I mitten av åttiotalet fick den amerikanska marinen den senaste Sikorsky MH-53E Sea Dragon-helikoptern, avsedd för användning i gruvförsvarssystemet. Denna maskin är fortfarande det enda exemplet på denna klass, men inom en snar framtid kan dess drift upphöra. "Sea Dragon" lyckades bli föråldrad moraliskt och fysiskt, och lyckades också visa överdriven olycksfrekvens.
Gammal utveckling
1980 påbörjade Sikorsky-företaget massproduktion av CH-53E Super Stallion multipurpose helikoptrar för US Air Force. Marinstyrkorna blev också intresserade av sådan utrustning, vilket ledde till inköp av nästan 180 helikoptrar. Dessutom beordrade marinen utvecklingen av en specialiserad modifikation avsedd för användning i gruvförsvar.
Anti-gruvan modifiering av helikoptern betecknades MH-53E Sea Dragon. Kunden krävde att omarbeta bränslesystemet och öka mängden bränsle, inkl. genom användning av ytterligare interna tankar. Helikoptern var tänkt att kunna bogsera yt- och nedsänkta plattformar med anti-gruvutrustning. För att använda dem var det nödvändigt att installera nya enheter, modifiera styrsystemet etc.
En erfaren MH-53E-helikopter byggdes 1981, den första flygningen ägde rum i slutet av december. De närmaste åren ägnades åt att finjustera designen och testa målutrustningen. Den första skvadronen med helikoptergruvsvindare nådde sin initiala driftberedskap 1986. Sedan dess har Sea Dragons aktivt använts för att lösa ett antal grundläggande uppgifter och är en viktig komponent i den amerikanska marinens marinflyg.
Design egenskaper
I allmänhet upprepar designen av MH-53E grunddesignen för CH-53E. Helikoptern är byggd enligt det klassiska schemat med en huvudrotor och en svansrotor. Kraftverket är byggt på grundval av tre General Electric T64-GE-419 turboshaftmotorer med en kapacitet på 4750 hk vardera. Genom växellådan roterar de en sjubladig huvudrotor med en diameter på 24,1 m.
MH-53E ser märkbart annorlunda ut än basen CH-53E. Den mest anmärkningsvärda skillnaden är de tårformade sidosponserna som används som förlängda bränsletankar. För att ytterligare öka flygningens räckvidd och varaktighet behålls luftpåfyllningsstången.
En speciell ram är upphängd under svansbommen. Med sin hjälp tas ett dragrep för målutrustningen bort från lastutrymmet. Dessutom begränsar den dess rörelse och låter den inte falla på svansbommen eller svansrotorn.
Huvuduppgiften för MH-53E är användningen av olika gruvåtgärder, som utförs i form av upphängda eller bogserade produkter. Dessutom kan helikoptern transportera människor eller last. Beroende på uppgiften kan lastrummet rymma en extra bränsletank, plats för 55 personer eller 14,5 ton last.
Helikopterbesättningen omfattar minst tre personer, två av dem är pilotansvariga. I besättningen ingår också operatörer för målutrustning och en flygingenjör. Om det behövs kan den senare använda den tunga maskingeväret GAU-21 monterat på bakre rampen.
Helikoptern klarar hastigheter upp till 278 km / h. Genom att öka tankarnas kapacitet ökades den maximala flygsträckan till 1050 nautiska mil (1945 km). Vid implementering av gruvförsvar kan fordonet förbli i driftområdet i flera timmar.
Målutrustning
MH -53E är utformad för att utföra "luftminsförsvar" - Airborne Mine Countermeasures (AMCM). För att lösa sådana problem används flera typer av trålutrustning, gjorda på ytan eller dränkbara plattformar. Stora produkter transporteras till platsen för användning på en yttre lyftsele, små - inuti hytten. De sänks i vattnet och bogseras längs en förutbestämd rutt.
För Sea Dragon -helikoptern finns tre typer av bogserade enheter med olika utrustning. Produkten Mk 103 är en nedsänkbar enhet med en mekanisk trål. En magnetisk trål är installerad på Mk 105 -pontonen, som fungerar på gruvor på distans. Erbjuds också en bogserad enhet med en ekolodstation med sidoskanning AN / AQS-14A.
En typisk gruvbrytningsoperation börjar med användning av en sidoskanning GAS och upptäckt av fiendens gruvor. Efter det kan MH-53E ta pontonen av önskad typ och börja tråla. Höga flygegenskaper gör det möjligt att hantera relativt stora vattenområden i en flygning, hitta och neutralisera gruvor.
I tjänst för två länder
US Navy blev startkund för MH-53E-helikoptern. Seriell produktion av sådan utrustning efter deras beställning användes vid mitten av åttiotalet. År 1986 tog flottan emot och behärskade den första skvadronen av sådan utrustning. Därefter fortsatte leveranserna och i slutet av decenniet fanns det 46 sjödrakar i marinflyget.
Snart visade de japanska sjöfartsförsvaret intresse för sådan teknik. För dem byggde Sikorsky 11 helikoptrar, som togs i bruk under beteckningen S-80M. Den japanska MSS använde tekniken för sitt avsedda ändamål i uppdrag som AMCM. Med tiden utvecklade helikoptrarna en resurs, och kommandot beslutade att inte uppgradera. Den sista S-80M togs bort 2017.
Helikoptrarna MH-53E och S-80M användes aktivt både för avsedda ändamål och som lufttransport. År 1991 var amerikanska helikoptrar för första gången inblandade i verkligt stridsarbete. Under Operation Desert Storm letade de efter och svepte havsgruvor i Persiska viken. År 2003 fick de återigen lösa samma problem i samma region. År 2004 användes minesvepande helikoptrar, tillsammans med annan utrustning, som fordon för att hjälpa offren för Indiska oceanen jordbävning och tsunami.
Enligt kända data har nu amerikanska flottan två anti-gruvskvadroner på Sea Dragon-HM-14 och HM-15. Skvadron HM-12 är en reserveskvadron. Endast 28 fordon finns kvar, 7 till har flyttats till reservatet. Resten av bilarna gick förlorade eller togs ur drift under olika omständigheter från 1986 till 2014.
US Navy MH-53E-helikoptrar är fortfarande i tjänst. Under det senaste förflutna har ett "livscykelförlängning" -program implementerats. Med dess hjälp förlängdes utrustningens livslängd till 10 tusen flygtimmar. Detta kommer att göra det möjligt att driva helikoptrar fram till minst 2025.
Olycksrekord
Sedan en tid tillbaka anses MH-53E vara den mest akuta modellen inom den amerikanska marinflyget. Enligt publicerad information finns det 5, 96”klass A” -olyckor per 100 000 flygtimmar, med allvarliga strukturella skador eller förlust av liv. För andra helikoptrar i marinen överstiger denna siffra inte 2,3. Under operationen dog 32 personer i olyckor med "Sea Dragons".
En specifik kombination av flera huvudfaktorer leder till sådana driftsresultat. Så användningen av teknik inom AMCM innebär långa flygningar över havet på låg höjd med bogsering av en ponton. Samtidigt har helikoptern ett föråldrat analog-digitalt styrsystem utan en utvecklad autopilot. I svåra situationer måste piloter bara lita på sig själva.
Således är huvudarbetet i MH-53E särskilt komplext och leder till allvarliga risker och förutsättningar för flygolyckor. Samtidigt uppfyller helikoptern inte helt kraven för en sådan operation.
Driftens slut
Enligt de senaste planerna skulle Sikorsky MH-53E Sea Dragon-helikoptrarna förbli i drift till 2025 och lösa problem med mina åtgärder. Vid de angivna datumen var det planerat att bilda en ganska stor grupp av Littoral Combat Ship-fartyg med anti-gruvkapacitet, varefter det skulle vara möjligt att överge de gamla helikoptrarna.
Sådana planer kommer att börja genomföras inom en snar framtid. Militärbudgeten FY2021 släpptes nyligen och föreslog att man skulle börja skriva av de återstående MH-53E: erna från 2022. Med tanke på det lilla antalet överlevande helikoptrar kan det antas att processen att överge dem inte tar lång tid och kommer att vara klar senast 2025.
Under flera decennier har MH-53E Sea Dragon-gruvarbetare regelbundet deltagit i patruller och övningar. Dessutom var de inblandade i verkligt stridsarbete. "Sea Dragons" visade sig vara ett effektivt, men ganska svårt att använda, minförsvarsverktyg. Nu tar deras utnyttjande slut. Tydligen kommer de återstående MH-53E inte längre att kunna fira fyrtioårsjubileet för deras tjänst.
