Hot från rymden
Den 16 maj kommer det amerikanska Atlas V-lanseringsfordonet (det som använder den ryska "discordmotorn" RD-180 i det första steget) att lansera det experimentella rymdfarkosten X-37B från Cape Canaveral cosmodrome. Detta blir den sjätte lanseringen av rymdfarkosten och en av de viktigaste i dess korta historia. "Fler experiment kommer att utföras ombord än under tidigare X-37B-flygningar", sade USA: s flygvapssekreterare Barbara Barrett tidigare i en videokonferens som rymdfonden stod för.
Faktum är att enheten inom ramen för det nya uppdraget kommer att lanseras för första gången med en servicemodul, utan vilken X-37B inte kan betraktas som "fullvärdig". I allmänhet kan X-37B utan överdrift kallas vår tids mest mystiska rymdfarkoster, vilket ger upphov till nästan konspirationsteorier. Minns att för några år sedan, på förslag av den nuvarande chefen för Roscosmos, Dmitry Rogozin, blev X-37B ett potentiellt "massförstörelsevapen".
"Vi kommer därför att undvika alla offentliga uttalanden, men samtidigt förstår vi fullt ut att det kan vara så, och det är troligt att massförstörelsevapen, om de förbjuder dem i rymden, kan planera uppifrån,"
- sa då chefen för rymdavdelningen i Ryska federationen.
Amerikanerna själva är delvis skyldiga till bildandet av denna bild: de har länge dolt syftet med X-37B och förmodligen berättar de inte heller hela sanningen.
Vad är allmänt känt om detta orbitalplan? Tidigare var apparaten inte (åtminstone formellt) en del av några större militära projekt. I slutet av 90 -talet började Boeing och NASA arbeta med det. Då gjorde sig ekonomiska problem gällande, och projektet överfördes till försvarsforskningsbyrån DARPA. Byggd som en del av det uppdaterade programmet har X-37A aldrig flugit ut i rymden, och 2006 meddelade det amerikanska flygvapnet att de nu skulle leda projektet: från och med nu fick det namnet X-37B Orbital Test Vehicle. Det officiella målet med programmet är att utveckla återanvändbar teknik.
Försök nummer sex
Oavsett uppdrag har X-37B all anledning att vara stolt. Den lilla nio meter rymdfarkosten har redan gjort fem framgångsrika lanseringar och framgångsrika returer: den sjösattes fyra gånger med Atlas V, en med Falcon-9. Som en del av den fjärde lanseringen satte han ett aktuellt rekord för sig själv, efter att ha tillbringat 718 dagar i omloppsbana. Som en del av det första uppdraget stannade rymdfarkosten i en bana i "bara" 224 dagar.
Som du tydligt kan se talar vi om riktigt långa uppdrag, under vilka du kan göra mycket. Vad ska X-37B göra nu?
Det måste sägas att de amerikanska myndigheterna beskrev uppdragens mål och mål, inte att glömma att nämna den stora roll de experiment som utförs.
"Varje lansering representerar en viktig milstolpe och ett steg framåt i hur vi snabbt bygger, testar och distribuerar rymdsystem,"
- sade befälhavaren för den amerikanska rymdstyrkan, flygvapengeneralen John Raymond.
Det rapporteras att NASA som en del av det nya uppdraget kommer att studera effekterna av strålning och andra fenomen på prover av frön och växter som kan ätas. Pentagon sa också att det kretsande planet kommer att bära ut i rymden en liten satellit, FalconSat-8, som utvecklades av US Air Force Academy. Det är tänkt att tillåta fem experiment. Vi talar faktiskt om en pedagogisk plattform.
Av mycket större intresse är ett annat experiment som kommer att utföras för US Navy Research Laboratory. Vi pratar om omvandling av solenergi till radiofrekvent mikrovågsenergi med den efterföljande studien av möjligheten att överföra den till jorden. Enligt experter lovar denna riktning stora möjligheter i framtiden, inklusive på det militära området. Som framgår av The Drive i "X-37B Space Plane's Microwave Power Beam Experiment is a Way Bigger Deal Than It seem", kan sådan teknik ge praktiskt taget "obegränsad" livslängd för obemannade flygbilar och satelliter.
Det noteras att redan 2019 genomförde specialister från Fleet Research Laboratory ett markförsök, under vilket energi med en kapacitet på två kilowatt framgångsrikt överfördes över ett avstånd av 300 meter. Och under tester som genomfördes i maj 2019 överförde den infraröda lasern framgångsrikt 400 watt effekt över ett avstånd på 325 meter. Den allra första fasen av projektet slutfördes för flera år sedan: då överfördes energin med kabel till ubåten.
Enligt doktor Paul Jaffe, ingenjör vid US Navy Research Laboratory, kommer tekniken att öppna helt nya gränser för användning av obemannade flygbilar. "Om du har en elektrisk drönare som kan flyga i mer än en timme, mår du bra", säger Jaffe.
”Om vi hade ett sätt att få drönarna att flyga oändligt skulle det få långtgående konsekvenser. Tack vare kraftig strålning har vi ett sätt att göra detta."
The Drive påminner om att US Navy 2016 fick patent på ett system som uppfanns av Jaffe. Det vore dock inte helt korrekt att kalla honom en pionjär. Det amerikanska flygvapnet började testa lasrar som en strömkälla för små lätta flygplan redan på 1980 -talet. Sedan lyckades militären skapa en liten konformad apparat, som bara sattes i rörelse av laserstrålar. Den förbättrade tekniken kan dock också användas för ganska stora flygplan. Det återstår att tillägga att det enligt ett pressmeddelande från Navy.mil -webbplatsen (den amerikanska marinens officiella webbplats) också har godkänts för användning av Marine Corps, Army och US Air Force.
Rymdavskiljare?
Experimentet från Naval Research Laboratory ger dock inte en fullständig bild av rymdfarkostens syfte. Experter har tidigare noterat att lansering av last i omloppsbana med hjälp av X -37B är ekonomiskt olönsam - det finns mycket enklare och beprövade sätt att utföra experiment i omloppsbana.
Därför, som vi redan har noterat ovan, finns det alternativa versioner om syftet med Boeing -hjärnbarnet. Redan 2016 intervjuade Space.com amerikanska experter i denna fråga, och många av dem var överens om att rymdfarkosten är en prototyp av en avlyssningsapparat som kan förstöra konstgjorda satelliter. Tja, det direkta syftet med uppskjutningarna är förmodligen att visa att denna metod är ekonomiskt mer ändamålsenlig än användningen av avlyssningsmissiler.
Förresten, förr i tiden filmade den holländska amatörastronomen Ralph Vandenberg ett rymdfarkoster under ett av sina uppdrag.
”Jag jagade OTV-5 i månader och såg det visuellt i maj. När jag försökte observera det igen i mitten av juni, vid en viss tidpunkt var det inte i den förutsagda banan. Det visade sig att han manövrerade till en annan bana , - sa specialisten på sin Twitter.
Tyvärr ger varken fotot som togs då eller tillkännagivandet av nya experiment ett svar om syftet med X-37B. Kanske kommer nya data att dyka upp efter att enheten har återvänt till jorden.
