Det amerikanska flygvapnet avser att förstöra fiendens luftförsvarssystem med en massiv attack med billiga kamikaze -drönare.
Spanings- och stridsdronor har kanske blivit den mest aktivt använda typen av vapen i kampen mot extremistiska militanter. Men denna kampmetod är långt ifrån den mest ekonomiska, varje apparat kostar hundratals miljoner dollar. Det amerikanska flygvapnet letar efter billigare alternativ.
Detta är vad som förklarar de långa raderna med "äldre" F-4 Phantom II-flygplan som ställts upp vid Davis-Montan Air Force Base. Aerospace Maintenance And Regeneration Center (AMARC) ligger här, där dessa hedrade veteraner radikalt moderniseras och förvandlas till drönare.
Dessa fordon, som fick QF-4-koden, är planerade att användas som ett billigt sätt att undertrycka fiendens vapen och luftförsvarssystem, för vilka de kommer att utrustas med luft-till-mark-missiler. Faktum är att moderniseringsprojektet, som har pågått i flera år, borde skapa en flottil av obemannad kamikaze, som militären enkelt kan skänka med ett rent hjärta, utan att förlora människoliv. De kan flyga i grupper om upp till 6 bilar, kommunicera med hjälp av inbyggda datorer och GPS.
Under projektperioden moderniserades cirka 230 fordon, var och en kostade bara 800 tusen dollar. De är lätta att skilja från de ursprungliga F-4: orna, med en ljusorange svans och vingspets som ett tecken på frånvaro av en pilot.
Projektet har pågått sedan 1990-talet, men nyligen passerade det en viktig milstolpe: för första gången lanserades en modifierad HARM-antiradarmissil från ett av dessa flygplan. Varje sådan raket kostar den amerikanska budgeten 300 tusen dollar - och fyra av dem kan placeras under QF -4: s vingar. Även om enheten förstörs kommer kostnaden att vara cirka 2 miljoner dollar. Medan en modern drönare MQ-9 Reaper kostar mer än 10 miljoner, räknas inte vapen. Betydande besparingar i krig!
