Trettio ton kvicksilver
I april 1944 seglade en stor havsbåt U-859 (typ IXD2) från Kiel med en hemlig last (31 ton kvicksilver i metallkolvar) och på väg mot Penang, ockuperad av japanerna. Mindre än en timme före destinationen, efter sex månader och 22 000 miles, sänktes U-859 av den brittiska ubåten HMS Trenchant. Av de 67 besättningsmedlemmarna kunde endast 20 stiga upp till ytan från ett djup av 50 meter.
Kvicksilver transporterades i stora mängder med ubåtar inom ramen för de tysk-japanska avtalen om utbyte av material och teknik som är nödvändig för militära operationer. Några av dessa ubåtar nådde sina destinationer, andra sjönk på väg (som U-864) eller överlämnades med last ombord i slutet av U-234-kriget.
IXD2 -båtarna hade det längsta kryssningsintervallet i den tyska flottan. Navigationsuthålligheten var 23 700 miles vid 12 knop, 57 miles vid 4 knop under vatten. Det maximala nedsänkningsdjupet är 230 m.
De var utrustade med två kraftfulla MAN -dieselmotorer. Dessutom installeras ytterligare två dieselmotorer för cruising på ytan. För att förkorta dyktiden skars överbyggnaden i fören. U-859 var beväpnad med sex torpedorör (fyra vid fören och två i akter), 24 torpeder, en marinpistol SK C / 32 10,5 cm, Flak M42 3,7 cm och två 2 cm (C / 30) anti -flygvapen. U-859 var utrustad med en snorkel.
På vissa ubåtar som verkar i Monsun-gruppen (en grupp tyska ubåtar som arbetade i Stilla havet och Indiska oceanerna under andra världskriget, var organisatoriskt en del av den 33: e ubåtsflottiljen), en liten en-sits fällbar gyroplan Focke-Achgelis Fa-330 " Bachstelze "(" Vipstjärt "), som kan stiga till en höjd av 120 m.
Den 4 april 1944 lämnade ubåten U-859, under kommando av överstelöjtnant Johann Jebsen, Kiel, med 31 ton kvicksilver i metallkolvar ombord, samt kritiska radardelar och lika viktig teknisk information. Efter ett kort stopp i norska Kristiansand fortsatte båten att segla, passerar mellan Shetlandsöarna och Grönland, och avgår sedan mot Atlanten. Kommandantlöjtnant I. Jebsen undvek sjöfartsvägar under sin vistelse i Nordatlanten. Båten förblev under vatten 23 timmar om dagen, rörde sig under snorkeln och dök upp bara en timme på natten.
Jebsen var en noggrann och metodisk man. Han använde radion endast för att lyssna och berättade inte platsen för båten. Han hade strikta instruktioner: hans första prioritet var att i hemlighet nå destinationen Penang och inte avslöja sig på något sätt. Varför Jebsen bestämde sig för att attackera den panamanska fraktfartyget Colin den 26 april, som hade hamnat bakom SC-157-konvojen som ett resultat av en sönderdelad styrväxel, är någons gissning.
Efter att ha sjunkit Colin med tre torpeder fortsatte U-859 söderut. Efter två månader rundade ubåten Cape of Good Hope och gick in i Indiska oceanen.
Den 5 april sågs och attackerades U-859 av Lockheed Ventura (enligt andra källor var det attackerande flygplanet en Catalina). Återigen, istället för att dyka, bestämde Jebsen att han enkelt kunde skjuta ner planet med vapnen ombord.
- Flieralarm! ropade han och laget intog sina stridsposter.
Båda C / 30 luftvärnskanoner öppnade eld, men 3, 7-cm fastnade. Planet flög över ubåten och sköt mot den med maskingevär. Flak M42 -besättningen försökte åtgärda problemet. Planet vände om och gick till attack igen och sköt mot ubåten. Jebsen bestämde att han inte längre skulle delta i denna dödliga tävling och beställde en nöddykning. När U-859 gled under vattnet föll fem bomber i närheten och skakade båten. Som ett resultat av attacken skadades tre medlemmar i ubåtens besättning, en dödades och snorkeln skadades allvarligt.
Det andra offret för U-859 var "silver" "John Barry", ett fartyg i serien "Liberty". Det finns flera versioner om hur mycket silver detta fartyg bar. En av dem: utöver de tre miljoner silver saudiska rialer, präglade i Philadelphia på begäran av Saudiarabien, fanns ombord en betydande mängd silverstänger avsedda för Sovjetunionen, värda 26 miljoner dollar, motsvarande cirka 1500 ton silver till 1944 års priser.
Vid solnedgången den 28 augusti dök U-859 upp som vanligt för att bestämma koordinater och ladda batterierna. Följande ungefärliga koordinater fastställdes: 15 ° 10`N. och 55 ° 18'E. Och då blev överbefälhavare Jebsen otroligt förvånad och samtidigt glad: han såg ett fiendens handelsfartyg, inte åtföljt av en eskort och seglade en oregelbunden sicksackkurs i nästan fullständigt blackout-läge. Tre torpeder och "John Barry" sjönk med skatter till 2600 meters djup.
Tre dagar senare sjönk också ett annat fartyg, den brittiska Troilus, laddat med te, copra och kokosolja, av U-859.
22 000 mil bakom. Återstående 20
I gryningen den 23 september 1944 steg U-859 från det varma Indiska oceanen mitt emellan Langkawi och Botong. Ubåten täckte 22 000 sjömil, varav 18 000 var under vatten. Hon var på väg i fem månader, två veckor och fem dagar.
Jebsen kontaktade Penang och fick veta att han på grund av försämrade väderförhållanden skulle behöva åka till hamnen utan ledsagning och oskyddad. U-859 var belägen 20 nautiska mil nordväst om Penang i Malackasundet och rörde sig längs ytan med en hastighet av cirka 14 knop.
Tyska observatörer kunde inte lokalisera den brittiska ubåten HMS Trenchant eller de närmande torpederna. Befälhavaren för HMS Trenchant, Arthur Hezlet, inledde en överraskningsattack med sina akuta torpedorör.
U-859 sjönk omedelbart och dödade 47 personer, inklusive dess befälhavare.
Tjugo besättningsmedlemmar kunde fortfarande fly. Elva av de överlevande hämtades av HMS Trenchant omedelbart efter sjunkningen, de återstående nio hämtades av japanerna efter 24 timmars drift och fördes till land.
(Den mest betydelsefulla segern för HMS Trenchant var den japanska kryssningsfartygets Ashigaras sjunkande den 8 juni 1945. Det var det största japanska krigsfartyget som sjönk av Royal Navy under kriget. Arthur Hezlet befordrades till vice amiral.)
Istället för en epilog
År 1972 lyftes totalt 12 ton kvicksilver från platsen för U-859: s död av kommersiella dykare och transporterades till Singapore. Snart kom representanter för den malaysiska flottan till platsen för ubåtens sjunkande och förbjöd vidare arbete.
Singapores högsta domstol avgjorde följande:
"… den tyska staten upphörde aldrig att existera, trots Tysklands ovillkorliga kapitulation 1945, och vad som var den tyska statens egendom, om den inte fångades och greps av en av de allierade makterna, förblir fortfarande egendom Tyska staten …"
(Rapporter om folkrätt. V. 56. Cambridge University Press, 1980. S. 40–47.)
Därefter förstördes båtens vrak av sprängämnen av ett tyskt dyklag.
I november 1989 vann Shoemaker, Fiondella och två advokater i Washington rätten att undersöka John Barry. År 1994, efter fyra års prövningar, som föregicks av många års noggrann arkivforskning, återhämtades en och en halv miljon saudiarabiska rialer, som vägde 17 ton, från platsen för "John Barrys" död.
