projekt, som redan har förts till designarbete och demonstration på utställningen. Ryska företag har inte erbjudit AKC nya projekt på länge och nyheter från Molnia väcker en naturlig reaktion.
Ett viktigt inslag i projektet är det faktum att utvecklingen utförs av NGO "Molniya", som ursprungligen skapades för att lösa sådana problem. Det var detta företag som tidigare utvecklat det mest framgångsrika inhemska AKS med Buran -flygplanet. Nu får denna organisation möjlighet att använda den samlade erfarenheten och nya utvecklingen i ett lovande projekt. Den positiva effekten av sådant arbete - för Molniya och för industrin som helhet - är uppenbar.
När det gäller storlek och prestanda kommer det nya ryska rymdplanet att likna den amerikanska modellen och det kinesiska skeppet, som ska ha skapats med ett öga på X-37B. Amerikansk erfarenhet visar att en teknik av denna typ visar tillräckliga egenskaper och motsvarar ett brett spektrum av praktiska uppgifter. Att använda ett beprövat koncept ger kända fördelar och sparar tid.
Tid, pengar och ansträngning kan sparas genom att minska projektets komplexitet och använda tillgänglig teknik och komponenter. Det finns också några fördelar med att inte ha en person ombord. Det är uppenbart att utvecklingen av ett lovande rymdplan och AKS som helhet kommer att bli mycket lättare än processen att skapa Energia-Buran-komplexet. Detta gör det möjligt att räkna med lösningen av de tilldelade uppgifterna inom den angivna tidsramen - och för den första flygningen inom fem år.
Den lovande AKS har ett icke-militärt syfte och är avsett för kommersiell drift. Efter genomförda tester kommer det ryska rymdflygplanet att kunna tjäna pengar på uttag och nedstigning av olika laster. I detta avseende kommer den att jämföra positivt med amerikanska X-37B, som används av militären och därför inte genererar inkomst. I utlandet skapas dock andra typer av utrustning som i framtiden kan konkurrera med det ryska systemet.
Orsak till optimism
I allmänhet tillåter de senaste nyheterna från raket- och rymdsektorn oss att göra optimistiska bedömningar. Efter ett långt uppehåll har NPO Molniya återställt sin kompetens inom flyg- och rymdsystem och utvecklar redan ett nytt projekt av detta slag. Rymdplanets allmänna utseende har bildats; den implementeras som en mock-up och visas för en begränsad publik, bestående av specialister och ansvariga personer.
Arbetet fortsätter, och det är planerat att bara lägga några år på dem. Den första lanseringen av rymdplanet i omloppsbana bör äga rum senast 2025-26. Sedan kan det ta flera år att utveckla komplexet och förbereda sig för fullvärdig drift. Som ett resultat av detta kommer i slutet av decenniet, för första gången, lansering och återvinning av laster med ett återanvändbart rymdfarkoster av flygplanstyp att visas på listan över Roscosmos-tjänster.
Men medan projektet är i ett tidigt skede, och detta leder till vissa risker. Generellt sett bidrar situationen till optimism, men än så länge kan man inte utesluta vissa svårigheter som kan bromsa projektet eller leda till att det stängs. Hur realistiska är de nuvarande uppskattningarna, och om det kommer att vara möjligt att skicka rymdplanet i omloppsbana om fem år, kommer det att bli klart inom överskådlig framtid. Ett lovande projekt är inte längre dolt för allmänheten och nya meddelanden om det kan dyka upp när som helst.
