Sedan början av nittiotalet har de amerikanska väpnade styrkorna drivit ATACMS operativt taktiska missilsystem med flera modifieringar av MGM-140 och MGM-164 missiler. Sådana vapen kan användas för att förstöra mål i avstånd på upp till 300 km med hjälp av högexplosiv fragmentering eller klusterstridsspetsar. Trots de ganska höga egenskaperna är ATACMS -systemet inte längre helt nöjd med operatörerna. Som en konsekvens inledde Pentagon utvecklingen av ett nytt system av en liknande klass. För närvarande heter det lovande programmet LRPF.
Det befintliga komplexet ATACMS (Army Tactical Missile System - "Tactical army missile system") är en förfining av M270 MLRS och HIMARS rakettsystem som är i drift. Kärnan i denna översyn var att utrusta MLRS med en ny styrd ammunition med hög skjutfält och en relativt tung stridsspets. Detta tillvägagångssätt för skapandet av ett operativt-taktiskt missilsystem gjorde det möjligt att uppnå vissa besparingar på grund av avsaknaden av behovet av att bygga självgående uppskjutningsraketer utformade specifikt för att arbeta med nya missiler. Dessutom gavs stor flexibilitet för användning av befintlig utrustning och anläggningsutrustning.
Möjligt utseende av LRPF -raketen. Utifrån presentationen om utvecklingen av MLRS
För en tid sedan kom den amerikanska militära ledningen till slutsatsen om behovet av ytterligare utveckling av operativt-taktiska missilsystem. ATACMS -komplexet i tjänst kan fortfarande drivas av trupper, men dess egenskaper kan redan vara otillräckliga för att lösa befintliga stridsuppdrag. Resultatet av denna bedömning av den nuvarande situationen var starten på LRPF -programmet (Long Range Precision Fires). De viktigaste kraven för lovande utveckling som skulle dyka upp under detta program var att öka räckvidden och noggrannheten för eld i jämförelse med de tillgängliga missilerna.
Flera ledande försvarsföretag i USA föreslog sin vision om ett lovande projekt. Militärspecialisterna analyserade de föreslagna förprojekten och fattade sitt beslut. I mitten av mars 2016 meddelades att Pentagon hade valt Raytheon-projektet. Det var hon som anförtrotts utvecklingen av lovande vapen avsedda för framtida utbyte av befintliga system. Dessutom kommer Lockheed Martin att delta i LRPF -projektet. Hon måste utföra en del av arbetet med att skapa vissa komponenter i ett lovande missilsystem.
Tydligen var en av anledningarna till att Raytheon-projektet vann försvarsministeriets tävling tillvägagångssättet för den operativa-taktiska missilsystemets allmänna arkitektur och skapandet av nya vapenalternativ. Författarna till det nya projektet beslutade med rätta att de befintliga MGM-140- och MGM-164-missilerna har en begränsad moderniseringspotential, vilket inte helt löser alla befintliga problem. I detta avseende, på grundval av den tillgängliga ammunitionen, kan endast missiler göras, vilket bara kommer att vara en tillfällig lösning. För en komplett lösning av de tilldelade uppgifterna är det nödvändigt att utveckla ett helt nytt vapen. Dessutom lånar Raytheons LRPF -projekt några idéer från ATACMS. Så det föreslås att överge skapandet av en ny bärraket och utveckla en raket med hänsyn till kompatibilitet med M270A1 och HIMARS -maskinerna.
Lansering av en ATACM-raket med en självgående M270-raket. Foto Wikimedia Commons
Med hjälp av liknande idéer föreslog Raytheon att utveckla en lovande operativ-taktisk missil med ökade egenskaper, som kan ersätta produkterna från ATACMS-komplexet. Enligt preliminära studier av projektet, vars information publicerades förra året, tillåter det föreslagna utseendet på missilsystemet ett skjutområde på minst 300 km vid användning av ett stridsspets av önskad typ som väger minst 200 pund (från 90 kg). För att öka strejkens effektivitet föreslogs att man först och främst skulle använda ett klusterstridsspets. Samtidigt kommer det att vara möjligt att använda vapen när som helst på dygnet, oavsett väderförhållanden.
På grund av användningen av modern teknik, material och sammansättningar var det möjligt att minska raketens storlek och vikt utan att försämra de viktigaste egenskaperna. I enlighet med preliminära beräkningar visade sig den nya LRPF -missilens tvärgående dimensioner vara sådan att två produkter kunde placeras i en standardbehållare som används av uppskjutare av flera raketraketer. Tack vare detta får M270A1 -fordonet möjlighet att transportera och sjösätta fyra nya typer av missiler, HIMARS - två. För jämförelse har missiler från ATACMS -familjen en kaliber på 610 mm, varför endast en enhet av sådana vapen kan placeras i en standardbehållare.
Det föreslagna utseendet på ett lovande missilsystem tillfredsställde helt kunden, vilket resulterade i uppkomsten av ett kontrakt för utveckling av ett fullvärdigt projekt. För inte så länge sedan, i slutet av augusti, fick Raytheon ytterligare ett kontrakt som specificerade några av designdetaljerna. I synnerhet fastställs en tidsfrist på 9 månader under vilka de första resultaten av designarbete måste presenteras. Kontraktets värde är 5,7 miljoner dollar. Efter utgången av deadline kommer LRPF -projektet att gå in i ett nytt skede, vilket tar det till scenen för flygdesigntester.
Av objektiva skäl har företagsutvecklaren för LRPF-komplexet inte bråttom att publicera detaljerade uppgifter om det lovande missilsystemets tekniska utseende eller exakta egenskaper. Trots det, även i förstadiets skede, avslöjade Raytheon några funktioner i det framtida projektet och meddelade också dess avsikter. All denna information, som visades tidigare, tillåter inte att helt fastställa utseendet på den nya raketen, men det gör det möjligt att föreställa sig hur det kommer att vara när konstruktionsarbetet är klart. En viss idé om en lovande produkt ges också av ritningar som visar ett eventuellt utseende av en raket.
LRPF projektblad. Raytheon / Raytheon.com
I de publicerade siffrorna avbildas en lovande operationellt-taktisk missil som en produkt med en cylindrisk kropp med stor förlängning, en ogival eller konisk huvudkåpa och en svansenhet baserad på trapetsformiga plan. Skrovets dimensioner är av uppenbara skäl fortfarande okända, men det är säkert att säga att den totala längden på LRPF -raketen inte kommer att överstiga 4 meter. Annars får ammunitionen helt enkelt inte plats i volymen på en standardbehållare som används av amerikanska MLRS. Oledda raketer för M270- och HIMARS -systemen har en kaliber på 227 mm, vilket gör det möjligt att placera två horisontella rader med tre raketledare i var och en av behållaren. I samma volym passar bara en 610 mm ATACMS operationell-taktisk missil. Således, för att installera två styrningar i en standardbehållare, måste LRPF-raketen ha en maximal diameter på högst 340-350 mm och också vara utrustad med flygplan som kan sättas in under flygning. Viktparametrarna för en produkt kan inte uppskattas med acceptabel noggrannhet med endast tillgänglig information.
I ett av de relativt gamla dokumenten om utvecklingen av operativt-taktiska missilsystem, och som tidigare publicerades av Raytheon, fanns ett generellt diagram över en lovande Long Range Precision Fires-missil, som till viss del kan motsvara verkliga lösningar som används i utvecklingen av ett fullfjädrat projekt. I detta fall kan huvudfacket på en lovande produkt överlämnas till kontrollutrustning, och en stor volym bakom det rymmer ett stridsspets av en kassett eller annan typ. En stor svansdel, som upptar ungefär hälften av skrovets totala längd, är avsedd för installation av motorn. Med all sannolikhet kommer ett fast drivande drivsystem som kan visa erforderliga dragkrafts- och drifttidskarakteristika igen att användas.
Enligt uttalanden från tjänstemän som är direkt relaterade till det nya LRPF -projektet kommer den lovande missilen att vara utrustad med moderna styrsystem som ger en fördel gentemot befintliga vapen. Det nämndes också att raketen kan ta emot ett autonomt styrsystem baserat på tröghetsnavigering med möjlighet till korrigering baserad på GPS -signaler. I teorin gör sådana styrsystem det möjligt att tillhandahålla en ballistisk missil med mycket hög noggrannhet: den cirkulära troliga avvikelsen kan vara inom några meter.
Lanseringen av en lovande raket sett av artisten. Raytheon / Raytheon.com
Den huvudsakliga nyttolaststypen för operativt-taktiska missiler av ATACMS-familjen är klusterstridsspetsar utrustade med olika typer av submunition. Det är möjligt att använda högexplosiv fragmentering, anti-tank och andra stridselement, i stora mängder placerade i en enda kår. Vissa uppgifter om LRPF-projektet tyder på att stridshuvuden som liknar de befintliga kommer att användas vid skapandet av en ny operativ-taktisk missil.
Tidiga rapporter om utvecklingen av en ny missil innehöll intervallparametrar på nivå med befintliga ATACMS -produkter. Enligt dessa uppgifter måste en lovande missil kunna besegra mål i intervall från 75 till 300 km. Nu har ny information dykt upp. Nu argumenteras det för att LRPF -missilen kommer att kunna träffa mål i avstånd på upp till 500 km, vilket kommer att ge den en betydande fördel gentemot befintliga amerikanska och utländska komplex.
Enligt företrädare för utvecklarföretaget kommer det lovande missilsystemet att behålla huvudmålen och målen för sina föregångare. Uppskjutningsbanor med LRPF -missiler måste attackera stationära markmål som flygfält, militär infrastruktur, trupper i koncentrationsområden, etc. Av uppenbara skäl verkar användningen av sådana vapen mot trupper i marschen eller på frontlinjen olämplig. Genom att öka det maximala skjutområdet i jämförelse med det befintliga ATACMS -systemet kan stridseffektivitet och flexibilitet i användningen förbättras.
En viktig fördel med det nya projektet bör vara maximal förening med befintliga system och användning av färdig teknik. Det antas att LRPF -taktiska missiler kommer att levereras i vanliga transport- och uppskjutningscontainrar, liknande dem som används med annan ammunition för amerikanska MLRS. Detta kommer att tillåta användning av nya vapen i befintlig utrustning, nämligen M270A1 och HIMARS fordon. Detta tillvägagångssätt kommer att bevara en av de främsta fördelarna med ATACMS -komplexet i form av mångsidigheten hos stridsfordon samtidigt som egenskaperna ökar.
Det är också planerat att använda befintliga idéer och teknik som lånats från andra projekt. I synnerhet nämndes det att vid utvecklingen av Long Range Precision Fires-raketen kommer vissa utvecklingar av luftfartygssystemen SM-3 och SM-6, skapade för marinstyrkorna, att användas. Trots det olika syftet med de inledande projekten kan några idéer och lösningar från dem vara användbara när man skapar ett operativt-taktiskt komplex.
LRPF -komplexets roll i strukturen av missilstyrkor och artilleri. Diagram från presentationen om utvecklingen av MLRS
Utvecklingsföretaget kommer att ta flera år att slutföra allt nödvändigt arbete. I slutet av detta decennium är det planerat att slutföra designarbetet och börja testa det nya komplexet. Antagandet av LRPF -systemet tas i bruk under första halvan av tjugoårsåldern. I avsaknad av några allvarliga problem, enligt tidiga uppskattningar av Raytheon-experter, kan de första seriemissilerna av den nya typen överföras till trupperna 2022-23.
Baserat på tillgängliga data kan det antas att i mitten av nästa decennium kommer USA: s markstyrkor att börja uppdatera sina arsenaler och behärska nya vapen. Resultatet av dessa processer blir mycket originellt. Relativt gamla, om än moderniserade, stridsfordon kommer att kunna använda både ostyrda missiler av flera typer, skapade på åttiotalet av XX-talet, och de senaste operationellt-taktiska. Med tanke på taktiska och tekniska egenskaper gör detta att en och samma utrustning, beroende på de tilldelade stridsuppdragen, kan attackera mål inom en radie av flera hundra kilometer med hjälp av lämplig ammunition. Sådan mångsidighet i användningen av stridsfordon, i kombination med de ökade egenskaperna hos LRPF -missiler, bör ge trupperna vissa fördelar.
För närvarande är projektet Long Range Precision Fires i ett tidigt designfas. Specialister från Raytheon och den amerikanska militären arbetar med de gemensamma egenskaperna hos ett lovande missilsystem och bildandet av dess exakta utseende. En del av den mest allmänna informationen har redan tillkännagivits, så att man kan göra vissa antaganden. Utvecklingsföretaget kommer att behöva flera år för att slutföra det pågående arbetet, varefter flygprov på missilerna börjar, enligt resultaten av vilka Pentagon kommer att fatta sitt beslut. Samtidigt, enligt vissa rapporter, är det inte uteslutet att några nya utvecklare kommer att vara involverade i LRPF -programmet, som måste skapa sina egna versioner av den nya raketen. Således kommer de verkliga resultaten av det pågående arbetet att bli kända först om några år, när projektet kommer att testas. Nya meddelanden om projektets framsteg kan dock dyka upp när som helst.
