Många som är förtjusta i andra världskrigets historia är bekanta med namnet Michael Wittmann - ett av de bästa tyska tank -essen. Han kan jämföras med så kända luftas som Rudel eller Pokryshkin, men till skillnad från dem kämpade han på marken. Den 14 juni 1944 hade Wittmann 138 förstörda stridsvagnar och 132 vapen, varav de flesta på östfronten, men slaget som skrev Wittmann i historien ägde rum den 13 juni i Normandie nära staden Villers-Bocage.
Michael Wittmann
Wittmann föddes den 22 april 1914 i Bayern. Från 1934 tjänstgjorde han i Wehrmacht, från 1936 i SS -trupperna. Deltog i de mest framgångsrika blitzkrieg -operationerna mot Polen, Frankrike och Grekland. Under invasionen av Sovjetunionen befallde han en pluton överfallskanoner, från 1943 tog han emot en pluton av tigrar under sitt kommando. På Tigris deltog Wittmann i slaget vid Kursk -bukten. Det var med hjälp av Tiger -tanken som Wittmann och hans besättning lyckades uppnå så betydande segrar.
Från våren 1944 tjänstgjorde Wittmann i Normandie, under hans kommando var det andra kompaniet i den 101: e tunga tankbataljonen som en del av den första tankdivisionen "Leibstandarte SS Adolf Hitler". Det var med detta företag som Wittmann utkämpade sin mest kända strid och besegrade intelligensen från den 7: e brittiska pansardivisionen, med smeknamnet "Desert Rats" för dess framgångar i Afrika, nära staden Villers-Bocage. I denna strid manifesterades inte bara Wittmanns skicklighet tydligast, utan också den tyska tigertankens överlägsenhet över de allierades pansarfordon. Under den flyktiga striden, som tog mindre än en halvtimme, förstörde Wittmanns tank 11 allierade stridsvagnar, 13 pansarvagnar och 2 pansarvapenpansar. Till stor del tack vare Michael Wittmanns avgörande handlingar eliminerades det brittiska genombrottet i riktning mot Villers-Bocage.
Michael Wittmann på sin tank
Michael Wittmann dödades i aktion den 8 augusti 1944. Hans stridsvagn träffades från luften av en missil som avfyrades av Royal Air Force Hawker "Typhoon" Mk.1B attackflygplan. Raketen träffade skrovets baksida, genomborrade det vänstra kylgallret och exploderade. Rakets explosion framkallade en explosion i motorrummet och detonering av ammunition, en explosion från tigern rev av tornet, hela besättningen på tanken dödades. Vid sin död var Wittmann ett riddarkors med ekblad och svärd. För att understryka hedersbevisningen är det värt att notera att endast 160 personer tilldelades riddarkorset med ekblad och svärd.
Tank Tiger
Totalt producerades 1354 tigertankar i Tyskland under krigsåren. Utan tvekan var det en av de bästa tunga stridsvagnarna under andra världskriget. Dess layout gav mycket bekväma arbetsförhållanden för besättningen, främst i strid, och gjorde det möjligt att bekvämt placera alla interna enheter. Underhåll av växellådan kan utföras inifrån tanken. Tillsammans med detta krävde dess allvarliga reparation demontering av tornet.
Tankens transmission och kontroller är värda att nämnas separat. Ingenting ens i närheten av förarens bekvämlighet vid den tiden existerade helt enkelt inte, det enda undantaget är "King Tiger", som hade en liknande överföring. På grund av användningen av en automatisk hydraulisk servodrift för att styra en tank som väger 56 ton, var det inte nödvändigt att utöva några kraftiga fysiska ansträngningar. Växlar kan växlas bokstavligen med två fingrar. Vridning av tanken utfördes genom att vrida ratten något. Att kontrollera tigern var så enkelt och bekvämt att alla besättningsmedlemmar som inte hade speciella färdigheter kunde hantera det, vilket var särskilt viktigt i stridsförhållanden.
Det finns inget behov av att prata i detalj om den här tankens beväpning. Den höga prestandan hos dess 88 mm KwK 36 -kanon är välkänd. Det kan bara betonas att kvaliteten på de sevärdheter som används helt motsvarade de anmärkningsvärda egenskaperna hos själva pistolen. Zeiss optik tillät tyska tankfartyg att nå träffar på mål på upp till 4 km avstånd. Egenskaperna hos 88 -mm -pistolen - rustningspenetration, eldhastighet, dimensioner och vikt - tyder på att tyskarna 1942 gjorde det helt rätta valet och gav sin tunga tank överlägsenhet när det gäller beväpning för framtiden.
Samtidigt, på korta stridsområden, berövades tigern sina fördelar inom rustningsskydd och vapen. Han kunde inte manövrera intensivt. Här påverkades dess huvudsakliga nackdel - en alltför stor massa, som var förknippad med det irrationella arrangemanget av skrovets pansarplattor, liksom användningen av ett chassi med ett förskjutet arrangemang av rullar.
Genom att ordna pansarplattorna med rationella backar kunde Panther -konstruktörerna uppnå säkerhetsparametrar som nästan liknade den tyngre Tiger, samtidigt som tankens massa minskades avsevärt (med nästan 13 ton). Underredet med användning av ett förskjutet arrangemang av rullar hade ett antal betydande fördelar - smidig körning, mindre slitage på gummidäck. Men samtidigt var det mycket svårt att driva och tillverka, och hade också mycket vikt. Massan på Tiger-rullarna var 7 ton, medan den för den sovjetiska tungtanken IS-2 var denna siffra 3,5 ton.
Slåss vid Villers-Bocage
En vecka efter den allierades landning i Frankrike var företaget under kommando av Wittmann stationerat på Hill 213 nära staden Villers-Bocage. Efter marschen från staden Beauvais, under kontinuerliga räder från allierad luftfart, led Wittmanns andra företag förluster och inkluderade 6 tigrar. Från den 12 till den 13 juni förberedde företaget sig för strid. Hela 101 tunga bataljonen fick i uppgift att hindra britterna från att bryta igenom till flanken och baksidan av Training Panzer Division, och också att hålla vägen till Caen under kontroll.
Omkring klockan 8 den 13 juni såg Wittmann en konvoj av brittiska pansarfordon som rörde sig längs vägen nära Villers-Bocage, cirka 150-200 meter från sina positioner. Wittmann hade inte all stridsinformation; han skisserade bara situationen inom denna frontfront. Som förtrollad såg han konvojen av Cromwells och Shermans, eskorterad av Bren Carrier's pansarvagnar mot Caen. Innan Wittmann var förtruppen för den berömda brittiska Desert Rats -divisionen. Wittmann kontaktade bataljonens högkvarter via radio, rapporterade om situationen och begärde förstärkning. Samtidigt observerade han inte passivt vad som hände och bestämde sig för att attackera spalten ensam. Han förstod att under normala förhållanden skulle han inte ha en enda chans. Enligt alla krigslagar, med en enkel balans av krafter, såg hans attack ut som en sofistikerad självmordsmetod.
Efter kampen sa Wittmann:”Beslutet att attackera var mycket svårt. Aldrig tidigare har jag varit så imponerad av motståndarnas kraft som när jag såg en kolonn med pansarfordon som marscherade mot Caen. Och ändå tog jag beslutet att attackera."
En av Cromwells förstördes vid Villers-Bocage
Wittmann startade sin förklädda Tiger, nummer 205, men den senare hade motorproblem. Sedan klev han snabbt in i bil nummer 212, gav ordern till resten av företagets stridsvagnar att hålla positioner, och han rörde sig själv mot kolonnen. Efter att ha kommit fram till henne 100 meter öppnade han eld och med de två första skotten förstörde Sherman och Cromwell, som gick i kolonnens huvud, sedan satte han eld på tanken i svansen och förhindrade därmed att resten drog sig tillbaka. Efter det överförde han eld till de pansarbärande personbilarna i centrum. Wittmann förstörde allt som dök upp i hans synområde. Han attackerade stationära mål och skickade projektil efter projektil mot stridsvagnar och pansarbärare nästan på nära håll, från de kortaste avstånden, och till slut ramlade i sidan av Cromwell -tanken, som blockerade hans inträde i staden.
Wittmann skickade sin stridsvagn till centrum av Villers-Bocage, där han förstörde ytterligare 3 stridsvagnar från högkvarterets grupp i fjärde regementet i den 22: e pansarbataljonen, en tank av denna grupp överlevde när föraren tog honom från gatan till trädgården i tid. Tanken kunde inte öppna eld, skytten var ute ur bilen vid den tiden. Befälhavaren för en av Shermans, 30-årige Stan Lockwood, efter att ha hört skottlossningen i staden, rörde sig mot striden. 200 meter framför honom hittade han Wittmanns tiger, som stod sida vid sida och sköt snabbt längs en av gatorna. Lockwoods skytt lyckades avfyra fyra omgångar mot tigern. En av dem slet sönder tanken. Tyskarnas återvändande eld väntade inte länge, Tiger -besättningen förde ner hälften av byggnaden på Sherman med sina skott och kastade slagfältet i moln av damm. Wittmann fortsatte att skjuta från den immobiliserade tanken och förstörde allt som dök upp i synfältet. Så småningom förstörde han 4: e Cromwell i 4: e regementets högkvarter. Efter att ha plockat upp skytten bestämde han sig för att attackera tigern bakifrån, men till slut blev han utslagen. Efter ett tag fick Wittmann och hans besättning lämna den förstörda bilen och lämna staden till fots. Wittmann trodde att han skulle komma tillbaka och ta sin tank.
Och så hände det till slut. På kvällen hade tyskarna helt ockuperat Villers-Bocage. I utkanten av staden och på dess gator förlorade britterna 25 stridsvagnar, 14 halvspåriga M9A1-pansarvagnar och 14 Bren Carrier-pansarvagnar, samt hundratals soldater. Den tyska 101: e tunga tankbataljonen förlorade 6 dyrbara Tiger -stridsvagnar under erövringen av staden, men samtidigt skrämde den britterna så mycket att de många veckor senare var mycket försiktiga och nästan inte attackerade staden.
