Amerikanska forskare har skapat en laserenhet som kan skydda flygplan från värmesökande missiler.
En pryl som är stor som en DVD-spelare skickar en högenergi-infraröd stråle mot förföljaren, som värmer rakets termiska sensor och därigenom blindar honom liksom. Projektilen blir förvirrad och förlorar sitt huvudsyfte - motorn och avgaserna. Sedan måste flygplanet göra en skarp sväng eller utföra en annan luftmanöver för att äntligen kunna fly från nederlag.
Skillnaden från liknande missilförsvar innebär att lasern avger en stråle vid flera våglängder samtidigt som täcker hela det infraröda spektrumet.
En annan metod är att avge termiska reflektorer, men deras utbud ombord är begränsat. Stora flygplan (som de av Boeing) detonerar helt enkelt en raket med en laser, men denna teknik är inte lämplig för små flygplan.
Den nya lasern är tillräckligt liten för att passa ombord på alla flygplan. Den kommer troligen att säljas 2011. Vid den tiden kommer personalen vid University of Michigan att försöka göra enheten ännu mindre och lasern ännu kraftfullare. De första som tar emot det är inte flygplan, utan helikoptrar.
