Programmet lanserades 1962. Det planerade att skapa ett komplex för att utföra spaning i fiendens djupa baksida. UAV var tvungen att bära en högupplöst kamera.
I början av 60 -talet började utvecklingen av ett lovande spaningsflygplan. Arbetet med att skapa flygplanet togs sedan upp av den hemliga filialen till Lockheed-företaget, känd som Skunk-verken. För att skapa ett tekniskt uppdrag genomfördes studier, vars syfte var att bedöma påverkan av olika flygplanparametrar på sannolikheten att träffa ett fiendens luftvärnsflygplan. Vi kan säga att detta var den första incidenten när utvecklarna mätte RCS för ett flygplan.
Rekognoseringsflygplanet A-12 på hög höjd som utvecklats under detta program hade egenskaper som var unika för sin tid. Skrovet var 85% titan, vilket berodde på de höga flyghastigheter vid vilka flygplanets hud upphettades från friktion mot luften. Huden tål långvarig uppvärmning vid 210 grader Celsius.
Flygplanet hade en toppfart på 3 300 km / h och ett tak på nästan 30 000 meter. Det blev prototypen för spaningsflygplanet SR-71.
1962 beställde CIA tillsammans med US Air Force utvecklingen av en höghastighets-UAV för höghöjd. Uppgiften anförtrotts Skunk -verken. Det beslutades att använda A-12-flygplanet som UAV-transportör. UAV fick koden Q-12. Den använde alla nyckelteknologierna i A-12, till exempel vingformen och titankroppen.
UAV hade en ramjetmotor. Motorn utvecklades ursprungligen för CIM-10 Bomarc-programmet, som utvecklade en långdistans-luft-luft-missil. Motorn uppgraderades för att köra på ett bränsle (JP-7) som liknar luftfartygets.
Testversionen var klar i december 1962. Tester har visat att UAV har en extremt låg ESR. Testerna i det aerodynamiska röret har visat att utvecklarnas beräkningar är korrekta. Armén blev omedelbart intresserad av denna enhet, och militären var intresserad av användningen av UAV både som spaning och som kryssningsmissil. I maj 1963 fick Skunk works grönt ljus för att skapa en fullvärdig modell och att genomföra tester. A-12-flygplanet gjordes om, det gjordes tvåsitsigt och bakdelen ändrades något för att fästa UAV. 2 sådana flygplan skapades.
Det första framgångsrika testet ägde rum 1966. Samma år gjordes framgångsrika sjösättningar med en hastighet av 3,3 M och en höjd av 27 000 m. Samma år inträffade en katastrof med en hastighet av 3M, UAV fångade bärarplanet, varefter båda kollapsade. Båda piloterna kastade ut och plaskade ner, men bara en överlevde kraschen, den andra kvävdes på grund av tryckavlastning av dräkten.
Video: Lockheed D-21 / M-21
