Fortsätter traditionen
Royal Australian Air Force är en formidabel och stor regional aktör med dussintals flygplan av olika klasser. Grunden för stridsflyget är olika versioner av F / A-18, inklusive de moderna Super Hornet jaktbombplan. Det australiensiska flygvapnets främsta förhoppning inom överskådlig framtid är F-35A. Det första av dessa flygplan gjorde sin första flygning den 29 september 2014 på fabriksflygfältet i Lockheed Martin -företaget i Fort Worth; totalt fick Australien mer än 20 sådana flygplan av 72 beställda.
Som du enkelt kan se är australiensiska flygvapnets potential helt beroende av USA. Så har det inte alltid varit. Till exempel, under andra världskriget, producerade Australien den villkorligt "nationella" jaktplanen CAC Boomerang.
Vi kan säga att nu har landet bestämt sig för att återta sina förlorade positioner, men redan inom ramen för den nya realiteten i modern globalisering. Den 5 maj 2020 lanserades den första prototypen av Loyal Wingman obemannade flygbil på företaget Boeing Australia. Boeing Australia i sig är Boeings största affärsenhet utanför USA. Det grundades 2002 på grundval av De Havilland Australia: företaget kontrollerar många dotterbolag och integrerar och samordnar det transatlantiska företagets verksamhet i Australien. Antalet anställda från och med 2019 är 3000 personer.
Det är uppenbart att utvecklingen av det egna militär-industriella komplexet är en extremt viktig fråga för Australien. Loyal Wingman är emellertid intressant av en annan anledning: det handlar om potentiellt ett av framtidens mest revolutionära stridsflygplan. Minns att det skapas som en del av det lojala Wingman Advanced Development Programmet i det australiska flygvapnets intresse. Projektet finansieras av Boeing Corporation och den australiensiska regeringen.
Utvecklingen hade varit omöjlig utan amerikansk medverkan: den bygger på koncept som utvecklats av Phantom Works, en särskild Boeing -forskargrupp som arbetar i lovande områden. Det är sant att australierna hoppas kunna etablera en hel cykel med UAV -produktion i sitt hemland med möjlighet att exportera enheten till andra länder. Om Loyal Wingman lyckas "kila in" på den trånga marknaden för stridsflygplan, kan det i sig betraktas som en stor framgång för Boeing Australia.
Den tekniska aspekten
Den subsoniska drönaren är grunden för det så kallade Boeing Airpower Teaming System - ett bunt stridsflygplan och obemannade wingmen. Den senare bör ta emot kommandon från piloter och verka i ett semi-autonomt läge. De facto är detta en korsning mellan moderna UAV: er av MQ-9-typen och hypotetiska stridsdrönare som fungerar på grundval av neurala nätverk och fattar oberoende beslut.
The Loyal Wingman är en ganska stor maskin. Den är 11 meter lång och 11,7 meter bred. Den har en jetmotor. UAV: s huvudsakliga designfunktion kan kallas en modulär princip: beroende på uppgiftens art kommer enheten att kunna ta på sig olika belastningar. Först och främst talar vi förmodligen om olika sensorer som gör att du kan upptäcka och identifiera fienden. I framtiden kan enheten få sina egna vapen.
Det är viktigt att säga att med en deklarerad räckvidd på 3700 kilometer (troligen färja) kommer Loyal Wingman att kunna följa med bemannade krigare under hela flyget, oavsett stridsuppdragets art. Bland de deklarerade målen finns spaning, strejkuppdrag, jamming och så vidare. I allmänhet är det multifunktionaliteten som ligger till grund för den lovande UAV. Samtidigt kommer det att vara möjligt att använda en mängd olika plattformar för det. Som noteras av bmpd militärblogg kan dessa vara både F-35A och F / A-18F stridskämpar, samt EA-18G elektroniska krigsflygplan, samt Boeing P-8A patrullflygplan och Boeing E-7A Wedgetail tidigt varningsflygplan.
När det gäller tidpunkten är det väldigt svårt att säga något bestämt. Utvecklingens innovativitet kan förskjuta antagandet av komplexet till tjänst på obestämd tid. Det är dock känt att de vill genomföra marktester i år, och strax efter dem förväntas den första flygningen av enheten. Totalt är tre flygprototyper av Loyal Wingman inblandade i testerna. Testerna kommer att utföras på Woomera -raket- och rymdtestplatsen i södra Australien.
"Få inte panik, jag är nära"
Det råder ingen tvekan om att begreppet en obemannad följare kommer att få en start i livet. Bortsett från smygteknik och de så kallade "vapnen baserade på nya fysiska principer" (till exempel stridslaser) är detta den enda möjligheten att dramatiskt öka flygvapnets stridspotential. Du kan naturligtvis omedelbart börja utveckla de ovannämnda "fullfjädrade" autonoma drönarna - UAV: er, som kan självständigt bestämma användningen av vapen. Men detta väcker flera obekväma politiska och moral-etiska frågor på en gång. Till exempel, hur man skyddar enheten från att fångas upp av fienden? Och kan artificiell intelligens anförtros rätten att bestämma vem som lever och vem som dör? Samtidigt är den obemannade wingman alltid (eller nästan alltid) i pilotens synfält, som "intuitivt" känner av situationen och kan ge UAV rätt instruktioner. Först blir det spaning och vägledning, och sedan - strejker mot markmål och eventuellt deltagande i sällsynta luftstrider.
Strängt taget kommer Loyal Wingman inte nödvändigtvis att vara den första. Den 5 mars 2019, på testplatsen i Arizona, genomförde Kratos Unmanned Aerial Systems tillsammans med US Air Force Research Laboratory den första flygningen av teknologidemonstratorn för XQ-58A Valkyrie obemannade flygbilar. Det ses som en obemannad wingman för F-35 och F-22 Raptor-krigare, liksom ett antal andra bevingade fordon. Enheten liknar Loyal Wingman i storlek: den är 9,1 meter lång med ett vingspann på 8,2 meter.
Vägen till att skapa ett sådant stridskomplex är lång och taggig. Detta bekräftades av olyckan som inträffade i höstas under den tredje flygningen av XQ-58A. Sedan kommer vi att påminna om att enheten skadades under landning i stark vind. Det råder ingen tvekan om att detta inte kommer att radikalt påverka testningen av UAV: redan i januari i år återupptog Kratos testningen av teknikdemonstratorn. "Vi är mycket nöjda med resultaten från det fjärde flygtestet", sa US Air Force Research Laboratory då.
Förutom Australien och USA har andra länder beslutat att följa denna väg. Så på förra årets utställning i Le Bourget kunde man se en modell av den europeiska sjätte generationen Next Generation Fighter (NGF) fighter, och bredvid den - en modell av en stor UAV som utvecklas under samma program (det vill säga, Future Combat Air System). Och i Ryssland talade de mer än en gång om "släktskapet" för den nya UAV "Okhotnik" och femte generationens stridsflygplan Su-57. Det är dock svårt att säga exakt hur serien "Hunter" ses i det ryska försvarsdepartementet. Hittills ser det inte så mycket ut som en obemannad wingman, utan som en demonstrator av teknikerna för en tung multifunktionell UAV.
