Lovande modeller av ryska vapen som tillkännagavs förra året lockar uppmärksamhet från media och utländska underrättelsetjänster. Då och då visas information från underrättelsetjänster i den öppna pressen. Den 11 september vände sig den amerikanska nyhetsbyrån CNBC åter till ämnet om den lovande Burevestnik -missilen och publicerade information från källor i underrättelsetjänsterna.
Namnlös källa
Nya uppgifter om framstegen i "Petrel" -projektet från en källa i en namnlös amerikansk underrättelseorganisation. Samtidigt publiceras endast en del av informationen för första gången, medan andra redan har förekommit i tidigare artiklar om CNBC och andra medier. Då angavs också anonyma underrättelsekällor.
Amerikansk underrättelse har fastställt att testerna av den lovande Burevestnik -missilen inte går på det bästa sättet hittills. Det sker olyckor, inkl. med mänskliga offer. Så incidenten på Nyonoksa träningsplan i början av augusti är förknippad med operationen för att höja den sjunkna erfarna "Petrel". En explosion dödade fem ryska specialister under detta arbete.
CNBC skriver att från november 2017 till februari 2018 genomförde den ryska industrin fyra testlanseringar av prototyper. Ytterligare en lansering ägde rum i år. Alla dessa starter slutade i olyckor. Enligt spaningsdata varade den kortaste flygresan på några sekunder och raketen lyckades flyga bara 8 km. I det mest framgångsrika testet varade flyget mer än två minuter, under vilken tid raketen övervann ca. 35 km.
Dessa test sägs ha visat allvarliga problem med Petrels framdrivningssystem. Det fanns svårigheter med att starta reaktorn. I slutändan leder allt detta till att en lovande raket ännu inte kan fortsätta flyga på många timmar och visa det deklarerade obegränsade flygområdet.
Trots de observerade problemen är amerikansk underrättelse benägen att vara optimistisk. Enligt det dokument som CNBC erhållit har den förväntade tidpunkten för utseendet på den stridsklara "Petrel" förskjutits till vänster. Missilen kommer att kunna gå in i trafik under de kommande sex åren. Tidigare har andra versioner uttryckts, vilket innebär att vapen senare kommer till arsenaler.
Bedömning av situationen
Den senaste CNBC -publikationen citerar utvärderingar av flera amerikanska försvars- och säkerhetsexperter. Samtidigt påverkar de inte bara teknik, utan också politiska frågor, liksom effekterna av nya ryska projekt på den internationella situationen.
Jeffrey Lewis från Middlebury Institute of International Studies noterade till exempel att länder är i början av ett nytt vapenlopp. "Donald Trumps och Vladimir Putins personliga vänskap ersätter inte fördrag", och därför fortsätter länder att utveckla nya vapen.
Yttrandet från Joshua Pollack, redaktör för Nonproliferation Review, ingår också. Han anser att den nya ryska strategin för utveckling av strategiska vapen är överflödig och konstaterar också att utvecklingen av grundläggande ny teknik alltid tar mycket tid. Samtidigt är de befintliga interkontinentala ballistiska missilerna ganska kapabla att klara samma uppgifter utan några särskilda svårigheter.
Officiella uppgifter
Den amerikanska nyhetsbyrån CNBC tillhandahåller information om fem testuppskjutningar av Burevestnik -raketen från slutet av 2017 till sommaren 2019. Dessa uppgifter erhölls förra och i år från namnlösa källor i de amerikanska underrättelsetjänsterna. Det specifika i intelligens- och mediearbetet begränsar i viss utsträckning det verkliga värdet av sådan information.
Läget med officiella uppgifter om arbetet med raketen är inte bättre. För första gången meddelades produktens existens, senare kallad "Petrel", den 1 mars 2018. Sedan angavs att i slutet av 2017 skedde en lyckad lansering av en experimentell raket. Produktens kärnkraftverk togs i drift och visade de nödvändiga egenskaperna.
Nästa gång den officiella informationen dök upp i juli. Sedan visade försvarsministeriet tillverkarens monteringsbutik och pratade också om de senaste framgångarna. Vid den tiden hade projektet förbättrats och förberedelser pågår för att testa den modifierade raketen.
Sedan dess har det inte kommit några nya officiella rapporter om Burevestnik. Samtidigt har inhemska och utländska medier upprepade gånger återkallat detta projekt och publicerat en mängd olika nyheter. Så i början av året skrev den ryska pressen om det framgångsrika testet av ett kärnkraftverk för en raket. Nästan samtidigt med detta publicerades material om olika svårigheter och till och med olyckor utomlands.
Sanningen är någonstans nära
Av uppenbara skäl har det ryska försvarsdepartementet inte bråttom att avslöja all information om lovande strategiska vapenprojekt. Samtidigt visar inhemska och utländska medier stort intresse för detta ämne och strävar efter att extrahera och publicera ny data från alla tillgängliga källor. Dessutom kan det finnas karakteristiska ytterligare faktorer som påverkar valet och presentationen av nyheter.
Som ett resultat utvecklas en mycket intressant situation. Det finns väldigt lite officiell data om Burevestnik -projektet, även om de också svarar på några av de viktigaste frågorna. Inhemska medier publicerar ny inofficiell information om projektets framgång, medan utländska publikationer ofta fokuserar på de misslyckanden som de lärde sig om från namnlösa källor.
Baserat på tillgängliga data kan en ganska detaljerad bild ritas, där det dock finns många tomma fläckar. Hur mycket det motsvarar verkligheten är okänt. På grund av projektets speciella karaktär kanske verklig detaljerad information inte visas förrän i framtiden.
Uppenbarligen har Ryssland hittills genomfört flera fullvärdiga testlanseringar av Burevestnik. Under flera tester blev det möjligt att filma tidigare publicerade videor som visar lansering och flygning av produkter. Samtidigt är de verkliga flygparametrarna okända.
Det finns anledning att tro att allt inte går smidigt, och rakets utvecklare står inför problem. I de tidiga stadierna av flygprov observeras alltid olika funktionsstörningar, och några av testflygen kan verkligen gå fel, inkl. med olyckor. Det är inte känt om CNBC: s information om fem lanseringar med fem misslyckanden är sann.
Uppmärksamhet bör ägnas åt uppskattningar av amerikansk underrättelse angående tidpunkten för projektets slutförande. CNBC skriver att sådana prognoser har förändrats - nu antar analytiker att arbetet ska slutföras snabbare. "Petrel" kommer att kunna gå in i tjänsten under perioden fram till 2025 inklusive. Sådana bedömningar ser särskilt nyfikna ut mot bakgrund av rapporter om ett antal olyckor och misslyckade tester.
När det gäller regelbundna rapporter om misslyckanden kan vi prata om en partisk presentation av information. På grund av den specifika situationen på den internationella arenan kan utländska medier inte entydigt erkänna ryska framgångar, än mindre öppet berömma våra projekt. I detta avseende flyttas tyngdpunkten till olyckor och misslyckanden.
Optimism och pessimism
Trots oenigheter i valet av fakta för täckning och olika accenter, är olika medier och officiella källor överens om vissa överväganden om Burevestnik -projektet. Ingen förnekar att arbetet med den nya raketen fortsätter, och nya tester utförs regelbundet.
Det är också uppenbart för alla att projektet, som är av särskild betydelse för Rysslands nationella säkerhet, kommer att slutföras och den senaste missilen kommer att tas i bruk. Dessutom tenderar utländska källor att flytta timingen till vänster, vilket ser ut som en slags optimistisk bedömning. Det visar också att antagandet av den färdiga Burevestnik -missilen förväntas både i vårt land och utomlands. Man kan dock inte förvänta sig att processerna som föregår detta kommer att åtföljas av positiva bedömningar och beröm från utländska publikationer.
