En internationell ingenjörsduo har föreslagit att se över traditionell flygplanskonstruktion när det gäller bränsleeffektivitet.
Jeffrey Spedding från University of Southern California (USA) och Joachim Huissen från Northwestern University of South Africa har länge velat utveckla en mer aerodynamisk design genom att släppa "röret med vingar", men de hade fortfarande inte experimentella data. Nu finns det sådana.
De byggde ett enkelt "tre-väsen" modulplan. Vi började med en konfiguration där hela flygplanet är en platt vinge. Sedan, för att minimera motståndet, tillsattes en flygkropp, följt av en liten svans, som i huvudsak "avbryter" den aerodynamiska störningen som skapades av flygkroppen.
Forskare analyserade luftflöde och olika relativa vinklar på vingarna, flygkroppen och svansen för att minska motståndet (mindre bränsleförbrukning) och öka lyftet (så att det var ett win-win-alternativ).
Resultaten är följande. Den flygande vingen ger idealisk (men opraktisk - ingen last) baslinjeprestanda. Kroppens närvaro låter dig ta en nyttolast ombord, men minskar omedelbart lyft och ökar motståndet. Den rätta svanstypen kan dock återställa lyft och minska drag - ibland till nivån för en flygande vinge.
Du kommer att skratta, men i slutändan fick ingenjörerna … en fågel: böjda vingar, en "grymmad" flygkropp, en liten svans. För några år sedan testades framgångsrikt ett segelflygplan med en sådan svans, på en mono-wing (om än en jet), schweizaren Yves Rossi orädd dissekerar, men affärer har ännu inte nått stora och kommersiella prototyper. Men förgäves betonar forskare, eftersom den nuvarande flygplanskonstruktionen enligt deras mening är i grunden ineffektiv.
