I höst kommer den amerikanska armén i Afghanistan att fyllas på med ytterligare en superdator. Men den kommer inte att installeras i det centrala högkvarteret och inte i kommandocentraler. Det kommer att sväva 6 km ovanför operationsteatern, ombord på ett stort luftskepp, höra och se allt som händer.
Åtminstone är det i höst, den 15 oktober, som testflygningen för det mjuka luftskeppet, som skapades under programmet Blue Devil, är planerad. Det har rapporterats att för närvarande har enskilda delar av den imponerande storleken på enhetens kropp redan producerats, och dess montering börjar snart. Det amerikanska flygvapnet har dock ännu inte äntligen beslutat om en uppsättning sensorer, avlyssningsanordningar, kameror och radar som ska placeras på den.
Naturligtvis genomför amerikanerna som kämpar i Afghanistan mycket aktiv spaning från luften, lyssnar på mobiltelefoner och walkie-talkies. Men alla dessa åtgärder utförs av en massa olika flygande fordon, och det tar mycket tid och resurser att samordna deras verksamhet. Ovärderliga stunder saknas ofta. Det var tanken att kombinera dussintals olika verktyg för modern intelligens till en enda mekanism som blev utgångspunkten för genomförandet av Blue Devil -projektet. Dussintals sådana enheter, placerade på en enda enhet, ansluten med en kraftfull superdator, kommer att kunna arbeta tillsammans - och enligt planerna, inom 15 sekunder, överföra information till marktjänster.
Förra året testades systemet ombord på specialmodifierade flygplan, men det kommer naturligtvis att fungera mer effektivt på stillasittande, icke-manövrerbara men förvånansvärt lastbärande luftfartyg som kan ekonomiskt långflyga. Därför är den andra fasen av Blue Devil -programmet att skapa ett lämpligt lättare än flygfordon. Uppgiften har anförtrotts TCOM LP. "Det kommer att bli riktigt stort", säger en anonym källa nära Blue Devil -teamet, "ett av de största flygplan som någonsin byggts sedan andra världskriget."
Som tänkt av ledningen för det amerikanska flygvapnet är det de stora dimensionerna som kommer att ge luftfartyget möjlighet att ta ombord tillräckligt med bränsle och helium under en lång - i ungefär en vecka till att börja med - kontinuerlig flygning vid en höjd över 6 km (vanliga luftskepp stiger sällan över 1 km). I framtiden hoppas de kunna öka denna period till minst tre veckor.
Men naturligtvis är detta bara ett skal. Det viktigaste i detta intelligenssystem är den elektroniska fyllningen. Med hjälp av järnvägsguider kan den automatiskt eller på kommando från marken flytta nödvändiga sensorer och verktyg till observationspositioner. Det kan vara lyssningsanordningar, dag- och nattkameror, radar, kommunikationsantenner-samt dussintals kameror från det senaste vidvinkeloptiska systemet WAAS (Wide-Area Airborne Surveillance System). Mav6 LLC ansvarar för att integrera alla dessa komponenter i ett enda system.
Den svagaste punkten i all denna prakt är samma mänskliga faktor. Till exempel arbetar idag 19 analytiker parallellt med att titta på videor som tagits av kameran på varje MQ-1 Predator-spaningsdrona. Och om vi pratar om ett system utrustat med WAAS (det inkluderar 96 kameror som samlar 274 TB information varje timme), kan det krävas, enligt general James Cartwright, ett par tusen specialister bara för att se och välja inspelningar.
Det är dock i detta sammanhang som Blue Devil -utvecklarna har stora förhoppningar om en superdator som kan placeras direkt på ett flygplan. Enligt preliminära beräkningar kommer den att kunna bearbeta upp till 300 TB data per timme. Apparaten kommer således inte bara att samla in information och skicka den till människor, som det händer idag, utan också utföra sin primära analys och urval, sortera i enlighet med en uppsättning metataggar. Människor på jorden kommer att kunna använda samma taggar för att bara visa data som är av direkt intresse för dem för tillfället.
