Strax efter första världskrigets utbrott intensifierade Europas ledande länder arbetet med att skapa lovande stridsfordon för olika ändamål. Ett av huvudproblemen som krävde en brådskande lösning var slagfältets komplexa landskap, bildat av många kratrar från skal, diken och skyttegravar. Det var uppenbart att ny teknik nödvändigtvis måste kunna övervinna sådana hinder. I början av 1915 föreslog brittiska designers ett projekt för en maskin som ursprungligen var anpassad för att korsa diken. I historien förblev detta ursprungliga projekt under namnet Tritton Trench Crosser.
Författaren till det ursprungliga projektet för terrängfordonet var William Tritton, designer och specialist inom jordbruksutrustning. Därefter kommer han att föreslå flera andra projekt som så småningom kommer att leda till att världens första stridsfärdiga stridsvagnar ser ut. Dessutom, tillsammans med Walter Wilson, kommer W. Tritton att erkännas som uppfinnaren av tanken. Ändå var det fortfarande flera år kvar innan det, och ingenjörer arbetade med annan typ av utrustning. Under detta arbete dök flera intressanta projekt efter varandra, inom vilka olika idéer av olika slag testades. I synnerhet var målet med Tritton Trench Crosser -projektet att studera den ursprungliga metoden för att korsa några hinder. Faktum är att en lovande maskin skulle bli en teknikdemonstrator.
Erfaren Tritton Trench Crosser på rättegång. Foto Landships.activeboard.com
En lovande prototyp var tänkt att korsa skyttegravar, vilket ledde till att motsvarande namn uppträdde. Det korrekta namnet på Tritton Trench Crosser -projektet översätts exakt som "W. Trittons Trench Crosser". Inga andra beteckningar användes.
W. Tritton planerade att ta en av de befintliga traktorerna på ett hjulchassi som grund för terrängfordonet i den nya modellen. En liknande maskin var lämplig att använda som en prototyp som krävs för att testa den ursprungliga idén. I framtiden kan dock vissa ändringar göras i projektet. Användningen av ett hjulchassi, i motsats till spåren, förenklade konstruktionen av utrustningen. Samtidigt lämnade hjulens längdåkning, inklusive de med stor diameter, mycket att önska. Av denna anledning beslutade projektförfattaren att hjulchassit skulle kompletteras med några nya enheter.
Ett av de enklaste och mest uppenbara sätten att korsa ett dike eller dike är att lägga en bro av ett eller annat slag. Planen ovanför diket gör att du kan röra dig genom det utan några begränsningar för undervagnens typ och egenskaper. Det är denna princip som den brittiska ingenjören bestämde sig för att använda i sitt nya projekt. Det föreslogs att korsa diken med hjälp av en speciell maskindesign och en speciell bro som bärs av den. För interaktionen mellan terrängfordonet och den transportabla bron måste ett speciellt system utvecklas.
Foster-Daimler traktor i original konfiguration. Foto Landships.activeboard.com
En serie Daimler-Foster hjultraktor utrustad med en 105 hk bensinmotor valdes som grund för det experimentella terrängfordonet. Ett antal av dessa traktorer byggdes kort före utbrottet av första världskriget av Foster, på uppdrag av sydamerikanska jordbruksföretag. På grund av krigets utbrott krävdes dock all denna utrustning, som utmärktes av hög prestanda, och överfördes till armén. På kortast möjliga tid har traktorer visat sig bra som dragfordon för olika släp, vapen eller specialutrustning. Efter framkomsten av förslaget om författarskap till W. Tritton, skulle en av de tillgängliga traktorerna bli grunden för en prototypteknologisk demonstrator. För att göra detta måste det ändras avsevärt genom att ta bort vissa enheter och installera andra.
I den ursprungliga konfigurationen var traktorn Daimler-Foster en tvåaxlad maskin med bakhjul med stor diameter. På framsidan av den rektangulära ramen monterades en motor i ett karakteristiskt hus, bakom den fanns en ram med tankar för bränsle och vatten som används i kylsystemet. Baksidan av bilen var utrustad med en kontrollpost med spakar för att styra driften av kraftverket och en ratt ansluten till de främre svängbara hjulen. Under roret fanns några transmissionsenheter som kopplade motoraxeln till bakaxelaxlarna.
Diagram över maskinen i förvarat läge. Figur Landships.activeboard.com
Ett karakteristiskt drag för Daimler-Foster-traktorerna var det ursprungliga kraftverket. Daimlers sexcylindriga bensinmotor med 105 hk. inrymt i ett högt fyrkantigt hölje. Ovanifrån stängdes höljet av ett lock i form av en stympad pyramid, på toppen av vilken ett cylindriskt rör placerades. Ett sådant hölje var en av huvuddelarna i det ursprungliga vätskekylningssystemet. Värmeborttagning från motorn utfördes enligt principen för ett kyltorn: vevhuset bevattnades med vatten med hjälp av ett rörsystem och den genererade ångan släpptes ut i det övre röret med hjälp av en lämplig fläkt.
För att uppnå höga dragegenskaper fick traktorn bakhjul med en diameter på 2,5 m. Hjulen hade en ekrad struktur, hjulets stödyta bildades av böjda metallplåtar utrustade med stora klackar. Framhjulen hade en liknande design, men hade en mindre diameter och ingen räfflad yta.
Som en del av det nya projektet föreslogs att ta bort några enheter från bastraktorn och installera nya delar på den. Vissa ändringar fick genomgå maskinramen, chassit och andra system. I synnerhet har nya bankontroller utvecklats. Projektet förutsatte också ett originalsystem som förbättrade fordonets längdförmåga och gjorde det möjligt att korsa skyttegravar.
Spårbron sänks och bakhjulen träffar den. Figur Landships.activeboard.com
I enlighet med W. Trittons projekt berövades grundtraktorn den främre styraxeln med hjul med liten diameter. I stället, under ramens framsida, borde ramen för den nya designen ha fixerats. Den bestod av två längsgående element av stor längd och jämförelsevis stor höjd. Ovanifrån kompletterades sidorna med horisontella element. På baksidan av den extra ramen syntes ett litet område för att rymma en del av besättningen och vissa kontroller.
Den främre delen av de vertikala elementen i den extra ramen hade en rundad form. På denna del av ramen föreslogs att fästa en krökt metallplåt med de nödvändiga planparametrarna, med hjälp av vilka det föreslogs att utföra det första steget i proceduren för att korsa diket.
En horisontell tvärgående axel med två rullar vid ändarna var placerad ovanför det främre arket. I axelns mittdel fanns ett kugghjul i kontakt med snäckan. Den sistnämnda var på en lång axel, förd fram till roret och utrustad med en egen ratt. Dessa enheter skulle användas för att styra flotationsanordningar.
William Tritton mot bakgrund av ett terrängfordon i sin egen design. Foto Landships.activeboard.com
Direkt bakom det främre krökta arket föreslog W. Tritton att placera en axel med ett framhjul med liten diameter. Ytterligare ett liknande hjul placerades under fronten på bastraktorramen. Enligt vissa rapporter styrdes framhjulen på det experimentella terrängfordonet. Det finns dock inga exakta uppgifter om styrsystem. Den kända informationen om maskinens konstruktion tyder på att den inkluderade några drivenheter för att ändra den relativa positionen för traktorramen och frontenheten, ansluten med ett gångjärn. Detta antagande stöds av närvaron av en horisontellt placerad ratt i den främre kontrollstationen, monterad på en vertikal axel.
Det föreslogs också att montera en extra matningsenhet på bastraktorns ram. Det var en horisontell struktur med en triangulär profil. På baksidan av denna enhet fästes en axel med två rullar för kontakt med kedjorna som används i längdsystemet.
Som tänkt av projektets författare var Tritton Trench Crosser tänkt att korsa skyttegravar med sin egen spårbro med en ganska enkel design. Bron var en anordning med två längsgående balkar som var förbundna med tvärgående element. Varje sådan balk hade en rektangulär form och en viss höjd. Balken var 4,5 meter lång och 0,6 m bred. Det fanns små ramper vid balkarnas främre och bakre ändar. Bredden på en sådan bro motsvarade spåren på bakhjulen: det var de som var tvungna att använda den här enheten.
Terrängfordonet rör sig med den upphöjda bron. Foto Landships.activeboard.com
Det föreslogs att transportera bron och förbereda den för arbete med två kedjor av lämplig längd. En lång kedja fästes på varje balk på bron, fram och bak från insidan. Kedjans främre del gick framåt och sattes på en rulle monterad på motsvarande axel. Där böjdes kedjan och förlängdes till en rulle monterad på bakhjulsbågen. Efter det täckte kedjan rullen på den bakre axeln som togs ut och återvände till axelbalken. Som en del av sättet att övervinna hinder fanns det två kedjor och två uppsättningar rullar för deras spänning.
Det experimentella terrängfordonet skulle drivas av en besättning på flera personer. Två var placerade på plattformen framför motorn och fick arbeta med sina egna rattar. Det horisontellt placerade hjulet var ansvarigt för manövrering, medan det lutande hjulet användes för att styra spårbron. Den bakre rorstationen, som ligger på den bakre plattformen, var fortfarande utrustad med bensinmotor och växellådsreglage. Det fanns inga speciella driftskrav för Tritton Trench Crosser, vilket gjorde det möjligt att ignorera enkel kontroll, besättningens boende etc.
Processen att övervinna diket. Foto Justacarguy.blogspot.fr
William Tritton föreslog ett ovanligt sätt att korsa skyttegravar, vilket såg ut så här. Trench Cutter skulle nås till diket med hjälp av en uppsättning med fyra hjul på tre axlar. Efter att ha mött ett hinder måste besättningen sakta ner och långsamt skjuta fram framsidan av bilen. På grund av den specifika fördelningen av enheternas massa kunde frontramen utan problem hängas ut över vallgraven och flyttas framåt. När fordonet fortsatte att röra sig framåt kunde terrängfordonets framhjul tappa kontakten med marken, men samtidigt måste frontramens främre skikt nå längs kanten av diken och vila på den.
Efter att ha hängt bilen över hindret måste besättningen använda ett av ratten på framstationen, med vilken kedjespänningen försvagades. Samtidigt rörde sig spårbron bort från ramen och sänktes till dikets kanter och passerade in i arbetsläget. Efter att ha lagt bron kunde föraren av Tritton Trench Crosser fortsätta köra. Samtidigt kunde framhjulen åter luta sig på marken, och bakhjulen körde över bron och sjönk sedan också till marken.
Efter att ha övervunnit hindret fick besättningen köra några meter och sedan backa upp. Detta var nödvändigt för att ta bort bron från diket, sedan köra genom den i motsatt riktning och återställa enheten till sitt ursprungliga läge. Väl under botten på terrängfordonet drogs bron av kedjor till transportläget. Efter det kunde bilen fortsätta att röra sig tills nästa dike.
Modern layout av Tritton Trench Crosser. Foto Moloch / Colleurs-de-plastique.com
De överlevande diagrammen över Tritton Trench Crosser ger en uppskattning av dess dimensioner. Bilens längd nådde 10 m, bredd - 2, 8 m, höjd - cirka 4,4 m. Längden på spårbron var 4,5 m, bakhjul med en diameter på 2,5 m användes.
Våren 1915 levererades en befintlig Daimler-Foster-traktor till ett av de brittiska industriföretagen, som skulle bli en prototyp av Tritton Trench Crosser-maskinen. Snart förlorade traktorn onödiga enheter och fick nya enheter, varefter den släpptes för testning. Ändringen av bilen slutfördes i maj samma år, och snart började kontrollerna på testplatsens förhållanden.
Uppgiften för prototypen Tritton Trench Cutter var att testa det ursprungliga förslaget för att utrusta utrustning med en egen spårbrygga. Av denna anledning testades prototypen på en plats med flera skyttegravar med olika bredd. Testarna konstaterade snabbt att W. Trittons terrängfordon verkligen är kapabla att korsa skyttegravar på grund av det ursprungliga sättet att öka terrängförmågan. Utan några speciella problem kunde besättningen flytta näsan på bilen till dikets ytterkant, sen sänka bron och flytta över hindret.
Modell, framifrån sett. Foto Moloch / Colleurs-de-plastique.com
Under testerna identifierades och bekräftades dock uppenbara och allvarliga brister i projektet. Grävningskorsningsförfarandet var för långt för att användas i en stridsituation. Dessutom utmärktes det föreslagna experimentfordonet inte av hög manövrerbarhet och rörlighet. Nu var det knappast möjligt att räkna med fortsättningen av projektets utveckling och skapandet av en förbättrad modifiering av terrängfordonet, anpassat för användning i armén.
Vissa källor nämner arbete med att bilda ett eventuellt utseende av ett fullvärdigt stridsfordon baserat på terrängfordonet Tritton Trench Crosser. I detta fall måste alla enheter stängas av en pansarkropp med en komplex form. Det blev möjligt att ändra och förstora det böjda främre arket, vilket gav korsningen av diken. Dessutom kan ett maskingevärfäste dyka upp framför skrovet. Spårbron, dess kedjor och andra anordningar som är nödvändiga för att öka längdåkningsförmågan, förblev utanför pansarskrovet. Denna version av projektet finns kvar på ritningarna.
Under testerna bekräftade det ursprungliga terrängfordonet dess egenskaper, men samtidigt visade det alla befintliga brister. I sin nuvarande form kunde maskinen inte vara av intresse från framtida stridsanvändning. Vidareutveckling av projektet gav heller ingen mening. Efter att ha testat en prototyp stängdes Tritton Trench Crosser -projektet på grund av brist på framtidsutsikter. Det finns ingen exakt information om ödet för den enda prototypen. Mest sannolikt byggdes den om till en traktor av originalmodellen och återvände till det gamla verket, och alla originalenheter skickades för skrot.
En variant av ett bepansrat stridsfordon baserat på ett experimentellt terrängfordon. Figur Landships.activeboard.com
Det misslyckade genomförandet av det ursprungliga projektet ledde till att relevanta slutsatser framkom. Underredet på hjul, till och med kompletterat med en spårbro, hade mycket begränsade utsikter i samband med framtidens stridsfordon. Mycket mer intressant var larvpropeller, vars utveckling beslutades att fortsätta i nya projekt. Redan 1916 ledde dessa verk till att de första stridsvärda stridsvagnarna dök upp.
Det bör noteras att idén om att använda spårbroar som transporteras av självgående fordon vidareutvecklades. Sådana produkter kan verkligen underlätta att övervinna olika hinder med denna eller den tekniken. För den mest effektiva användningen måste bron dock vara stor och, som ett resultat, transporteras med ett separat självgående fordon. Liknande idéer genomfördes senare i massan av projekt av de sk. tankbryggare, vars uppgift är att installera lämpliga konstruktionsstrukturer för användning av andra strids- och hjälpfordon.
Tritton Trench Crosser-projektet var avsett att testa den ursprungliga tanken på att öka fordonens längdförmåga. Tester av en enda prototyp visade både användbarheten och de extremt låga prestandaegenskaperna hos den föreslagna tekniken. Korta tester gjorde det möjligt att bestämma den vidare utvecklingen av militär teknik, och avvisade ett av de uppenbarligen värdelösa förslagen i tid.
