I början av oktober visade det amerikanska helikopterföretaget Bell Helicopter konceptet med Bell 360 Invictus höghastighetsspanings- och attackhelikopter, som utvecklas speciellt för den amerikanska arméns FARA (Future Attack Reconnaissance Aircraft) -program. Kom ihåg att det handlar om att skapa en ersättare för den avvecklade ljusmultipurkshelikoptern Bell OH-58 Kiowa, som gjorde sin första flygning tillbaka 1962. FARA-programmet är en del av ett större anbud för FVL (Future Vertical Lift), som är utformat för att ersätta många gamla roterande flygplan: inte bara det lätta Kiowa, utan också Apache-strejken, UH-60 medelfler mångsidig och till och med det tunga Boeing CH-47 Chinook … Grovt sett kommer de nya maskinerna att ersätta nästan alla helikoptrar som för närvarande används av den amerikanska armén.
Bell 360 Invictus kom inte som någon överraskning. Tidigare meddelade Bell Helicopter att de vill delta i FARA och erbjuder ett roterande flygplan som skapats på grundval av den genomsnittliga civila flerfunktionshelikoptern Bell 525 Relentless, och skaparna hävdade att utvecklingen kommer att genomgå minimala förbättringar. The Relentless flög första gången 2015. Helikopterens hastighet kan nå 340 kilometer i timmen.
Oavsett vad skaparna säger, den nya produkten skiljer sig mycket från grundversionen: åtminstone att döma av konceptet som visas. Enligt de presenterade uppgifterna kommer Bell 360 Invictus att kunna röra sig med en marschfart på upp till 330 kilometer i timmen och får en vinge som skapar upp till 50 procent lyft när man flyger i marschfart. Stridsradien deklareras till 135 miles med en 90-minuters slentring. De vill utrusta svansstabilisatorn med rörliga aerodynamiska ytor. Maskinen kommer att få en lovande General Electric T901 turboshaftmotor med en kapacitet på 3000 hk, skapad under programmet Improved Turbine Engine.
Helikoptern kommer att vara beväpnad med en 20 mm kanon, missiler, bomber och containrar med olika vapen. Naturligtvis handlar detta troligen inte om konventionella ostyrda flygplanmissiler och fritt fallbomber. Bilderna visar oss AGM-114 Hellfire, men det mest troliga alternativet är de senaste AGM-179 JAGM luft-till-ytstyrda missilerna, avsedda att ersätta AGM-114.
I den första etappen kommer räckvidden för den nya raketen att vara cirka åtta kilometer, men i framtiden kommer den att ökas: det antas att i JAGM Increment 3 -konfigurationen kommer raketen att kunna träffa ett mål som ligger på avstånd på sexton kilometer. Missilen har ett kombinerat styrsystem: ett halvaktivt laserhuvudhuvud och en aktiv radarsökare.
Som visas på bilderna kommer helikoptern att kunna bära minst fyra luft-till-yt-missiler i vapenfacken och ytterligare åtta raketer externt under vingen.
Comanche eller Kiowa?
Enligt ett antal experter var konceptet baserat på smyg: de "hackade" formerna och likheten med den berömda RAH-66 Comanche talar för detta. Logiken bakom lösningen är enkel: helikoptern blir svårare att upptäcka, vilket innebär att det blir svårare att skjuta ner. Bara ett exempel: enligt data från öppna källor, vid bestrålning framifrån, var det effektiva spridningsområdet för RAH-66 250 gånger mindre än för OH-58D Kiowa Warrior.
På den officiella Bell Helicopter -webbplatsen ligger dock tyngdpunkten inte på smyg, utan på hastighet. I sin tur säger publikationen The Drive i allmänhet att Invictus inte är "osynlig" och drar en analogi med den kinesiska CAIC WZ-10: också på distans lik "Comanche", men är inte smygande. Åtminstone i ordets vanliga mening.
Det måste antas att detta inte är utan anledning: värdet av radarsignatur för en helikopter är tvetydigt. Vad som är tillåtet för multifunktionella stridsflygplan (som standard en mycket dyr maskin) kan visa sig vara för dyr, tekniskt svår och i allmänhet inte särskilt nödvändig när det gäller en lätt spaningshelikopter. Speciellt om många av dess funktioner kan ta billiga UAV när som helst.
Samtidigt kommer användningen av smygteknik att kräva enorma merkostnader. Utvecklingen av RAH-66 Comanche och konstruktionen av två prototyper kostar den amerikanska skattebetalaren fantastiska 8 miljarder dollar. Programmet blev ett av de dyraste misslyckandena i historien om det amerikanska militär-industriella komplexet: det stängdes 2004 och återvände aldrig.
Billigare och snabbare
g
Vad är slutresultatet? Det är säkert att säga att Bell Helicopter vill göra en snabbare än Apache, och samtidigt en "traditionell" helikopter, som skulle vara billigare än dess direkta konkurrenter, som är baserade på komplexa, dyra och riskfyllda aerodynamiska konfigurationer. Men ett vackert koncept kan förbli så för alltid.
Den största nackdelen med Bell 360 Invictus-projektet är de enorma framsteg som konkurrenten uppnått i Sikorskys person med sin S-97 Raider, som också påstår sig vinna i FARA. Om Invictus bara existerar som bilder på den officiella webbplatsen, gjorde Raider sin första flygning tillbaka i maj 2015. Och nu har han ett stort antal tester av olika svårighetsgrader på sitt konto. Så i en av videorna kan du se Raider i svävande läge, en helikopter som flyger med låg hastighet och låg höjd, samt höghastighetsflygning på hög höjd.
En innovativ aerodynamisk design med en koaxial huvudrotor och en skjutrotor i svansdelen tillåter en maxhastighet på cirka 440 km / h och en marschfart på 400. Som du kan se, betydligt högre än Bell 360 Invictus kan utvecklas. Skillnaden är mer än 100 kilometer i timmen!
Jämförelse av flygprestationsdata med andra idéer som föreslås inom ramen för FARA är inte heller till förmån för Invictus. Till exempel innebär ett koncept från AVX Aircraft Company och L3 Technologies att man skapar en helikopter med en koaxialrotor och två propeller på sidorna av flygkroppen, vilket teoretiskt sett kan ge bilen en flyghastighet på mer än 400 kilometer i timmen. Och versionen från Karem Aircraft - en annan deltagare i Future Attack Reconnaissance Aircraft - kommer med största sannolikhet att vara en höghastighets tiltrotor.
Med beaktande av den amerikanska arméns målsättning att skaffa en höghastighetshelikopter ser konkurrenterna bättre ut än Bell 360 Invictus med "långsam hastighet", även om den rent formellt uppfyller helikoptern alla krav från den amerikanska militären.
Bell Helicopter närmade sig frågan om besättningens boende på ett ganska okonventionellt sätt med ett tandemschema som är typiskt för attackhelikoptrar, men inte typiskt för lätta spaningsflygplan som Bell OH-58 Kiowa. Konkurrenterna är mer konservativa: både S-97 Raider och flygplanet från AVX Aircraft Company / L3 Technologies har en sida vid sida besättningslayout.
Kanske är det så här Bell Helicopter bestämde sig för att visa maskinens "chock" -karaktär. Det finns logik i detta. Amerikanerna måste förr eller senare byta Apaches för något annat. Eller åtminstone några av dem. Det får inte heller glömmas bort att tandemhelikoptrar används överallt. Så här kan Bell 360 Invictus passa bra in på den globala marknaden.
