Under den första perioden av andra världskriget mötte Storbritannien och andra länder i Nationens samväld brist på nödvändiga vapen och utrustning. Den brittiska industrin försökte öka produktionstakten och klarade i allmänhet order från sin militära avdelning, men det fanns inte tillräckligt med produktionskapacitet för att förse vänliga stater. Resultatet var uppkomsten av många projekt med enkla men effektiva vapen av olika klasser. Så, i Nya Zeeland, på grundval av befintliga vapen, utvecklades Charlton Automatic Rifle.
I början av 1940 -talet tittade ledarna för Nya Zeeland och Australien oroligt norrut. Japan fortsatte att ta till sig allt fler territorier, vilket så småningom kan leda till en attack mot södra staterna i samväldet av nationer. För att försvara sig mot en eventuell attack behövde de vapen och utrustning, men deras egen industris förmåga tillät dem inte att räkna med början på en fullfjädrad massproduktion av de nödvändiga produkterna. Detsamma kunde man inte hoppas på i Storbritannien, som ägnade sig åt att fylla på förluster efter evakueringen från Dunkerque. Vägen ur denna situation kan vara relativt enkla projekt för ändring av befintliga system för att förbättra deras egenskaper.
Ungefär under andra hälften av 1940 gick Philip Charlton och Maurice Field, amatörskyttar och samlare av vapen, med i utvecklingen av nya vapen för de nyazeeländska väpnade styrkorna. Charlton och Field hade stor erfarenhet av handeldvapen, och dessutom hade Charlton möjlighet att distribuera produktionen av de nödvändiga systemen i sitt eget företag. Allt detta gjorde att två entusiaster snabbt kunde skapa ett lovande system för att "förvandla" föråldrade gevär till automatvapen.
Allmän bild av Charlton Automatic Rifle. Foto Forgottenweapons.com
Projektet, senare kallat Charlton Automatic Rifle, började med ett förslag på Winchester Model 1910 självlastande gevär. Det föreslogs att skapa en uppsättning extra utrustning som ett självlastande vapen kunde skjuta i automatiskt läge. Efter en sådan översyn kan relativt gamla gevär vara av intresse för armén.
Efter att ha lärt sig om F. Charltons idé godkände M. Field i allmänhet det, men kritiserade det valda grundvapnet. Winchester modell 1910 -gevär använde en.40 WSL -patron, som knappast skulle ha passat militären. Sökandet efter ett alternativ varade inte länge. I lager i Nya Zeelands armé fanns ett stort antal gamla Lee-Metford- och Long Lee-gevär kammade för.303, utfärdade i slutet av 1800-talet. Det beslutades att använda dem som grund för ett lovande skjutsystem. Dessutom skapades i framtiden ett automatiskt gevär baserat på Lee-Enfield.
Efter att ha valt ett nytt basgevär måste vissa planer justeras, vilket resulterade i att det slutliga utseendet på enheten som tillhandahåller automatisk eld bildades. Nu innebar Charlton Automatic Rifle-projektet användning av pipan, en del av mottagaren och bultgruppen, liksom några andra Lee-Metford-gevärenheter, som borde ha utrustats med ett antal nya delar. Projektets främsta innovation var att vara en gasmotor som säkerställer att vapnet laddas om efter varje skott utan att skytten behöver delta direkt.
Genom att arbeta med det befintliga vapnet kom Charlton och Field till slutsatsen att betydande förändringar av basgevärets konstruktion var nödvändiga. Det var nödvändigt att göra om mottagaren och göra några ändringar i fatets design. Alla dessa förbättringar syftade till att säkerställa att automationen fungerar korrekt och förbättra vapenets stridskvaliteter. Som ett resultat skilde sig det färdiga Charlton Automatic Rifle externt avsevärt från basen Lee-Metford.
Fat, nosbroms och bipod. Foto Forgottenweapons.com
För användning i nya vapen fick den befintliga tunnan en utvecklad nosbroms och ribbor till officiell ära. Den första var avsedd att minska rekylen och förbättra eldningsegenskaperna, och användningen av den andra var förknippad med en påstådd förändring av fatuppvärmningsprocessen vid avfyrning. Automatisk eld skulle leda till intensiv uppvärmning av pipan, till vilken basvapnet inte var anpassat.
Mottagarens design ändrades. Dess nedre del förblev nästan oförändrad, medan en relativt hög och lång babordssida dök upp i den övre delen. På baksidan av lådan fanns särskilda hållaranordningar för slutaren. På vapens högra yta placerades i sin tur enheterna för gasmotorn i den ursprungliga designen.
Gasmotorn Charlton Field bestod av flera delar monterade från två långa rör. Det övre röret med dess främre ände var anslutet till pipens gasutlopp och innehöll kolven. Kolvstången drogs tillbaka på rörets baksida och kopplades till omladdningsmekanismerna. Det nedre röret var ett hölje av returfjädern, som ansvarar för att skicka patronen och låsa pipan.
En speciell krökt platta med ett tänkt hål fixerades på gasmotorns bakre stång, med vilken det föreslogs att flytta och låsa / låsa upp slutaren. Dessutom fästes ett litet handtag på denna platta för manuell omladdning av vapnet: det inbyggda handtaget togs bort som onödigt. För att undvika förskjutning var plattan fast fixerad på kolvstången, och dess andra kant gled längs ett spår i mottagarens vägg.
Ribbad byxdel och gasmotordelar. Foto Forgottenweapons.com
Slutaren har genomgått relativt små ändringar. Lasthandtaget avlägsnades från det, istället för vilket ett litet utskott dök upp på den yttre ytan, i kontakt med gasmotorns platta. Jag var också tvungen att ändra några andra detaljer om slutaren. Samtidigt förblev principen för dess verksamhet densamma.
Lee-Metford-geväret var som standard utrustat med ett integrerat lådmagasin för 8 eller 10 omgångar, vilket inte var tillräckligt för ett automatvapen. Av denna anledning planerade författarna till det nya projektet att överge det befintliga ammunitionssystemet och ersätta det med ett nytt. Det föreslogs att fästa en något modifierad lådmagasin för Bren lätt maskingevär i 30 omgångar till mottagarens nedre del. Det fanns dock några problem i samband med den här enheten, varför de ursprungliga 10-rundade tidningarna användes.
Sevärdheterna lånades från basgeväret, men deras plats har ändrats. Den mekaniska öppna sikten föreslogs att monteras på speciella klämmor ovanför cylindern, och den främre sikten skulle placeras på nosbromsen. Siktet förfinades inte, vilket gjorde det möjligt att räkna med att bibehålla samma räckvidd och noggrannhet för eld. För att ytterligare öka noggrannheten vid skytte, var geväret också utrustat med en vikande tvåfotiga bipod.
F. Charlton och M. Field övergav den befintliga trälådan och ersatte den med flera andra detaljer. Det nya automatgeväret fick en trähylsa ansluten till ett pistolgrepp. Ett främre vertikalt handtag dök upp framför butiken, vilket gjorde det lättare att hålla vapnet. För att skydda mot ett uppvärmt fat stängdes dess sockel med en kort krökt metallspets med ventilationshål.
Diagram över huvudelementen i automatisering. Foto Forgottenweapons.com
Som tänkt av projektets författare skulle automatiseringen av ett lovande vapen fungera enligt följande. Efter att ha utrustat butiken måste skytten flytta bulten framåt med hjälp av gasmotorns handtag och därmed skicka patronen in i kammaren och låsa fatet. När handtaget rör sig framåt, var motorplattan med en avstängd avstängning tänkt att säkerställa bultens rotation i det extrema framåtläget.
Vid avfyrning fick en del av pulvergaserna komma in i gasmotorns kammare och förskjuta dess kolv. Samtidigt flyttades en platta med ett hål, med hjälp av vilken slutaren roterades, följt av dess förskjutning till det bakre läget. Efter det kastades det förbrukade patronhuset och returfjädern gav nästa patron med slutarlåset.
Vapnets utlösarmekanism gjorde det möjligt att bara skjuta i automatiskt läge. Denna enhet lånades från basgeväret utan betydande förändringar, varför det saknade översättaren av eld. Detta betraktades dock inte som ett minus, eftersom införandet av en ytterligare brandregim skulle kräva en seriös modifiering av vapnets konstruktion och därigenom komplicera dess tillverkning.
Den första prototypen av Charlton Automatic Rifle byggdes våren 1941. Detta prov, byggt på basis av det färdiga Lee-Metford-geväret, var utrustat med all nödvändig utrustning och kunde användas i tester. Det monterade vapnet hade en längd av cirka 1, 15 m och vägde (utan patroner) 7, 3 kg. På grund av bristen på andra alternativ var prototypen utrustad med en 10-rundad tidning. Strax efter att monteringen var klar började F. Charlton och M. Field testa sin design. Som det visade sig kan det nya automatgeväret inte konsekvent skjuta i skurar och måste förbättras. Under en tid har uppfinnare försökt ta reda på orsakerna till förseningarna i avfyrningen, som var förknippade med att blockeringarna fastnade när de kastades ut.
Slutare, ovanifrån. Foto Forgottenweapons.com
Problemet löstes av konstruktörerna med hjälp av en välkänd specialist. Radioingenjör Guy Milne föreslog att man skulle testa inspelning med en stroboskopisk kamera av sin egen design. Endast en analys av filmen gjorde det möjligt att fastställa att gevärets problem är förknippade med en svag extraktor, som inte kan mata ut höljen på rätt sätt. Denna detalj slutfördes, varefter testerna fortsatte utan nämnvärda problem. Under ytterligare tester visade det sig att den tekniska eldhastigheten för det nya vapnet når 700-800 omgångar per minut.
I juni 1941 presenterade entusiastiska vapensmeder sin utveckling för militären. På Trenthams träningsplan ägde en demonstration av "Charlton Automatic Rifle" rum, under vilket det nya vapnet visade goda resultat. Representanter för kommandot visade intresse för detta prov och instruerade uppfinnarna att finjustera deras utveckling. För att utföra nya tester tilldelades Charlton och Field 10 tusen.303 patroner.
Ytterligare arbete fortsatte till slutet av hösten. I november 1941 ägde ytterligare en demonstration rum på testplatsen, varigenom ett kontrakt utfärdades. När man såg resultaten av arbetet beordrade militären omvandlingen av 1500 Lee-Metford- och Long Lee-gevär från arméns arsenaler. Produktionen skulle vara klar inom 6 månader. Kontraktet var en bekräftelse på framgången med utvecklingen, men dess utseende gjorde inte livet lättare för vapensmederna. De behövde hitta ett företag där de kunde producera uppsättningar ny utrustning och montera lovande automatgevär.
Den här gången fick F. Charlton återigen hjälp av förbindelser. Han tog in sin vän Syd Morrison, som ägde Morrison Motor Mower, till projektet. Detta företag ägnade sig åt montering av bensindrivna gräsklippare, men på grund av kriget minskade produktionen kraftigt på grund av bränslebrist. Således kan en ny icke-standardiserad order förse armén med de nödvändiga vapnen, samt rädda S. Morrisons företag från undergång.
Mottagare och andra sammansättningar av ett gevär med ett "kort" magasin. Foto Forgottenweapons.com
I början av 1942 var Morrison Motor Mower Company redo att tillverka de delar som behövs för att "konvertera" gevär till automatvapen. Enligt vissa rapporter skedde tillverkningen av nya produkter även utan ritningar, eftersom F. Charlton och S. Morrison ansåg att utarbetandet av dokumentationen var onödig och negativt påverkade kontraktets takt. Morrisons företag var tänkt att bedriva tillverkning och leverans av nödvändiga delar, och Charlton och Field skulle ansvara för omarbetning av befintliga gevär.
Trots alla specifika åtgärder som syftar till att påskynda produktionen passade den beräknade produktionstakten för "Charlton Automatic Rifles" inte kunden. I detta avseende tvingades militären ingripa i processen och involvera nya företag i den. Kontraktskuratorer från Department of Armament John Carter och Gordon Connor fördelade produktionen av olika delar mellan flera fabriker. Så, släppandet av några av huvuddelarna i utlösningsmekanismen och automatiseringen anförtrotts fabriken i Precision Engineering Ltd, fjädrarna skulle levereras av NW Thomas & Co Ltd. Dessutom fick även Hastings Boy's High School en order vars gymnasieelever skulle producera kolvar för gasmotorer. Trots det lyckades skolans elever bara göra 30 kolvar, varefter produktionen av dessa delar togs över av Morrisons företag.
Alla huvuddelar var planerade att tillverkas i Nya Zeeland, men en 30-rundad tidning erbjöds att beställas i Australien. Ett av de australiensiska företagen monterade redan Bren -maskingevär, vilket var anledningen till motsvarande förslag.
Generalförsamlingen av automatgevär genomfördes på F. Charltons eget företag. Redan före kriget öppnade han en verkstad, som 1942 gick igenom svåra tider. Vid den här tiden arbetade bara Charlton själv och en viss Horace Timms på företaget. De kallade snart in ingenjör Stan Doherty för att få hjälp, och de tre började göra om verkstaden till en vapenfabrik. Efter starten av leveransen av gevär för konvertering anställde företaget flera nya medarbetare.
Nya Zeelands gevär (ovan) och ett av prototypvapnen för Australien (nedan). Foto Militaryfactory.com
Det första partiet av Charlton Automatic Rifle byggdes utan F. Charlton. Vid den här tiden fick det australiensiska kommandot lära sig om utvecklingen, som ville ta emot liknande gevär. Charlton åkte till Australien för att förhandla om slutförandet av vapnet och distributionen av dess produktion. Ledningen av workshopen gick till G. Connor från avdelningen för beväpning. Han tog in en annan vapensmed, Stan Marshall, som tog över en del av ingenjörsarbetet.
Efter att ha studerat situationen på plats kom G. Connor till sorgliga slutsatser. Charlton och Morrisons vägran från ritningar, begränsade produktionsalternativ och den specifika utformningen av ett automatgevär kan allvarligt drabba produktionstakten. På grund av detta var S. Marshall och S. Doherty tvungna att ändra vapnets design och förbättra dess tillverkningsförmåga. De tekniska och tekniska förbättringarna gjorde det möjligt att starta en fullvärdig massproduktion av alla nödvändiga delar och förändring av befintliga gevär.
Tillverkningen av Charlton Automatic Rifle-gevär började först i mitten av 1942 och tog längre tid än ursprungligen planerat. Det sista partiet vapen överlämnades till kunden bara två år senare, även om det till en början bara var sex månader tilldelat för allt arbete. Ändå tillverkades alla de levererade vapnen inte bara, utan klarade också nödvändiga kontroller.
Projektet av F. Charlton och M. Field innebar användning av modifierade Bren -maskingevärstidningar med en kapacitet på 30 omgångar. Tillverkningen av dessa produkter anförtrotts ett australiensiskt företag, vilket, som det visade sig senare, inte var det mest korrekta beslutet. På grund av laddning med andra beställningar kunde entreprenören inte leverera butikerna i tid. När butikerna ändå levererades till Nya Zeeland visade det sig att de var oförenliga med de nya gevärna. På grund av detta måste de slutföras redan på plats och i denna form fästas på gevär.
"Charlton automatgevär" baserat på Lee-Metford (upptill) och SMLE Mk III (nedtill). Foto Guns.com
Som ett resultat av sådana problem fick fullvärdiga butiker för 30 omgångar endast femtio gevär av den sista satsen. Resten av vapnet stannade kvar med "korta" tidskrifter i 10 omgångar, erhållna från de grundläggande gevärna. Efter avslutad montering av 1500 automatgevär låg nästan 1500 magasin med stor kapacitet lediga i lager, oanvändbara. Med tanke på att leveransen av vapen slutförts skickades butikerna till lager.
F. Charltons fyra månader långa resa till Australien ledde till produktionen av en ny modifiering av hans vapen. Tillsammans med specialisterna på företaget Electrolux dammsugare, som tillverkade hushållsapparater, skapade den nyzeeländska vapensmeden ett uppgraderingssats för Lee-Enfield-gevär i SMLE Mk III-versionen. Ett kontrakt tecknades för tillverkning av 10 tusen sådana automatgevär, men det uppfylldes inte helt. Enligt olika källor konverterades inte mer än 4 000 gevär. Charlton Automatic Rifle baserat på SMLE Mk III hade minimala skillnader från basgeväret baserat på Lee-Metford.
Trots alla svårigheter och hot om attack ansåg Nya Zeelands armé aldrig Charlton Field-geväret som ett fullvärdigt vapen. Dessa vapen beordrades dock att bilda en reserv vid ytterligare mobiliseringar. De tillverkade automatgevärna skickades till tre lager, där de förvarades till slutet av andra världskriget. I samband med slutet av fientligheterna och den fullständiga eliminering av hotet om attack, transporterades fler onödiga vapen till Palmerston. Gevärna förvarades där en tid, men senare utbröt en brand i lagret, vilket ledde till att den överväldigande majoriteten av dem förstördes. Endast ett fåtal prover av Charlton Automatic Rifle överlevde till denna dag, som förvaras på museer och privata samlingar.
