I slutet av 2012 började en välkänd amerikansk helikoptertillverkare, Sikorsky, att sätta ihop 2 prototyper av den snabba kombinerade spaningshelikoptern, även kallad en roterande vinge, S-97 Raider. Utvecklingen av denna rotorcraft ligger i den amerikanska arméns intresse. Enligt företrädare för tillverkarens företag planeras monteringen av de två första prototyperna av S-97 Raider att vara klar i mitten av 2013, och de första testerna av de nya maskinerna kommer att påbörjas 2014.
S-97 Raider är baserad på företagets höghastighetsprototyp X2. Denna modell, förutom den koaxiala huvudrotorn, är utrustad med en skjutande svansrotor och vingar i ett litet område för att skapa lyft. Enligt projektutvecklarna kan deras hjärnskap nå hastigheter på mer än 460 km / h. I tjänst med den amerikanska armén kan den nya S-97 Raider-helikoptern ersätta de föråldrade Bell OH-58 Kiowa Warrior-spaningshelikoptrarna, som var i tjänst med den amerikanska armén under Vietnamkriget.
Företaget skickade sina förslag på den lovande Sikorsky S-97 Raider-helikoptern, baserad på Sikorsky X2-konceptet, till befälet för den amerikanska armén i mars 2010. Raider, liksom helikopterdemonstratorn, har samma layout. Samtidigt, i stridsversionen av helikoptern, kommer en cockpit för 6 fallskärmsjägare (scouter) omedelbart att placeras på pilotens cockpit för 2 besättningsmedlemmar i versionen av luftburna överfall, och i spanings- och överfallsversionen kommer det att finnas en speciellt vapenfack och en extra bränsletank. Det är värt att notera att amerikanska designers praktiskt taget följde vägen för att skapa konceptet med ett "flygande infanteri stridsfordon", med hänsyn till de mycket höga moderna kraven på manövrerbarhet och hastighet för fordonet.
Enligt utvecklarna av detta projekt kommer genomförandet i praktiken i en ny lättspaningsattack eller luftburna helikopter av alla de utvecklingar som vid en tidpunkt erhölls under testerna av X2 -teknologidemonstratorn som varade i 2 år, avsevärt förbättra flyget egenskaper bilar. Enligt dem kommer stridsversionen av denna enhet att uppfylla eller överträffa alla krav som ställs på den av kommandot från de amerikanska markstyrkorna. Enligt direktören för programmet för utveckling av ett nytt stridsfordon, Dag Shidler, kommer Sikorsky S-97 Raider-helikoptern att tillåta den amerikanska armén att framgångsrikt utföra stridsoperationer på höglandet, där det idag inte finns någon stridshelikopter i världen kan arbeta med samma effektivitet.
Det bör särskilt noteras att under testerna av X2 -prototypen genomgick dess design ett antal förändringar. I synnerhet ändrades konfigurationen av maskinens bakenhet: konstruktörerna monterade ytterligare 2 stabilisatorer på den nedre kölen, med en total yta på 0, 46 kvm. meter (innan det, för att öka helikopterns riktningsstabilitet, ökades var och en av ändplattorna på helikopterns huvudsakliga horisontella svans med 0,28 kvadratmeter). En lösning för att öka huvudstabilisatorns yta kan anses vara idealisk, men en sådan förändring skulle leda till en allvarlig förändring av hela strukturen och en längre investering av tid. Dessutom har flygplanskonstruktörer förbättrat fordonsstyrsystemet. Enligt skaparna gjorde allt detta det möjligt att minska belastningen på helikopterpiloten och göra maskinens styrbarhet mer tillförlitlig, särskilt vid höghastighetsflyg.
När vissa personer med anknytning till det ryska försvarsdepartementet ville "kritisera" stridseffektiviteten hos inhemska koaxialhelikoptrar skapade i Design Bureau uppkallad efter. Kamov (till exempel den välkända Ka-50-helikoptern), deras huvudargument, utöver det faktum att "en tvådäckshelikopter inte kan vara en stridshelikopter" var att ingenstans i väst används tallmönsterhelikoptrar i denna egenskap. Men nu verkar denna situation ha upphört och detta argument kan snart tappa sin relevans. När, på 1990-talet, i väst, med hänvisning till den sovjetiska erfarenheten av att skapa Ka-50-helikoptern, den andra vågen av koaxial helikopterforskning började, var detta ännu inte accepterat av alla. Men efter att Sikorsky Aircraft utvecklat koaxiala demonstrationsprogrammet X2 föll slöjan från ögonen på nästan alla intresserade parter. Redan inom en snar framtid kan koaxlar, om än inte riktigt i form av helikoptrar, dyka upp i tjänst hos den amerikanska armén.
I vilket fall som helst verkar rörelse i denna riktning mer än uppenbart, och med tanke på USA: s förmåga att finansiera alla lovande utvecklingar kan man vara säker på att projektet kommer att slutas logiskt. Den 13 januari 2013 ingick Sikorsky Aircraft och Boeing ett avtal som svar på en begäran från Office of Aviation Applied Technologies om att utveckla en Joint Army Multipurpose Technology Demonstrator. Multifunktionsrotorn, som redan kallas S-97, kommer att baseras på rotorbåten X2, enligt båda välkända företagen.
Det bör erkännas att den här tekniska tanken ser lite ovanlig ut. S-97 är utrustad med två koaxialskruvar som ligger nära varandra, men den går inte framåt med deras hjälp, utan med hjälp av den bakre skjutskruven. Som ett resultat är det möjligt att eliminera den överdrivna komplexiteten hos koaxialhelikopterdesignen - på bekostnad av att utveckla en separat mekanism som ansvarar för maskinens horisontella rörelse. Det rapporteras att försöksbilen kunde nå en hastighet på 486 km / h, men för utvecklingen av Sikorsky -företaget är detta inget rekord. S-69-helikoptern lyckades uppnå liknande hastigheter tillbaka på 70-talet av förra seklet.
Men nu pratar vi om en rotorcraft, och inte om en vanlig helikopter. Idag har alla normala helikopterlayouter grundläggande begränsningar som förhindrar en ökning av flyghastigheten. Det är känt att effektiviteten hos huvudrotorn per definition är lägre än den hos en fast flygplansvinge. Det är av denna anledning som klassiska helikoptrar aldrig kommer att se de flyghastigheter som är tillgängliga för moderna flygplan, och de kan inte hålla en hög marschfart. Huvudrotorn, som skapar inte bara lyft, utan också dragkraft för rörelse framåt, liksom förluster för att motverka det reaktiva ögonblicket - alla dessa designlösningar är endast effektiva när man lyfter och landar från en lapp, men inte för en snabb framflygning. Så idag, efter att ha fått en order om en stridsflygning, är reaktionshastigheten för helikoptrars attacklänk lika med hastigheten för samma länk för Ju-87-attackflygplan, som användes av tyskarna för 70 år sedan.
Det är av denna anledning som flygplanskonstruktörer från Sikorsky-företaget, med utgångspunkt från det tekniska utseendet på S-69B och X2-prototypen, använde en smal strömlinjeformad flygkropp, en koaxial huvudrotor och en skjutrotor på baksidan av maskinen i ny modell. Rotorns huvuddiameter är drygt 10 meter, maximal startvikt är drygt 5 000 kg. Det kan noteras att det vid första anblicken inte är så mycket för en tvåsitsig kamphelikopter.
Även om Sikorsky S-97 Raider nu kallas ett multifunktionsfordon, som oftast kommer att användas som en väpnad spaning, tror vissa experter att det i det här fallet mer handlar om att dölja verkliga avsikter om projektet drabbas av några motgångar eller tekniska svårigheter uppstår … För närvarande har den amerikanska armén ett stort antal UAV: er som är billigare än de påstådda X2 -rotorbåtarna. Därför är spaningshelikoptrar som är baserade på det för den amerikanska militären inte det mest nödvändiga, medan arméns specialstyrkors intresse för den nya produkten är ganska förståeligt. Denna maskin är idealisk för att överföra en liten spanings- och sabotagegrupp till fiendens grunda baksida, medan helikoptern vid behov kommer att kunna ge luftstöd till fallskärmsjägare.
Nyhetens påverkanspotential bör inte underskattas: på grund av den relativt enkla piloten (rotorbåtens rörelse framåt beror inte på användning av rotorer), lovas den här enheten att vara kapabel för obemannade flygningar med fjärrkontroll från jord. I denna version, utan landning ombord, kommer rotorfarkosten att kunna bära mer än en anständig stridslast. Hittills har dock all utrustning för flygplanet reducerats till en flotta av ostyrda raketer eller ATGM Hellfire, samt ett rörligt torn med ett 12,7 mm M2HB maskingevär (500 omgångar ammunition). Samtidigt kommer huvudspelaren på S-97 Raiders slagfält aldrig att bli, eftersom han inte har en motsvarande reservation. Trenden är just för hastighet med en kombination av vissa slagfunktioner.
Representanter för Sikorskys företag lovar att S-97 Raider kommer att kunna utveckla en marschfart på cirka 426 km / h, och den maximala flygsträckan kan vara 1300 km. Både indikatorn för en sådan maskin ser mer än solid ut och överträffar radikalt prestandan hos alla moderna stridshelikoptrar i världen.
Även om flygplanet, på grund av transport av upp till 6 fallskärmsjägare, verkligen blir mångsidigt, uppstår några frågor fortfarande. I synnerhet angående sårbarheten för rotorfarkosten. Det kan vara högre än för funktionella analoger på grund av det större antalet skruvar och det relativt nära arrangemanget av de huvudsakliga koaxialskruvarna, vilket kan leda till överlappning. Dessa omständigheter kan bara klargöras genom den faktiska användningen av det nya fordonet i stridsförhållanden.
På ett eller annat sätt, innan testerna, som ska börja 2014, finns det fortfarande tid och det är fortfarande svårt att säga något konkret om detta projekts öde. Samtidigt har en sådan maskin i den amerikanska armén en ledig nisch som den kan uppta. Världens enda massproducerade V-22 tiltrotor är för skrymmande och tung för vissa uppgifter som kräver vertikal start och landning i kombination med hög hastighet, och klassiska helikoptrar är tillräckligt långsamma för dem.
