Sikorsky kommer att skapa en mångsidig höghastighetshelikopter
Det amerikanska företaget Sikorsky bestämde sig för att fortsätta utvecklingen av sin höghastighets X2-helikopter genom att skapa två prototyper av ett multifunktionellt rotorfly för den amerikanska armén. Den nya helikoptern kommer att skapas speciellt för arméns anbud om leverans av lätta spaningsfordon för att ersätta den åldrande Bell OH-58D Kiowa Warrior. I denna tävling måste Sikorsky tävla med Bell Helicopter och Eurocopter, som kommer att erbjuda modifierade versioner av befintlig utrustning.
Raider
Sikorsky tillkännagav planer på att skapa en ny höghastighetshelikopter den 20 oktober 2010. Den nya helikoptern, kallad S-97 Raider, kommer att byggas på en koaxial rotorlayout. Flygkroppen kommer att tillverkas enligt rotorcraft -layouten - små vingar kommer delvis att skapa lyft under flygning. Den senare kommer att vara utrustad med pyloner för upphängda vapen.
Enligt Sikorsky-klassificeringen kommer det nya fordonet att vara en transport- och attackhelikopter, som också kan användas för spaning från luften, bevakning av andra flygfordon (till exempel V-22 Osprey i marinen), akut medicinsk evakuering, transportera trupper, slå mot fiender och snabba transporter av varor. S-97 kommer att kunna flyga med en hastighet av 200 knop (370,4 kilometer i timmen) med möjlighet till en kortvarig ökning av denna siffra till 220 knop. Den första prototypen av den nya helikoptern förväntas göra sin jungfruflygning under de närmaste 50 månaderna.
S-97 kommer att drivas av T700-motorerna från det amerikanska företaget General Electric med en axeleffekt på 2 300 hästkrafter. Motorer från denna familj används idag i många amerikanska militära helikoptrar, inklusive Boeing AH-64D Apache Longbow, Bell AH-1Z Viper, Bell UH-1Y Venom, NHI NH90, Sikorsky S-70C och Sikorsky S-92.
S-97 är tänkt att bygga på prototypen X2 höghastighetshelikopter som Sikorsky testar idag. En del av X2: s tekniska egenskaper i den nya helikoptern ärvs. Höghastighets Sikorsky-helikoptern är också byggd på ett koaxialt rotorarrangemang, som har fyra blad och roterar i motsatta riktningar. X2 är utrustad med en propeller med sex blad. Alla propellrar drivs av en enda motor genom en komplex transmission. Enligt Sikorskys planer kommer helikoptern att kunna nå hastigheter på upp till 260 knop och flyga över avstånd på upp till 1300 kilometer.
Sikorsky planerar att slutföra den preliminära designen av S-97 under 2011, även om den massdimensionella modellen av den lovande maskinen presenterades den 20 oktober 2011. Den presenterade modellen har små vingar som sticker ut på sidorna i den mellersta delen av flygkroppen och en långt ifrån varandra svansenhet. Den här versionen av S-97 får dock inte komma i produktion. Du kan titta på det föreslagna utseendet på den lovande helikoptern i videon (filstorlek cirka 50 megabyte) på Sikorskys webbplats.
Allt för militären
S-97 Raider kommer inledningsvis att byggas för den amerikanska armén, som presenterade programmet Armed Aerial Scout (AAS) 2009. Som en del av detta program letar militären efter en ersättare för de åldrande lätta spaningshelikoptrarna Bell OH-58D Kiowa Warrior. De tekniska kraven för den nya helikoptern håller fortfarande på att utarbetas och är inte helt kända. Anbudet som sådant har ännu inte offentliggjorts. Anbudet på leverans av nya helikoptrar förväntas börja under andra kvartalet 2011. För närvarande i tjänst med den amerikanska armén finns 818 OH-58 Kiowa-helikoptrar, varav 368 är OH-58D.
Flera företag har redan visat intresse för det lovande militära anbudet, som måste konkurrera med Sikorsky. I synnerhet meddelade Bell Helicopter, vars produkter används i dag av armén, att den avser att gå vidare för att ytterligare förbättra den testade Kiowa Warrior. Denna helikopter förväntas få nya, kraftfullare Honeywell HTS900-2-motorer, liksom eventuellt nya propellrar.
I sin tur har det europeiska företaget Eurocopter skapat ett joint venture med Lockheed Martin för att skapa en ny AS645 Armed Scout -helikopter baserad på EC145 och AS645 Lacota. För tävlingen utvecklas Armed Scout under indexet AAS-72X. Helikoptern förväntas göra sitt första flyg under 2011. Förmodligen kommer det nya fordonet att kunna nå hastigheter på upp till 270 kilometer i timmen, och dess stridsradie kommer att vara cirka 690 kilometer.
För närvarande kompliceras skapandet av maskiner för arméens anbud av att de detaljerade tekniska egenskaperna för den framtida helikoptern inte har offentliggjorts. Det är bara känt att den amerikanska armén, enligt kraven i den amerikanska armén, måste kunna flyga och sväva på 1800 meters höjd vid en omgivningstemperatur på 35 grader Celsius eller högre med en nyttolast på ett ton. Enligt Eurocopter, Bell Helicopter och Sikorsky kommer deras helikoptrar att kunna sväva på denna höjd och vid denna temperatur.
Samtidigt hävdar Sikorsky att företagets nya helikopter kommer att kunna sväva på 1 800 meters höjd, med sex soldater ombord i full växel och en hel uppsättning upphängda vapen. Om Raider bara bär vapen kan dess svävningshöjd vara upp till tre tusen meter. Det bör noteras att de flesta enrotorhelikoptrar inte kan sväva vid en tidpunkt vid höga lufttemperaturer, vilket medför vissa begränsningar för användningen av militär utrustning i heta klimat. Kraven från den amerikanska armén är utvecklade baserat på erfarenheten av att använda helikopterteknik i Afghanistan.
Det är mycket svårt att förutse vems seger den amerikanska arméns anbud kan ta slut. Å ena sidan kan S-97 vara av intresse för militären för dess hastighetsegenskaper. Dessutom kommer helikoptern att byggas med stealth -teknik och ha en låg ljudnivå. Å andra sidan kommer Sikorskys konkurrenter att erbjuda anbud på redan befintliga och beprövade fordon (OH-58D och AS645 går redan i tjänst med den amerikanska armén), snarare än revolutionära tekniska lösningar. Men även om segern inte går till Sikorsky kommer tragedin inte att hända - företaget tänker erbjuda S -97 till den amerikanska flottan, marinorna och flygvapnet. Någon kommer att vara intresserad.
