Den amerikanska armén har officiellt meddelat att den nyligen uppskjutna Falcon 9 -raketen, förutom testet av den första privata rymdfarkosten Dragon, också bar sin hemliga last - den första militära nanosatelliten.
För cirka 10 dagar sedan sjösattes ett tvåstegs Falcon 9 -uppskjutningsfordon från Cape Canaveral. Lanseringen lockade uppmärksamhet hos många människor runt om i världen, eftersom det som huvudlast belastade det första rymdfarkosten som skapades av ett privat företag - SpaceX Dragon, som gick till sin första testflygning. Då visste få människor att det fanns annan last ombord på raketen. Först nyligen blev det offentligt.
Så, efter cirka 45 minuter efter lanseringen, separerade nanosatelliten från bärarens andra etapp, och efter ytterligare en halvtimme vände den antennen och kom i kontakt med marktjänster. Enheten skapades som en del av SMDC-ONE-programmet, som implementeras av inte mindre än rymd- och missilförsvarskommandot under US Strategic Command of the Armed Forces (USASMDC / ARSTRAT). Det var hans strukturer som snart började få rapporter från satelliten om driften av dess system ombord. Enligt USASMDC-talesmannen, generallöjtnant Kevin Campbell, "Lanseringen och utplaceringen av den första av SMDC-ONE-nanosatelliterna syftar till att demonstrera begreppet taktisk kommunikation med små, billiga fordon i låg jordbana." Satelliten kommer att tillbringa 30 dagar i omloppsbana, varefter den kommer att föras ner och brännas upp i atmosfären.
Det antas att i framtiden kan SMDC-ONE-nanosatellitkonstellationen snabbt distribueras över operationssalen. De kommer att kunna samla in information från marksensorer i realtid och organisera överföring av data mellan dem och arméns kontrollstrukturer. De kommer också att användas för kommunikation och möjligen för "genomförande av specialuppdrag". Ombord finns, så vitt man vet, en GPS -modul och olika kommunikationssystem. Varje satellit väger mindre än 4,5 kg och är cirka 35 cm i diameter - det här är verkligen små - ett svårt mål för fiendens missiler.
Den amerikanska militären räknar med att priset för varje enhet inte kommer att överstiga 300 tusen dollar, och lanseringen i omloppsbana som en extra last, som den var den här gången, kommer också att minska kostnaderna för lanseringen. Det är också möjligt att en liten lättviktig bärare MNMS (Multipurpose NanoMissile System) kommer att skapas specifikt för dem, på vilka Dynetics redan arbetar efter Pentagons instruktioner. I detta fall kommer kostnaden för att sätta en nanosatellit i omloppsbana att vara cirka 1 miljon dollar. Dynetics lovar att genomföra de första suborbitala testlanseringarna redan 2011 - ytterligare två SMDC -ONE -satelliter planeras för samma år.
Förresten, den officiella webbplatsen för den amerikanska armén rapporterar att det fanns ytterligare en nyttolast på andra etappen av Falcon 9, även om vad den bestod inte avslöjades.
