Sedan 2007 har Ryssland och Indien arbetat tillsammans på FGFA (Fifth-Generation Fighting Aircraft) jaktprojekt. Syftet med detta arbete är att skapa en exportversion av T-50-flygplanet, med hänsyn till den indiska militärens önskemål. Förra vintern visades information om några av funktionerna i FGFA -projektet i indiska medier. Det hävdades att det indiska flygvapnet har några klagomål om projektet och är orolig för att ett antal egenskaper hos den lovande stridsflygaren inte uppfyller deras krav. I början av september dök liknande information upp igen. Som rapporterats av Jane's gör det indiska flygvapnet igen anspråk på det gemensamma rysk-indiska projektet.
Jane's edition, med hänvisning till källor i det indiska försvarsministeriet, rapporterar att ett antal funktioner i det gemensamma projektet inte passar militären och är orsaken till påståendena. Det hävdas att turbojetmotorerna AL-41F1, en inbyggd radarstation, smygnivån och de föreslagna vapenupphängningssystemen inte uppfyller kundens krav inför det indiska flygvapnet. Dessutom är den indiska militären återigen orolig över förseningen i utvecklingen av projektet. Det bör noteras att det ännu inte är känt vilka parametrar för den lovande jaktplanen som inte passar det indiska flygvapnet. Dessutom kunde Janes journalister inte få officiella kommentarer från Indian Air Force och HAL.
Tidigare påståenden från den indiska sidan uttrycktes i slutet av våren i år och relaterade till tidpunkten och kostnaden för projektet. På dessa påståenden svarade ryska flygplanstillverkare att arbetet utförs utan allvarliga svårigheter, och alla befintliga problem löses så snart som möjligt. Senare dök information upp om nya anspråk på ett lovande projekt: den indiska militären talade negativt om funktionerna i driften av FGFA -flygplanet, samt minskningen av Indiens deltagande och vägran att tillhandahålla viss dokumentation. Dessutom argumenterades det för att ryska flygplanstillverkare ännu inte har informerat sina indiska motsvarigheter om orsakerna till tändningen av den experimentella T-50-jägaren i juni i år.
Av särskild oro för den indiska militären är de ökade kostnaderna för programmet. Det var ursprungligen planerat att utvecklingen av FGFA stridsflygplan skulle kosta Indien cirka 10-11 miljarder dollar. Sedan 2007 har den beräknade kostnaden för projektet för den indiska sidan ökat med cirka en miljard. En av konsekvenserna av detta var en förändring av planerna för den mängd utrustning som planeras för beställningen. Enligt de senaste planerna kommer inte 220 femte generationens krigare, som tidigare antagits, att köpas, men högst 130-150. Dessutom övervägs möjligheten att överge 45-50 FGFA-tränaren med en tvåsitsig cockpit.
Det indiska försvarsdepartementet är oroligt över kostnadsökningen för projektet och de otillräckliga egenskaperna hos flygplanet som utvecklas. Samtidigt uttrycker indiska flygplanstillverkare sin oro. Faktum är att i början av projektet 2007, Hindustan Aeronautics Ltd. (HAL) lovade att slutföra 25% av allt projektarbete. Enligt de senaste uppgifterna har andelen HAL nu minskat till 13%. Således kommer indiska företag bara att behöva leverera några radio-elektroniska system, och nästan alla huvudkomponenter i utrustningen kommer att produceras av den ryska industrin. Denna egenskap hos projektet, liksom möjligheten till ytterligare minskning av andelen indiskt deltagande, väcker oro och påståenden från HAL: s sida.
Jane rapporterar att den indiska sidan, som tidigare hade uttryckt klagomål om olika funktioner i det gemensamma projektet, redan har fått förtydliganden från sina ryska kollegor. Så det är känt att AL-41F1-motorerna, som har blivit ett av kraven, är en tillfällig lösning och i framtiden kommer de att ge vika för nya motorer med högre egenskaper. En ny motor för FGFA-stridsflygplan håller redan på att utvecklas och den befintliga AL-41F1 kommer endast att användas i de första testerna av flygplanet. När det gäller radarstationen med en aktiv fasad antennmatris fortsätter dess utveckling och förbättring. Vid tidpunkten för serieproduktion av flygplan kommer systemets egenskaper att bringas till önskad nivå.
Som redan nämnts är detta inte första gången som den indiska militären har uttryckt sina anspråk på projektet av en lovande fighter. I slutet av förra året och i våras diskuterade det indiska flygvapnet redan hur FGFA -projektet uppfyllde de militära förväntningarna. Vissa slutsatser drogs av dessa diskussioner, som nyligen upprepades av källan till Jane's publikation i den indiska militära avdelningen. För närvarande har FGFA -projektet flera kontroversiella funktioner som inte tillåter den nya kämparens startkunder att lugnt uppfylla sina skyldigheter enligt det befintliga kontraktet och vänta på maskinens utseende.
Det indiska flygvapnets kommandos oro är inte ogrundad. Faktum är att FGFA -projektet för närvarande är i sina tidigaste skeden, har många "barnsjukdomar" och kräver därför en stor investering av ansträngning, tid och pengar. Den första testflygningen för den nya femte generationens stridsflygplan kommer att äga rum tidigast i slutet av detta decennium, vilket i viss utsträckning kan indikera utvecklingsgraden för projektet vid denna tidpunkt.
Med utvecklingen av projektet och förbättringen av de komponenter som planeras för användning av flygplanet, bör alla bekymmer på den indiska sidan försvinna, förutom sannolikt ökningen av projektkostnaden. Utvecklingen av en femte generationens stridsflygplan, även på grundval av ett befintligt flygplan, är en extremt svår och dyr uppgift, vars lösning kräver seriös finansiering.
Det är anmärkningsvärt att de senaste uttalandena från tjänstemän och namnlösa källor om påståenden mot FGFA -projektet kan ha politiska konsekvenser. Med hjälp av ryska flygplanstillverkare har Indien kunnat modernisera sin flygindustri de senaste åren. Den senare utvecklar i sin tur redan ett eget femte generationens stridsflygprojekt. Enligt de senaste uppgifterna bör en erfaren fighter AMCA (Advanced Medium Combat Aircraft - "Advanced Medium Combat Aircraft") lyfta för första gången i början av tjugoårsåldern. När det gäller ett antal egenskaper är AMCA märkbart sämre än T-50 och FGFA-flygplanet, men dess "ursprung" som en maskin skapad av indiska ingenjörer kan ha en allvarlig inverkan på militärens slutliga beslut.
En annan potentiell konkurrent till den rysk-indiska FGFA är amerikanska Lockheed Martin F-35 Lightning II-jaktplan. Indien har redan fått ett officiellt erbjudande från USA om eventuell försäljning av flygplan av denna typ. Det bör noteras att F-35 ännu inte är redo för leveranser till det indiska flygvapnet och när det gäller tid kan det betraktas som en direkt konkurrent till både FGFA och AMCA.
I samband med förnyelsen av det indiska flygvapnets flotta av utrustning och FGFA-projektet nämns ibland det senaste anbudet för leverans av krigare, vars vinnare var det franskproducerade Dassault Rafale-flygplanet. Under de senaste åren har förslag upprepade gånger uttryckts för att teckna ett kontrakt för leverans av 126 Rafale och att överge utvecklingen av ett gemensamt rysk-indiskt projekt. Detta förslag är dock meningslöst på grund av den olika klassen och nivån på Rafale och FGFA. Samtidigt kan fransk teknik ha en positiv effekt på flygvapnets tillstånd under de kommande 10-15 åren.
Oavsett orsakerna till att regelbundet erinra om de befintliga bristerna i FGFA -projektet är utvecklingen av detta flygplan av stort intresse för Indien. Som ett resultat av det framgångsrika genomförandet av detta projekt kommer det indiska flygvapnet i framtiden att få en modern femte generationens stridsflygplan med hög prestanda. Dessutom köper Indien inte ett färdigt flygplan, utan deltar i utvecklingen och har möjlighet att påverka utseende och tekniska egenskaper. Slutligen kommer den planerade distributionen av konstruktionen av seriella FGFA vid HAL: s produktionsanläggningar att hjälpa indiska specialister att behärska den nya tekniken.
Men den senaste tiden har den indiska militären återkallat sina anspråk på FGFA -projektet med avundsvärd regelbundenhet, och listan över dessa påståenden uppdateras nästan aldrig. De exakta orsakerna till detta är okända, men sådana uttalanden hjälper osannolikt att snabbt hantera alla befintliga problem och slutföra skapandet av ett nytt flygplan. Man får inte glömma att det är Indien som är mest intresserad av ett framgångsrikt slutförande av FGFA -projektet.
