Som ni vet har inbördeskriget i USA blivit en "testplats" för många typer av vapen och militär utrustning, bland annat tornstridsfartyg, ubåtar, flerskottsgevär, pansartåg och mitrailleus. Det är mindre känt att i samma krig användes först gevärslyftpistoler i en stridsituation.
Det är sant att dessa vapen utvecklades och tillverkades inte i USA, utan i Storbritannien, på företaget Joseph Whitworth. År 1855 patenterade Whitworth en kanon med en sexkantig borrning och en projektil för den. Kanterna hade en spiralvridning och spelade rollen som gevär, men samtidigt gick projektilen fritt längs dem utan att bromsa, så initialhastigheten för en sådan projektil var högre och flygområdet var större än konventionell ammunition med ledande bälten.
En ytterligare fördel var att den "fasetterade" tunnan slet ut mindre vid avfyrning än en gevär. Men det fanns också en nackdel: produktionen av ett sådant fat var fyra gånger dyrare än ett fat med spiralspår. Följaktligen visade sig priset på pistolen vara mycket högre. Därför vägrade den brittiska armén att köpa Whitworth -vapen, även om de i den brittiska flottan - en mycket rikare struktur - hittade tillämpning.
De första exemplen på "sexkantiga" var nosning, men 1859 introducerade Whitworth en rad med slypvapen, som bestod av trepund, sexpund och 12 pund fältpistoler. I England väckte de återigen inget intresse, men 1860 köpte den amerikanska militära avdelningen sju sele-byxladdande 12-pund för granskning, med avsikt att, vid positiv feedback, förvärva en större sats. Det kom dock inte till detta.
Vapen och ammunition till dem kom bokstavligen till landet före inbördeskriget, och av någon anledning hamnade de alla på de avskilda sydstaternas territorium. Naturligtvis använde söderborna aktivt denna "ödesgåva", men den var för liten för att ha något inflytande på krigets gång som helhet och till och med på resultaten av enskilda strider.
Det är känt att de konfedererade delade gevärskanoner mellan flera batterier som kämpade på olika fronter, med högst två sådana vapen som träffade varje batteri. I synnerhet deltog två kanoner, som var en del av 3: e kårens batteri under ledning av kapten Hart, i det berömda Gettysburg -slaget, men norrlänningarna märkte dem bara genom det specifika genomborrande flygande skal. Krigets veteraner sa att den som hörde detta ljud minst en gång inte skulle glömma det ihjäl. Ytterligare två kanoner användes i Antietham -massakern med samma resultat.
Efter att snabbt ha förbrukat beståndet av snäckor som hade kommit från England började sydborna göra dem på egen hand. Samtidigt visade det sig att sådan ammunition, på grund av sin ursprungliga form, kostar en ganska slant. Någon kom på idén att skjuta från "sexkantar" med vanliga kanonkulor, förvandlade till en sexkant. De var mycket billigare, men fotograferingens räckvidd och noggrannhet sjönk kraftigt.
Whitworths räckvidd och noggrannhet är värt att uppehålla sig vid. På den tiden var de bara fantastiska. Fältkanonen på 12 pund (2,75 tum) kastade projektiler som vägde 5,75 kg över 10 kilometer! Det var sant att med de då primitiva sevärdheterna och observationsmedlen var det inte meningsfullt att skjuta på sådana avstånd, eftersom artilleristerna helt enkelt inte såg sina resultat. Och att skjuta från "sexkantig" över rutorna var ett för dyrt nöje.
Men vid räckvidden för ett direkt skott manifesterades exceptionell noggrannhet och noggrannhet vid avfyrning av dessa vapen. Den amerikanska tidningen "Engineering" skrev 1864 att på ett avstånd av 1600 yards var sidavvikelsen för 12-pund Whitworths skal från siktpunkten bara 5 tum! Sådan noggrannhet gjorde Whitworths till ett idealiskt verktyg för att bekämpa batterier och arbeta med smycken på exakta mål. Utan tvekan, om sydlänningarna inte hade sju sådana vapen, utan 20 gånger mer, och även med lämplig mängd "inhemsk" ammunition, skulle resultatet av ett antal strider kunna vara mycket mer fördelaktigt för dem.
Under striderna fångades fyra av Whitworths vapen av nordborna. Två av dem är nu en del av minnesmärket som uppfördes vid slaget vid Gettysburg. Deras foto finns på skärmsläckaren.
Det ursprungliga, nosprovningsprovet av Whitworth-kanonen och dess projektiler.
En modern kopia av Whitworth suttonladdning och dess ammunition, inklusive den vässade kärnan.
"Whitworths" var utrustade med gångjärnsbultar som skruvats fast på cylindern.
Positionen för "sexkantarna" på Hart -batteriet vid skogskanten nära Gettysburg -fältet. Skalförpackningar är synliga nära vagnarna.
Whitworth -kanonen, fångad av norrlänningarna i Richmond i slutet av inbördeskriget. Kanske en av dem som nu står som monument på Gettysburg.
