Vid DX Korea 2016, som hölls på utställningscentret KINTEX i september förra året, presenterade sydkoreanska försvarsföretag ett antal lokalt utvecklade exoskeletonsystem som så småningom kan komma i tjänst med den koreanska armén.
LIG Nex1 introducerade LEXO hydrauldrivna militära exoskelet som förbättrar operatörens styrka och uthållighet. Systemet består av en hydraulisk arm- och axelstruktur, liksom hydrauliska benstöd för att förbättra rörligheten i utmanande terräng och stöd vid tunga lyft.
Systemet är hopfällbart när det inte behövs, båda komponenterna förvaras i en förstärkt behållare för transport.
En företagsingenjör sade att LEXO -exoskeletet har utvecklats sedan 2013 som en del av ett joint venture med den sydkoreanska regeringen, även om han vägrade att namnge en partnerorganisation. Han noterade dock att företaget hoppas kunna förfina sin teknik i syfte att möjligen starta produktion av exoskeleton runt 2022.
Detaljerade specifikationer för LEXO -systemet avslöjades inte, men en företrädare för företaget sa att systemet kan bära en maximal belastning på 90 kg och vid den nuvarande utvecklingsnivån kan vara upp till fyra timmar.
"Exoskeleton kommer att tillåta soldaten att bära tunga vapen, till exempel ett bärbart antitankkomplex eller murbruk, mycket längre, eftersom ägaren faktiskt inte känner stressen från den bärbara lasten när systemet är i drift," förklarade ingenjören.
Det långsiktiga målet är att integrera exoskeleton-teknik med avancerat soldatskydd, sensorer och vapensystem som en del av Advanced Soldier Combat System-programmet, även om utvecklings tidslinjen för det inte har meddelats. På DX Korea -utställningen föreslog dock LIG Nex1 ett av begreppen - ett "smart guidat vapen" som lanserades av en soldat, när en soldat bär en liten infrarödstyrd missil utrustad med ett luftblaststridshuvud.
En raket som skjuts upp från en manuell bärraket, efter att ha bränt bränsle i motorn, flyger längs en ballistisk bana, använder sitt infraröda styrhuvud för att identifiera målet och spåra det på det sista segmentet av banan. Stridshuvudet för en luftblästring tjänar främst till att neutralisera personal i skydd.
Den sydkoreanska armén visade en mock-up av begreppet utrustning för framtidens soldat och antydde därmed utsikterna för dess fortsatta utveckling, men vägrade att kommentera detta system utöver de egenskaper som redan uttrycktes.
Hyundai Rotem presenterade också sitt Hyundai Worker Exoskeleton UnPowered, även om det insisterar på att systemet är avsett för industrisektorn att minska den fysiska bördan för åldrande arbetare. Utvecklingen av HWEX-UP beräknas vara klar 2018, enligt en företrädare för företaget.
Systemet väger 22 kg och mäter 532x226x1097 mm och är tillverkat av kolfiberförstärkt plast, AL6061 aluminium och SCM440 stållegering. Exoskeletets fulla kapacitet "avslöjas" vid 48 volt, även om det kan fungera med begränsad bärkapacitet.
Hyundai Rotem erbjuder också sin 7,5 kg kraftdrivna modulära exoskeleton -höft som kompletterar operatörens nedre extremiteter. Systemet drivs av ett 14,4 volts litiumjonbatteri som är anslutet till en ryggsäck; den genererar ett konstant vridmoment på 42 Nm och ett maximalt vridmoment på upp till 120 Nm. En företrädare för företaget sa att enhetens varaktighet kan vara upp till 4,5 timmar.
