I slutet av december 2019 dök det upp nyheter i amerikanska medier om att monteringen av det experimentella X-59 QueSST-flygplanet skulle slutföras i slutet av 2020, och den första flygningen med ett unikt flygplan skulle kunna äga rum 2021. Det unika med projektet ligger i det faktum att X-59 QueSST-flygplanet kommer att kunna byta till det supersoniska flygläget "tyst". Enligt utvecklare från Skunk Works -företaget (en division av Lockheed Martin) kommer ljudnivån vid ljudbrytning inte att överstiga ljudet från bildörren som stängs.
X-59 QueSST-projekt NASA och Lockheed Martin
I världsflygets historia fanns det bara två serieöverljuds passagerarflygplan. Dessa är den sovjetiska Tu-144 och den anglo-franska Concorde. Efter avslutad drift av den senare 2003 representeras all passagerarflygning i världen endast av subsoniska flygplan. Det verkar som om situationen kan förändras mycket snart. 17 år efter avslutad drift av Concorde blir ämnet supersoniska passagerarflyg igen aktuellt. Och i USA är NASA redo att investera hundratals miljoner dollar i projekt som är utformade för att förbättra sådana flygplan.
Arbetet med projektet med ett nytt flygplan, betecknat X-59 QueSST (Quiet Supersonic Transport), startade 2016. Flygplanet utvecklas som en del av ett samarbete mellan US National Aeronautics and Space Administration (NASA) och Lockheed Martin Corporation. Ett viktigt förtydligande: X-59 QueSST är inte en prototyp passagerarflygplan och kommer aldrig att bära passagerare i framtiden. Detta är ett experimentellt flygplan, en demonstrator av teknik, som skapas inom ramen för att lösa ett specifikt problem för att minska ljudnivån i överljudsflyget.
För närvarande har USA restriktioner för flygningar med supersoniska flygplan över befolkade områden, främst på grund av den höga bullernivån. Det nya flygplanet bör lösa detta problem och hjälpa till att revidera de fastställda reglerna, vilket ger sådana passagerarfartyg en andra chans.
Som det blev känt i slutet av december 2019 gick projektet för att skapa X-59 QueSST-flygplanet in i hemmet. Det är planerat att slutföra monteringen av maskinen i slutet av 2020, och den första flygningen av experimentflygplanet kan äga rum 2021. I det här fallet kommer experimentflygplanet att flyga speciellt över befolkade områden i framtiden. Under sådana flygningar kommer bullerdata att tas från marken, och lokalbefolkningen kommer att undersökas för att ta reda på deras reaktion på den soniska bommen och ljudnivån från X-59-flygplanet. De första testerna är planerade att utföras i Mojaveöknen i Kalifornien, där ett helt nätverk av känsliga mikrofoner med en längd på nästan 50 kilometer kommer att installeras på marken.
Det är känt att monteringen av flygplanet utförs vid fabriken i Skunk Works i Palmdale (Kalifornien). Den totala kostnaden för arbetet med projektet är öppen och är $ 247.500.000. NASA betonar det faktum att X-59 QueSST är företagets första bemannade experimentflygplan (X-flygplan) under de senaste tre decennierna.
Funktioner i X-59 QueSST-flygplanet
Monteringen av X-59 QueSST-flygplan pågår redan och bör vara klar i slutet av 2020. Vid den här tiden planerar Palmdale -anläggningen att slutföra monteringen av flygkroppen, vingarna, empennage och integrationen av alla större system, inklusive det innovativa cockpitövervakningssystemet. Ett ovanligt system är nödvändigt eftersom flygplanet har en mycket långsträckt och spetsig noskon, vilket starkt begränsar pilotens framsida. För att lösa detta problem kommer en kamera med en 4K -upplösning och en synvinkel på 33 x 19 grader att installeras i flygplanets näsa.
Inte mycket är känt om de tekniska egenskaperna hos experimentflygplanet. Den maximala flyghastigheten blir 1510 km / h. Uppgiften att sätta rekord för utvecklarna är inte värt det, och för att uppnå sina mål är denna hastighet mer än tillräckligt. Samtidigt kommer flygplanet att kunna flyga på cirka 17 tusen meters höjd. Det är känt att försöksflygplanet kommer att utrustas med en General Electric F414-GE-100 turbojet-bypassmotor (dragkraft 98 kN). Flygplanets besättning kommer att bestå av en person.
Den maximala startvikten för X-59 QueSST är cirka 14 700 kg. Flygplanets maximala längd är över 29 meter, vingspannet är drygt 9 meter och maxhöjden är cirka 4,3 meter. Flygplanet kommer att använda en tre-stolps infällbar landningsutrustning, som lånades från F-16-jaktplanet. Elementen i sittbrunnen är hämtade från Northrop T-38 Talon överljudsflygplan.
Enligt utvecklarna kommer ljudet av ett experimentellt flygplan som passerar ljudbarriären under övergången till supersonisk flyghastighet och själva flygningen med supersonisk hastighet att vara mycket tystare än det för befintliga flygplan. För lyssnaren på marken kommer ljudet att likna den vanliga smällen av en stängd bildörr, och inte ett åsksklag. Olika källor indikerar att ljudnivån kommer att vara från 60 till 75 dB. Detta är en storleksordning mindre än alla moderna överljudsflygplan, som, när de övergår till överljud, framkallar en riktig "sonisk boom", vars vågor når jordens yta. I framtiden planerar amerikanerna att använda den beprövade tekniken inom civil luftfart för att skapa nya överljudsflygplan som hjälper till att revidera regeln om förbud mot flyg med supersoniska flygplan över befolkade områden.
För att uppnå en tyst supersonisk flygning använder designers en specialdesignad flygplanskonstruktion. Flygplanet belyser visuellt den långa smala flygkroppen och den använda aerodynamiska "canard" -designen. Allt detta bör bidra till att minska ljudnivån. Dessutom har Skunk Works ingenjörer ägnat stor uppmärksamhet åt planetens vinggeometri och kommer att installera speciella bullerdämpande filter runt motorn.
Experimentell X-59 QueSST utvecklas av skaparna av U-2 och SR-71 Blackbird
Skunk Works ansvarar för utvecklingen av experimentflygplanet X-59 QueSST. Det är anmärkningsvärt att denna division av Lockheed Martin -företaget har specialiserat sig på hemlig utveckling i det amerikanska flygvapnets intresse i många år. Det var specialisterna i detta företag som var engagerade i utvecklingen av två av de mest kända amerikanska spaningsflygplanen inom flygets historia-Lockheed U-2 och SR-71 Blackbird. Samma företag hade en hand i skapandet av femte generationens amerikanska krigare F-22 Raptor och F-35 Lightning II.
Redan från början av sin existens har Skunk Works, tidigare känd som Lockheeds Advanced Development Project -division, positionerat sig som en lovande utvecklingsavdelning. Detta förnekar inte på något sätt den deklarerade civila och kommersiella komponenten i det nya projektet. Men en del tvivel smyger sig på. Experimentflygplanet X-59 QueSST kan vara en produkt med dubbla användningsområden; några av de tekniker som testas kan senare överföras till militär luftfart.
Det kan inte hävdas att den teknik som testats inom ramen för detta projekt inte kommer att användas i framtiden när man skapar moderna rekognoseringsflygplan eller stridsflygplan på hög höjd. Det är sant att det inte är så vettigt att prata om det med absolut säkerhet heller. Det finns helt enkelt ingen officiell bekräftelse på detta.
Samtidigt är tanken på att skapa ett modernt överljuds passagerarflygplan också i omlopp i Ryssland, om än bara på konversationsnivå. Tidigare, i januari 2018 och februari 2019, togs ämnet för att skapa ett supersoniskt passagerarfartyg upp av Rysslands president Vladimir Putin.
