När högkvarteret för American Pacific Fleet i Pearl Harbor dechiffrerade general Alexander Vandegrifts telegram sent på kvällen var de förvirrade. Han bad att skyndsamt skicka 14400 kondomer! Hur skulle detta förstås?
Generalens första marina division, som en del av Operation Watchtower, landade på Guadalcanal Island den 7 augusti 1942 och kämpade hårt med japanerna för att hålla brohuvudet. Varför behövde du preventivmedel, och även i så stora mängder? När allt kommer omkring hade marinisterna helt klart ingen tid för amorösa nöjen, och de lokala inhemska damerna kunde knappt ha en önskan att slå upp ett romantiskt förhållande med soldaterna som var under fiendens eld varje kväll. Uppenbarligen krypterade Vandegrift telegrammet med någon speciell kod som okänd är för ledarna. Därför bestämde de sig för att väcka amiral Chester Nimitz, som ledde flottan och USA: s väpnade styrkor i Stilla havet.
Efter att ha sprungit genom avsändningen med sömniga ögon, "dechiffrerade" han det: "General Vandegrift kommer att lägga kondomer på tunnorna på marinernas gevär för att skydda dem mot regn och lera." Kisten, det visar sig, var lätt att öppna! Chester Nimitz började själv sin officerarkarriär i Stilla havet och hade en uppfattning om dessa platser.
"GRÖN HELVET" AV KING SOLOMON
Nästan ingen av de amerikanska marinesoldaterna, eller någon annan medborgare i USA, visste förrän 1942 vilken typ av ö Guadalcanal var. Redan nu kan den bara hittas på en detaljerad karta över sydvästra Stilla havet. Det tillhör Salomonöarna, som sträcker sig över 600 miles i två parallella kolumner från Bismarck -skärgården i nordvästra Melanesia i sydost.
Ära för deras upptäckt tillhör erövrarna av Don Alvaro Mendanya, brorson till vicekungen i Peru. Spanjorerna letade efter guld bortom haven och på jakt efter det i februari 1568 nådde de en okänd skärgård, där de utbytte några guldkorn från de lokala infödingarna. För att motivera expeditionen döpte de öarna till Salomo och antydde deras otaliga rikedomar som inte ens fanns där. En av don Alvaros medarbetare, Pedro de Ortega, som utforskade det omgivande vattnet på segelfartyget i Santiago, stötte på en ganska stor bergig ö (cirka 150 x 48 km), som han döpte till Guadalcanal - till ära för sin hemstad i Valencia. År 1942, som den amerikanska marinhistorikern Samuel Morison noterade, "var den bebodd av flera tusen lockiga melanesier och hade inga andra naturresurser än lera, kokosnötter och malariamyggor".
Från havet ser Guadalcanal, som alla tropiska öar, attraktivt ut. Det är täckt av höga gröna skogar som växlar med smaragdgräsmattor. Men det här landskapet bedrar. Den lokala djungeln kallas "regn", eftersom träden, inneslutna i vinstockar, avdunstar en enorm mängd fukt, som ständigt hälls i små droppar uppifrån. Ofta på ön och riktiga regnskurar. Därför är jorden fuktig och sumpig överallt. Den heta luften mättad med sura ångor är orörlig och det verkar som om du håller på att kvävas i den. Ovan sjunger exotiska paradisfåglar i trädkronor. Nedan finns råttor, ormar, enorma myror, vars bett kan jämföras med en brinnande cigarett, sju centimeter getingar och slutligen en speciell typ av iglar som lever i träd och attackerar sina offer "från luften. " Tja, i många floder finns krokodiler i överflöd. Förresten, "smaragdgräsmattorna" är faktiskt igenvuxet kunai-gräs med sågtandiga, styva och knivskarpa stjälkar som når upp till två meters höjd. En promenad genom detta "gröna helvete" räcker för att lamslå, fånga malaria, tropisk feber eller en mer sällsynt, men inte mindre farlig sjukdom.
Så varför klättrade amerikanerna på den här gudomgivna ön, även om det inte fanns några exakta kartor? När de planerade en offensiv operation i Stilla havet tänkte de initialt inte ta Guadalcanal. De hade i allmänhet inte tillräckligt med styrkor, eftersom Washington, i samförstånd med London, koncentrerade de viktigaste arméenheterna för landning i Nordafrika (Operation Torch - "Torch"). Det amerikanska kommandot, tillsammans med de allierade (Australien, Nya Zeeland och Storbritannien), skulle återta endast den lilla ön Tulagi (5, 5 gånger 1 km), som ligger 20 miles väster om Guadalcanal, som var en del av Florida grupp öar och fångades av japanerna i maj 1942. Den brittiska administrationen låg tidigare där, eftersom klimatet på ön var mycket bekvämare än på Guadalcanal. Detta är dock inte ens poängen. Nära Tulagi, på de små öarna Gavutu och Tanambogo, placerade japanerna ut en sjöflygbas, som oroade de allierade när flygplan startades från den och övervakade havskommunikation som förbinder USA med Nya Zeeland och Australien.
Men i slutet av juni rapporterade kustobservatörer, som de hemliga allierade spanarna kallades, att japanerna hade börjat bygga ett stort flygfält nära Cape Lunga på Guadalcanal. Den 4 juli bekräftade flygspaningen denna information. Detta förändrade bilden. Från flygfältet kunde japanerna attackera konvojerna på väg till Australien. Och Guadalcanal själv förvandlades till en bas och förlitade sig på vilken den kejserliga armén och flottan kunde utveckla en offensiv på öarna Espiritu Santo och Nya Kaledonien med ytterligare spridning av attacker mot Nya Zeeland.
Marinkåren fick i uppgift att beslagta flygfältet för att i framtiden använda det mot japanerna, och samtidigt ta full kontroll över Tulagi från Gavutu och Tanambogo.
75 krigsfartyg var inblandade i Operation Watchtower, inklusive 3 hangarfartyg, ett slagfartyg, 6 kryssare och amfibitransporter från USA, Australien och Nya Zeeland. Ryggraden i denna styrka var US Navy och US Marines. Den 26 juli genomförde de allierade en övning i Fiji -regionen. De visade att invasionsstyrkorna var oförberedda. Landningsdammarna avbröts nästan av reven. Ändå bestämde de sig för att genomföra operationen. Befälet över expeditionsstyrkorna anförtrotts vice amiral Frank Fletcher, som redan två gånger 1942 ledde de strategiskt viktiga striderna i den amerikanska flottan i Stilla havet: i Korallhavet och vid Midway Atoll. Det är sant att i båda fallen gick fartygen på vilka Fletcher höll sin flagga (hangarfartyg Lexington och Yorktown) till botten. Men slagfältet, som de säger, förblev hos amerikanerna. Särskilt övertygande var segern över Midway (för mer information, se National Defense magazine # 5/2012). Amfibistyrkan leddes av kontreadmiral Richmond Turner, och generalmajor Alexander Vandegrift leddes av USA: s 1: a marinavdelning med cirka 16 000 man.
FRAMGÅNG MED EN KATASTROFISK FINAL
Uppriktigt sagt hade de allierade mycket tur. När deras armada rörde sig mot Guadalcanal hängde låga moln och havet var ofta täckt av dimma. Japanska spaningsflygplan såg inte fienden. Således lyckades amerikanerna och deras partners komma obemärkt förbi landningsplatsen, som gick utan problem, eftersom det lyckligtvis inte fanns några förrädiska korallrev nära Cape Lunga. Och det fanns faktiskt inget motstånd från fienden. Av de 2800 personerna i den japanska kontingenten var 2200 byggare, och mestadels tvingade koreaner, som inte alls var ivriga att kasta blod för den stigande solens land. De övergav föremålet och lämnade efter sig utrustning, byggmaterial och mat. På den andra dagen var flygfältet i marinernas händer. Det fick namnet Henderson Field för att hedra Marine Corps -piloten Lofton Henderson som dog i striden om Midway, den första som attackerade de japanska planen som närmade sig atollen.
Situationen var mer komplicerad på Tulagi, Gavutu och Tanambogo, där tre tusen amerikanska marinister mötte desperat motstånd från en liten fiendens garnison. Men med stöd av transportflyg och marinartilleri, senast den 9 augusti, segrade amerikanerna fortfarande, efter att ha förlorat 122 dödade. Nästan alla 886 undersåtar av kejsaren omkom.
Japanerna var dock ivriga att hämnas. Redan den 7 augusti attackerade deras flygplan från basen i Rabaul, på ön New Britain, beslutsamt de allierade expeditionsstyrkorna. Räderna satte eld på transporten av George F. Elliot, som senare sjönk och förstöraren Jarvis skadades allvarligt. Man kan inte annat än hylla de japanska piloternas skicklighet och mod. Från Rabaul till Guadalcanal - 640 miles, vilket är nästan vid gränsen för nollkämparnas flygområde. Men de hittade fortfarande en möjlighet att bekämpa de amerikanska planen. Piloten Saburo Sakai, som redan hade haft 56 segrar vid den tiden, sköt ner en F4F Wildcat -fighter och en SBD -dykbombare över Guadalcanal. Han rusade mot en hel grupp av Avenger stormtroopers. Men han kunde inte hantera dem. Flera maskingevärssprutor avfyrade hans noll. Piloten förlorade sitt högra öga och skadades i vänster. Hans vänstra sida av kroppen var förlamad. Men han tog med sitt plan till Rabaul och landade framgångsrikt efter att ha tillbringat åtta och en halv timme i luften!
På morgonen den 7 augusti gick 5 tunga, 2 lätta kryssare och en kejserlig marinförstörare under kommando av viceadmiral Gunichi Mikawa från baserna på Rabaul och Kavienga sydost till Guadalcanal längs sundet som skiljer Salomonöarnas östra kedja från västra. Amerikanerna kallade detta sund Slot, det vill säga "Slot". Och från detta gap slog japanerna då regelbundet brutala slag mot de allierade.
Lite tidigare startades Mikawas anslutning till Guadalcanal av 6 japanska transporter med trupper. Men innan de hann gå till sjöss sjönk ett fartyg av torpeder från den amerikanska ubåten S-38. Tillsammans med en ångbåt med en förskjutning på 5600 ton dödades 14 officerare och 328 soldater. Av rädsla för nya attacker under vattnet skyndade de återstående transporterna att återvända till Rabaul.
Ungefär 300 mil från Guadalcanal den 8 augusti klockan 10:28, upptäcktes Mikawa -föreningen av ett australiensiskt patrullflygplan. Men piloten, i stället för att snarast rapportera kontakt med fienden, bestämde sig för att inte bryta mot radiotystnaden. Och först på eftermiddagen nådde denna viktiga information Brisbane (Australien), där general Douglas MacArthurs högkvarter låg, och därifrån vidarebefordrades den till amiral Richmond Turner, som tog emot den klockan 18:45. Det vill säga att det tog mer än 8 timmar att få intelligens till konsumenten, som var mycket nära och som behövde mycket information om koordinaterna för den närvarande fienden. Detta var vad frånvaron av ett utvecklat nätverkscentrerat system innebar!
Turner kallade omedelbart till ett möte, där det beslutades att dra tillbaka de allierade transporterna från Guadalcanal den 9 augusti, trots att fortfarande en betydande del av ammunitionen och utrustningen för marinerna förblev olastad. Detta steg motiverades av det faktum att vid den tiden hade admiral Fletcher dragit tillbaka sina hangarfartyg från ön, med hänvisning till behovet av att tanka eskorterare med bränsle och betydande förluster hos krigare (78 av 99 kvar). Som Turner senare sade, tillbakadragandet av Fletchers hangarfartyg "lämnade honom helt naken". Men befälhavaren för de amfibiska styrkorna hade fortfarande hopp om att fienden inte skulle attackera förrän dagen efter.
Men han väntade inte. Tragedin inträffade efter midnatt den 9 augusti. Den allierade täckgruppen, under kommando av den australiensiska kontreadmiralen Victor Crutchley, delade upp sina styrkor. Några av fartygen, inklusive de tunga kryssarna Canberra och Chicago, och förstörarna Patterson och Bagley, var på patrull utanför södra spetsen av den lilla ön Savo, som ligger ungefär halvvägs mellan Guadalcanal och Florida. Kryssarna Vincennes, Astoria och Quincy, liksom förstörarna Helm och Wilson, patrullerade från norra delen av denna ö. Förstörarna Ralph Talbot och Blue skickades upp i facket för att utföra tidig radardetektering av fienden.
Det verkar som om amerikanerna och deras allierade hade en fördel för nattstrid, eftersom de hade, om än inte särskilt perfekta, radarer, men japanerna inte hade det. Slaget på Savo Island utvecklades dock inte enligt det amerikanska scenariot.
Admiral Mikawa satte upp en uppgift för befälhavarna på hans fartyg: att komma närmare Guadalcanal, sjunka fiendens transporter och dra sig tillbaka i full fart för att inte falla under bomberna och torpederna på amerikanska hangarfartyg på morgonen (om han bara var visste att de hade lämnat!). Klockan 00.54 från bron till det japanska flaggskeppet för kryssaren Chokai upptäcktes ett amerikanskt fartyg. Det var patrullförstöraren Blue. Men de märkte inte fienden, som säkert stod kvar.
Snart träffade japanerna den södra gruppen av allierade fartyg. Hon försvagades när amiral Crutchley hade avgått för ett möte med Turner om hans flaggskepp, kryssaren Australien, och han hade ännu inte återvänt. De allierade märkte inte igen japanerna. Samtidigt gav amiral Mikawa order:”Alla, attack! Skjut dig själv! Ett hagel hagel regnade och torpeder flög genom vattnet. Två av dem träffade sidan av den australiensiska kryssaren Canberra, och skalen började krossa dess överbyggnader. Snart tappade fartyget sin hastighet och började samla vatten. En torpedsprängning rev sönder en del av näsan på den amerikanska kryssaren Chicago, och den var omgiven av eldslågor.
På sex minuter slutade japanerna med den södra formationen, och sedan, efter att ha rundat ön Savo, gick de mot nordost, där de passerade den nordliga gruppen av fienden. Den andra truppen i blodbadet började, vilket slutade med att de amerikanska kryssarna Vincennes, Astoria och Quincy sjönk. Som ett resultat av slaget förlorade de allierade 1077 dödade, 4 kryssare (Canberra sjönk nästa morgon). Kryssaren Chicago och förstöraren Ralph Talbot skadades kraftigt. "Det var ett av de värsta nederlag den amerikanska marinen någonsin har drabbats av", konstaterar Samuel Morison. Efter den tragedi som utspelade sig i Savosundet, bytte de allierade den till järnbottensundet. Och detta vattenområde har upprepade gånger bekräftat den sorgliga noggrannheten i namnet som ges till det. Under de sex månaderna av striden om Guadalcanal hittade 34 de allierades fartyg, fartyg och båtar samt 14 enheter från kejserliga marinen sin sista viloplats längst ner. Dessa vatten kan också kallas Sharkmouth, eftersom rovfisk som luktade blodlukt samlades där, tycktes det, från hela sydvästra delen av Stilla havet. Många sjömän blev offer för dessa glupska varelser.
Varför blev striden till ett fiasko för den amerikanska flottan? För det första var utbildningen av de japanska sjömännen högre än de amerikanska. De behärskade perfekt teknikerna för nattstrid. För det andra upprättade de allierades fartyg inte tillförlitlig kommunikation med varandra. Den norra föreningen visste inte ens att den södra redan kämpade. För det tredje var kontrollen över de allierade styrkorna mycket dåligt inställd. För det fjärde hade de japanska sjömännen utmärkt nattkikare som amerikanerna och australierna inte hade. Slutligen hade de ett kraftfullt vapen i sina händer-tunga 610 mm torpeder av typ 093, som hade en stridsspetsmassa på 490 kg och en effektiv skjutsträcka på 22 km med en hastighet av 48-50 knop. Amerikanerna kallade dem Long Lance, det vill säga "Long Spear". En träff från en sådan torpedo var tillräckligt för att, om inte sjunka, sedan inaktivera fiendens tunga kryssare.
Men japanerna, vars flaggskeppskryssare och förstörare var lätt skadade, uppfyllde inte sin huvuduppgift. Amiral Mikawa, av rädsla för en raid av amerikanska flygplan från hangarfartyg, vägrade att attackera de transporter som fortfarande är lossade. Först på kvällen den 9 augusti drog admiral Turner sig tillbaka från Guadalcanal med sina fartyg. Som om som en hämnd för denna övervakning attackerade den amerikanska ubåten S-44 de återvändande japanska fartygen och sjönk kryssaren Kako.
"TOKYA EXPRESSES" KÖR I SLITET
De så kallade "havsbina" (Seabees), det vill säga ingenjörsenheterna i den amerikanska marinen, började omedelbart att slutföra byggandet av flygfältet, och marinesoldaterna försiktigt försökte stärka omkretsen av dess försvar. Japanska trupper på ön återhämtade sig snart från chocken över den plötsliga amerikanska attacken och fick sig att känna. Den 12 augusti låg ett marinpatrull i bakhåll och dödades. Som svar angrep tre företag av marinister byarna Matanikau och Kokumbona, där fienden hade bosatt sig. 65 japanska soldater dödades, amerikanerna förlorade fyra av sina kamrater.
Och den 18 augusti var Henderson Field redo att ta emot och släppa flygplan. Den 20 augusti närmade sig konvojens hangarfartyg Long Island Guadalcanal och levererade 19 F4F Wildcat -krigare och 12 SBD Dauntless dykbombare från Marine Corps. Två dagar senare kom fyra P-39 Airacobra-arméer. Från det ögonblicket började en flyggrupp vid namn Cactus Air Force (CAF) att verka. Ytterligare sex månader kämpade japanerna hårt på land, i luften och till sjöss för att bryta av dessa "kaktusar".
De saknade luftöverlägsenhet och var rimligen rädda för att skicka långsamtgående transporter med trupper till Guadalcanal, även om torra lastfartyg också var inblandade för att leverera tung utrustning och artilleri. För överföring av militära enheter användes ammunition och livsmedel till ön huvudsakligen, enligt figurativ definition av amerikanerna, "Tokyo Express" - höghastighetsförstörare, som först levererade trupper och utrustning, och sedan också avlossade mot Henderson Field och dess försvarare.
Den 19 augusti landade japanerna 916 soldater från det 28: e infanteriregementet under befäl av överste Kienao Ichiki från sex förstörare 35 kilometer öster om Cape Lunga. Denna officer underskattade tydligt fiendens styrka. Tidigt på morgonen kastade han sina underordnade i omkretsen av US Marines försvar. Japanerna inledde en frontalattack. De flesta av dem dog, inklusive överste Ichiki. Endast 128 personer överlevde. Men de gav inte upp, och till glädje för Yankees, som inte hade något att mata dem, valde de att dö av sår, hunger och sjukdomar i tjocklekarna i det "gröna helvetet".
Vid den 4 september hissade japanerna ytterligare 5 000 trupper till Guadalcanal med "Tokyo Express" -tåg. De leddes av generalmajor Kiyetake Kawaguchi. Den 14 september inledde japanerna en attack mot Henderson Field över åsen som överhängde flygfältet, men blev avvisade med stora förluster. Detta var det första nederlaget för en stor kejserlig armé sedan krigets utbrott i Asien och Stilla havet. I Tokyo insåg de att inte taktiska strider ägde rum på en avlägsen ö, utan mer allvarliga händelser. Vid ett möte med generalstaben i Tokyo konstaterades att "Guadalcanal kan ha förvandlats till en allmän krigsslag". Och så var det.
Situationen förvärrades inte bara på ön, utan också i vattnen som omger Salomonöarna. Den 24 augusti krockade amerikanska och japanska hangarfartyg. De första som utmärkte sig var dykbombplanen från hangarfartyget Saratoga, som träffade det japanska lätta hangarfartyget Ryujo med tio bomber. Fartyget fattade eld och sjönk. Men japanerna stod inte heller kvar i skuld. Flera japanska flygplan bröt igenom jaktplanen för krigare och planterade tre bomber på däcket på hangarfartyget Enterprise. En välorganiserad överlevnadstjänst räddade skeppet från förstörelse. Han tvingades dock skynda sig tillbaka och gå på reparationer.
Dagen efter lyckades kaktusarna från Henderson Field träffa den japanska lättkryssaren Jintsu och en trupptransport på väg mot Guadalcanal. Den skadade kryssaren gick, men transporten tappade sin hastighet. Förstöraren Mutsuki närmade sig henne ombord för att ta bort trupperna och besättningen från det sjunkande skeppet. Och här, för första gången i hela kriget till sjöss, uppnådde de amerikanska B-17 tunga bombplanen, som reste sig från ön Espiritu Santo, framgång. Tre av deras bomber slog sönder ett fartyg under flaggan för the Rising Suns land.
Striden nära östra Salomonöarna vann för de allierade, även om resultaten vid första anblicken verkade blygsamma. Men glöm inte att japanerna sedan övergav landningen av en stor attackstyrka på Guadalcanal.
Ack, militär förmögenhet är föränderlig. Den 15 september, söder om ön, sjönk den japanska ubåten I-19 det amerikanska hangarfartyget Wasp, som eskorterade en allierad konvoj till Guadalcanal. Detta komplicerade ställningen för försvararna av Henderson Field. Faktum är att de skadade hangarfartygen Saratoga och Enterprise reparerades. Den amerikanska flottan behöll ett Hornet -hangarfartyg i södra Stilla havet, medan japanerna hade flera fartyg av denna klass.
Och japanerna fortsatte att köra "Tokyo Express" till ön. Det hände att de under natten lyckades landa upp till 900 personer. Nattskalningen av Henderson Field av artilleri från japanska fartyg fortsatte också. För att stoppa dessa sortier skickade det amerikanska kommandot en avdelning av fartyg under kommando av kontreadmiral Norman Scott för att fånga upp den stora "Tokyo Express". Dessutom skulle denna enhet täcka den allierade konvojen som transporterade trupper och utrustning till Guadalcanal. Natten 11-12 oktober ägde en strid rum vid Cape Esperance - vid öns norra spets. Efter segern på Savo Island förväntade sig japanerna inte allvarligt motstånd. Och de räknade fel.
Klockan 22.32 upptäckte radarna på fartygen i den amerikanska avdelningen fienden. Klockan 23.46 öppnade kryssarna Helena, Salt Lake City, Boise och förstörarna eld. Den tunga kryssaren Aoba, som ledde den japanska skvadronen under flagg av kontreadmiral Aritomo Goto, träffades av deras allra första volley. Hans bro sprängdes bort. Amiral Goto dödades. Förstöraren Fubuki sjönk när han en gång öppnade en serie magnifika fartyg av denna klass. Den tunga kryssaren Furutaka följde honom dit. Flera fartyg skadades. Det fanns också offer på amerikansk sida. Förstöraren Duncan befann sig i eldlinjen på sina egna och utländska fartyg, fick flera hål och sjönk. Och när gryningen skymde, sänkte dykbombplan från Henderson Field de japanska förstörarna Natsugumo och Murakumo, som återvände till platsen för att höja sina döende kamrater från vattnet.
Pearl Harbor och Washington jublade. Här är en värdig hämnd för nederlaget på ön Savo. Detta är inte bara nederlaget för ännu en "Tokyo Express", som det amerikanska huvudkontoret trodde, utan en vändpunkt i fientligheterna mot Guadalcanal. Men euforin var för tidig. Den 14 oktober närmade sig stridsfartygen Kongo och Haruna Guadalcanal. De plogade bokstavligen Cactus landningsbanor med sina 356 mm skal. Japansk eld dödade 41 amerikaner. 48 av 90 tillgängliga flygplan förstördes och de överlevande skadades och behövde repareras. Nästan alla flygbensinlager brann ner. Det verkade som om slutet på Henderson Field hade kommit.
Men då hade Seabees lärt sig så snabbt att bygga om landningsbanorna att det bara tog några timmar att återuppliva kaktusen. I allmänhet valdes specialister för alla branscher för flottans konstruktions- och konstruktionsavdelningar, på väg mot Guadalcanal. De kunde inte bara snabbt reparera flygfältet och dess anläggningar utan också reparera själva flygplanet. Och när situationen krävde tog "havsbina" gevär och ersatte artilleristerna som hade lämnat i strid.
EVANGELIET FRÅN "BULL" HALSEY
Detta hantverk kom snart till nytta. Vid den 17 oktober hade den japanska militära kontingenten på Guadalcanal redan nått nästan 20 000. Därför beslutades att attackera amerikanernas positioner och från en ny riktning - söderifrån. För huvudattacken på Henderson Field tilldelades 2: a divisionen under kommando av generallöjtnant Masao Maruyama, som omfattade 7000 soldater. Ytterligare 2900 personer under kommando av generalmajor Tadashi Sumiyosi, liksom tungt artilleri, skulle attackera omkretsen av flygfältförsvaret från västlig riktning för att avleda amerikanernas uppmärksamhet från riktningen mot huvudattacken.
Det bör noteras att amerikanerna inte upptäckte fiendens tillvägagångssätt. Därför var den japanska strejken natten 23-24 oktober oväntad för dem. Men på grund av inkonsekvenser inledde japanernas västerländska gruppering en offensiv innan general Maruyamas huvudkrafter närmade sig. Och när de inledde attacken hade general Sumiyoshis enheter redan svepts bort och besegrats med stora förluster. För att avvärja fiendens huvudattack var enheter från sjunde marinregementet och det nyligen ankomna 164: e infanteriregementet inblandade. Cannon buckshot och gevär och maskingevärs eld lyckades stoppa fienden. Emellertid infiltrerade flera grupper av japanska soldater Henderson Field -försvarets omkrets, och de rapporterade till och med att de hade erövrat flygfältet. Men snart förstördes alla. Upprepade attacker av Maruyama misslyckades också. I slutändan tvingades japanerna dra tillbaka sina enheter från "kaktusen" och förlorade cirka 3 000 dödade. Amerikanerna sa adjö till 80 av sina landsmän.
General Vandegrift var inte på Guadalcanal när fienden attackerade Henderson Field. Han var stationerad i Noumea på ön Nya Kaledonien, där högkvarteret för befälhavaren för de södra Stilla Stilla styrkorna befann sig, i den operativa underordningen som var öarna som ockuperades av marinförbandet. Befälhavaren har precis ändrat sig. Amiral Chester Nimitz har bestämt sig för att ersätta sin gamle vän viceadmiral Robert L. Gormley, som verkar ha tappat tron på amerikanernas förmåga att hålla fast vid Guadalcanal. Han ersattes av amiral William Halsey, för den sega, okuvliga och rasande karaktären som hans kollegor tilldelade smeknamnet "Bull" (Bull). När han tillträdde formulerade han omedelbart kort och tydligt uppgiften för trupperna och flottan:”Döda japparna! Döda japparna! Döda fler japs! " Denna överklagan mottogs entusiastiskt på fartyg och i militära enheter.”Ja, vi förde inte ett civiliserat, inte ett riddarkrig”, konstaterar Samuel Morison i detta avseende. - Vi applåderade när japparna höll på att dö. Vi är tillbaka till indiska krigets dagar. Japparna gick på det här sättet och trodde att de skulle skrämma oss som en "dekadent demokrati". Och de fick den typ av krig de ville ha, men med alla fasor som modern vetenskap kunde ge."
Vid ett möte i Noumea frågade Halsey Vandegrift om han kunde hålla Henderson Field. Han svarade jakande, men bad om mer aktivt stöd från flottan.”Jag kommer att göra allt jag kan”, lovade Bull inom kort. Fallet var inte långsamt för att bekräfta hans ord.
Den 26 oktober klockan 07.17 upptäckte spaningsflygplan från däck på hangarfartyget Enterprise, som ligger i Santa Cruz Islands -området, sydost om Guadalcanal, en japansk strejkstyrka bestående av flera hangarfartyg, slagfartyg, tunga kryssare och många förstörare. Denna armada rörde sig mot Guadalcanal. Klockan 0830 lyftes den första attackgruppen från hangarfartyget Hornet. Sedan kom vågen med Enterprise. Amerikanska flygplan planterade fyra bomber på 1 000 pund på det japanska hangarfartyget Shokaku. Han lämnade striden, men sjönk inte. De japanska motattackerna var mer effektiva. De träffade Hornet med fyra bomber och två torpeder. Sedan två bomber till och en torped. Två förstörda brinnande fiendens bombplan kraschade in i dess däck. Hjälteskeppet för den första amerikanska flygattacken på Tokyo (se National Defense magazine # 3/12) var dömd. Enterprise fick det också. Han fick två japanska bomber.
Bull Halseys första strid som befälhavare i södra Stilla havet förlorades. Det är sant att japanerna förlorade cirka hundra flygplan, liksom ett stort antal välutbildade piloter. Dessutom övergav japanerna sin avsikt att ge ett kraftfullt slag mot Henderson Field.
PÅ FREDAGEN 13: e, ELLER NÄR LINCORE ÄR EN KRIGSARE PÅ HAVET
Starten på en ny sjöstrid vid Guadalcanal lovade inte heller bra för amerikanerna. För att fylla på sitt kontingent på ön och leverera tunga vapen utrustade japanerna 12 stora transportfartyg i början av november. För att stödja dem tilldelades slagfartygen Hiei och Kirishima, en kryssare och 15 förstörare, som skulle torka Henderson Field från jordens yta innan landningen av den sju tusen landningen. Operationen leddes av vice amiral Hiroaki Abe.
Amerikanerna skickade två insatsstyrkor för att fånga upp fienden, under kommando av kontreadmiraler Daniel Callaghan och Norman Scott. De hade två tunga och tre lätta kryssare och åtta förstörare till sitt förfogande. Efter midnatt på fredagen den 13 november började ett slagsmål. Än en gång har japanerna visat sin förmåga att slåss i ett "utstötande" skick. Amerikanska styrkor blandade sig och förlorade kontrollen. Situationen som inträffade den 9 augusti i slaget vid ön Savo upprepades. De amerikanska kryssarna Juneau, Atlanta, Helena och fyra destroyers fann sin död i Iron Bottom Strait. Kryssarna Portland, San Francisco och tre förstörare skadades kraftigt. Amiral Norman Scott, känd för sin seger vid Cape Esperance, dödades. Men på tre månader har amerikanerna lärt sig en sak eller två. De fokuserade sin eld på slagfartyget Hiei. Han fick 85 träffar från artilleri och började sjunka. Två japanska förstörare gick också till botten. På morgonen avslutade attackflygplanet "Cactus" fiendens slagfartyg, som sjönk. Amiral Abe fick dra sig tillbaka.
Men för amerikanerna blev situationen desperat. Henderson Field täckte nästan uteslutande från havet med torpedbåtar. Natten till den 14 november sköt den japanska tungkryssaren Takao och förstöraren obehindrat mot flygfältet. Och bara de irriterande attackerna från torpedobåtar, om än ineffektiva, tvingade dem att dra sig tillbaka.
"Bull" Halsey ville stoppa strejken på ön med alla medel. Han beordrade de snabba slagfartygen Washington, South Dakota och fyra förstörare från transportören Enterprise -eskort för att tävla mot Guadalcanal. Denna enhet leddes av kontreadmiral Willis Lee, en etnisk kines, vinnare av sju olympiska gevärmedaljer 1920, inklusive fem guldmedaljer, och en ivrig entusiast för att införa radar i flottan.
På eftermiddagen den 14 november attackerade Enterprise och Cactus dykbombare och torpedbombare japanska transporter som närmade sig ön. De sjönk eller satte eld på 8 av dem. De återstående fyra kastade sig på klipporna vid Cape Tassafaronga för att försöka lossa.
Japanska fartyg skyndade sig att skydda dem. Vid midnatt den 15 november upptäcktes de av radaren på slagfartyget Washington. För att bättre kunna bedöma situationen tog admiral Lee plats bredvid radaroperatören. En artilleriduel uppstod. Japanerna riktade sin eld mot South Dakota och orsakade allvarliga skador på detta slagfartyg. Och med "långa spjut" tog de ut amerikanska förstörare, varav tre sjönk. Washington dreadnought förblev praktiskt taget ensam då den fjärde förstöraren Gwin skadades. Men admiral Lees skickliga användning av radarn gjorde amerikanerna segrande i slaget vid Guadalcanal. Nio 406 mm och fyrtio 127 mm Washington -skal gjorde det japanska slagfartyget Kirishima till en hög av metallskrot, som svaltes av slotens vatten. Samma morgon attackerade amerikanska flygplan och artilleri de utkastade transporterna och förstörde dem, tillsammans med all deras last.
Denna strid var kulmen på striden om Guadalcanal, men inte dess slut. Japanerna motstod den amerikanska attacken i mer än två och en halv månad. Och ofta inte utan framgång.
Med stöd av flottan och mottagande av förstärkningar upphörde de amerikanska marinesoldaterna att begränsas till försvaret av Henderson Field -omkretsen och började utföra offensiva operationer och tvingade fienden in i träskarna och andra områden med liten mänsklig bebyggelse på ön. Tokyo Express fortsatte att förse kejsarens trupper med ammunition och mat. Men flygningar blev allt färre. Under marinstrider och från luftangrepp förlorade flottan i Landet för den stigande solen många förstörare. Torpedobåtar var också irriterande och störde ofta leveransen av varor. Och det fanns nästan ingen påfyllning av fartygets personal. Men den amerikanska flottan i vattnet som tvättade Guadalcanal växte med stormsteg. Och ändå var den sista sjöstriden i gapet kvar hos japanerna.
Vid den 26 november hade några av de japanska avancerade enheterna inte fått mat på sex dagar. Med tanke på deras soldaters desperata situation skickade det japanska kommandot ytterligare en Tokyo Express till Guadalcanal. En avdelning av åtta förstörare under kommando av kontreadmiral Reizo Tanaka gick mot Cape Tassafaronga, där den skulle släppa behållare med mat och ammunition. Amiral Halsey skickade Task Force TF67 med fyra kryssare och sex förstörare under kontreadmiral Carleton Wright för att fånga upp. Det vill säga amerikanerna hade absolut överlägsenhet. Sent på kvällen den 30 november möttes motståndarna. Amerikanerna var de första som upptäckte fienden, men tvekade i fyra minuter. Den här tiden räckte för japanerna att göra en undvikande manöver. När amerikanerna öppnade eld och avfyrade torpeder, lämnade Tanakas förstörare redan, efter att tidigare ha avlossat 44 torpeder mot amerikanerna. Flera av dem lyckades. De sjönk kryssaren Northampton och skadade kryssarna Minneapolis, New Orleans och Pensacola kraftigt. Förstöraren Takanami var det enda offret för den amerikanska armadas eld. Men Tanakas skepp uppfyllde inte sitt uppdrag. De levererade inte lasten till de japanska trupperna.
Efter det började den långsamma ångesten i den japanska garnisonen. Ja, enskilda fartyg från den kejserliga marinen slog igenom till Guadalcanal, men de kunde inte lösa problemet med att försörja kontingenten, utmattade av strider, stora förluster och sjukdomar.
BRILLIANT EVACUATION IN CRASHING
Under tiden, från andra halvan av oktober, ersattes enheterna i den första amerikanska marinedivisionen gradvis med enheter från XIV -korpsen (den inkluderade den andra marina divisionen, den 25: e infanteridivisionen och den amerikanska divisionen) under kommando av armén General Alexander Patch. Denna förening i januari 1943 utgjorde mer än 50 000 personer.
Och även om Vandegrift's Marines tillbringade fyra månader istället för fyra veckor på Guadalcanal, som förväntat, var deras förluster relativt små. Dödade, döda av sår och saknade, de förlorade 1242 människor. Men nästan alla led av malaria och andra sjukdomar. Det fanns ingen flykt från dem. Även amiral Chester Nimitz lyckades under sin andra två dagars resa till ön fånga en svår form av malaria.
Redan den 12 december började det japanska kommandot att utveckla en operation för att evakuera Guadalcanal, eftersom denna ö bokstavligen slukade och slipade trupper, fartyg och flygplan. Den 28 december informerades kejsaren om detta, som godkände beslutet från hans amiraler och generaler.
Den sista blodiga striden på Guadalcanal ägde rum 10-23 januari 1943 i området Mount Austin. Japanerna gjorde motstånd med sina sista styrkor, men efter att ha förlorat cirka 3000 dödade, drog sig tillbaka, försökte, om möjligt, att inte komma i kontakt med amerikanska trupper.
När General Patch den 9 februari 1943 fick en rapport från General Patch i Noumea och Pearl Harbor om att hans trupper inte kunde hitta japanerna på ön, trodde de först inte. Men det var sanningen. Natten till den 1 februari tog 20 förstörare under ledning av amiral Shintaro Hashimoto ut 4935 soldater. Sedan, den 4 och 7 februari, var evakueringen av nästan alla återstående trupper klar. Totalt flydde 10 652 japanska trupper från Guadalcanal obemärkt. Denna operation förblir oöverträffad i hemlighet.
Men det här var en flygning, inte en attack. Efter Guadalcanal förlorade Japan äntligen det strategiska initiativet i kriget i Stilla havet. Och USA gick över till strategin "grodhoppning" - erövring av öar och skärgårdar i Stilla havet en efter en. Detta fortsatte tills de nådde Japan själv.
Den kejserliga arméns och flottans förluster visade sig vara tunga. 31 000 dödade, 38 krigsfartyg i huvudklasserna och cirka 800 flygplan förlorades. USA saknade också 7100 personer, 29 fartyg och 615 flygplan. Jämförelsen av siffror talar för sig själv.
I striden om Guadalcanal använde båda sidor omfattande alla typer av väpnade styrkor och alla typer av vapen. Alla klasser av ytfartyg, ubåtar, torpeder och gruvor, krigare, attackflygplan och strategiska bombplan, stridsvagnar och fältartilleri deltog i striderna. Tekniskt och taktiskt vid markoperationer visade sig amerikanerna vara högre, men klart underlägsna till sjöss, även om den amerikanska marinen där fullbordade sitt uppdrag och hindrade fienden från att förstöra Henderson Field -flygfältet, på grund av vilken all denna blodiga röra bryggdes. I slutändan rådde USA: s ekonomiska makt. Deras väpnade styrkor fick allt de behövde, i erforderliga mängder, vid rätt tidpunkt och av tillräckligt hög kvalitet. Amerikanska piloter, sjömän och soldater förberedde sig ordentligt för de kommande striderna, vilket i slutändan förutbestämde de allierades seger i Stilla havet.
