Slutet av vintern 1941-42 för amerikanerna och deras allierade var inte bättre än början. Den 27 februari besegrades den förenade allierade skvadronen av japanerna i Java -havet, och natten den 28 februari till 1 mars drunknade japanerna i Sundasundet resterna av denna skvadron - den amerikanska tungkryssaren Houston och australieren kryssaren Perth.
På kvällen den sista vinterdagen snubblade kryssarna, som passerade genom sundet, oväntat över en stor koncentration av transportfartyg, från vilka japanerna landade trupper på ön Java. Av fiendens krigsfartyg var det bara en förstörare som hotade i närheten. Uppenbarligen tog amerikaner och australier detta som en ödesgåva. De missade i alla fall inte möjligheten att jaga obeväpnat vilt. Efter att ha öppnat eld lyckades kryssarna dränka (närmare bestämt sjunka i grunt vatten) två transporter. Men snart närmade sig huvudkrafterna i den femte och sjunde japanska flottillan, som täckte landningskonvojen, platsen för "jakten". Nio fler förstörare och den lätta kryssaren Natori gick in i striden, och lite senare fick de sällskap av de tunga kryssarna Mikuma och Mogami.
Detta förändrade dramatiskt maktbalansen och gjorde de allierades position hopplös. De kunde inte komma undan de snabba förstörarna. Striden började klockan 23.06 och varade i 99 minuter, under vilka japanerna sköt 87 torpeder mot fienden. De flesta missade sina mål, men resten räckte för att skicka Perth till botten på 0,25 och Houston efter ytterligare 20 minuter. Intressant nog drunknade japanerna två av sina egna transporter och ett minelager med torpeder som missade, och generallöjtnant Hitoshi Imamura, befälhavare för landningsstyrkan, dog nästan på en av dessa transporter.
Amerikanerna och australierna försökte skjuta tillbaka, men utan större framgång. De lyckades träffa kryssaren Mikuma, förstörarna Shirayuki och Harikadze en gång, vålla dem icke-dödlig skada och döda 10 japanska matroser totalt. De allierades egna förluster var makalösa. 696 personer från "Houston" och 375 från "Perth", inklusive båda kaptenerna på de avlidna kryssarna, såg inte den första vårgryningen, och ytterligare 675 officerare och sjömän fångades.
Nästa morgon, i samma sund, avlyssnade japanerna och sköt ner den nederländska förstöraren Evertsen. Det brinnande skeppet sköljde i land och blev det sista offret för striden, och de överlevande medlemmarna i besättningen fångades. Stänkskärmen har en målning av en samtida amerikansk konstnär som visar de sista minuterna av Houston.
Schematisk karta över slaget i Sundasundet.
Tung kryssare Houston.
Det sista fotot av Houston taget vid den australiensiska hamnen i Darwin i februari 1942.
Kryssare "Perth" i original kamouflage. Var uppmärksam på takskydden som snedvrider skorstenarnas form.
Perth skjuter.
Tung kryssare "Mikuma".
Färgat fotografi av "Mikuma" eller kryssaren "Mogami" av samma typ.
Japanska förstörare Hatsuyuki och Shirakumo - deltagare i striden i Sundasundet.
Det japanska ångfartyget Horai-Maru är en av fyra transporter som sjunkit natten till den 28 februari till 1 mars utanför Java. Därefter lyckades japanerna lyfta två av dem, reparera dem och komma in igen.
Nederländska förstöraren Evertsen.
