Artificiell intelligens, svärmar av drönare, nya detektionssystem, ultrakraftfulla och kompakta pulsgeneratorer, fartyg utan besättning - hur kommer framtiden för marinstyrkorna i något land att vara?
Farliga stränder
Denna fråga ställs kanske i alla utvecklade länder i världen och inte bara av vapenutvecklare och militära experter. En intressant åsikt uttrycktes av Andrew Davis från vårt älskade "The National Interest".
Davis tror att mot bakgrund av utvecklingen av moderna medel för att bekämpa fartyg kommer de senare snart att få allt svårare att närma sig kusten i någon utvecklad stat utan hot om skada.
Det är logiskt. Två eller tre dussin hypersoniska missiler som avfyras från kustinstallationer kommer att kosta oerhört mindre än, säg, ett hangarfartyg som de träffade. Ja, moderna marina luftförsvarssystem kan reflektera ett slag eller minska dess skada. Eller de kanske inte.
Kustlinjen rör sig i alla fall bort från där havet möter land (för fartyg) till dit kustfartygs-missilerna kommer att nå.
Och bakom denna hypotetiska linje har dyra fartyg med många besättningar helt enkelt ingenting att göra.
Och hur är det med fartyg utan besättning? Och hur är det med fartyg som har förmågan att smygande närma sig stränderna?
Bra frågor.
I det andra fallet talar vi naturligtvis om ubåtar, och inte om "smygande" fregatter eller förstörare.
Och det kan mycket väl visa sig att svärmar av obemannade fordon (inte nödvändigtvis flygande), som styrs av artificiell intelligens, som stöds av satelliter i omloppsbana, utrustade med nya signaldetekterings- och bearbetningssystem, kommer att äntligen och oåterkalleligt kunna sända själva idén om Kamouflage och hemlig rörelse för skeppsgrupper och enskilda fartyg.
Och vad kostar det, säg, att landa fartyg som inte kan närma sig landningsplatsen eller patrullera korvetter som inte kan driva en ubåt?
Det visar sig att det bästa sättet att mildra detta problem är att bygga så många billiga stridsplattformar som kontrolleras på avstånd, vars förlust inte kommer att påverka varken budgeten eller mänsklig potential.
Detta löser emellertid inte alls frågorna om amfibieoperationer, på ett eller annat sätt relaterat till tillvägagångssättet mot kusten.
Med ubåtar kan situationen också vara ganska märklig.
Ett nätverk av obemannade spårare utplacerade i ett specifikt område och anslutna via satelliter till ett artificiellt intelligenssystem är till exempel beväpnat med ett kvantdetekteringssystem.
Kvantmagnetometri
Egentligen pågår arbetet med luftburna kvantradarer redan i ett antal länder. Kvantmagnetometri är också en riktig sak. Sedan ett år tillbaka har det tyska företaget Fraunhofer-Gesellschaft arbetat med att skapa en magnetometer för en kvantdrift (utvecklad av Fraunhofer Institutes of Freiburg Society).
Generellt hade tyskarna en något annan uppgift än att upptäcka ubåtar, men atombomben visade sig något tidigare än kärnkraftverket.
Poängen är att någon ubåt skulle ha mycket svårt att undvika uppmärksamhet hos ett sådant detektionsnätverk utrustat med kvantmagnetometrar som kan fånga även små magnetfält. Och om vi talar om en modern ubåtskryssare …
Den enda frågan är att lösa problemet med strömförsörjning och magnetometerns storlek.
Och här kan utvecklingen av en så rent fredlig organisation som Deep Ocean Assessment and Reporting of Tsunamis, en del av National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), komma till undsättning. Världens världar är redan fyllda med sensorerna i denna organisation. Och NOAA -satelliter tar vaksamt emot sina signaler och behandlar inkommande information för att varna för tsunamier, tyfoner, orkaner och andra naturkatastrofer.
Det vill säga, det finns redan var du ska börja. Vilken skillnad gör det vad man ska spåra - en begynnande våg eller en kärnvapenbärare under den?
Magnetometern bryr sig inte. Ubåten är lättare att upptäcka. Så experter (till exempel Roger Bradbury från Australian National University) tror att det "transparenta havet" är en verklighet. Och konceptet att bygga en flotta måste bemötas annorlunda än tidigare.
Men det betyder inte att ubåtar helt eller delvis kommer att lämna scenen. Tvärtom är det mer troligt att ytfartyg, vars rörelse kommer att vara omöjligt att dölja, kommer att gå till historien när slagfartyg lämnade. Som onödigt.
Det är klart att inte alla. Ändå kommer en viss del av stödfartygen och attackfartygen att finnas kvar. Men ubåtarna kommer inte bara att finnas kvar, utan deras roll kommer att bli ännu viktigare. Tiderna när obemannade fordon med magnetometrar kommer att översvämma haven kommer inte snart. Därför är det vettigt, anser Bradbury, att uppmärksamma utvecklingen av ubåtar. En ubåt som tål nya spårningsmedel är ett mycket kraftfullt drag i framtidens taktik och strategi.
Nätverkscentrerade strider
Följaktligen kommer korvetten överst bland ytfartyg. Inte ett hangarfartyg, inte en kryssare, inte en förstörare. En liten, billig korvett som kan spåra och förstöra en ubåt tillsammans med obemannade flygbilar.
Det vill säga, vi får en bild av följande plan: en korvett, som med hjälp av olika drönare, korrigerar sina handlingar genom satelliter med andra spårnings- och detektionsanordningar, kommer att spåra fiendens ubåtar.
Och hur är det med ubåtar? Kommer de bara gömma sig i djupet?
Varje ubåt har torpedorör, genom vilka båten också kan släppa ut sina obemannade fordon, som stiger närmare vattenytan kommer att störa fiendens fordon, fungera som lockbete, generera akustiska eller magnetiska signaturer eller kommunicera med sina satelliter till bestämma var fiendens fartyg är.
Det vill säga allt som vi idag kallar nätverkscentrerade krig. Men med betoning på det faktum att grunden till sjöss kommer att vara anti-ubåtskrigföring och strejker som orsakas av ubåtar.
Uncrewed
Och här är bokstavligen ett steg till flottor bestående av obemannade fartyg. Från drönare till Poseidon. Varför inte bygga en flotta av obemannade fartyg? Och på platsen i fartyget, som är upptaget av besättningens livsstödssystem, installeras "hjärnor" och ytterligare bränsletillförsel, vilket ökar autonomin.
Och hangarfartyg i detta fall kan användas inte bara som bärare av attackflygplan, utan också som plattformar för leverans av sådana fordon, som styr dem via satelliter från ett säkert avstånd från själva kusten, till vilket det inte är någon idé att närma sig.
Detsamma gäller för ubåtar. Allt börjar med en transportör av undervattensfordon som ryska K-329 Belgorod. Och hur det kommer att sluta är mycket svårt att säga.
Men faktiskt, under de närmaste decennierna kommer vi uppenbarligen att kunna bevittna en svår kamp för designers för att öka arbetsdjupet för ubåtar, mätta dem med obemannade flygbilar för olika ändamål och helt naturligt utseende och utplacering av nya medel för att spåra ubåtar på vattenytan.
Här kan vi hålla med Davis och Bradbury om att nästa omgång av evolutionen är skapandet av nya (och inte mindre dödliga) fartyg och fordon, vars väsen bara handlar om en sak - kontroll över territorier och eventuell påverkan på fienden. Ingenting nytt.
Hyper transparens
Men tanken på ett "transparent hav" är mycket intressant. Men här är det upp till utvecklarna av magnetometrar (kvant och konventionell) och annan framtidens utrustning. Det kommer att kunna ge upptäckt av fartyg och ubåtar på de mest ofattbara avstånd och djup.
