Låt oss direkt säga att det beskrivna projektet hittills har mer fiktion än verkliga prestationer. Men skönheten i idén ligger just i det faktum att du för dess genomförande inte behöver komma på något fundamentalt nytt - vad som kommer att användas som redan har skapats av människor och testats i praktiken.
Enheten i fråga har en arbetstitel (på kontoret) "Small Unit Space Transport and Insertion" (Small Unit Space Transport and Insertion), och förkortad - Sustain, som kan översättas som "Support" och uttalas trevligare.
Projektets främsta ideolog och motor är Roosevelt Lafontant, en pensionerad överstelöjtnant för US Marine Corps. han anställdes av Schafer Corporation, ett konsultföretag för militär teknik som arbetar med US Marine Corps. Själva programmet är baserat i Arlington, där USMC Space Integration Branch ligger.
Enligt folkrättens normer sträcker sig statens luftrum 80 kilometer från jordens yta. Att hoppa över den här zonen innebär att man behöver eliminera behovet av att få tillstånd att passera luftrummet från vilket land som helst - allierade, fientliga eller neutrala.
I La Fontaines praxis fanns det ett fall när diplomatiska avtal med grannländerna under operationen mot al-Qaida 2001 tog så lång tid (flera veckor) att det inte var möjligt att landa ett helikopterangrepp i Afghanistan vid rätt tidpunkt.
Detta fick överstelöjtnanten att tänka på möjligheten att landa en liten insatsstyrka "ovanifrån", kringgå luftrummet i stater som ligger mellan en militärbas (eller ett flygvapenfartyg) och fientligheternas plats.
Jag måste säga att tanken på en rymdlandning inte är ny. Dessutom är det inte första gången som ett försök har gjorts att genomföra det. Enligt det allmänna begreppet Sustain liknar det faktiskt projektet "Hot Eagle", som vi redan pratade om. Det finns dock vissa skillnader.
Så. Cirka 10-15 marinister och två piloter går ombord på Sustain, ett sopat suborbitalfordon. Sustain är upphängd under magen på ett lyftplan, som lyfter det till en höjd av flera kilometer och tappar det.
För att få fart måste Sustain använda en kombination av en ramjetmotor (upp till 30 kilometers höjd) och en raketmotor (nedan). Den senare bör kasta bilen i en parabel mycket högre än de 80 kilometerna.
Efter att ha glidit i en enorm båge upp till 11 000 kilometer borde Sustain landa på sina vingar.
Även om dessa vingar har en stor svepvinkel och inte är för stora i spännvidd bör bilen kunna landa på nästan vilken plan yta som helst. Detta är kanske en av de mest kontroversiella aspekterna av hela konceptet. Men räknar du verkligen inte med ett nätverk av flygfält på fiendens territorium?
Det bör noteras att andra amerikanska avdelningar, nämligen Pentagon Research Agency (DARPA), flygvapnet (USAF) och NASA, med hjälp av industriföretag länge har utvecklat projekt av hypersoniska suborbitalfly (du kan minnas åtminstone den senaste tiden FALCON-bombplan, maskiner i Hyper-X-serien och nya X-37), samt delvis återanvändbara startbilar med kryssningsfaser (ett nytt exempel är HLV från Northrop Grumman).
Allt detta är en slags "rik soppa" där ny teknik förbereds och från vilket Sustain -projektet kan utvinna de nödvändiga ingredienserna. Observera att ett delvis återanvändbart vertikalt sjösättningskomplex kan bli ett av alternativen för att skjuta upp en skyttel längs en suborbital bana.
Tja, och det mest troliga sättet att starta - från styrplanet för bärarflygplanet - är en teknik som har bevisats länge. Kom ihåg triumfen för SpaceShipOne, som gjorde tre språng ut i rymden och nådde rekordhöjd i den sista av dem - mer än 112 kilometer.
Flygplanskonstruktören Burt Rutan, som skapade världens första privata rymdfärja och dess transportflygplan WhiteKnight, arbetar nu med ett större projekt: en bunt med SpaceShipTwo och WhiteKnightTwo. Även om Rutan är upptagen med rymdturism, ser boosterplanet för Sustain på bilderna som visas här misstänkt ut som WhiteKnightTwo, till vilket de precis har lagt till ytterligare en turbojetmotor.
När det gäller de suborbitala bemannade skyttlarna, "långdistansutrymme" hoppar "och den teknik som är nödvändig för säker inmatning av enheten i atmosfären i hög hastighet - allt detta utvecklas aktivt av flera företag samtidigt. Vi kan bara komma ihåg några färska, mycket seriösa projekt som har gått mycket längre än ritningarna: New Shepard som redan har flugit (i form av en prototyp), bara Silver Dart designades och byggdes (i form av en prototyp, igen) en liten rymdfärja Dream Chaser.
Hållbarhet skiljer sig från dem. Men skillnaden är inte så stor att man anser att skapandet av denna apparat är omöjligt. Allt här beror dock inte på ingenjörer, utan på politiker.
Som David Ax skriver i Popular Science, "Kongressen har visat intresse", och så "tänker marinesoldaterna att flyga en prototyp om 15 år." Seriella prover av landningsbussen kan byggas år 2030.
"Sustain är inte opiumrökarens vision", säger Lafontaine. "Det behöver bara smörjas." Det är förståeligt. I Ryssland säger man "Om du inte smörjer, går du inte", vilket betyder pengar genom att "smörja".
Sammanfattningsvis noterar vi att La Fontaine, som beskriver fördelarna med rymdlandningssystemet, pekar ut gisslanräddningsinsatser som ett mycket viktigt tillämpningsområde för Sustain. Detta innebär att amerikanska medborgare (eller till och med ambassader) grips av terrorister på oroliga länder.
Den oöverträffade reaktionshastighet som ett suborbitalhopp från en specialstyrkesgrupp från USA: s territorium direkt till aktionsplatsen i en sådan situation kan vara en avgörande faktor för att rädda någons liv. Och detta är ytterligare ett argument för politiker som håller händerna på statens handväska.
