För närvarande genomför det amerikanska flygvapnet en teoretisk studie av nästa generations jaktprojekt NGAD (Next Generation Air Dominance). Inom en snar framtid planerar flygvapnets ledning att se över det nuvarande programmet och införa nya tillvägagångssätt för skapandet av flygteknik. Istället för en långvarig utveckling av ett perfekt multifunktionsflygplan föreslås det att man specialiserat planerar flygplan på gemensam basis i en accelererad takt.
Digital hundradelserie
De nya planerna för NGAD -projektet tillkännagavs för några dagar sedan av Air Force: s vice sekreterare för upphandling Will Roper i en intervju med Defense News. Ämnet för intervjun var processerna för vidareutveckling av USA: s taktiska luftfart, främst NGAD -projektet och dess framtidsutsikter. Det visade sig att flygvapnet redan i oktober avser att revidera detta program för att optimera alla huvudprocesser.
Fram till nu är utvecklingen av NGAD -jaktkomplexet i enlighet med Air Superiority 2030 -studien, som släpptes 2016. Den föreslog att man skulle skapa en oansenlig Penetrating Counter Air -jaktplan som skulle kunna bli mittpunkten i ett mer komplext komplex. PAC -flygplanet måste fungera tillsammans med mark- och luftburna detektionssystem, drönare etc. En kämpe av detta slag var planerad att skapas och tas i bruk i början av trettiotalet.
I senaste studier ansågs sådana principer för NGAD -implementering vara ofördelaktiga. Utvecklingen av det föreslagna flygplanet visar sig vara för komplicerad, dyr och tidskrävande. Det finns också några problem i samband med en potentiell motståndares aktiviteter.
För inte så länge sedan bytte NGAD -programmet sitt ledarskap, och nya tjänstemän tänker på allvar bygga om det från 1 oktober. Nu föreslås en accelererad metod för att skapa avancerad flygteknik. Det ger snabb utveckling av ett flygplan med högsta möjliga prestanda för tillfället. Helst gör detta att du kan skapa en ny bil nästan vart femte år.
Den föreslagna metoden liknar utvecklingen av den s.k. "Hundred Series" - ett antal taktiska flygplan från femtiotalet av förra seklet. De skapades samtidigt och med omfattande användning av gemensam teknik, även om resultatet var annorlunda. U. Roper kallar de nya proverna, som ska visas utifrån resultaten från NGAD, "Digital hundradelserie" - som antyder användningen av modern designteknik.
Kämpe i fem år
Det nuvarande tillvägagångssättet för att skapa flygteknologi ger långsiktig FoU, vars resultat ser ut som ett flygplan med högsta möjliga egenskaper. Samtidigt tar allt detta mycket tid och leder till en ökning av kostnaden för programmet. Efter att ha reviderat NGAD-programmet är det planerat att skapa en hel serie flygplan med ett acceptabelt pris-prestanda-förhållande.
Flygvapnet och industrin måste skapa en lovande stridsflygplan på bara några år, byggd på en tillgänglig bas och med maximala egenskaper som är möjliga för en viss tid. En sådan maskin kommer att gå in i en begränsad serie, och ingenjörer kommer att vara engagerade i skapandet av en mer perfekt modell på en produktionsplattform. U. Roper påpekade att med den moderna teknikutvecklingen kommer detta att göra det möjligt att producera ett nytt flygplan ungefär var femte år.
Som ett resultat kommer Digital Hundredth Series under en lång tid att skapas - en hel familj av enade nästa generations krigare med olika kapacitet och uppdrag. Familjen kommer att innehålla flygplan med ett välbekant utseende, vapenbärare baserade på nya principer, specialiserade spaningsfordon, drönare etc. Alla dessa prover kan kombineras till en nätverkscentrerad struktur för den gemensamma lösningen av stridsuppdrag.
Grunderna i projektet
Det föreslås att påskynda design och lansering av produktionen på grund av ett antal viktiga förslag. Det första innebär maximal användning av digitala designsystem i alla skeden. W. Roper klagade över att inte alla amerikanska försvarsföretag ägnade vederbörlig uppmärksamhet åt denna fråga. De fabriker som har infört modern teknik visar dock anmärkningsvärda resultat.
Det andra förslaget gäller flygplanets öppna arkitektur. NGAD bör implementera inte bara den vanliga plug-and-play-principen, utan också vara ett helt modulärt och öppet system. Det är nödvändigt att säkerställa gratis utbyte av hårdvara och komponenter, och också för att förenkla utvecklingen av programvara från tredje parts entreprenörer så mycket som möjligt.
Slutligen är det nödvändigt att öka flexibiliteten för mjukvaruutveckling, som utrustningens stridskvaliteter direkt beror på. Det är nödvändigt att påskynda processen för utveckling, testning och implementering av programvara, samt att involvera operatören i alla större processer.
Den exakta planen för det uppdaterade NGAD -programmet har ännu inte fastställts. Samtidigt avslöjade U. Roper de förväntade funktionerna i processen för utveckling och konstruktion av utrustning. I detta avseende kommer programmet att delas in i flera steg.
Arbetet kommer att börja med att ingå avtal med två eller flera flygplanutvecklare. De kommer sedan alla att skicka in sina NGAD -versioner digitalt, vilket gör det lättare att utforska och jämföra projekt. Skaparen av det mest framgångsrika projektet får ett kontrakt för en liten serie, från 24 till 72 enheter. Parallellt med lanseringen av produktionen av ett sådant flygplan kommer utvecklingen av en ny maskin att genomföras, som kommer att läggas i serie senare.
För att förenkla och minska kostnaderna för utveckling kan flygvapnet medvetet minska den resurs som krävs för flygplanskonstruktion. Detta kommer att kräva snabbare byte, men Digital Hundredth Series måste se till att flottan förnyas i tid.
Fördelar och nackdelar
Den största fördelen med det nya tillvägagångssättet för NGAD anses vara förmågan att påskynda skapandet av ett flygplan med egenskaper vid gränsen för tillgänglig teknik. Flygvapnet kommer sedan att kunna komplettera eller ersätta det med en ny stridsflygplan med nya möjligheter och förbättrad prestanda.
Accelererande design och tillverkning kommer att minska planeringshorisonter med specifika fördelar. Nu kommer flygvapnet inte behöva formulera krav på utrustning med tanke på de närmaste decennierna.
Den nya metoden kan vara ett problem för potentiella motståndare. De måste ständigt övervaka den nya utvecklingen i USA och vidta åtgärder i tid. Med några års mellanrum kommer de att tvingas utvärdera en ny amerikansk modell och leta efter sätt att motverka den. Enligt W. Roper kommer USA alltid att ha ett nytt flygplan i lager med nya möjligheter. Detta kommer att tvinga tredjeländer att "spela på villkoren för det amerikanska flygvapnet".
Den föreslagna "Digitala hundradelserien" har dock betydande nackdelar. Först och främst är detta behovet av en radikal omstrukturering av alla processer och tekniker för utveckling av flygteknik. I detta skede kan flygvapnet och entreprenörer möta de allvarligaste organisatoriska och ekonomiska problemen.
Planer om att bygga ett flygplan vart femte år kan vara alltför ambitiösa. Utvecklingen av den grundläggande NGAD -plattformen, trots nya tillvägagångssätt, kommer att fortsätta fram till början av trettiotalet. Moderniseringen genom att ersätta enskilda enheter och system kommer att gå snabbare, men det finns ingen garanti för att dessa processer kommer att kunna passa inom de angivna fem åren.
Inom ramen för NGAD föreslås att man utvecklar ett helt flygkomplex, som inte bara omfattar nästa generations jaktplan. Varje element i ett sådant komplex kräver en separat FoU, som ställer nya krav när det gäller tid. Även den gradvisa utvecklingen och introduktionen av ny teknik garanterar inte att alla önskade resultat kommer att uppnås till en rimlig kostnad och inom en acceptabel tidsram.
Svårt perspektiv
De föreslagna metoderna för vidareutveckling av taktisk luftfart är av intresse och kan ha en stor framtid. Fördelarna med detta koncept är övertygande, men de förväntade nackdelarna kan inte ignoreras. Således bör flygvapnet noggrant undersöka nya tillvägagångssätt för utveckling och fastställa deras verkliga framtidsutsikter mot bakgrund av branschens befintliga kapacitet och dess framtida utveckling.
Ministeriet för flygvapnet är intresserat av det ursprungliga förslaget och kommer snart att börja arbeta med det med sikte på verklig tillämpning. Han hittade också anhängare i kongressen, även om lagstiftare ännu inte har bestämt sig för sin åsikt. Användningen av nya metoder kan göra NGAD -projektet till ett av de mest vågade och framgångsrika i amerikansk luftfarts framtida historia. Ett negativt utfall kan dock inte uteslutas än så länge.
