Lockheed U-2-spaningsflygplanet togs i drift med USA under andra hälften av femtiotalet, men är fortfarande i tjänst. Sådan livslängd i tjänsten säkerställs genom snabba reparationer och uppgraderingar. Nyligen har regelbundna åtgärder för att förbättra gamla flygplan slutförts. Det amerikanska flygvapnet och Lockheed Martin har utrustat dem med det moderna SYERS-2C spaningskomplexet.
Senaste nytt
Den 18 februari meddelade presstjänsten från Lockheed-Martin-företaget att arbetet med ett av de senaste projekten är avslutat. Företaget genomförde i samarbete med Air Force och Collins Aerospace (en del av United Technologies Copr.) Utvecklingsarbete på modernisering av U-2-flygplan och utförde också alla nödvändiga tester. Dessutom har moderniseringen av optoelektroniska system till SYERS-2C-staten hittills slutförts på hela flottan av spaningsflygplan.
Projektdeltagarna uppskattar mycket resultatet av det utförda arbetet. Till exempel erinrade Kevin Raftery, vice president för Collins, om att U-2: er är hörnstenen i US Air Force flygspaning, och noterade också att med SYERS-2C-komplexet kommer detta flygplan att kunna ge mer värdefull information under många år.
Irene Helly, chef för U-2-programmet vid Lockheed Martin Skunk Works, säger att SYERS-2C-komplexet ger flygplanet oöverträffade datainsamlingsmöjligheter för militären. På grund av detta kommer spaningsoperationen att öka sin potential i modern krigföring.
Gamla plan
Som följer av öppna data har arbetet med nästa projekt för modernisering av U-2-flygplan utförts sedan 2014 av styrkorna från ett antal organisationer, nämligen utvecklaren av själva flygplanet och skaparen av ny utrustning för det. Projektet genomfördes under övervakning av relevanta flygvapenmyndigheter.
Ett gemensamt projekt av flera organisationer förutsatte reparation och förlängning av livslängden för befintliga spaningsflygplan med samtidig installation av ny utrustning. På grund av detta kommer U-2 att kunna förbli i tjänst, åtminstone till nästa stora översyn, och samtidigt lösa sina huvuduppgifter på en modern nivå.
Trots sin betydande ålder behåller U-2-flygplan mycket höga prestandaegenskaper som är nödvändiga för att lösa sina karaktäristiska uppdrag. Flygplanet har upprepade gånger moderniserats, inkl. med byte av motorer, vilket gör att de kan förbli en framgångsrik och effektiv plattform för målutrustning. Det var av denna anledning som det moderna SYERS-2C-komplexet beslutades att installeras på U-2. Liknande produkter har dock utvecklats för installation på andra flygplan och UAV.
Ny utrustning
Huvudelementet i moderniseringsprogrammet är förnyelsen av SYERS-2 (Senior Year Electro Optical Reconnaissance System) spaningskomplex enligt det senaste projektet med bokstaven "C". Den uppdaterade versionen av komplexet skiljer sig från den grundläggande genom att använda ny teknik och högre egenskaper.
Komplexet innehåller flera system för olika ändamål: ett block av optoelektronisk utrustning, datorutrustning och kommunikationsmöjligheter för datautbyte. Alla instrument i komplexet är monterade i en enda enhet för installation i näsan på flygplanet. Denna enhet är mindre än 1,8 m lång och mindre än 770 mm i diameter. Vikt - ca. 250 kg. Med hjälp av olika kablar och kontakter är SYERS-2C-komplexet integrerat i flygplanets elektriska och elektroniska nät.
Grunden för komplexet är en mobil multispektral optoelektronisk station på en gyrostabiliserad plattform. Optik fungerar samtidigt i 10 intervall av spektrumet, inklusive de synliga och olika delarna av infrarött. Som jämförelse fungerade komplexet i den tidigare versionen av SYERS-2A bara i sju. Samtidig skjutning i olika räckvidd ger effektiv spaning när som helst på dygnet och under olika väderförhållanden. Jämförelse av flera bilder låter dig komponera en mer detaljerad bild och identifiera objekt som är osynliga under spaning i samma intervall.
Data från det optoelektroniska systemet kan registreras med inbyggd utrustning från komplexet eller överföras till andra användare. Först och främst är det tänkt att överföra data till huvudkontoret eller till detekterings- och kontrollflygplanet. Full kompatibilitet med kommunikations- och styrsystem för de senaste femte generationens krigare är säkerställd. Allt detta förenklar den praktiska användningen av intelligensresultaten.
Begränsad utgåva
Lockheed Martin rapporterar att allt utvecklingsarbete har slutförts hittills och till och med nya system har distribuerats. Som följer av öppna data tog produktion och installation av spaningssystem inte mycket tid - på grund av flygvapnets begränsade krav.
Enligt öppna data finns bara två spaningseskvadroner, utrustade med U-2-flygplan, kvar i det amerikanska flygvapnet. 27 U-2S-fordon och endast 4 utbildnings-TU-2S-fordon finns kvar. För att lösa verkliga spaningsuppgifter används endast U-2S-flygplan med en komplett uppsättning målutrustning.
Antalet sådan utrustning gör att vi kan föreställa oss hur många SYERS-2C-system som producerades av Collins och hur många moderniserade flygplan flygvapnet fick. Tydligen tillhandahåller entreprenören högst 25-30 SYERS-2C-system för installation på flygplan och för lagring. Leverans av reservdelar krävdes också.
Tvister om framtiden
U-2S-flygplanet med det uppgraderade SYERS-2C-komplexet får högsta betyg och det hävdas att en sådan uppgradering kommer att ha en positiv inverkan på spaningen. De senaste nyheterna om moderniseringen dök dock upp mot bakgrund av andra meddelanden - inte de mest optimistiska.
Produktionen av U-2 slutade ca. 30 år sedan, och den tillgängliga utrustningen är inte särskilt ung. Ständiga reparationer låter dig förlänga resursen, men löser inte problemet som helhet. Under de senaste åren har Pentagon diskuterat frågan om framtida övergivande av sådan utrustning på grund av omöjligheten och ofördelaktigheten av dess fortsatta verksamhet.
Den 10 februari rapporterade Air Force Magazine att flygvapnet planerar att fortsätta reparera och underhålla sin U-2-flotta under FY2021-24. För dessa ändamål måste du spendera 77 miljoner dollar. Men 2025 kommer sådana processer att upphöra. Följaktligen kommer scouterna från och med 2025 att tas ut när resursen är utarmad.
Dagen efter sade flygvapnets presstjänst att dessa uppgifter inte motsvarar verkligheten. Och 2021-24 och 2025 förväntas kostnaderna för underhåll och modernisering av flygplan-de kommer inte att överge U-2 än. Flygstödsföretaget Lockheed Martin försöker förstå situationen och avstår från att kommentera.
Flera år framåt
Mot bakgrund av dessa händelser slutförde flygvapnet och två försvarsindustriföretag moderniseringen av spaningsflygplan med installation av modern utrustning. Detta kommer inte bara att säkerställa fortsatt drift utan också öka effektiviteten. I en sådan situation verkar avvecklingen av flygplan 2025 inte som ett smart drag - Flygvapnet har bara några år på sig att dra nytta av de nya möjligheterna.
Det verkar finnas en pågående debatt om framtiden för U-2-flygplan, och Pentagon har ännu inte formulerat exakta planer av detta slag. Det betyder att scouterna fortfarande finns i led och kan använda det senaste SYERS-2C-komplexet. Således, trots alla svårigheter och problem, försåg flygvapnet med modern spaningsutrustning under flera år framåt - tills flygplanets öde är avgjort.
