Under många år har den amerikanska försvarsindustrin utvecklat och förbättrat lovande stridslasrar som är lämpliga för användning inom olika områden. Några prover av detta slag har redan kunnat nå testnings- och förädlingsstadiet och visar nu sin potential på testplatser. De senaste nyheterna inom detta område gäller MEHEL-programmet, som möjliggör installation av en högeffektslaser på en mobil plattform i form av en seriell pansarbärare.
Den 21 mars arrangerade Washington ett evenemang som hette Booz Allen Hamilton Directed Energy Summit, vars tema var lovande projekt av det sk. riktade energivapen. Överste Dennis Will, chef för G3 Advanced Development Program för den europeiska kontingenten i den amerikanska armén, talade tillsammans med andra talare. Han talade om händelserna under den senaste tiden och den nya demonstrationen av en av de amerikanska militära lasrarna.
Bekämpa laserkomplexet Stryker MEHEL. Foto US Army / army.mil
Enligt överste Will, förra helgen (17 och 18 mars), anlände personal vid 2: e pansarregimentet och 7: e arméns utbildningskommando, med hjälp av specialister från Fort Sill träningsplats (Oklahoma), för att demonstrera det senaste Amerikansk utveckling. Demonstrationsskjutning med deltagande av det lovande stridsfordonet Stryker MEHEL ägde rum vid den tyska Grafenwehr -träningsplanen.
Som en del av denna demonstration skulle ett stridsfordon beväpnat med ett MEHEL 2.0 -laserkomplex övervaka luftrummet och leta efter obemannade flygbilar. Sedan genomfördes deras nederlag. Kommersiella drönare av populära modeller, som har blivit utbredda inom olika områden, användes som mål. Således kunde det nya laserkomplexet visa sina möjligheter i en miljö som är så nära verkligheten som möjligt.
Överste D. Will sa att under demonstrationen "skjuter" stridslasern sköt ner ett dussin obemannade flygbilar som invaderade hans ansvarsområde. I allmänhet kan det tidigare evenemanget anses vara lyckat.
Det fanns dock vissa svårigheter. Som chefen för G3 -programmet noterade, under stridsträning och provskjutning måste vissa restriktioner för räckvidd och höjd införas. Utan sådana begränsningar finns det risk för skador på civila flygplan. Ett stort antal flyglinjer passerar över Tyskland, och därför bör lasersystemet endast fungera i begränsade områden för att undvika olyckor.
Bilen på träningsplanen. Foto US Army / army.mil
D. Will noterade också att USA: s försvarsindustri bör fortsätta arbeta med vapensystem som använder de nya driftsprinciperna. Således är det nödvändigt att utveckla befintliga och lovande lasersystem, samt att ta fram andra riktade energivapen.
Den senaste demonstrationen av ett lovande amerikanskt designat laserkomplex har återigen visat sin förmåga och potential. För närvarande förblir Stryker MEHEL -systemet på scenen för olika fälttester, men inom en snar framtid är det planerat att föra det till massproduktion och relativt massoperation i armén. Pansarbärare med en speciell laserinstallation måste förstärka det befintliga militära luftförsvaret och ta på sig uppgiften att hitta och förstöra särskilt svåra mål.
MEHEL (Mobile Expeditionary High Energy Laser) -projektet lanserades för flera år sedan i arméns intresse. Målet med programmet från början var att skapa en kompakt men kraftfull laserinstallation som kan träffa olika små mål. Med sin hjälp var det tänkt att skydda trupper från små obemannade luftfarkoster, artilleriskal och gruvor, småkaliberraketter etc. Därför fick MEHEL -komplexet kämpa mot mål mot vilka de befintliga luftförsvarssystemen är maktlösa.
MEHEL -projektet genomförs av ett antal amerikanska företag. General Dynamics Land Systems ansvarar därför för leverans och anpassning av självgående plattformar för laser. Andra organisationer är också involverade som underleverantörer. Till exempel utvecklades brandkontrollsystemet av Boeing. Olika vetenskapliga och forskningsstrukturer för de väpnade styrkorna spelar en viktig roll i projektet.
Utsikt till andra sidan. Foto US Army / army.mil
Bäraren av laserkomplexet var M1131 Fire Support Vehicle, som är i tjänst hos den amerikanska armén. I sin ursprungliga konfiguration bar den ett gevärkaliber maskingevär, samt ett system av stor kaliber eller automatisk granatkastare. För att använda ett helt nytt vapen var det inte nödvändigt att överge de befintliga pipsystemen: installationen med en lasersändare är monterad på skrovets tak, på ett visst avstånd från huvudstridsmodulen.
Olika enheter i MEHEL -komplexet är monterade både inuti basmaskinens kropp och på dess yta. Så, på den främre delen av skrovet, på styrbordssidan, placeras flera rektangulära höljen med antennanordningar. Flera fler antenner med teleskopmaster finns på sidorna och i aktern, och en av dem får ett karakteristiskt cylindriskt hölje. Den externa utrustningen inkluderar också en optoelektronisk station och en stridslaser i sig. Detekterings- och övervakningsutrustning föreslås monteras på baksidan av Stryker, medan en enhet med laser är monterad direkt bakom kontrollfacket, på taket av skrovet.
MEHEL -kamplasern demonstreras vid olika evenemang och skiljer sig inte från enheternas speciella komplexitet. En U-formad skivspelare fästs direkt på taket på bärkroppen med en speciell konsol. Den kan rotera runt en vertikal axel, vilket ger horisontell vägledning. Ett svängbart block med en laser är beläget mellan sidostolparna på ett sådant stöd. Blocket fick den enklaste rektangulära kroppen med en rundad botten. Det finns ett par linser på fodralets framsida. Det finns ett litet visir ovanför dem.
Självgående lasersystem på banan. Foto Armyrecognition.com
Kontroller och annan utrustning är monterade inuti det pansarfordonets kaross. Kontrollen över laserens och andra system fungerar med en fjärrkontroll. Elektricitet hämtas från standardkällorna för bärplattformen. Alla stadier av förberedelser för stridsarbete och efterföljande "skott" utförs med hjälp av fjärrkontrollmedel; du behöver inte lämna bilen.
Tillsammans med annan utrustning innehåller komplexet vissa automatiseringsverktyg. Det ger möjlighet till automatisk spårning av ett rörligt mål, först och främst nödvändigt för dess exakta nederlag. En automatisk sökning efter luftmål är också möjlig, där allt huvudarbete utförs av elektronik, och belastningen på operatörskytten minskas kraftigt.
Det egna radar- och optoelektroniska systemet används som sök- och vägledningsverktyg. De ger spårning av luftsituationen när som helst på dygnet och oavsett väder. Enligt data från dessa medel styrs lasern och målet spåras eller träffas. Kommunikation innebär att mottagandet av målbeteckningen från tredjepartskällor tas emot. Den resulterande måldata överförs omedelbart till brandkontrollsystemet.
Stridslasern kompletteras med elektroniska medel, som åtminstone också kan störa driften av obemannade fordon. Stryker MEHEL -maskinen har ett elektroniskt krigssystem som är utformat för att undertrycka kommunikationskanaler. Genom att dränka kommunikationen mellan UAV och operatörskonsolen underlättar laserkomplexet ytterligare arbete och förenklar målengagemanget.
Själva laserinstallationen. Foto Armyrecognition.com
Den första informationen om monteringen av det experimentella Stryker MEHEL -stridsfordonet och om dess tester på testplatsen visades i början av 2016. Sedan rapporterade officiella källor i Pentagon att en ny typ av laser, utformad för att förstöra olika luftmål, utvecklar en effekt på 2 kW. Detta var tillräckligt för att lösa vissa problem, men under den fortsatta utvecklingen av projektet var det planerat att öka kapaciteten flera gånger.
Några månader senare fick prototypen ny utrustning, byggd enligt MEHEL 2.0 -projektet. Det uppdaterade laserkomplexet skilde sig externt lite från produkten från den första versionen, men samtidigt fick det visa högre egenskaper. Emittereffekten ökades från 2 till 5 kW. Dessutom indikerade utvecklarna att de inte tänker stanna där. Under våren förra året tillkännagavs att laserkraften under 2018 skulle ökas till 18 kW med en motsvarande ökning av stridseffektivitet.
För ungefär ett år sedan gick den andra versionen av laserkomplexet till testplatsen Fort Sill för att demonstrera dess kapacitet och testa de viktigaste teknikerna. Obemannade flygbilar av helikoptertyp som liknar dem på massmarknaden användes som träningsmål under sådana tester. Trots att kraften hos MEHEL -lasern vid den tiden var långt ifrån den önskade, lyckades komplexet redan under den första kontrollen åsamka målet den allvarligaste skadan och få den att falla. Därefter föll flera andra UAVs offer för det nya luftförsvarssystemet.
Test av prototypen Stryker MEHEL - främst av dess nya stridsutrustning - fortsätter den dag i dag. För bara några dagar sedan skickades detta prov till Tyskland för demonstration på en utländsk testplats. Nu kommer Stryker sannolikt att återvända hem till USA, där testningen kommer att fortsätta. Det är fullt möjligt att nästa feldemonstration och test kommer att äga rum inom en snar framtid.
Processen att "skjuta" på UAV, observerad med en värmekamera. Foto Armyrecognition.com
Fältet "skjuta" från en stridslaser, som ännu inte har utvecklat sin designkraft, har pågått sedan 2016, och under denna tid har mycket anmärkningsvärda resultat uppnåtts. Varje faktum om att träffa en måldrönare registreras med en dekal på fordonets rustning. Före de senaste kontrollerna i Tyskland hade Stryker MEHEL bevis på 64 lyckade avlyssningar. De flesta av målen träffades 2017. I grund och botten”sköt” fordonet mot en UAV av helikoptertyp. Antalet små fjärrstyrda flygplan var flera gånger färre.
Förmodligen kan det komma nya klistermärken med olika mönster i framtiden på prototypen. Inom en mycket snar framtid planerar författarna till projektet att få kraften hos MEHEL 2.0 -lasern till den beräknade 18 kW, vilket kommer att avsevärt öka systemets stridseffektivitet. En ökning av strålningseffekten kommer att medföra en acceleration av uppvärmningen av målet och en minskning av den tid som krävs för dess förstörelse. Det antas att en sådan förbättring av lasern kommer att göra det möjligt att lösa nya problem och avsevärt utöka utbudet av träffade mål.
Hittills har stridslasern bara testats på lätta små drönare, huvudsakligen byggda av plast och kompositer, och inte heller utmärkta av höga flyghastigheter. Men enligt kundens planer kommer Stryker MEHEL -systemet i framtiden att behöva hantera större flygplan, okontrollerade missiler och artilleri. För att besegra sådana mål krävs överföring av mer energi över ett ökat avstånd. Dessutom minskar deras flygdata drastiskt den tillåtna reaktionstiden.
I händelse av en framgångsrik lösning av sådana uppgifter kan nya stridsfordon med särskild elektronisk och laserutrustning gå i serie och gå i drift. Stryker MEHEL -komplexet betraktas som ett nytt sätt för luftförsvar för trupper på marsch och vid baspunkter, som kompletterar andra komplex. Således kommer de "traditionella" luftförsvarsmålen att tas över av de befintliga systemen, och stridslasern kommer att bekämpa nya hot. Det antas att den första som tar emot ny teknik kommer att vara de framåtriktade baserna som utsätts för de största riskerna.
Klistermärken för framgångsrik avlyssning av luftmål. Foto Vk.com/typical_military
Pentagon har redan lyckats göra grova planer för framtida distribution och användning av ny teknik, men projektet är fortfarande långt ifrån klart. För närvarande testas prototypen på Stryker MEHEL -maskinen på olika testplatser, men är fortfarande inte redo att arbeta "med full styrka". Lasersändarens nuvarande effekt är mer än tre gånger mindre än den beräknade, och för att uppnå det senare krävs nytt arbete, slöseri och naturligtvis ytterligare tid.
Författarna till projektet är dock optimistiska inför framtiden. Enligt olika uppskattningar kan utvecklingsarbetet vara klart i början av nästa årtionde. Efter det, efter att ha fått en order, måste industrin utöka produktionen av ny utrustning. Det är inte känt om det kommer att vara möjligt att producera det i stora mängder. Men inom några år kommer tillverkarna att kunna tillhandahålla de maskiner som krävs för alla delar som behöver dem.
Enligt nuvarande planer bör effekten i MEHEL 2.0 stridslaser i år nå de beräknade 18 kW. Det betyder att det inte är mer än några månader kvar till de första testerna av det förbättrade systemet. Om det kommer att vara möjligt att slutföra arbetet i tid och få önskat resultat - det får vi reda på inom en snar framtid.
