Det amerikanska flygvapnet kan beordra Lockheed Martin att uppgradera amerikanska Ruslan, ett militärt transportflygplan av typen C-5A Galaxy. Denna tidigare uttryckta idé blev återigen relevant i samband med att serien började på remotoriseringsprogrammet för en mer modern modifiering - C -5B. Resultatet av alla dessa planer och program kan vara utseendet på marknaden av överdimensionerade godstransporter av ett par dussin analoger av An-124 från USA.
Aviation Week rapporterar om sådana planer i samband med lanseringen av den första seriella uppgraderade C-5M Super Galaxy. "Bra idé, även om vi är i en mycket snäv ekonomisk situation", kommenterade chefen för Aerospace Systems Command, generallöjtnant Tom Owen.
"Om försvarsdepartementet har pengar kommer de att överväga denna möjlighet under de kommande åren", sa generalen vid ceremonin att överlämna den första serie C-5M, uppgraderad under RERP-programmet, till flygvapnet. Programmet innehåller mer än 70 förändringar, inklusive installation av mer ekonomiska och kraftfulla motorer.
Lockheed Martin föreslår att uppgradera hela Galaxy -flottan under detta program. Enligt företaget kan modifieringarna A och B förbättras lika mycket.
Således kommer flygvapnet att kunna dra nytta av en enhetlig flotta av flygplan av samma typ, vars livslängd tillverkaren lovar att förlänga till minst 2040.
Företaget förväntar sig själv att om dess förslag accepteras och flygvapnet hittar pengar för modernisering, kommer det att göra det möjligt att behålla transportörbelastningen och undvika prisrevisioner från leverantörer.
Det senare alternativet gäller främst General Electric, vars CF6-80C-motorer är installerade på moderniserade transportfordon, ökar dragkraften med 22%, nyttolasten med 27%och flygområdet med 20%.
Enligt det redan undertecknade kontraktet värt 6 miljarder dollar måste flygvapnet modernisera 52 flygplan, inklusive 2 C-5C (speciallastmodifiering, finns i två exemplar) och ett C-5A. Om flygvapnet beslutar att modernisera inte bara C-5B-flottan, kommer C-5A, vars antal är 59, också att ingå i programmet.
Det mest intressanta är att 22 av detta antal planeras dras tillbaka från flygvapnet som onödiga 2011-2012. De kan överföras till reserven eller till utländska partner för användning i koalitionsverksamhet. Mer exakt information förväntas dyka upp under de närmaste sex månaderna till ett år.
Enligt vissa rapporter är Lockheed redan i informella förhandlingar med amerikanska och utländska transportörer om möjligheterna att använda C-5A i reserv.
Om det är intresserat erbjuder Lockheed två alternativ för modernisering av flygplan: byte av avionik (inklusive utrustning i "glas" cockpit) värt 4,5 miljoner dollar eller en komplett modernisering, inklusive, förutom avionik, byte av vingar med en förstärkt version och remotorisering, värt 82 miljoner USD
Lockheeds Maryette-anläggning förväntas kunna uppgradera 11 C-5B per år för flygvapnet och två till för en extern operatör, om en kan hittas.
Alla dessa ganska snabba utvecklingar sker mot bakgrund av Rysslands planer på att modernisera sin An-124 Ruslan eller till och med återställa sin produktion. Det är känt att USA ännu inte har tillåtit användning av Galaxy för kommersiella transporter, så förslagen från Volga-Dnepr, Polet, Antonov Airlines, Libyan Air Cargo, Maximus Air Cargo var ur konkurrens på den överdimensionerade marknaden..
Om USA slänger in 22 Galaxy på denna marknad under de kommande åren kan man förvänta sig hård konkurrens om den. I det här fallet kommer moderniseringen och tillverkningen av An-124 i Ryssland att vara ekonomiskt meningsfull endast med en grandios regeringsorder.
Och detta är redan ett ämne att överväga i samband med Rysslands globala geopolitiska ambitioner och prioriteringarna i dess utrikes- och försvarspolitik. Enkelt uttryckt måste hon bestämma varför hon behöver en sån”lång arm” och hur mycket det kommer att kosta.
