Robusta datorer är ett viktigt verktyg för soldater. Systemtillverkare har lyft fram ett antal prioriteringar som driver den tekniska utvecklingen, eftersom militära kunder behöver enheter som kombinerar användarvänligheten hos kommersiella produkter med den tillförlitlighet och säkerhet som stridsförband kräver.
Det finns många tillverkare av säkra enheter för militären i världen, några av dem är välkända även inom det civila området. Till exempel utvecklar Panasonic en serie Toughbooks som innehåller bärbara datorer, surfplattor, 2-i-1-system (en robust bärbar dator med en avtagbar skärm som fungerar som en separat surfplatta) och handhållna enheter. Enligt Peter Thomas från Panasonic System Communications Europe, "Våra system har många kunder i det militära."
Medan olika branscher och affärsstrukturer har många gemensamma behov, har militären ett antal specifika krav. Thomas pekade på behovet av en låg felfrekvens som Panasonic tänker möta genom att hålla sin egen tillverkningsprocess uppdaterad och säkerställa fullständig spårbarhet av ett fel om det skulle inträffa. Han noterade också behovet av längre batteritider, liksom fördelen med batterier som kan bytas ut och som kan bytas ut utan att systemet stängs av.
Dessutom noterade Thomas att det finns ett behov av solläsbara skärmar för den nu populära LCD-tekniken, så att soldater på fältet kan arbeta med information. Skärmarna på de enheter som tillverkas av företaget har också driftsätt i regn och med handskar, det vill säga att de skiljer ett lätt fingerflöde från en regndroppe eller ett handgrepp, till exempel.
Jackson White från Getac, en tillverkare av robusta enheter inklusive bärbara datorer, surfplattor, handenheter och bärbara datorer, säger att civila kunder tenderar att använda sina enheter i en stabil miljö. I försvarssfären, tvärtom, "rör sig användare i ett stridsutrymme och kan befinna sig i en mängd olika, ibland extrema förhållanden som våra enheter måste tåla." Till exempel kan en liten surfplatta, efter att ha bärts av en soldat, installeras på en drönare eller överlämnas till en infanterist som står bakom ett stridsfordon utrustat med elektroniska krigföringssystem, det vill säga "radiofrekvensmotståndet för enheterna måste vara på högsta nivå."
Militären använder skyddade enheter i en mängd olika områden, från att organisera lager till service av fordon och andra plattformar. Detta innebär att de enkelt måste konfigureras för att "möta den militära användarens särskilda behov". Det finns dock också mycket gemensamt med den kommersiella sfären och därför är det möjligt att använda vissa tekniker som utvecklats för andra industrier inom försvarsområdet. White sa att Getac aktivt utforskar potentialen hos system som utvecklats för bilindustrin för användning inom försvarssektorn.
Blir mobil
Ett av huvudmålen för militära användare, liksom andra operatörer, är att förbättra rörligheten, och detta stimulerar produktutvecklingen på allvar. Till exempel lägger det nya Toughbook-sortimentet särskild tonvikt på 2-i-1 plug-in-enheter som kan användas som vanliga bärbara datorer eller surfplattor samtidigt som de håller hållbarheten för att uppfylla olika militära standarder.
"Panasonic strävar ständigt efter att förbättra datorkraften för mycket små enheter", sade Thomas och noterade att europeiska militära styrkor har uppskattat företagets FZ-M1-surfplatta, som är lika kraftfull som en bra bärbar dator. Militära operatörer vill att sådana enheter fungerar lika effektivt som "bärbara dataterminaler, vilket i huvudsak gör det lättare för soldater att använda med samma datorkraft."
Medan militären fortfarande kräver mer traditionella enheter i bärbar dator, noterade Thomas att det finns ett tydligt skifte mot enheter som surfplattor, eftersom användarna vill ha "tillgång till samma data, men i en mindre, tunnare formfaktor." Användare visar också intresse för olika operativsystem, men militären tittar alltmer på Android -enheter. Panasonic lanserade nyligen två nya produkter med detta operativsystem. Det här är modellerna FZ-T1 och FZ-L1 plus kompletta Android Services and Security (COMPASS) -tjänster för att hjälpa militära och andra operatörer att använda Android-enheter. "Vi lanserar fler Android -produkter och ser nu ett stort intresse från de europeiska arméerna för de möjligheter som Android ger."
Dell Rugged Chief Commercial Officer Umang Patel sa att "många länder visar stort intresse för mindre, lättare enheter, och militären vill att de ska förbli lika kraftfulla och hållbara som de är idag." Dessa system förväntas kunna fungera under extrema förhållanden som hög vibration eller extremt höga och låga temperaturer. Men "medan dessa begränsningar var och kommer att vara, förändras förväntningarna på vilka enheter som kan vara definitivt snabbt … vi måste se till att de lösningar vi skapar uppfyller behoven hos nästa generations soldater."
Det finns ett antal komplexa utmaningar i utvecklingen av produkter för militären. "Från och med nivån för den enskilda soldaten har du problem när det gäller hur du ska bära dessa enheter", säger Patel. - Vad vill en soldat som bär en påse med all sin utrustning? Inte en annan tung bärbar dator. " Som ett resultat har intresset för bälten och axelremmar ökat, vilket gör det möjligt att bära enheter som en integrerad del av militär utrustning.
"När de flesta tänker på bärbara, tänker de på klockor och smarta glasögon och andra sådana saker, men under svåra stridsförhållanden föredrar många av våra kunder att se bärbara tabletter för sina soldater."
Mer allmänt, och inte en enskild användare, då "är det kommunikationsteknik som gör det möjligt för personal att använda datorenheter i fältet", sa Patel. Tillverkare som Dell har fokuserat på hur man kommunicerar med enheter via ett GPS -nätverk, mobilnät eller privata nätverk. Han tillade att Dell fokuserar på att förbättra enhetens prestanda och genomför ett antal batteriinnovationer som i synnerhet kan förlänga batteriets livslängd.
Patel påpekade problemen med säkerhet och kontroll av sådana anordningar på fältet. "I många fall är deras arbete inte bara informationsteknik - det är till exempel gränskontroll eller fredsbevarande." Det innebär att mobila enheter som är lätta att hantera och använda ur ett IT -teknikperspektiv är en prioritet för militära kunder.
"De vill använda sina resurser så klokt som möjligt, de vill inte spendera sina dagar och nätter med att finjustera system och ladda ner patchar eller installera program, det är bara slöseri med dyrbar tid för dem."
Dell har fem robusta produkter i sin portfölj: Latitude 7212 Rugged Extreme Tablet; 2-i-1 Latitude 7214 Rugged Extreme; och tre bärbara datorer: de fullt robusta Latitude 7424 Rugged Extreme och Latitude 5420 och 5424 Rugged semi-robusta systemen.
Även om det finns en trend mot mindre enheter - som blir starkare för varje dag - är behovet av kapacitet på hög nivå inom områden som diagnostik (se till att infrastruktur och system fungerar som förväntat) fortfarande dominerande. Det är dock viktigt att mindre enheter behåller möjligheten att utföra sådana operationer.
Som en konsekvens finns det ett växande intresse för begrepp som tingenas internet. Genom att integrera sensorer i infrastrukturen och läsa dessa data från surfplattor och bärbara datorer är det möjligt att skapa system som är mycket kraftfulla i nätverket, vars kapacitet långt överstiger möjligheterna för de enskilda enheter som bildar nätverket. "I slutändan möjliggör Internet of Things smartare infrastruktur och smartare beslutsfattande system som hjälper till att omvandla berg av data till något meningsfullt och användbart."
Appetiten för surfplattor och mindre enheter har blivit”mycket starkare, för även om de kanske inte har all anslutning som vi har haft tidigare, arbetar många företag aktivt med hur dessa enheter fungerar - ansluta till andra enheter, samla in data, tillhandahålla analys och intelligens till sina slutanvändare eller IT -hanteringssystem."
Tidigare har det ofta hänt att en surfplatta använde ett program som inte var avsett för en mobil enhet. "I det här fallet kanske den mindre formfaktorenheten inte fungerar korrekt med applikationen, det vill säga att den kan störa användningen", säger White. Behovet av att minska belastningen på soldaten för att förbättra sin rörlighet är dock fortfarande en av de högsta prioriteringarna. Det innebär att sådana applikationer i allt högre grad kommer att konfigureras till att vara mer surfplattevänliga.
Enligt White kommer datorteknik i försvar ofta från konsumentvärlden. "Förändringstakten kan vara mycket snabbare på den civila arenan, så vi måste vara mycket försiktiga när vi introducerar den senaste tekniken … eftersom det faktiskt kan visa sig vara ännu en teknisk teknik." Därför har Getac funderat mycket på att migrera sina enheter till USB 3.0 -portstandarden. De tittar mycket noga på de senaste trenderna inom detta område "för att se till att just dessa protokoll fungerar korrekt under en lång tid innan vi införlivar dem i våra enheter."
White sa att företaget lanserar ny teknik, till exempel trådlös laddning, inte bara för försvaret, utan även för andra marknadssegment. Sådan teknik kan en dag "överföras till försvarssektorn eftersom militära system kräver mer och mer energi och datorkraft".
Skyddad hårdvara och programvara
Thomas sade att Panasonic har åtagit sig att upprätthålla en hög säkerhetsnivå i sina produkter samtidigt som de gör dem så lika som kommersiella system. Detta tillvägagångssätt, till exempel, implementerades i utvecklingen av CF-54 Toughbook.
Detta beror till stor del på försvarsministeriets önskemål, eftersom soldater efterfrågar system som liknar dem som de behandlade i det civila livet. På samma sätt driver feedback från soldater utvecklingen av tilläggsenheter för kärnprodukter, till exempel flyttbara SSD-enheter.
Naturligtvis kan militära användare arbeta med känslig data. Om en enhet behöver repareras eller underhållas är det inte alltid lämpligt att ge borttagbara skivor tillsammans med enheten på vilken sådan data spelas in, även om det är krypterat. Följaktligen måste företagen erbjuda funktionaliteten hos flyttbara solid state-enheter, och Panasonic undersöker för närvarande möjligheten att implementera denna teknik i 2-i-1-anslutbara enheter. "Syftet med detta är att ge användarna rörlighet, men också ge dem möjlighet att arbeta med känslig data."
Enligt Patel finns det olika säkerhetsnivåer för enheter beroende på kraven för den aktuella uppgiften. Till exempel, i kommandotyp där du behöver utnyttja alla funktioner, inklusive kommunikation, behöver du helt robusta bärbara datorer med högsta prestanda och tillförlitlighet.
Emellertid noterade Patel att semi-robusta enheter representerar ett slags "gråzon" mellan fullt robusta och kommersiella enheter, vilket kan vara användbart för soldater som behöver mobila enheter med en viss grad av skydd. De är i allmänhet mer funktionella än traditionella kommersiella bärbara datorer, även om de kommer att kosta mer "för de kunder som spenderar miljoner om inte miljarder dollar i teknik, utrustning, infrastruktur, människor, utbildning och mer. "De måste vara mer försiktiga med hur de spenderar de medel och resurser de har, men halvsäkra lösningar kan vara mer användbara för vissa uppgifter."
Data- och hårdvaruskydd är mycket viktigt för militära operatörer. Även om detta i allmänhet inte är en direkt fråga för utrustningstillverkarna, samarbetar de ändå ofta med experter på området som kan tillhandahålla liknande system och applikationer. Thomas sa att det kan vara antingen programvarukryptering eller hårdvarukryptering (inbyggd i själva hårddisken) och tillade att även om Panasonic”är expert på kryptering som det brittiska försvarsdepartementet använder och är fullt medveten om vad dessa krypteringssystem bör vara, verkligheten är att det inte är så att vi inte tillverkar eller skapar våra egna krypterade produkter. När det gäller hårdvara är företagets produkter kompatibla med system som Viasats Eclypt; hon arbetar också med mjukvaruutvecklingsorganisationer som cybersäkerhetsspecialisten Becrypt.
White sa att det finns stor efterfrågan på mobila enheter och att det pågår mycket arbete bland militära kunder för att studera surfplattornas roll i försvarssektorn, men det finns problem med att säkra data på surfplattor.”En liten enhet kan lätt gå förlorad och därför är det viktigt att se till att den har rätt krypteringsnivå för att lagra känslig data. Getac arbetar med flera cybersäkerhetsproffs inom detta område."
Patel sa att Dell har åtagit sig att cybersäkerhet sina produkter i linje med nuvarande trender och försöker "se till att dess enheter är kompatibla med försvarsteknik och innovation." Medan affärsenheterna utvecklar sina egna cyberförsvarserbjudanden är Dell inte direkt involverat i specifikationen eller den övergripande utvecklingen av några av de system som tillhandahålls av tredje part.
"Även om vi inte är direkt involverade i utvecklingen av specifikationerna för sådana enheter, råder det ingen tvekan om att vi får feedback och information från kunder och integratorer och andra försvarspartners för att säkerställa att våra enheter är redo så långt tekniken tillåter. Säkerhet eller nästa generations krypteringsfunktioner."
Till exempel, enligt Patel, ser Dell intresse från militära och andra säkra enhetskunder för irisigenkänning och andra identifieringslösningar förutom fingeravtryck eller smartkort.
Patel noterade att konceptet att låsa upp en telefon med fingeravtrycksautentisering var relativt litet känt förrän nyligen, men kommer att bli standarden för telefoner och datorer under de kommande åren. Det är särskilt viktigt att förstå denna säkerhetsutveckling.
”Detta storskaliga, generationsspecifika, paradigmskifte i användningen av enheter är absolut viktigt, säkerhetsnivån som vi lägger i våra system måste möta moderna utmaningar. Och namnet på det här spelet är enkelt - att ligga steget före fienden."
Teknisk förändring
Dell har samarbetat med Rugged Mobility och Precision Workstation för att bilda en grupp, delvis för att öka det övergripande fokuset på smartare systemutveckling, inklusive områden som augmented reality (lägga till imaginära objekt till bilder av verkliga objekt, vanligtvis en hjälpinformation)). Dessutom sa Patel att militären och andra kunder av robusta produkter ägnar allt större uppmärksamhet åt utvecklingen av maskininlärning och avancerade system för artificiell intelligens, "som ett resultat ser vi system i horisonten som automatiskt kan upptäcka fel och självreparation och reglera i fält på flugan. " Mycket av denna teknik är inbyggt i själva hårdvaran, till exempel kan solid state -enheter redan upptäcka läs- / skrivfel och isolera fel för att förhindra dataförlust.
”Dessa mycket smarta, nästan neurala nätverk (kärnelementet i maskininlärning) utvecklas. Vi ser applikationer som täcker allt från grundläggande systemtillförlitlighet till övervakning av externa förhållanden, insamling av data och tillhandahållande av avancerad analys till personen på terminalen som letar efter de bästa lösningarna."
Patel räknar med att detta kommer att vara en avgörande trend för säkra system under det kommande decenniet. I takt med att systemen blir kraftfullare och mer tätt kopplade kommer mer information att bearbetas och analyseras i farten, och beslut kommer att fattas på maskinnivå "redan innan operatören har en chans att reda ut vad som händer."
Thomas sa att det troligtvis kommer att läggas större vikt vid rörlighet, från att gå från surfplattateknik till bärbara system som soldater kan bära på frontlinjerna för att "få tillgång till kritisk data när det behövs utan att belasta sig med en bärbar dator eller surfplatta.".
Panasonic har ägnat det senaste året åt att utforska olika investeringsalternativ för liknande lösningar, proaktivt och i partnerskap med andra företag; denna process äger rum både vid dess japanska huvudkontor och i Europa och på andra håll. "Målet är enkelt - att komma med några projekt som, enligt vår mening, kommer att erbjuda militära kunder vad de efterfrågade från oss för en tid sedan."
Panasonics nya bärbara system förväntas baseras på Android-teknik, men företaget vill också implementera några av sina befintliga Windows-baserade tekniker. Hon arbetar med militära kunder för att förstå vilka nya bärbara teknologisystem som behöver utformas och hur de kommer att interagera med annan utrustning som soldater använder, till exempel taktiska programmerbara radioapparater som automatiskt ansluter till olika enheter.
Mycket behöver tänkas och beslutas, teknik måste utvecklas i samarbete med olika organisationer, som involverar alla, från moderföretag till militära styrkor och interna utvecklingsteam. Thomas sa att Panasonic kommer att släppa ett antal bärbara lösningar inom en snar framtid.
White förutspår en betydande utveckling inom trådlös teknik under de kommande åren. Getac är i ett tidigt skede av att utforska flera tekniker, särskilt trådlös laddning, där företaget investerar "kraftigt". Han ser också kundsupport som en uppenbar och växande trend, och som sådan utvecklar Getac inbyggd hantering av mobila enheter som gör det möjligt för kunder att spåra och dirigera förutsägbara enhets- eller enhetsproblem till styrsystemet. "Vi har redan testat dessa möjligheter inom det civila området och funderar för närvarande på hur vi kan integrera detta i försvarsområdet."
Robusta bärbara datorer och andra beräkningsenheter är nu ett viktigt verktyg för militären och kombinerar kommersiella trender med den säkerhet och tillförlitlighet som militären kräver. Detta gäller hårdvara, programvara och operativsystem. Med utvecklingshastigheten för kommersiella anordningar och den ökande efterfrågan på bärbara system kommer tillverkarna sannolikt att tvingas att i allt större utsträckning räkna med nya verkligheter under de kommande åren, vilket leder mycket ansträngningar för att möta militärens behov.
