Listan över produkter från det amerikanska företaget Raytheon innehåller system av olika klasser, och den tänker behärska grundläggande nya riktningar. Häromdagen talade företaget om sin önskan att utveckla en ny version av lasermissilförsvarskomplexet, som kan slåss även med hypersoniska flygplan. Raytheon medger dock att en sådan utmaning kommer att vara extremt svår.
"Nästa flygning till månen"
Under de senaste månaderna har den officiella Raytheon -webbplatsen publicerat artiklar från serien "The Next Moonshots" - "The next Flights to the moon". De berättar om företagets framtidsplaner relaterade till avancerad teknik och i grunden ny utveckling. Skapandet av sådana system är extremt komplext, varför de jämförs med det amerikanska månprogrammet från det förflutna.
Det nya materialet i serien är tillägnat lasermissilförsvarssystem. Sådana system skapas och testas redan, men deras utvecklare står inför nya utmaningar. Ryssland och Kina tillkännagav framväxten av lovande hypersoniska strejkflygplan. USA behöver skydd mot sådana hot, och det är Raytheon som måste skapa det.
Inrättandet av ett "hypersoniskt" lasermissilförsvarssystem är en särskilt svår uppgift och kräver att nya enheter och tekniker skapas. Det är nödvändigt att lösa ett antal grundläggande viktiga frågor, utan vilket nederlaget för ett hypersoniskt flygplan kommer att vara omöjligt. Det är därför ett sådant missilförsvarssystem i komplexitet jämförs med ett flyg till månen.
Som en illustration till materialet om den nya inriktningen citerade de en reklamvideo som publicerades i höstas. Den demonstrerade hur kompakta lasersystem träffade ostyrda missiler, UAV och till och med en helikopter. Denna video är dock inte direkt relaterad till det planerade arbetet och visar bara de allmänna principerna för att bekämpa luftmål.
Utmaningar och utmaningar
Även om ett lovande projekt liknar befintliga, är det skapat i samband med vissa svårigheter. Således kan moderna stridslasrar bokstavligen bränna obemannade flygplan. Ett mycket större "antal fotoner" krävs dock för att träffa en ballistisk missil. Således behövs några kraftfulla energikällor och strålning.
Laserkomplexet behöver särskild optisk utrustning som tål hög strålningseffekt. Slutligen måste alla komponenter i ett sådant system placeras på ett lämpligt medium.
Denna typ av missilförsvarssystem kan få problem på grund av frågor om synlighet. Laserstrålen böjer sig inte, och därför är "skjutningsområdet" fysiskt begränsat av horisonten. Detta kan minska det största möjliga intervallet för förstörelse av vissa mål. Lösningen kan vara att placera en laser på ett rymdfarkoster. Combat Companion har fördelar, men är komplex och dyr.
Raytheon tror att framväxten av ett effektivt lasermissilförsvarssystem kan bli avskräckande för kärnvapen. Om Förenta staterna får ett system som kan hantera fiendens kärnvapenmissilvapen med minimal ansträngning och kostnad är det osannolikt att den senare investerar i dess utveckling.
Svårigheter på vägen
En ny artikel från Raytheon är av något intresse. Det visar åtminstone detta företags önskan att fortsätta utvecklingen av laserteknologi, bland annat i syfte att skapa skydd mot grundläggande nya vapen. Men hittills finns det ingen anledning att tro att Raytheon kunde röra sig i denna riktning bortom inledande diskussioner och leta efter stora lösningar. Dessutom är avlyssningen av hypersoniska attackflygplan fortfarande frånvarande även i reklammaterial.
Raytheon bygger dock redan och testar lasersystem som kan spåra och träffa luftmål. I framtiden kan produkter av detta slag användas inom luftförsvar och "traditionellt" missilförsvar. På grundval av sådana komplex och deras teknik är det teoretiskt möjligt att skapa mer avancerade system som kan fånga upp fundamentalt nya mål.
Den publicerade artikeln listar de viktigaste svårigheterna som man måste möta när man skapar stridslasrar för luftförsvar och missilförsvar. En energikälla och en strålningskälla med tillräcklig effekt krävs, liksom optiska system och kontroller. I samband med kampen mot hypersoniska flygplan förvärras alla dessa problem och kompletteras också med flera karakteristiska svårigheter.
Huvudfaktorn som avgör stridsegenskaperna hos ett hypersoniskt strejksystem är flygplanets höga hastighet. Den kan täcka långa sträckor på kortast möjliga tid, vilket minskar tiden för en reaktion från luftförsvarets missilförsvarssystem. Dessutom blir spårningen och spårningen av målet med efterföljande utfärdande av målbeteckning för att skjuta vapen mer komplicerad. Allt detta ställer särskilda krav både på detektionsutrustning från luftförsvaret och missilförsvarssystemet och på luftfartygskomplexets kontrollsystem.
För att förstöra ett flygplan måste en stridslaser överföra en viss energi till det, och svårigheter uppstår också på detta område. Den första är svårigheten att rikta en laserstråle mot ett objekt i snabb rörelse och hålla den under den tid som krävs. För att lösa ett sådant problem krävs avancerade sätt att spåra och styra en stridslaser. Det andra problemet är också relaterat till flygkarakteristiken hos det hypersoniska systemet. Ett sådant flygplan kan manövrera oförutsägbart, och lasermissilförsvarssystemet är skyldigt att reagera på dess handlingar och behålla målet.
Nästa svårighet är närvarande i samband med energiöverföring. Ett hypersoniskt flygplan måste ha utvecklat termiskt skydd. Lasern för att besegra honom måste vara tillräckligt kraftfull för att "bryta igenom" ett sådant försvar. Det termiska skyddet under flygning stöter på höga belastningar, men detta förenklar laserns funktion något. Det beror också på laserns kraft om missilförsvarssystemet kommer att hinna träffa målet innan det lämnar ansvarsområdet.
Behovet av att skapa mycket effektiva detekteringsmedel och en kraftfull lasersändare påverkar dimensionerna och rörligheten för hela komplexet negativt. Det visar sig också vara extremt svårt att tillverka och använda. Emellertid är avsevärda kostnader och stor storlek ett standardproblem för alla befintliga stridslasrar som kan utveckla den erforderliga effekten.
Djärva planer
Det finns bara två huvudsakliga takeaways från en ny artikel från Raytheon. Först överväger en av de ledande amerikanska vapentillverkarna möjligheten att skapa nya luft- och missilförsvarssystem som möter den närmaste framtidens utmaningar. Den andra slutsatsen är att Raytheon är väl medveten om hur svårt genomförandet av sådana planer kommer att vara, och de föreställer sig också vilka uppgifter som måste lösas för detta.
Det är nyfiket att Raytheon samtidigt kommer att arbeta med hypersoniska attackflygplan. Speciellt för några månader sedan publicerades en motsvarande artikel i avsnittet "The Next Moonshots". Det kan antas att den samtidiga utvecklingen av lovande flygplan och sätt att hantera dem till viss del kommer att underlätta uppnåendet av de önskade resultaten i båda riktningarna.
I sin artikel nämner Raytheon direkt den senaste utvecklingen i Ryssland och Kina. Förenta staterna ser verkligen på dessa länder som sannolika motståndare och agerar därefter. Ryska och kinesiska militärer och ingenjörer måste ta hänsyn till amerikanska uttalanden och dra nödvändiga slutsatser. För tillfället är hypersoniska strejksystem osårbara för amerikanska försvarssystem, men detta kan förändras i framtiden.
