Sedan 2011 har USA inte haft några egna bemannade rymdfarkoster som kan leverera astronauter till ISS. I flera år har arbete pågått för att skapa den nödvändiga utrustningen, och de första flygningarna med människor ombord väntas inom en snar framtid. Boeings Starliner och SpaceX's Dragon 2 förväntas på allvar konkurrera med den ryska Soyuz och minska sin andel bemannad rymdutforskning. Sådana planer kan dock fortfarande se alltför optimistiska ut.
Stora planer
Minns att utvecklingen av ny rymdteknologi började i början av detta decennium och genomfördes som en del av NASA Commercial Crew Transportation Capability -programmet (CCDev, senare CCtCap). Inledningsvis deltog flera företag i programmet, men endast Boeing- och SpaceX -projekt - CST -100 Starliner respektive Dragon 2 tog sig till slutskedet.
Enligt de första planerna skulle tester av Boeings Starliner börja 2015, och i slutet av decenniet kunde fartyget komma i trafik. SpaceX planer var liknande. Hennes Dragon 2 skulle flyga till ISS under andra halvan av decenniet och sedan börja transportera astronauter.
De tekniska kraven för projekten, behovet av att behärska nya lösningar och tekniker samt ett antal andra faktorer ledde dock till en seriös översyn av arbetsscheman. För tillfället har endast en testflygning genomförts på två projekt, och utan besättning ombord. Bemannade flygningar, enligt nuvarande planer, börjar bara våren 2020.
I mitten av november släppte NASA: s inspektionschef (NASA OIG) en statusrapport om CCtCAP. Enligt en av slutsatserna i detta dokument kommer de första bemannade sjösättningarna av nya fartyg att skjutas upp till nästa sommar.
Planer för "Starliner"
Arbetsschemat för Boeing -projektet har upprepade gånger justerats, och tidsfristerna för att slutföra vissa etapper har ständigt flyttats åt höger. Till exempel i mitten av förra året planerades obemannade och bemannade flygningar för april och augusti 2019. Endast ett fåtal tester genomfördes dock inom denna tidsram.
Vid det här laget har Boeing hittat orsakerna till förra årets olyckor och omarbetat fartyget. I början av november testades räddningssystemet och visade sig vara framgångsrikt. Arbetet fortsätter, förberedelser pågår för nya tester.
Boe-OFT-1-uppdraget är planerat att starta den 19 december. Starliner -enheten i en obemannad konfiguration är planerad att sjösättas i omloppsbana och återvända till jorden om åtta dagar. Under första halvan av nästa år kommer en Boe-CTF-flygning att ske med astronauter till ISS. Dess exakta datum är fortfarande okänt.
I CCtCAP -programmet är inte bara tidpunkten, utan också kostnaden för att sätta lasten i omloppsbana av stor betydelse. Starliner rymmer upp till sju personer. Enligt en NASA OIG -rapport kan kostnaden per plats för en astronaut fluktuera ganska mycket beroende på olika faktorer. I synnerhet kommer det att påverkas av antalet ockuperade platser. Den genomsnittliga kostnaden för ett flyg per astronaut kommer att vara 90 miljoner dollar.
Drakens framgång
Space X: s Dragon 2 eller Crew Dragon -projekt startade lite senare än Starliner, men har redan kringgått det. Vid det här laget har huvuddelen av utvecklingsarbetet slutförts. Dessutom genomfördes i år den första obemannade flygningen. Olika arbeten pågår för närvarande för att stödja det första bemannade uppdraget.
Men SpaceX har också upprepade gånger stött på svårigheter av olika slag och har upprepade gånger reviderat arbetsschemat. I synnerhet testkörningar med last och människor uppskjutits upprepade gånger. Det fanns också tekniska svårigheter och olyckor. Till exempel, den 20 augusti 2019, exploderade den första Dragon 2, som tidigare hade flugit i rymden, under marktest.
Den obemannade flygningen med SpX-DM1 började den 2 mars 2019. Några timmar efter start tog dock rymdfarkosten till ISS. Den 8 mars återvände enheten till jorden. Uppdragets totala varaktighet är knappt 5 dagar. I december ska en testlansering ske för att kontrollera hur räddningssystemet fungerar. Denna händelse kommer att genomföras automatiskt.
Den första bemannade flygningen med SpX-DM2 planeras av utvecklingsföretaget för första kvartalet 2020. NASA: s generalkontrollchef anser att sådana planer är orealistiska och förväntar sig lansering först under sommaren. Redan nästa år kommer SpaceX att utföra nästa Dragon 2 -flygningar med last och människor.
Beroende på konfigurationen bör Crew Dragon bära upp till 4 eller 7 personer eller 3-6 ton. Enligt NASA OIG: s uppskattningar kommer den genomsnittliga kostnaden för ett säte på ett sådant fartyg att vara 55 miljoner dollar.
Mot bakgrund av "unionen"
Sedan 2011 har NASA skickat astronauter till ISS med hjälp av ryska rymdfarkoster i Soyuz -serien, och denna övning kommer att äga rum innan skapandet och idrifttagandet av sin egen nya utveckling. Under de senaste åren har tidpunkten för övergivandet av Soyuz skiftats upprepade gånger i enlighet med förändringarna i CCDev / CCtCap -scheman. Under de senaste månaderna har högljudda uttalanden om den överhängande övergivandet av rysk utrustning hörts igen, men den verkliga situationen ser annorlunda ut.
NASA har förvärvat 70 rymdskepp från Roscosmos sedan 2006, enligt en ny rapport från inspektörens generalkontor. De spenderade 3, 9 miljarder dollar på detta. Sätena kostar från 21 till 86 miljoner, med ett genomsnitt på 55 miljoner dollar. Förhandlingar pågår om att köpa ytterligare två platser för nästa period. Utseendet på denna order är öppet förknippat med underlåtenhet att hålla tidsfristerna för sina egna projekt.
I mars i år, mot bakgrund av amerikanska tester, avslöjade ledningen för Roscosmos sina synpunkter på aktuella händelser. I synnerhet hävdades det att kostnaden för en plats på Soyuz i intervallet 80 miljoner dollar gör det möjligt att konkurrera med utländska fartyg. Dessutom har amerikanska företag inte möjlighet att dumpa.
Efter starten av driften av Starliner och Crew Dragon -produkter planerar Roskosmos att byta till byteshandel. NASA kommer att kunna boka platser på Soyuz i utbyte mot Starliner och Dragon platser. Sådant samarbete kan genomföras utan att ta hänsyn till kostnaden för tjänster, men det kommer att förbli ömsesidigt fördelaktigt.
Väntar på "Federation"
Inom överskådlig framtid kommer nuvarande "Soyuz" att ersättas av den lovande bemannade rymdfarkosten "Federation" / "Eagle". Hittills har en del av arbetet med detta ämne slutförts. I våras rapporterades det om byggstart av den första flygmodellen. Den nödvändiga forskningen och testningen genomförs.
På grund av objektiva svårigheter justerades arbetsschemat upprepade gånger. De obemannade flygproven var ursprungligen planerade att genomföras 2017. Nu har de skjutits upp till 2023: e. Efter det kommer en flygning med en besättning att äga rum. I slutet av nästa decennium är det möjligt att organisera de första uppdragen som flyger runt månen.
Transportversionen av förbundet kommer att kunna bära upp till 2 ton nyttolast. Den bemannade rymdfarkosten kommer att kunna leverera upp till 4 personer till ISS eller till ett annat mål. Kostnaden för plats för en astronaut eller produktionen av ett kilo last är fortfarande okänd.
Bemannad ras
Således har nu en intressant situation utvecklats inom bemannad astronautik. Endast Ryssland, representerat av Roskosmos, har en rymdfarkost som har varit i drift länge. USA har tillfälligt inte sådan utrustning, men arbetar redan på en lösning på detta problem. Nu befinner sig USA i positionen att komma ikapp. Deras projekt började ganska sent, och dessutom mötte de många problem. Som ett resultat måste slutföringsdatumet skjutas upp flera gånger, och riktiga prover saknas fortfarande.
Situationen förändras dock och nästa år kommer Boeing och SpaceX att skicka människor i omloppsbana. Dessutom läggs och implementeras avancerade idéer i deras projekt, på grund av vilka det är planerat att säkerställa tillväxten av de viktigaste egenskaperna och skapa en reserv för framtiden. Det finns en risk att Soyuz kommer att släpa efter i överskådlig framtid.
Detta är också anledningen till att vi skapar ett flerfunktionsfartyg av nästa generation. "Federationen" kommer att gå i drift några år efter de amerikanska proverna och förmodligen återigen ge en fördel gentemot utländska partner.
Det är viktigt att konkurrensen mellan fartyg nu inte bara är vad gäller egenskaper, utan också när det gäller kostnad. Även äldre mönster kan ha kostnadseffektivitetsfördelar. Uppgifterna om kostnaden för platser i fartygen, som tillhandahålls av NASA OIG, betonar detaljerna i denna konfrontation.
Faktum är att det finns en riktig tävling inom bemannad astronautik, där organisationer och företag från flera länder deltar. Medan dess deltagare tävlar om order från rymdavdelningarna i sina länder. Enligt olika prognoser kan den nuvarande utvecklingen i framtiden bidra till utvecklingen av rymdturism. Vem som kommer att vinna vinnaren i ett sådant lopp är okänt. Det är dock klart vad priset blir för vinnaren. Och det är helt klart värt ansträngningen och investeringen.
